石渠的講述停了下來。嚴衍道：“……后來呢？當真燒了錢莊？”

“呵,怎會如此蠢！尋仁瑞來之前，我們已將所有存銀、票據、賬簿都搬到后院去了。大火燒了前半邊院子，后頭安穩無事。”

“第二日，我和一起,終于說服了爺爺,把管家權給了。站在錢莊前院的廢墟上,給來兌銀的存戶價,凡是肯推遲六個月兌銀的，加五分利,推遲一年兌銀的,加十分利,但名額有限,只能從低至高競價,待名額滿了，剩下的存戶便只能當日按原價兌銀。漸漸便有些存戶了鼓,在七八分利上便忍不住了價，拿了銀鈔回家去了。那些當日堅持要兌銀的，也都兌出了現銀。咱們錢莊，竟然就這麼撐下去了。”石渠嘿嘿一笑，“從那以后,爺爺對春花是心服口服,真正讓放手去管家了。”

“……”嚴衍心道，小小年紀,就這樣深的心機。

“年紀小,又是個孩子,家里雖有幾個忠心的護院能保安全,但白眼欺辱總是免不了的。還是后來攀上了吳王妃這層關系,外頭才逐漸對客氣一些。別看我這妹妹面上總是笑瞇瞇的，里頭其實十分要強，也尤其沉得住氣，比我這哥哥不知強多倍。”石渠滿口的稱贊，毫沒有被妹妹比下去的沮喪。

嚴衍皺起眉。一個十來歲的孩子，想要在滿是人的汴陵商界闖下一片天地，曾歷過的種種艱辛，不問可知。

他忍不住道：“你既知艱難，為七尺男兒，怎不扛起家業重擔？”

石渠怔了怔：“嚴兄你也覺得，我該拿回掌家權，讓春花回家去做個大門不出二門不邁的閨秀麼？”

“……”嚴衍一愣。

他還真無法想象，把長孫春花圈養在閨閣之中，是個什麼樣的圖景。

石渠自嘲地笑笑：“莫說肯不肯，即便是肯，這一攤事，我也撐不起來。”

嚴衍鼻子，他倒頗有自知之明。

“我這妹子，有心，有手腕，有本事，十個男人都頂不上一個能干，憑什麼不能掌家？掌家雖累，自己卻開心得意，我們長孫家也日進斗金，汴陵百姓更是多了許多營生，我有幸和這麼個妹妹從一個娘胎出來，怎麼就不能做條咸魚了呢？”

嚴衍被他厚如城墻的臉皮震撼，竟然一時沒有話反駁，只好點了點頭。

石渠更得意了，笑呵呵道：“如今，我和爺爺只盼找一個穩重可靠的夫婿，若能幫襯一二更好，以后也能開枝散葉，培養下一代接班人。”

若有所圖的目在嚴衍上繞了又繞。

嚴衍權作不察，背過去咳了一聲。

石渠便以為自己暗示得還不夠，有些發急地靠近他，低語：

“其實啊，是讓我多在你面前提一提的長。咳咳，這意思，你明白的吧？”

“……”

避無可避，嚴衍只得長長嘆了一口氣。

“石渠兄，嚴某在公門，凡事都以公務為重。在汴陵不過一匆匆過客，實在不宜有過多牽絆。……嚴某向來不解風，若是多心誤解了，還見諒。”

石渠呆了一呆，待要再說什麼，嚴衍已提步前行，迎向遠的春花與李奔，把他一個人拋在了后。

“誒，嚴兄，你等等我啊，咱們再商量商量！”

回程的時候，錦匣中的碎銀與黃紙均已散盡。依舊是李奔趕車，石渠一改來時的聒噪，竟然閉目在車角養神。

此時已是子時，春花前日忙了一整天，這會兒困得眼睛瞇了兩條細線，卻還強撐著眼皮，有一搭沒一搭地和嚴衍說話。

嚴衍道：“這樣的事，東家其實也不必親力親為。”

春花打著哈欠，笑笑：“爺爺說，定要家主親至，才算誠心。”

嚴衍眸子微凝：“只要是能夠振興長孫家家業，能讓令祖父開心的事，你都會去做麼？”

“那是自然。我這一生的心愿，就是爺爺和哥哥平安喜樂，長孫家興旺安寧，別無他求。”

春花沒有察覺他話中難得的探詢，又打了個長長的哈欠。微瞇的雙眼漸漸闔上，細的小臉埋進了領，仿佛一朵澹然小花收攏了花瓣，沉沉睡去。

嚴衍神復雜，他真正想問的話，并未宣之于口。

為了長孫家興旺安寧，所以要招贅一個最為“合適”的夫婿嗎？

馬車在沒過靴背的雪地橐橐而行，行至一個彎道，過石，車驀地一顛。

春花直直地向對面倒了過去。

嚴衍發覺自己猶豫了一瞬，還未醒悟，子纖細的軀已落進了他展開的雙臂。

暗香盈懷，他忽地失去了呼吸。

石渠在這一震之中睜開雙眼，看到的便是這一幕。他呆了呆，臉上瞬間通紅。

“咳咳……車里悶得慌，我出去跟李奔一起趕車。”

他逃命一般鉆出車廂。

春花在嚴衍懷中微微掙扎了一下，找了個舒服的姿勢，又睡去了。這細微的驚如一縷輕煙，將嚴衍燎了個正著。

他神思不定地想：這里是待不得了。

雪夜似乎比往日的夜更長一些。過了丑時，雪停天霽，天微微發藍，正是長孫府中人人都陷了睡的時刻。

一個黑影在屋檐一角上輕輕一踩，翩然無聲地落在院中。

書房坐落在長孫府東南角，與閨房只隔了一重月門。一個小婢打著哈欠經過，應是起來如廁，穿過月門去了。

黑影在廊柱后立了一會兒，閃來到書房門前。

門上的鎖并不復雜，他指尖輕輕劃過，鎖芯便彈了出來。

書房的陳設是黑影悉的。他無需點燈，便穿過堆了一地的賬冊輿圖，繞過前日剛送來的布料樣品，來到書案之后的書架前。

第三行，最左。

書格中是一尊銅鑄的雙飛燕子。黑影手試了試，果然是個機關。

輕輕折下燕子的翅膀，書格壁倏然開，出一個暗格。雪映房中，將暗格中一個烏木方盒照得分明。

黑影輕輕吸了口氣，將那方盒取出，又從上取出一柄細小的鑰匙。

“嗒”的一聲，方盒開啟。盒靜躺著一封書信。

黑影藉著雪將書信展開，卻驀地愣住了。

書信上，正面反面都空無一字。

細微的響聲從遠傳來。黑影耳力極好，微微一震，目投向窗外，果見一人烏發如泉，秉燭披，穿過月門踏雪而來，不是長孫春花又是哪個？

春花行至書房門口，禮貌地咳了一聲，方才道：

“是嚴先生麼？”

黑影——即是嚴衍——在心里深深嘆了一聲。

終究還是低估了。

不知從何無聲無息地落下一個人，靜默地站在春花后。嚴衍認出，正是許久不見的護衛仙姿。

這將計就計的招數他查案時用得不，這回，竟到自己被請甕中。

他將手中白紙放回方盒，轉向春花行了一禮：

“東家如何知道，嚴某會在今夜出手？”

春花微微苦笑：“嚴先生答應留下過年，絕不會多留一日。明日除夜，人人守歲，那就只能是今日了。”

出乎他意料，春花眉宇間沒有怒意，倒是籠著一層心如止水的倦怠。

嘆了一聲：“非要走到這一步麼？”

嚴衍沉默了一瞬。

公門中人，查明真相才是大義，對此他從無疑慮，但不知為何，此刻還是到了一理虧。

“人都有不對人言之事。但蘇玠一案，不僅牽扯他自己，還關系京中蘇家百年的聲譽，更關系著其他妖尊所害之人。我雖不知你應承了蘇玠什麼事，但為汴陵安、為社稷安，還是希你據實以告，助我查清真相。”

春花看向他：

“我聽說，京中的蘇家已將蘇玠從宗譜上除名了。”

“倘若查知蘇玠是人迫害冤屈而死，我自會為他洗刷名譽。蘇家也會將他記回宗譜。”

春花冷笑：“這可不是蘇玠想要的公道。”

嚴衍盯著半晌：“若我沒猜錯，石渠兄的妾室煙，便是與蘇玠同死的花娘菡萏的友。你將在南郊老宅，又是在問什麼答案？你不是也想要一個真相麼？”

春花倏然抬眸：“你……竟連這個都查到了。”

“你既有書信留給談東樵，說明你也希，若自己遭遇不測，真相仍能大白于天下。既如此，為何不在安然無恙時將書信出？”

“嚴先生，你逾矩了。”春花的話音冷了下去。

“長孫春花是個生意人，不懂你的那些公理正義。我只認兩件事，一件是一諾千金，九死無悔，另一件，是永遠不要貪冒你收拾不了后果的風險。”定了嚴衍，“你就是那個風險。”

“我確實有意……勸嚴先生你辭了公差，贅我家。”冷不丁地坦承，倒教嚴衍不知該如何應對。

“但嚴先生若以為，能左右我做事的方式，那就太高看自己了。”

嚴衍沉默了。

春花站起：“書信什麼的，我早已銷毀，你也不必再找。嚴先生是斷妄司的人，確實不宜再屈就在我這小小錢莊，若是不介意，明日便搬出府吧，長孫家奉上雙倍月俸，絕不阻攔。”

“如此也算，各得其宜了吧。”

攏了攏上外袍，轉踏出了書房，只將一盞星燭留下，再無他言。