「什麼人鬼鬼祟祟的，快出來！」

掌柜的今晚上的心已經是糟糕到了極點，最開始是因為失火，又擔心損了財，又張弄出人命。

結果竟然是有人故意縱火，卻又驚了救火隊。

到了府來人，那就只能準備好銀錢打發了，那殺千刀的救火隊，竟然還用黑風寨來威脅自己，說到底不就是要錢麼？

這年頭的府也這般沒臉沒皮起來了，簡直是換著花樣刮錢。

眼看著這大火的損失要花錢去填補，客棧還得歇業幾天，又是幾天的損失，還有今晚這些房客的補償，讓他們去別重新找地方住，又是一筆錢。

掌柜的著實心是差到了極點。

這會兒見著那邊閃閃躲躲的幾個影，就氣不打一來。

那頭人聽著，便你推我我推你，然後便推了個頭兒出來。

是隔了兩三所屋子的黑牛，平日里魯莽又大膽，今兒就是他頭一個衝進去的。

掌柜的看見是他，便將兩隻手背到了背後，皺眉道：「方才大爺不是說了，讓大家趕各自回去麼？你們這還在這裡做什麼？是想吃司不？」

黑牛一聽，連忙擺手道：「不敢不敢，只是……」

他轉臉看了一眼門口那幾個人的影子，只得再著臉作了個揖道：「知道這會兒掌柜的心煩，不過好歹今晚上的事兒沒有鬧出人命，也算是不幸中的萬幸了。」

雖然這話說得在理，可並沒有緩解掌柜心的煩悶，只是臉稍微好看了一點點，他仍舊皺了眉道：「到底還有什麼事兒？」

「額……原本鄰里之間的，也不該張這個口，可如今大家的日子都難了，掌柜的也是知道的，方才我們兄弟幾個衝進去的時候，掌柜的說，會有利是錢來著，好歹我們兄弟幾個是冒了大險去的……」

「你們冒什麼大險？！」掌柜的立刻將臉一板，這火是別人故意放的，裡頭本就沒有燒著，如何就要你煩冒大險了？白撿了個英勇的說頭難道還不夠？這會兒……」

「是是是！」黑牛有些不好意思地打斷了他的話，臉上仍舊陪著笑臉，「掌柜的說的是，按道理來說，是不該要這個錢。

可今兒掌柜的您都當著大伙兒的面說了這樣的話，總不好不兌現，都說君子一諾，比千金還要貴。

大伙兒認您的人品和襟，這不才願意遇到事兒都跑過來麼？不說旁的，平日里大傢伙兒見著來城裡的外地人，若問什麼客棧，咱們自然往這邊指不是？

今兒這事兒，雖然沒有鬧大，可大家到底也是幫了一回忙，總要看著掌柜您為人做事的做派不是？」

掌柜的正要開口罵人，卻發現自己張不了這個口，這個黑牛說話雖然說得糙，可是理兒卻不糙。

今日里過來的人都是這附近的街坊，且基本上都來了，若是自己這一回將大家都得罪了，以後在這一片兒做生意，怕還真不好做。

他只能將自己心裡的怒意了下去，臉十分難看地揮了揮手，讓手底下的人給了他們幾粒碎銀子。

「多謝掌柜的，果然您就是做大生意的人，這樣的襟氣度，旁人都是比不上的。」

黑牛還不忘說兩句好聽的話，這才退了下去。

外頭的幾個人見著他回來，都是一副興的樣子，趁著夜的掩映，飛快地就躲到了後頭的牆底下分錢。

一共五顆碎銀子，也剛好就五個人，黑牛自然拿最大的那塊，然後其他人自己選。

有三顆都差不多，只有一塊似乎尤其小些。

大家正猶豫著，就見其中一個人撿了那顆最小的，大家不由看了過去，卻是一個面生的後生，臉上被熏得煙熏火燎的，只一雙眼睛在咕嚕嚕地轉。

「這個小兄弟是……」

黑牛遲疑了一下，又看了半晌，還是沒有認出來的樣子。

一旁的人也都對打量了起來，「怎麼好像沒有見過你啊！你是從哪兒來的？」

「我是前幾日才來這裡的，原本是來投靠親戚，誰知道親戚竟又在年底得了病死了，我這幾日都在城裡晃，也不知道該去哪裡。

一直睡在外頭的，方才見著這裡起火了，又聽到那掌柜的說，進去的會給錢，就衝進去了，我還有個叔父跟我一起，方才走散了，可我又著這錢，就一直等到現在。」

聽到他這麼說，幾個人也嘆了口氣，「唉，現在的日子是越來越難過了，去年年底死了好幾個，你那個親戚可能就是這麼過的，都是可憐人，你也別耽擱了，這裡晚上有宵，你趕回去找你叔父，拿著這點錢，明兒先買點兒吃的，然後看看能不能找到什麼活計。」

說著又嘆了口氣道：「不過現在要找活計也難，天天都是鄉下跑進來找臨時工作的人，怕是不上你。」

那小夥子便道：「方才被掌柜說的嚇死了，說是有什麼黑風寨，我現在也不敢走了，不知道你們誰家有院子，能否借我在屋檐下住一晚上，我跟我叔父這幾日都是白天去討活兒做，晚上再在城東那頭的破廟會和，他見我沒有回去，便知道我歇在了別。

我年紀還小，萬一給府的人當那什麼黑風寨的人給抓了，怕是就出不來了。」

聽他這麼說，其中一人便道：「那你上我家去吧！如果不嫌棄就先在我家柴房將就一晚上，我娘子乾淨，雖然是柴房，卻也還能住人。」

「如此就多謝這位大哥了。」

這麼說定了，幾個人便匆匆分開，借著夜各自回家，都是附近的人，也走不了兩步路，就走到了那漢子的家裡。

顯然家裡有人在等他，一聽到敲門聲，就開了門，見他後還跟著個人，顯然十分吃驚，但還是先讓他們進去了。

「這位是……」那婦人穿著十分樸素，但是眉目清秀，眼神溫。

「一個落難的小兄弟，在咱們家柴房借住一晚上，明天早上就走。」