歲末縣學公試如期而至。

縣學中進士齋，經生齋考生一并齊考。

先師堂及左右廡房劃作進士齋考生考試，至于經生齋的考場則在……饌堂！

就如這饌堂里飯食有一二三等之分。進士與經生也有上下之分，但對于這些而言，章越郭林等早已是習慣了。

公試前一夜，因辟為考場，眾生直往饌堂領了飯盆，返回齋舍用飯。

章越與郭林取了飯盆，返回山上的齋舍，沿途但見進士經生皆捧盒上山，也有人去亭邊。

從悶著聲走路的眾人可知，章越眾人力都很大。

師兄弟二人在齋舍里吃完飯。

郭林道：“師弟，咱去走走。”

章越道：“師兄，我還道你要再讀半宿，明日大考了。”

郭林道：“讀了這大半年也不差這一晚。”

“也罷！”

師兄弟二人在后山散步時，此刻夜幕已臨，山上的齋舍已亮起了燈。

山下梵寺里的僧人也開始夜課。

這夜天很是晴朗，不知何時回眸，但見一道星河已垂在二人的頭頂。

章越心道，古代就是天氣好，冬日都可以看見如此的星河。

“公試之后我即返家過年了，怕是沒法與師弟在山上看此等夜景了。”

章越聞言不由道：“師兄，我好冷。”

郭林尷笑道：“師兄想說，多謝師弟看顧，要不此大半年來，我不知怎過的……”

“我木訥，沒見過世面，鬧了不笑話，賴師弟為我周全……”

“起初吃三等飯，我怕被人看不起，但后來才知……怕被人看起是我，而不是吃三等飯的緣故……”

章越心底詫異郭林怎麼話如此多。

“師弟，上月我去買筆時，遇見了三娘了。”

“哦？”章越訝異心道師兄你口好啊，“然后呢？”

“三娘已嫁為人婦了……我沒見人，但旁有丫鬟老媽子服侍著。三娘氣很好……我與三娘道考上了縣學的事，三娘笑著與我道，早已知曉了，很是為我歡喜，言我是見過最勤學之人，說苦心人天不負……”

章越不由慨，苗三娘嫁人啦，不是說好了請他們喝喜酒麼？

“……我當時說不出話來，但我本意是親口道與知，我考取縣學之事……我微末時，唯師弟與三娘你們一直待我如故的……爹說我有貴人命，我原本不信，但遇到師弟和三娘方知……你們都是我的貴人……”

郭林邊說邊笑，可不住用袖子往臉上抹眼淚鼻涕。

章越仰頭看向星河，但覺得郭林是不是用這個方式替他化解考試力。

“如今三娘嫁了如意郎君，算是得償所愿，我很是替歡喜。而師弟你……也當得償所愿才是。”

章越忙道：“師兄打住，我的終大事……你切莫心……”

郭林抹淚道：“師弟，那你好生考吧。你與我不同，我讀三五日書，方抵得你一日。當初你說你要出閩的話，我一直都信得！我想你會得償所愿的。”

章越道：“師兄也是，用一句王介甫知州的文章共勉吧！”

二人走到一沙礫地旁。

章越以腳為筆書道‘盡吾志也而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎’？

章越仰天道：“此余之所得也！”

郭林默然片刻道：“師弟，你是真他的文章！”

章越笑道：“不只是他的文章，若此生不能出閩見一見這位王介甫知州，真人生憾事！”

不枉費了自己上一世語文課上，背了那麼多他的詩詞文章。

但眼下二人距離，恰如眼前的自己與天上那道星河一般遙遠。

公試第一日，第一場論語。

第二場易。

第三場周禮。

偏巧都是章越最擅長的。

這會是好一個開始。

饌堂的飯食也改為了炊餅饅頭包子，還有一大碗清可見底的米粥。

經生都在饌堂或站著或蹲著一面喝粥，一面啃炊餅饅頭包子，也有的人則狂灌清粥。

章越見如此不由腹誹，如此喝粥，一會頻繁出恭怎辦？

眾人吃完后將飯盆朝筐里一丟，然后將一抹，即提起書箱進饌堂考試。

饌堂里每名考生坐得都相距一丈遠。

眾人一座即快速磨墨，并取出試紙。這試紙乃考試用紙由考生自備。

因為公試的賬由縣里走，而摳門的府是不會因此為你出這筆錢的，故而必須考生自備用紙。

試紙必須在考前往縣衙加蓋印信后發還給考生，考生到考試時再取出。

不僅是公試如此，連諸州解試也是一并的規矩。

不過解試乃糊名制，試紙必須裝訂，考生必須將家狀粘合在試紙前卷首，最后由府蓋印，總之有一套繁瑣的規矩。

考生無法自辦，一般由‘書鋪’代辦。宋朝的書鋪有兩等，一等是專門賣書，另一等即是如此有些類似如今的‘公證’，也負責考生試紙裝訂，但復雜又勝過許多，以及種種弊端。

如糊名制的試卷要由府彌封蓋印，書鋪就在試紙裝訂上作手腳，使家狀與試紙粘合不嚴，令府用印不全，然后再由場買通之人將考生試紙調包。

縣學公試不糊名，故而不必由書鋪經手。

但試紙考前一律由府蓋印，多一張沒有，要是不小心一張，到時候怎麼哭都不知道。

因為要考十一場，故而章越書箱里一摞紙都是這十一場要寫的。

章越看到這麼多紙，換了旁人是要倒吸一口涼氣，別說默寫了，這麼多紙就算抄上三天也很難抄得完。

不久印著考題的卷紙已是下發。

經的容可直接寫在卷紙，但墨義和大義卻必須寫在自備的試紙上。

章越先看到帖經第一題。

子貢問：“___孰賢？”

論語里，子貢出場不，但問的問題就那麼幾句。

章越不假思索寫道，師與商也。師是子張，商是子夏。寫出‘師與商’不難，但會有人了一個‘也’。

章越筆下繼續書寫，每場都是一百道帖經，五十道墨義，十道大義。

一般是兩個時辰答畢，不過若答不完，可允你繼續寫。

題不難，看懂考偶爾的小心思即可，難得是你要如何寫完？還有力力的問題。

章越毫不慌！

左右學子皆在抓耳撓腮時，章越已提前半個時辰卷，甚至還檢查了一遍。

眾考生一片驚嘆。

“今科論語果真太難，連章三郎都不會了麼……”

“想甚，他與你一般麼？”

“三郎真了得！”

“莫非九經十一場，他要經經第一麼！”

“哎娘，為何人與人間，差那麼多？”

第一場論語考畢。

章越飛快走回了齋舍吃了些環餅，喝了一瓢涼水，然后即在床上小躺了會。等會郭林會喚醒他至下一場考試。

下午鼓響，易經場時，章越已力飽滿地坐在考場上。

論語必考故人多，但易經場人已是多了，而且易經小經，人數不足三分之一。

章越仍是筆疾書，寫至一半，忽聞后有人咳嗽一聲。

章越聽到一名同窗悄聲道：“三郎求你個事，把手挪一挪，此生此世就激不盡了！”

章越搖了搖頭，沒作理會。

這名同窗正待失，卻見章越等監試之人走遠后，將一張寫好的卷子翻過一面攤在一旁。

“三郎真仗義之人！”對方激道。

章越沒有言語。

又過了半刻，章越又攤了一張已寫好的卷子……

章越筆疾書時，胡學正已陪同孫助教至饌堂考場。

“孫助教，這子就是章越章三郎！此番經生齋里唯獨他要考十一場。”胡學正向孫助教言道。

孫助教心道，廢話，我當然識得。

孫助教打量起章越不由心道，不過半年不見，此子比上一次時更沉穩，似篤定自信多了。

“你我看看去！”

“悉聽尊便！”

但見孫助教，胡學正繞過眾人徑直來到章越桌旁。

隨著孫助教，胡學正下場，場下學生自是一片手忙腳，有收小抄收書本的，有將別人卷子還回去的，有把字條吞進肚子里的……

胡學正是滿臉怒，尋又無可奈何。

孫助教自知，縣學公試的嚴格，自不能與解試相提并論，連縣學錄試也是不如。

不過對他們而言，公試最重乃為拔優，真要鬧出幾個不合格的，將人開革出縣學，那是令上上下下都蒙的事。

章越早見孫助教，胡學正下場，也是暗罵一聲，不聲地將卷子收回去。

但見二人哪也不去，而是直直走到了自己旁，拿起了自己寫好的卷子當場就看。

章越也沒在意，自己繼續寫卷子。

孫助教與胡學正各拿章越一張卷子看起，不多久二人不約而同抬頭對視一眼，尋又看起卷子。

此刻章越已寫完了卷子一抬頭，尼瑪，這兩人怎還沒走？

但見胡學正肅然對章越道：“寫完了？再審一審。”

一旁孫助教也是如此表。

章越一肚子懷疑，莫非自己將卷子給別人看，被這兩人看見？也不至于如此警告我吧。

終于二人負手走到饌堂外面，孫助教停下腳步，回頭向胡學正問道：“今晨此子的《論語》答如何？”

“好教助知曉，全通！”

“全通？”

“全通！”胡學正底氣十足地答道。