朱曼凝回到房間后許久，臉依舊是燙得厲害，丫鬟見一張臉紅得不正常，忙問是不是不舒服，擔心在外寒發熱。

「我沒事，你們先出去，讓我一個人靜會。」將丫鬟打發出去，用手背在臉上好讓手上的涼意將臉上的溫度降下。

母親的遭遇，讓害怕婚，看到外祖對母親的疼，尤其是知曉母親並非外祖的親生兒，外祖卻給了母親許多親生父親都給不了的父，甚至連對和哥哥也是屋及烏。

小的時候，外祖時常半夜帶著郭大夫去給醫治，並不覺得有什麼，在去年來到鎮南王府知曉了這些年外祖的不易，知曉了母親的世后，才明白外祖為做的那些有多難得。

了蕭家人的好，便不願再離開蕭家，可是朱家的兒，若朱家非要將嫁出去，外祖再疼，也不能手朱家的家事。

那時便起了要一輩子留在蕭家的決心，能想到的唯一的辦法就是嫁給大表哥，本想以後多找些機會和大表哥相之後，再讓他知道自己的心思。

可當丫鬟把大表哥被許多子刻意偶遇的事講給聽后，便知道自己的婚事怕是也快了，鎮南王府未定親的只有大表哥一人，那些想與王府扯上關係的人在大表哥上落了空，必定會拐著彎地將注意打到和大哥的上，也擔心大表哥防不勝防著了那些人的道，不得不定下終，這才讓豁出去做了今日這般出格的事。

實在是沒有信心自己能在那些府邸后宅中活下來，大表哥這裏或許是自己唯一的活路。

臉上的溫度慢慢褪去，腦子也跟著冷靜下來，朱曼凝無力的俯趴在桌子上，心裏十分忐忑蕭墨辰最終會給一個什麼樣的考慮結果，子不好，又沒有什麼本事，格也不討喜原也是配不上大表哥的，可總要試一試的，試過了，便是結果不能如願，將來也不會後悔。毣趣閱

這話還是當初表嫂告訴的，那時剛到贛北府，心裏有許多想法，卻總是膽怯，不自信猶猶豫豫，表嫂便是用這句話鼓勵的，想到葉筱錦，朱曼凝的眼淚就落了下來，若是表嫂沒死該多好，越想越難，一個人趴在桌子上狠狠地哭了一場。

……

涼亭里發生的事在兩人一分開，就有暗衛報給了老王爺聽，甚至兩人的對話也一字不差地複述了。

蕭墨曄去了程元青那邊后，也來了老王爺這邊，聽暗衛稟告完，他對老王爺道，「我剛去問了程大夫和郭老，表妹的確實比從前好了許多，最近很配合治療，姑母喝下忘水那日，主請程老幫調理至能孕育子嗣的程度，怕是姑母的遭遇讓起了嫁給大哥，留在蕭家的心思。」

老王爺沉沉嘆了口氣，吩咐暗衛，「去請表小姐過來。」

暗衛領命而去。

蕭墨曄又將越國公府派人去朱家的事告訴了老王爺，「祖父，越國公在這個時候湊熱鬧，怕是要站到明面上來了。」

先不說表妹願不願嫁，越國公府將來又會不會善待，就越國公府這些年能藏得這般深，越國公府就沒有一個簡單的，表妹落那樣的家族無異於羊虎口。

何況，越國公最近的行為讓他重新審視了那個大家口中正直被皇上信任，被百姓敬仰的國公爺，結論是他蕭墨曄不會與他為伍，那兩府最終只能走向敵對，依祖父對姑母和表妹的疼，越國公府娶了表妹等於拿了一枚鎮南王府的質子在手，屆時，鎮南王府為了表妹能被越國公府善待，也不得不支持越國公，一同輔佐三皇子上位。

老王爺微微點頭，認同蕭墨曄說的話，「送葬那日，你們都走後，越國公來看本王，言語間的關切都是試探我是否真病，他為人明，從前在戰場就極有打敗仗的時候，又能讓先帝和皇上都極為信任，此人不容小覷，你要當心。」

蕭墨曄點頭，「孫兒明白。」

祖孫說話間，暗衛回來了，隨後是朱曼凝一人幾乎是用跑的跟著進來。

暗衛突然說外祖父有事找，第一反應便是有人去朱家提親了，只不知朱家答應沒有，若是祖父管此事或許還會問過的意見，若是的婚事被祖父由祖母來管，只怕是只要有人上門祖母便會將許出去。

來的是外祖父的暗衛，若沒有十萬火急的事，外祖父往日裏都是打發丫鬟婆子過來傳話的。

越想心裏越慌，也顧不得自己剛哭過，要梳洗整理一下，就跟著暗衛過來了。

故而，老王爺和蕭墨曄看到的朱曼凝，臉蒼白，眼睛紅腫，明顯剛剛哭過的樣子。

「曼兒，過來坐。」老王爺沖外孫招招手。

朱曼凝行禮之後，依言坐到了老王爺下手，神有些焦灼的著老王爺，「外祖尋我來，可是有事要吩咐。」

老王爺臉微沉，道，「越國公府派人去朱家給你提親了。」他對朱曼凝一向是慈的面容，可現在要說的事讓他實在面容和善不起來。

果然，朱曼凝聽了這話心咯噔一下提到了嗓子眼，忙問，「我祖父他們可是答應了？」

「暫時還沒有，今日人過去只是探探口風，若朱家有意，才會正式提親。」朱家畢竟也是世家大族，又是鎮南王府的姻親，不可能不徵得朱家同意就直接上門提親的，那就有迫的意思了，越國公眼下是想好不是惡，自然不會做出那種直接上門提親的事，「不過你表哥的人探到，你祖母似是很滿意這樁親事，命你二嬸親自送了人出府。」

「我不嫁。」朱曼凝搖頭，眼裏攏上一層霧氣，起跪在了老王爺面前，「外祖，您幫幫我，我不想嫁去越國公府。」

老王爺耷拉下蒼老的眼皮，臉有疲憊之，沉聲道，「曼兒，外祖不會迫你大表哥娶你，若他願意外祖很高興你能為鎮南王府的兒媳。」可若蕭墨辰不願意，手心手背都是，他不能因為捨不得外孫嫁到別家吃苦，就犧牲長孫的幸福。

聽得老王爺這話，朱曼凝便知道，自己跟大表哥說的事，外祖知道了，一時間憤難當，低頭道，「我，我也不會強求大表哥做決定，只是，外祖，我不想嫁出去，您幫幫我。」

「若外祖的法子，讓你今後一輩子都無法嫁人，但可留在鎮南王府，你可願意？」

朱曼凝完全不用思考，口而出，「曼兒願意。」

老王爺憐惜地看著，「稍後我會命人給你送去一粒藥丸，人已經去過朱府，你祖母想必會派人來接你回朱家，此葯會讓你吐昏迷，屆時朱家必定會為你請醫，等你病重的消息傳出，讓那些人歇了娶你的心思，外祖再找個恰當的時機接你回王府。」

越國公但凡是對自家的孩子有那麼些憐惜，都不會讓孫子娶一個病重的子為妻，越國公府如此，其他的家族亦如此。

只是為了打消那些人的心思，不得要將曼兒不好的名聲傳揚得更誇張些，到了那時越國公府就是不在意孫子的幸福，也不會娶曼兒。

知道人家病重絕無生育的可能，還要娶回府去，奔著鎮南王府的目的太明顯，吃相太難看，越國公是個在乎臉面的人，不會做那樣的事。

只是，病秧子的名聲在外，蕭墨辰若是不願意娶曼兒的話，朱曼凝往後想嫁出去就難了。

朱曼凝想明白外祖的打算后，給老王爺重重磕了個頭，「曼兒謝外祖。」

老王爺見臉上的焦慮之轉化高興，心裏五味雜陳，他自是希外孫能得遇良人，親生子。

可越國公府不是良配，眼下只有用這個法子保住曼兒不被朱家許出去，待此事了，若蕭墨辰無意，曼兒又願意嫁人，再請程元青給曼兒調理，『治好』的重病，了那病秧子的名聲，給他好好個家裏簡單的兒郎吧。

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