一踏進威北侯府，明蘭就覺出氣氛不大對，下意識想溜，當即笑道：“近日我舅母送了壇蕨菜，便給張姐姐送來。也無甚要事，這便告辭了罷。”

出來迎的是張氏陪房媽媽中的一個，姓樊，明蘭見過幾次，最是穩重的，此時卻眼眶微紅：“顧侯夫人是貴客，倘若這麽走了，夫人還不怪我們不懂禮數。”

明蘭無奈，隻好跟著往裏走，邊走邊問：“張姐姐子可好？”

樊媽媽啞著嗓子：“有些不妥。”頓了頓，又道，“國公夫人也來了，已去請國公爺了，我便是在外頭等著的。”

聽到連英國公也要來，明蘭腦中警鈴大作，可前頭已是張氏院落，此刻再回頭離去實在太過無禮，隻好往裏走去，心裏一萬遍痛罵自己背運，早知道讓顧廷燁來了！

進得中廳，裏頭卻是空無一人，樊媽媽徑直將明蘭引到主屋西的偏廂，院裏滿是丫鬟婆子進進出出，人人匆忙，端水端盆，卻沒什麽聲響。接著往西走，還沒進門，已聽見裏頭的說話聲，連帶著低低哭聲。

“……你惦記著前頭太太，我不怪你，十幾年夫妻義，也是人之常。”這是張夫人的聲音，“可我兒也是三書六禮聘，聖上賜婚的，難道是我張家的閨沒人要了，非要你沈國舅來可憐！”

然後一個低低的男子聲音，“嶽母息怒，此事實是意外……”

明蘭尷尬極了，轉頭看了眼樊媽媽，低聲道：“今日貴府事多，不若我改日再來……”話還沒說完，站在門口的丫鬟已掀門簾朝裏頭報道，“顧侯夫人來了。”

——真TM的快，明蘭暗咬牙。

屋裏一片安靜，過了片刻，裏頭傳出張夫人的聲音：“快快有請。”

明蘭著頭皮走進去，裏頭已滿了人，張夫人坐在一把太師椅中，拿著帕子不住摁眼角，威北侯沈從興侍立在一旁，臉極難看，小鄒氏在一角低低哭泣。

沈從興見了明蘭便垂垂手，艱難的出聲：“顧家弟妹來了。”

明蘭忙給張夫人福了福，又道：“伯母安好，國舅爺安好。”

沈從興其實生得不錯，三十五六的年紀，依舊腰板直，形高大，容貌端正英，明蘭早先見過幾次。他此時滿臉烏雲布，見了明蘭，眼中竟有鬆口氣的意思。後來明蘭才知，在自己來之前，張夫人已哭了好一會兒，當著眾人的麵，訓得沈從興好生為難。

屋氣氛尷尬，明蘭隻好先開口：“今日得了壇子蕨菜，想著姐姐吃，便送過來。張姐姐……可還好？”覺得自己問的真二，看這形，能好的了麽。

張夫人垂淚：“好孩子，你這般記得，我記得你了。”又哽咽道，“桂芬……要生了……”

明蘭其實也猜到了一些，但還是微驚：“不是還有大半個月麽。”清楚的記得長楓的妻子柳氏比張氏的預產期早半個月，如今柳氏還沒生呢。

聽了這話，張夫人頓時怒火萬丈，狠狠瞪了角落裏的小鄒氏一眼，又捂著帕子哭道：“我苦命的兒呀……”

沈家人口單薄，既無母親嫂子也無旁係年長眷，此時張夫人哭的傷心，沈從興不好上前，竟無人能去勸。明蘭四下看了一圈，隻好過去扶住張夫人，聲道：“伯母好歹定一定，如今姐姐生產，正是要您撐住的時候，您可千萬不能呀。”

張夫人聽了進去，漸漸息了哭泣，倚在明蘭上慢慢揩淚，沈從興心頭微鬆。

可惜，還未過幾時，一個衫沾的婆子慌裏慌張的衝進屋來，撲通一聲跪下，哀道：“夫人快去看看罷，姑娘不了……”

明蘭腦中轟的一聲，張夫人已經蹣跚著衝了出去，因就近扶著張夫人的胳膊，也無意識的跟著走了過去。

穿過半個庭院，來到一間廂房門口，隻見屋外站滿了丫鬟婆子，一盆盆水往外送，別說子，便是沈從興也是心跳不已。

屋裏傳出一陣陣虛弱的痛呼聲，張夫人隔著窗柵道：“芬兒，你可不能有事……”說著便要進去，就在此時，一個幹打扮的小廝火急火燎的衝進院子，手上還攥著馬鞭，他跪在張夫人跟前的青石板上，大道，“夫人，國公爺來了！”

張夫人停住腳步，忙朝屋裏道：“好孩子，你爹快來了！你要撐住呀！”

張氏似是聽見了這話，痛呼聲稍稍停了片刻，不過須臾，屋裏的婆子忽驚呼：“不好！快拿帕子！”隨即，一聲淒厲的慘，撕心裂肺，仿佛穿了每個人的心頭——

“爹，兒盡孝了！”

“國公爺！”庭院中跪著的那小廝忽道。

眾人轉頭去看，隻見一個滿塵土的戎裝老手扶廊柱而站，形微微發。

小沈氏麵慘然，攥著帕子的手指發白，“嫂子……真這麽說？”

明蘭抹抹腦門上的冷汗，虛弱道：“我從未聽過這般的聲，回去後半宿沒睡著。”

看小沈氏麵十分嚇人，又安道，“總算是生下來了，母子都保住了命，你別太往心裏去了。”

昨日驚魂得厲害，最後連太醫都來了，張氏總算在傍晚時分生下一個男孩，明蘭一見形鬆，趕溜回家去。見了顧廷燁，直呼倒了八輩子的黴，這種人家私也能自己撞上，然後將所見所聞說了，夫妻唏噓了好一會兒。

明蘭憂心是否會有礙，不會被殺人滅口吧。

顧廷燁失笑，想了想，道：“我估計此事張家是鬧開來了。”

因夜裏沒睡好，次日明蘭狠狠睡了半日，待到午後，鄭將軍府就來人請了。

“好好的，怎麽就鬧這樣呢？”小沈氏也是昨夜得了信，可鄭家人不讓，遣了幾個婆子過去詢問，回來也答得不甚清楚。

明蘭歎了口氣：“也是小事鬧出來了。”

自打有孕後，給張氏診平安脈的大夫每旬就要來一趟，小鄒氏每回都要頭痛腳痛一番，扣留那大夫半盞茶左右，然後放人，雖不很耽誤事，但給張氏添添堵也舒服。

張氏子冷淡，懶得與囉嗦，但邊的媽媽卻是不忿久了。

昨日一早大夫來了，小鄒氏照例又裝病扣了會兒人，誰知恰巧鄒家大舅爺夫婦來了，知道這大夫是城名醫，還是來給張氏診脈的，頓時大擺架子，讓那大夫給夫妻倆從頭到腳看了一遍，順帶開了好些名貴藥（賬自然記在國舅府）。

這麽一耽擱，就是大半天。這回別說那些媽媽，連張氏也暗暗了氣，長久以來，和小鄒氏幾乎達默契，平常不過扣留一會兒，這次卻是久久不來。

張氏便讓邊人去，過了片刻，回來個小丫頭哭著說，鄒家舅爺說來人不敬，仆役把人捆起來打了一頓。張氏終被激起了氣，不顧眾人阻攔，捧著肚子親去理論。

那鄒家舅爺夫婦甚為囂張，說了不難聽話，當麵給張氏下不來臺，張氏氣極，兩邊人便推搡起來，小鄒氏看形不對，趕出來打圓場。混中，張氏不知如何被推倒在地上。隨後場麵大，那舅爺夫婦趁跑回家了。

明蘭之所以知道這麽清楚，是昨日被嚇得兩發，坐在角落吃杯茶定定神時聽來的。

“怎麽這麽早就生了呢？”——當時不過隨口問了句，誰知旁侍立的樊媽媽居然毫不遲疑，立刻一五一十把經過都說了，倒把嚇了個夠嗆。事後想來，張夫人陪嫁過去的媽媽怎會是輕率之人，既然敢說，看來此事張家不打算輕了了。

彩的在後麵。

張氏生下孩子後，張夫人進去安了幾句，待兒睡過去後，忽跟魔怔了般，瘋狂的怒罵小鄒氏，沈從興剛辯解兩句，便被張夫人指著鼻子罵‘有眼無珠’。

然後一個媽媽跪下大聲道：“侯爺當鄒姨娘是好人麽？不知欺瞞您多時了。”

接著指當初小鄒氏為救大鄒氏的孩兒下水救人，全是誆騙。原來當時胎相已不穩，大夫早說胎兒是保不住的，於是鄒家人商量索做一出戲，讓沈從興永遠記住小鄒氏的好。

小鄒氏當然不肯認，張夫人說兒早就查了個一清二楚，為著家宅寧靜才沒說出來，如今到了這步田地，什麽都不顧了——當初為小鄒氏診脈的大夫，落水後小鄒氏看的大夫，還有前前後後的藥方，還有哄騙孩子到池邊去的婆子……

明蘭就是趁張夫人去傳人證證的時候，趕腳底抹油的。

小沈氏抖的厲害：“……鄒家……竟敢這般誆騙我們！”

明蘭安的拍拍的手：“你也是惦記著前頭那位嫂嫂，才會這般厚待鄒家，怨不得你。”

小沈氏呆了半響，臉上神變了好幾霎，忽然撲到床頭失聲痛哭，明蘭嚇了一跳，忙問為何，才泣著說了。

“……我，我不是因前頭嫂嫂才厭惡如今嫂嫂的！我故意待鄒姨娘好，是因為……在我們來京城之前，張家已和鄭家在議親了，因先皇過世才耽擱。相……相公原本要娶那張氏的！”

小沈氏哭的臉上通紅，似乎無限慚，“……過門之後，公婆兄嫂都是再好不過的人，相公待我又是……每每想到嫂嫂過的不好，我便覺得如同做了賊一般，心裏膈應的厲害……”

明蘭張大了，腦中混了半響：“你個沒良心的，既然如此，你更該待好才對呀！”

“我知錯了，知錯了呀！我以後一定好好待……再不使氣了……”

小沈氏哭的說不出話來，撲在明蘭的胳膊上不斷泣；明蘭無奈，拍著的背安了半天，小沈氏才漸漸緩過來。

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