出了月子的頭件事，當是把自己從頭到腳連洗三遍，然後更是每日兩洗，洗了再洗，想想這般暑熱天日，居然那麽多天沒洗澡，明蘭立時頭皮發麻，小桃的再大力些，弄的皮一片片發紅。崔媽媽瞧的心疼，其實坐月子那會兒，每日都會拿溫水投了的巾子，給明蘭上細揩幾遍，哪裏就臭這般了，非要這般，生生把自己下一層皮來才高興。

半人高的澡桶熱氣騰騰，以西南運來的香柏木和紫銅細細箍，明蘭舒展的坐在裏頭，水中的香，被滾燙的水汽一蒸，頓時滿室芬芳。上回宮裏賜的香花還留了許多，當時懷著孕，因怕有影響方沒敢用，這都攢了下來。這是也不知有否保質期，便索往水裏倒去，崔媽媽看的再度一陣角搐。

臥榻之側，暫無猛毒蛇酣睡。明蘭前所未有的輕鬆，再不用隔幾日去請安，每句話出口前都要想了又想，生怕著了道；每日睜眼起，就得思考防守反攻。往細裏想，其實本人與太夫人無怨無仇，本不用這般以命相搏，可那老人夠不著強大的正麵對手顧同誌，就隻好拿同同胞下手，於是自己頓時了重災區，純屬連帶災害。

這份工真不好打——明蘭忍不住又往澡桶裏倒了兩瓶製香，有價無市，真過癮。

氤氳香氛中，崔媽媽又無奈又好笑，拿著潔淨的細棉布巾子給明蘭拭著，自己的麵龐卻瘦削的厲害，皺紋如浴桶邊沿上的柏木紋路般蜿蜒，明蘭一陣黯然，崔媽媽歲數也不輕了，這陣子心力瘁，活老了十歲般。家去好好歇息將養，卻死活不肯，隻整日守著團哥兒，好似一個不留神，就會有豺狼惡徒把孩子叼了去。

經丹橘小桃幾個好說歹說，明蘭又祭出絕招，哄道將來還要生十七八個孩兒，都指著崔媽媽照管呢，崔媽媽這才讓了步。

洗浴畢，明蘭披著雪綾緞子的裏，在那半人多高的鏡子前來回轉了三遍，大眼睛彎眉，白裏紅的臉蛋，皮都撲撲，托太夫人費心算計的福，吃不香睡不好，因是都不怎麽見，產後胖問題很快就解決了，很好很好，明蘭十分滿意。

穿好裳，走到床邊抱起孩子，看著團哥兒滿是褶子的短胖脖子，喜孜孜的用力親了一口；小團子很有本事，把都長到自己上去了，一點都沒留給娘親。

“夫人，郝管事使人來說，老鼎師傅已來了。”綠枝從外頭進來，輕聲稟著。

“郝管事領師傅去瞧房子，你和廖勇家的也跟著去。”明蘭頭也沒抬，懷中的小團子蹬著手腳，發出咯咯聲，“那幾燒壞的屋子，先不著修，要的是先把大嫂子要住的院子打理好，我知道省了木料，可不饒的。”

原本太夫人搬走，空出了主屋正堂，就該顧廷燁夫婦搬進去，奈何太夫人掌權數十年，那裏一磚一石都充滿了舊主的印記，非但明蘭不願住進那氣息冷的舊屋，連顧廷燁也心生忌憚。夫妻倆一合計，索將府邸中心轉移，將原侯府的主屋重新翻修，隻作別院之用。

這麽一來，偏居主屋的邵氏母便也得搬了。不知是因了前次起火之時不曾來救助，心生歉疚的緣故，還是嫻姐兒平白多了半副家的因由，邵氏此番特別好說話，明蘭隻提了一次，考慮了一夜，第二日就同意了。

新居位於澄園西南，東臨蓮塘小池，西靠竹林，端的是景致風水俱佳，邵氏本還有些不舍亡夫氣息，但瞧兒一見了新居，便如籠的小鳥般快活，一忽兒小大人般指著這裏如何布置，那裏怎樣排整，一忽兒又興衝衝的去瞧新鄰居蓉姐兒，的些許傷便也消退了。

其實在小孩子看來，舊居雖然氣派高貴，但暗晦，自小到大眼都是死亡影，哪及新居明，一開窗門便是滿室的清新空氣和鳥語花香。

母子倆笑著頑了會兒，團哥兒開始發困，明蘭小心的輕搖著他，繼續吩咐著：“把上回伏家送來的那麵蘇繡的玳瑁屏風送去，蓉姐兒有的，嫻姐兒也得有。丹橘，你回頭與嫂子跟前服侍的人說，缺什麽擺設件，隻管去庫房取。”

說一句，丹橘就應一聲，綠枝忍不住笑了：“瞧夫人說的，丹橘姐姐早就去說過了，偏大夫人小心，隻說都盡夠了。”

邵氏還算好相的，屬於不幫忙但也很添的類型，時不時有些顧影自憐的哀怨，但很表現出來膈應人，不過人家一個寡婦，不哀怨難道還鎮日的歡欣鼓舞嗎。反正明蘭也不打算跟做好姐妹，隻消彼此客客氣氣的，盡了麵子就好。

“再有，跟老鼎師傅說，這府裏如今人地多，空曠著地方顯冷清，索將山林那塊地再圈大些。栽幾片竹林，種些筍菌，另再單辟一片出來，我要建一座暖房，大嫂子定然喜歡。還有，把原先侯府後頭的園子圈起來，回頭養些鹿兒兔兒山什麽的，也顯得生氣些。”

這是昨夜明蘭剛想出來的，顧廷燁一聽頗覺新鮮，自是讚，其實以明蘭的意思，偌大一座府邸，空地這麽多，空閑人手又這般多，就是劃出田壟來栽種蔬菜也盡夠闔府人吃了，可惜這樣太失雅觀，隻能養些山菌野味，既富下菜籃子，又能省些不必要的支出。

“府裏這許多林子園子，是以柵欄和裏牆定要修嚴實了，老鼎師傅別惜了工力，做的好了，我總是有賞的。”

綠枝笑著一一應了，依舊不敢大聲，怕驚著團哥兒，轉輕掀簾子出去。

走了勁敵，明蘭整個人都懶散下來，看著懷中的團子已是呼呼不省人事，居然也跟著打了個哈欠，這剛起沒多久，事也沒理幾件，居然又惦記上枕頭了。明蘭素來寬於待人，當然更加寬於待己，當即不再掙紮，摟兒子去小憩會兒。

待顧廷燁下朝回屋時，正見心的妻兒頭挨著頭睡著，看著兩張一般白皙的麵龐，他滿心。這些日子團哥兒有些大了，鬧起來格外起勁，明蘭惦記著孩子，夜裏也睡不踏實，此時睡的正，一旁的小團子卻是睡夠了，不知何時已醒了，睜著滾圓的大眼到看，一見到父親，定住眼珠，便依依呀呀的發出聲音。

一旁的母喜聲輕道：“哥兒能認人了呢。”

顧廷燁也是高興，俯小心的抱起繈褓，覺著自己的兒子是這世上最好看的嬰兒，怎麽看都不夠，在團哥兒的小臉上親了又親，

“臭小子！”顧廷燁笑罵，團哥兒雖還未怎麽長開，力氣卻是不小，居然在繈褓裏蹬了兩下，“這小子真有勁。”手上微微用力，輕輕惦了兩下孩子，團哥兒頓時大樂，咯咯笑了起來。這一靜，明蘭便醒了過來，著眼睛，依舊迷糊著，“侯爺回來了，今兒怎麽這麽早。”

顧廷燁笑道：“本不想吵你的，可也該吃午飯了，你先起來罷。”

明蘭窗外，見日頭已近正午，頓是臉上一紅，頗覺不好意思，自己最近怎麽跟個懶婆娘似的，怎麽也睡不夠。顧廷燁倒未注意這些，隻瞧兒子小胳膊小上紮著的紅繩皺眉，坐在床沿對明蘭道，“做什麽要捆著他？”又不是抓壞蛋。

其實明蘭也不甚清楚，隻好解釋：“是崔媽媽說的，我們兄妹幾個小時候都是這般，這還隻是小捆，待再大些，還要大捆呢。我大哥時就是崔媽媽料理的。”依推測，大約是為了防止羅圈或不讓小手進袖子裏去之類的原因。

顧廷燁想起盛長柏一派蒼鬆拔的磊落，頓時對崔媽媽更多幾分信心，再看團哥兒眉眼脾氣都酷似自己，他心裏雖喜歡，但忍不住憂道：“都說外甥肖舅，若能像你大哥，那便是再好不過了。”他素來欣賞盛家大舅子，便是稍嫌弱的長楓和老實勤懇的長棟，人家至規矩上進的，又肯聽老子的話；哪像自己，從會走路起，真可謂飛天遁地，無禍不闖。

團哥兒的小般微微蠕，作一吮一吮的樣子，誰知父母正說著話，本沒瞧見，他頓時嚶呀一聲，賣力啼哭起來，一旁的娘早侯著了，笑著上前來抱：“這個時辰，哥兒大約是了，奴婢下去服侍哥兒罷。”

說是哭，實則半滴眼淚無有，隻漲紅了一張小臉在那裏生悶氣，顧廷燁看著有趣，笑著把孩兒過去，看著敦實圓胖的娘轉離去，明蘭微歎：“這小子也忒能吃了，得兩個娘伺候著，這若是生在尋常人家，怕不吃窮了。”

顧廷燁一邊鬆開朝服的襟口，一邊笑道：“能吃能睡是大福氣，你倒嫌了。當初鍾兄弟的兒子生下來，吃什麽都吐，便是如今大了，也病病歪歪，鍾兄弟愁的跟什麽似的。”

說起這個話題，他又想起一事，沉聲道，“那妖婦好狠的心，連小小孩也不放過，虧得老太太機警，不然豈不連壞事！”

明蘭披著中下床，起給顧廷燁寬袍卸玉帶，邊說著：“這都過去了，這種汙糟事別去想了；咱們如今不是好好的麽？”

早在幾個月前，明蘭開始挑選母，崔媽媽照例做了耳報神，盛老太太知道後，忽的莫名不安，便房媽媽暗中尋撿人選，盛家幾莊頭上，正有媳婦子剛生了孩子，其中兩個充足，敦厚，人也穩重。挑定人後，老太太卻毫不聲張，隻明蘭繼續挑揀母，以作疑兵障目，到明蘭生下孩兒後兩日，再把兩個母連人帶契約送過來，而前頭挑的人選則一概不用，發些賞銀打發走了。

那時明蘭還覺得老太太疑心過頭，為著孝順才應了老太太的意思，可後來顧廷燁裏外一番清查，竟發覺原先看中的那兩個母還真有些說不清的。

一個母是宮裏賞下的奴仆媳婦子，和太夫人當是八竿子打不到關係，可被刨地三尺後，竟發覺那原已失去聯係的前頭男人和兒子又出現了，還被人安置在鄉下，這位‘好心相助’的人，影影綽綽的指向太夫人的陪房小陳管事。

另一個則是外頭良家尋來的，崔媽媽和常嬤嬤查了又查，怎麽看都沒問題。那家人也十分實誠本分，收了定金後，決意好好當差，便常整些催的吃食給媳婦。此時，左近忽搬來一戶鄰人，十分熱，那家人自養了好些鴨，親戚又有魚塘，便常折低價將鯉魚鰱魚還有鴨等供給那母家。既能補養子，又能省錢，母家自然願意。

待明蘭生產之時，那母已經吃用鄰人家鴨魚近兩個月了。前幾日，常嬤嬤忽傳來消息，說那母和婆婆已一病不起，高燒不退，還渾起斑搐。明蘭請屠二去查看，其餘一概沒有問題，唯一可疑的，便是鄰人家供來的吃食。

當然，此時那鄰人早已搬的幹幹淨淨。

聽完這些，明蘭渾發涼，打心底裏冒出寒氣來。那應該是一種慢毒藥，一開始吃著自瞧不出來，但當積累到一定量時，才會發作；大人尚且如此，若是甫出生未幾的嬰兒吃了中毒人的，又會如何？

那老妖婆果然算計周，心思歹毒，不論是否能把自己整死，都不打算放過孩子。

所幸那母家甚是孝順，有好的吃食，隻著母本人和常年弱的老母，家中孩和男人並未累及。明蘭好生歉疚，著人請大夫去瞧，又送了許多銀子過去，隻盼能轉危為安。

顧廷燁猶自深恨，冷聲道：“天理昭彰，自有報應！”