孟璟默了好一陣子，才笑道：“小沒良心的,也不留我過年。”

他這話帶幾分玩笑戲謔的意味在，楚懷嬋卻沒像以前那樣針鋒相對必要爭一個上輸贏,反而答得意外的認真：“我不舍我的夫君,可得放將士們的將軍走。”

這好像是頭一回主稱他一聲夫君。

孟璟輕輕歎了口氣，反手握住,將兩手在前疊,輕輕拍了拍,鄭重道：“放心。孟家兒郎，沒有一個畏懼戰場的。”

他說完這句話，輕輕將手放下,迎著風刀雪劍出了門，下意識地拔腳追過去，孟璟在角門準備上馬，見仍舊跟著，轉頭衝笑笑：“安心等我回來。”

上次京，他便也是這樣耐著子同代。

重重點了下頭。

他這才放心回頭，戎裝輕便，他利落翻上馬，馬背男兒英姿發，竟半點看不出疾尚未好全。

楚懷嬋便這麽靜靜地看著駿馬疾馳，眼睜睜地看著雪地上那排馬蹄印逐漸與雪溶在一起，消失在天地之外。

看了不知多久才回過神來，正準備提腳往回走時，忽地看見斂秋立在後，積雪已經快要完整覆掉繡鞋鞋麵。

見轉，斂秋先一步笑笑，笑裏泛著些苦的意味，試探問：“怎麽了？”

“也沒怎麽。”斂秋仰頭看了眼逐漸沉下去的天，輕聲歎道，“隻是瞧著您這樣，想起奴婢從前伺候夫人時，每次侯爺奉命出征，夫人便也是這樣，人都不見影了，仍舊要在侯府門前立上大半個時辰，眉梢鬢角都掛著雪也不自知，遠遠瞧著，和雪人似的。”

楚懷嬋微微彎，兀自點了點頭：“終有一日，母親能等到歸人的。”

“是啊。”

往回走出去幾步，繡鞋踢上庭中積雪，瞬間將鞋麵打一片，斂秋忙要訓斥掃雪的婆子，卻笑道：“本來也是我讓留著不掃的，銀裝素裹，年夜看雪，多好啊，隻是……可惜了。”

“快年夜了，人把煙花竹都搬出來吧，當是送將士們出征。”

竹聲響的時候，孟璟剛到清遠門城樓上，周懋青趕迎上來，說是常駐軍隊已經全部集結完畢，就等出發，其餘衛所也已經在路上，蓬定會合的原計劃不問題。

雪勢頗大，孟璟卻不著急，人呈了輿圖，借著城樓上著的火把再細看了一遍，沉聲道：“再給延慶右衛傳一遍令，在大軍回城前，不管用什麽辦法，哪怕以一敵十，也得死守居庸關。大軍一旦北上，韃靼必知整個萬全兵力空虛，居庸關必然告急，死守兩個字不用我教他們什麽意思了吧。若居庸關失守，便有一百個延慶衛也不夠陪葬。”

“是。”周懋青這次倒應得幹脆爽快。

孟璟斜覷他一眼：“你留下，守清遠門。”

周懋青怔愣了一瞬，不解地抬頭看向他，他淡淡道：“你不是如今年紀大了，膝下有兒有便怕貪生怕死了麽，留下來守住你的兒，這要求總歸不過分吧？”

周懋青抿思忖了好一會兒，試探問：“這幾年裏咱們……不，末將無能，致韃靼邊境主力不斷南遷，咱們這般主舉兵，若是惹怒這幫自會走路便會騎馬箭的蠻子，韃靼主力怕不到一晝夜便可至長城塞，萬全兩衛，怕是守不住關塞啊。”

“今年大雪天寒，韃靼必然駐在武定河穀，確實隻需要一晝夜。長城塞若守不住，就看你的本事了。若清遠門失守，可不我無去見列祖列宗，你怕是也沒臉去見當年替你擋了刀箭的兄弟。”

見他要走，周懋青趕追上去，拱手道禮：“我不是這個意思，我是說如今城中可用之將不多，不能將太多風險留給長城塞和清遠門，否則，這仗就是打贏了，必然也是險勝，傷亡慘重，代價巨大，所以必得將韃靼主力阻擋在塞外，末將請隨將軍出征。”

孟璟嗤笑了聲：“今日吃了豹子膽？”

“這倒不是。”周懋青尷尬地“嘿嘿”了兩聲，目不大自在地掃過他膝蓋，“就是看見您這樣都全然無懼，突然覺得……以前那樣，其實也好的。”

“讓懷安衛指揮使全權調度清遠門守衛。”孟璟負手往城樓正中走，微微抬了抬手指，士兵會意，吹角聲起，伴著滿城的竹聲，聲聲震耳。

他接過呈上來的酒碗，淡淡看了碗中黃酒一眼，難得提高聲音同城樓下的將士說次話：“諸位都是軍戶出，祖上至父兄都是上過戰場的，甚至，今日在這裏的諸位，大部分都有至親殞命在五年前。當年的總兵是家父，承蒙信任，然辱使命，今日在清遠門下，現任鎮朔將軍孟璟，以酒代父賠罪。”

他將苦黃酒一口飲盡。

一旁士兵替他滿上，他雙手捧碗，道：“這碗酒，隻祭死在韃靼馬蹄刀箭下的至親。”

他將碗傾斜，黃酒沿城樓邊沿蜿蜒而下，墜雪地，留下幾道不起眼的痕跡。

他沒再多說什麽，徑直率軍出發。等出塞，東流早已率一隊人馬候在此，薛敬儀原本跟在大軍屁後邊，這下忍不住跑到前頭痛罵孟璟：“你不是告訴我隻募了三百兵？你這至得有上千人，你可別不把監軍放在眼裏，一道折子就能讓你玩完。”

孟璟沒忍住眼角一“你不跑我跟前吆喝，我都忘記行兵打仗的隊伍裏居然還有你這號人了。”

他遞了個眼給一旁的士兵，那人長.槍一挑，薛敬儀頓時從馬上翻落下來被人扣住，立刻高聲叱道：“孟璟，你當真想找死也不是這麽個找法。”

“監軍大人，我確實隻募了三百人，剩餘的，有兩百人是同知大人下到各衛所挑上來的。至於其他人，監軍大人不會以為我這五年都躺在床上扳著指頭數日子吧？”他抬手示意將人帶回去好生看著，“前線刀箭無眼，派你一個半點拳腳功夫都不會的文人來當監軍，我看皇上大概是糊塗了。勞監軍大人委屈一段時日，大軍回營之前，奏本是不能走出宣府地界了。等回來以後，我倒不介意親自幫大人列一下我的罪名。”

送走薛敬儀，天已黯，行軍至蓬定會合，他話也短，徑直吩咐兩位同知分別率大軍東西兩路北上，自個兒則率一千兵徑直北上。雪地難行，但這一隊人馬借著夜，速度驚人，將近天明時分便抵達了武定河穀。

他指了指東北方向，撥出去一小隊人馬：“兵貴神速，兩刻鍾，我要看到敵軍糧草營起火。”

武定河穀是一條已經幹涸掉的古老河穀，但勝在河穀地勢低氣溫相對較高，今年天又寒，同五年前那場雪不分伯仲，所以他才不用派探子查探便敢和周懋青斷言韃靼今年必然駐紮在此。

他便這麽立在河穀背麵，遠遠看著他練了五年的死士順著河穀悄無聲息地徒步潛敵軍營帳，爾後不久，雪夜烈火立刻燃起，不多時便火衝天。⑧本⑧作⑧品⑧由⑧思⑧兔⑧在⑧線⑧閱⑧讀⑧網⑧友⑧整⑧理⑧上⑧傳⑧

此距離嶸並不近，若是補給斷掉，韃靼前線主力必然北撤，這仗就算不打，除非韃靼鐵了心發瘋，否則今年北地大抵不會再有什麽大的戰事，但孟璟冷眼瞧著對麵的兵荒馬，微微招了招手，一馬當先徑直衝著敵軍營地衝了下去。

近千鐵騎疾馳，震得山穀之中回響不斷。

敵軍猝不及防之下急迎戰，對上的又是孟璟親自練的兵，其中一半更是照著死士的標準練了好幾年的，武藝高強不說，更是半點不畏丟掉命，兩相迎上，韃靼縱然人數眾多，一時之間也半點優勢沒能占到。

等殺到劍上的珠子串滴下的時候，孟璟總算探到了敵將的影，迅疾收劍回鞘，反手取弓搭箭，整套作一氣嗬，箭羽瞬間破空而出，敵將聞得這一聲輕微的空氣湧之聲，側避讓，箭羽堪堪著他左臂而過，撕掉一整塊皮之後，速度仍然不減，徑直在了帥帳之上。

箭尾仍自著，驚起斷斷續續的“嗡嗡”之聲。

敵將側頭盯了襲者一眼，半點沒看臂上的傷一眼，就徑直打馬向孟璟這邊來，兩側士兵自讓開，他總算借著雪與衝天火，看清了孟璟的臉，頓時笑起來：“我說誰能有這麽大的能耐，能悄無聲息地越過三道防線不說，還能這般輕易就毀我糧草。早聽聞孟家那個瘸子今年重掌鎮朔將軍印，本想著不過是個殘廢嘛，不足掛齒，倒不料小孟將軍瘸了一條後，仍不輸當年風采啊。”

孟璟隻是冷冷看著他，緩緩將弓歸於原位，長劍重新出鞘。

他這才按規矩自報家門：“琿臺吉。”

兩人其實早就認識，孟璟朝他略一拱手，懶得接話，他自個兒接道：“當年兩方敵對，兩相較量數十年，到底沒能分出個勝負來，但便是在我軍中，也人人都要尊稱令尊一聲‘孟太師’。後來看你們新皇帝有幾分想撤五軍都督府的意思，連總兵都不怎麽派了，陣仗若不大，便周懋青隨便打打隻要不進城就算了，這周懋青說是孟太師親手帶出來的兵，其實也能看出來幾分，畢竟三年了，我也還沒能攻破清遠門，但總歸是灘爛泥，不值得眼。但如今你來……我倒覺得今年這場仗有點意思了。”

他臂上一整塊被盡數削去，這會子正往外汨汨流著鮮，珠子沿著手臂向下，順著手指盡數墜被馬蹄踐踏過的殘雪之中，是瞧著便覺傷口快要冰凍塊，他卻渾然不覺，打馬繞著圈，戲謔道：“小孟將軍，率一千人便敢來武定河穀，你也太不怕死了點。”

孟璟淡淡出聲：“我帶五百人過嶸，擒了你當年的頂頭上司。”

琿臺吉自個兒樂了，笑出聲來：“其一，主將未必便比副將本事大。其二，今時不同往日啊，孟璟，你今日敢來送死，便別怪我送你一程。你老子當年不也風得很，最後還不是被我一刀斬下馬，自此爬都爬不起來，就憑你……”

他話音未落，一直冷靜地聽著他這一長串開場白的孟璟已策馬欺近，寒一閃，長劍徑直刺向他麵門。琿臺吉迅疾往後一閃，避開了這來勢洶洶的一劍，大刀迎上，道：“小子別太狂，戰場上劍這種花裏胡哨的玩意兒可不大好使，留著戰敗自個兒抹脖子謝罪用還勉強能算個順手。”

平生最厭羅裏吧嗦的孟璟目中閃過一寒芒，周殺氣翻卷，長劍手，淩空刺向琿臺吉，這一劍殺意全然發，氣勢驚人，連劍都出了一陣銳音，琿臺吉被這勁氣催，迅疾往後退開一尺，然而仍舊還是被劍刃將那塊失掉了的手臂再度削薄了半寸。

琿臺吉喝出聲：“孟璟，我今日必取你小命！”

大刀揮舞，帶起獵獵風聲，東流被這靜驚擾，回頭一看，恰見孟璟的佩劍飛過，趕接下，反手將劍還了回去，但就這麽一會兒功夫，琿臺吉的大刀已經往後一掃，意圖將這礙事的外援掃落馬下。