薑鸞自己站穩了，又扶了一把得站不起來的薑雙鷺，想起剛才門外的驚險局面，挽住二姊的手，親熱撒地搖了搖，

“二姊剛才在門外好厲害。別說謝征那廝，我都被鎮住了。”

薑雙鷺紅著臉站穩了，呸了聲：“笑話我。”

薑鸞忽然想到了後續，吩咐文鏡立刻去樓查看，謝征領兵退出了麒麟巷，到底是往那邊去了。八千前鋒營的銳兵力始終是個極大的變數。

文鏡知曉厲害，親自飛奔上樓高查看向。

片刻之後，急著奔下來，“謝節度領兵往城東出城的方向徑直去了！”

薑鸞繃著的一顆心放松了下來。

“去給你家督帥報個訊吧。他的兵馬元帥府的樓更高，謝征的八千兵是不是出城了，看得更清楚。”

對文鏡說，“他今夜坐鎮調度八方，夠他忙活的。”

————

深夜。皇城宮殿最深。

燭火搖曳不定，眼前鬼影憧憧。

晉王薑鶴幾度以為自己死了，沒想到自己還活著，還在人間地獄裡掙扎。

耳邊傳來約水響。清澈的水盛在金盆裡，水波在模糊的視線前晃著。

曾經是他每日早晚習以為常的場景，如今卻了他最恐懼的畫面。

“不……”薑鶴虛弱地拒絕，“不……”

沒有人聽他的。一隻手按住他的後頸，把他的頭臉整個浸盛滿清水的金盆裡。

寢殿裡再度響起細微的掙扎水聲。

延熙帝靠坐在龍床浮雕木板床頭，閉目聽著狹小殿傳來的痛苦掙扎的聲響，出滿意的鷙神。

瘦到形的面孔睜開一條細，出發紅的眼珠，看向牆邊擺放的刻。

“快要四更天了？”

延熙帝自言自語地道，“是時候送晉王上路了。”

“韓震龍。”他閉目吩咐道，“手吧。”

和今夜從水路潛京城的朔方軍士不同，朔方軍節度使韓震龍，於今日早上明正大地宮覲見，‘君臣長談’。

至於為什麼下午出宮的外臣會半夜出現在天子寢殿，領兵埋伏在龍床帷帳背後，那是只有他們自己知道的了。

延熙帝對韓震龍很滿意。

城外的謝征，原本是他寄予極大期待的。四大姓的外戚出，手裡握有重軍，為人又謙和溫厚，看起來比鋒芒畢的裴顯好控制得多。

沒想到他賜婚籠絡，連下兩道令，謝征竟然抗命，擱置了他的手諭，至今未給明確回應。

延熙帝心頭的戾氣升起，閉目暗想，這些領兵鎮守在外的節度使，一個個的都是肘腋之患，一個都不能留。

不，眼前就有一個，兵力雖不多，出不高，人也格外貪心。但他就看中了韓震龍的貪心。

貪心好啊，貪心才好控制。給足了，韓震龍就是他手下一條咬人的狗。要他咬誰，他就咬誰。

京城裡聲赫赫的晉王，人人敬重的賢王，不就被這條惡狗咬了嗎。

其他的節度使都不留，這條惡狗或許可以留一留。

延熙帝滿意地想到這裡，閉目催促道，“韓震龍，怎麼還不手。不要怕，你是奉了朕的旨意。有朕替你撐腰。”

韓震龍轉從金盆邊走過來。

他是個中等材的悍漢子，出不高，能爬到節度使的高位上，自有他自己的本事。

“陛下，”韓震龍雙手抱，瞇著細眼看龍床上病中的天子，

“晉王已經半死不活了，殺他也就是一句話的事。但畢竟是個天家脈，他帶進宮的五百兵就在殿外，待會兒消息傳出去，不得要廝殺一場。臣聽聖命要了晉王的命，臣自己冒了極大的風險吶。”

說到這裡，韓震龍笑了笑，“殺晉王之前，臣想跟陛下討點賞賜。”

延熙帝冷笑，“討什麼，你說。”

韓震龍卻話鋒一轉，提起了城外的謝征。

“謝節度和臣一起發兵勤王，他的騰龍軍和臣的朔方軍是前後腳到的京城地界。嘖嘖，可惜臣不是四大姓的高門出，謝節度吃飽了，臣隻喝到點湯啊。”

韓震龍抬眼放肆打量著四周華麗莊嚴的寢殿布置，

“陛下，臣跟你商量個事。謝節度得了陛下的賜婚，懿和公主是個千百的人兒。但臣聽說，陛下還有個小妹妹，漢公主也是個見的人兒，開了府的公主，子據說野得很。臣就喜歡長得子野的。陛下給臣也賜個婚，以後臣也算是皇親國戚了。臣二話不說，現在就替陛下把晉王殺了。”

他話說到一半，延熙帝的臉已經沉下去了。

“要的太多了，韓震龍。”他冷冷道，“你出太低，不配和皇家聯姻。朕給你的賞賜已經足夠厚了，做人要有自知之明。”

韓震龍嘿地笑了。

他拿刀鞘往金盆那兒一攔，被摁在水裡的晉王被放開，他虛弱地倒在地上，劇烈地咳不停。

“晉王殿下，聽得清我老韓說話嗎。”

他輕佻地拿刀鞘去拍晉王的臉，“龍床上的那位陛下不肯允諾皇親國戚的份，嫌老韓出低，不肯把漢公主賜給我。晉王殿下，你願不願把漢公主賜給我？你看得起老韓，願意提拔老韓我做皇親國戚，老韓我也不是不能考慮送你出殿。”

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