天將黑未黑，張老三和周來寶就從朱大郎家出來了。

朱大郎點頭哈腰的相送，臉上的笑諂得沒法看：「三爺您放心，錢秀才要真被趙家暗害，我朱大貴就是村裡最有文化的人了，替大伙兒張正義，我不畏艱險、義不容辭。」

「嗯！」張老三渾的高高在上：「做好事再來賣。」

「三爺放心，放一百個心。這樣的機會，我朱老大……我老朱祖上冒了青煙才遇上了。」

朱大郎也曾是讀書人，可惜不是那塊料。他從十四就開始考秀才，考到三十了，還沒考上。

家裡人從懷揣期漸漸絕，家裡貧寒又供不起他的筆墨紙硯。他便再不念了。

這些年，每每見著錢秀才免差徭，租，他就嫉妒得惱。辛虧錢秀才格不好，在縣衙當書辦，不過月余就被遣回了家；教書也不行，區區兩年就惹得夫子們怨言四起，只得回來種田。

要不然，看著錢秀才發跡，他得發瘋。

現在，他不用嫉妒了。三爺的新主子答應給他秀才的功名，錢秀才已經被趙家害了，新明村往後就數他最風、能耐。

況且張三爺還和他說好了，事之後，不新明村，周邊村莊的鹽都讓他負責。他相當於張三爺手下的分銷商。

賣鹽啊！

想想這兩個字，他都能看見金銀珠寶手牽著手，挨挨的往他家滾。

這樣的好事，你說不是祖墳冒青煙，能遇到？遇到了，不豁出去忙抓，那得傻什麼模樣？

張老三沒再看的朱大郎，他才不管朱大郎在做什麼夢，他就沒想過朱大郎能活著回來。

昨兒個新得的信，已經有二十多個村的村民，有不同程度的私鹽中重度癥狀了。要牽扯這麼多人命，又涉及到朝廷命販以權貪礦、倒賣私鹽。

這樣天大的醜聞，哪個敢放出風聲？

不管府尹怎麼判，朱大郎最後都只有個死字。

若不然，他們何苦非得將錢秀才到絕路？

想著這個，張老三暗悔：早知道新明村還有這麼個傻貨，用什麼錢家？家的兒又不值錢，別說謀算計，就讓他白白拿出來，只怕都行。

張老三搖了搖頭，否定了先前的想法：要真那樣，算計趙家的痕跡就太重了。只怕才剛開始，就要被趙家察覺出來。

要說穩妥，錢秀才去告發是最穩妥了。他的，討死鬼！

從朱家出來，張老三和周來寶又在繞著路，在新明村外轉了好幾圈。等天黑了，確定沒人注意他們，才又悄悄進錢秀才家。

不敢趕車過來，張老三便拿頭巾裹住錢秀才的頭臉，命周來寶背著往趙家庫房去。

周來寶臉都青了：他在趙家再不得志，也是管著二十多家糧油鋪的大管事。多人見了他都一臉結，儘是好話？

讓他背死人，還從新明村背到西甲村去？

「磨蹭什麼？你不背，讓朱大郎來背？你弟弟的舉人老爺，也讓給朱大郎當？」

「三爺別生氣，我這不是沒背過，瘮得慌嗎？」

他咯咯乾笑了兩聲，彎下腰艱難的將錢秀才背起來，和張老三一起鬼鬼祟祟的朝西甲村走去。

夏天蚊蟲多，趙家在西甲村的這個庫房又在村外。府尹和屬下分別躲在樹林里，蚊子餵了不，其外卻半點靜都沒等到。

即便如此，趴在草叢中的府尹依舊不敢。那雙眼睛黏在庫房上，幾乎都不敢眨。

開玩笑，這私鹽要是在他眼皮子底下運進來，別說帽，就連他全家老小的腦袋也不用要了。

在府尹眼都快睜不了的時候，有人來了。

到了庫房門口，周來寶將錢秀才摔下來，掏出鑰匙來開庫房大門。張老三斜一眼黑漆漆的草叢，晦氣的唾了一口道：「埋了吧，明晃晃扔進庫房，太不合理，惹人懷疑。埋淺點，兵發現以後都不用別人引導，自己就會往咱們想要的方向猜。」

「是，還是三爺想得周到。在庫房邊發現錢秀才被掩埋的，只能是錢秀才發現了趙家的，被趙家的人殺害。」

周來寶去庫房挑了挑，沒找到能挖坑的工，只得拿了個秤桿出來。他往手心吐了口唾沫勻，然後便開始刨坑。

「嗯嗯，你是這個庫房的大管事，你最是清楚，你出來作證最好不過。」

張老三看了眼周來寶上的傷，眼中笑意明顯：「為了護住錢秀才，你小命都快待在這裡了。要不是這樣，你也不能站出來舉報趙家販私鹽，是不是？」

「三爺這玩笑開得太大，我這可承不起。」周來寶刨坑的作一頓，起怔愣的看著張老三：「咱們可是說好的，只配合打開庫房讓你們把私鹽運進來，其外要怎樣打司，我一概不管。

今晚上辦事，我便要連夜回漳河老家探親。明兒一早朱大郎擊鼓告狀，領府尹大人過來查。那都不關我的事。」

張老三按住他那秤桿的手，讓他接著挖：「就是個玩笑。」周來寶就這樣站著，直愣愣的看了張老三很久：他心裡七上八下的打著鼓，從沒像現在這樣後悔。

想一想，在趙家做事，到底坦。手裡管著二十多家鋪子，在京城也還算風……

「就是個玩笑，你咋這樣不識耍？」見周來寶還是不，張老三推他一把道：「你信不過我，還能信不過太子？你賭上家命相幫，太子定然恩賞，絕不會將你往這要命的漩渦里拽。」

周來寶又看了張老三兩眼，到底沒能耐反抗，拿著秤桿好生刨坑。

他和張老三替換著來，直累得力，也才挖出半尺深的坑。實在刨不了，張老三便將錢秀才往了坑裡一扔，連土帶草將將蓋住了錢秀才上半。

「就這樣吧，真埋深了，我還怕府發現不了。」

張老三一屁坐在地上，拿袖子著額上的汗，看著估著時辰道：「貨也該來了，怎麼還沒靜？」

「不是出了什麼差錯吧？」

「這可要命！」張老三坐不住了：「你在這裡守著，我接出去看看。」

說著又警惕的檢查了四周，府尹趴在不遠大氣都不敢出。確定沒有異常，他才往外走去：「你自己也注意點，一有不對，趕忙放信號彈知不知道？

「知道！」周來寶有些抖了：按先前的計劃，永興軍早該將私鹽運過來了。

不是真出事了吧？這樣想著，他上抖得厲害，篩糠一般：不行，得想法子活下去。這事要真弄不，太子是皇帝的兒子，我們可狗屁不是。可太子得罪不得啊，要這怎麼辦才好？

他悔得直扇自己耳，扇了有二三十下，終於有了主意：能和太子對抗，又能搭上線的只有秦王了。

對，找晚照苑去。將這驚天的消息告訴古權，也算立了大功了。對，還得想法子接近羅曼，那丫頭小，好糊弄，在趙家又是紅人。只要肯去趙二爺跟前替他說話，只怕升掌柜都不在話下。

說做就做，等再看不到張老三影子，他便撒往晚照苑奔。

什麼舉人老爺、富甲一方。張老三用他跟用朱大郎一樣，本就是想用完就扔。

他必須在這之前找到人庇護。

趙家庫房前又恢復了寧靜，府尹卻再也寧靜不了：這哪裡是查私鹽？這分明就是太子在清繳秦王的勢力。

鹽和太子聯繫起來，又自然的想到了永興軍。要是永興軍還牽扯其中……

陛下讓他查出真相，可這樣的真相……

府尹又出了一冷汗，他上還擔著督查軍防的職。尋常在軍中不上，真出了事責任卻是不輕。

「你們好生盯著，王大，你跟我走一趟。」

府尹叮囑一番，追著張老三的方向去了。

誰知道才追到新明村口，竟和搖著摺扇閑逛的古權迎面撞上，躲都來不及躲。

「這麼巧，府尹大人也來散步？」古權朝府尹作揖行禮，臉上神幽深：「您怕是散不了，我剛才從蘆葦盪那邊過來，看著有大事要發生。」

府尹裡苦，心頭更苦：哪裡是巧，你本就是特意在這裡捉我。

「那一起去看看？」

遠遠地，就看見蘆葦盪那邊衝突起來。一群穿著短打的壯漢堵著河裡的船，七八條吃水很重的船上，壯男子亮著武，個個面帶殺意。

「軍爺息息怒啊，撞停你們的船也是意外嘛。怎麼就到了刀槍的地步？」水鬼瞄著了古權，扯著嗓門喊他：「這不是古先生嗎？你來給我們說和說和吧。」

沒等古權走近，水鬼就說起了事經過：「天氣熱，我們哥兒幾個出來鳧水，沒想撞了他們的船。更不巧的是，我兄弟才得的一柄藏刀找不見了，都懷疑掉到了他們船上。

那刀也不金貴，就是難得，是兄弟的心頭好。於是想著去他們船上看一看，找見了最好，找不到，也好死心。

可他們死活不讓看，先說船上是趙家最金貴的貨。又說是永興軍在執行軍務，運送軍資。古先生說說看，什麼金貴的貨不能看？哪個執行軍務的和我們草莽穿一樣？」

古權笑瞇瞇的看向府尹大人：「既是軍務、軍資便好說了。大人擔著督查的職，最清楚近日有什麼軍資要往外運。」

府尹尷尬的笑：依附著姜家的永興軍，是他一個京兆府尹能督查的？

「別人不能看，府尹大人你肯定能上船看。」古權指著船上泛著寒的刀面，對府尹大人道：「看完刀有沒有掉到船上，大人也順便看看船上的貨。你來了這一趟，貨可就是你查過的了，往後要出了問題，大人……」

看著亮刀的男子，府尹便知道是軍中將士沒錯了。普通武夫，不可能這樣整齊劃一，臉上也沒有那樣濃烈的煞氣。

不用上船，他也猜到了：船上是私鹽，還是太子爺的私鹽！

在荊湖一事上，陛下才打了秦王一系。這次，他想要的，到底是怎樣的真相？

府尹又出了一腦門冷汗，他拿出自己的印，要求上船查驗貨。隨後要怎樣結案是一回事，現在不查卻是寧外一回事。

「怕是不方便。」船上下來個將領模樣的人，他沒看府尹的印，直接攔了路：「這裡景不錯，大人既然來了，便留在這裡好生賞景吧。」

話音落地的同時，利刃出鞘，直削府尹腦袋。古權應變快，手裡摺扇架住了對方的刀。扇子骨架是鐵所造，收攏便是把鋒利短劍。

他將府尹護在後，兩方人馬打了一團。

只深夜押一趟貨，永興軍在船上配的都是普通士兵。古權這邊，卻個個都是百里挑一的好手。雖說人，卻和永興軍僵持了下來，沒讓對方佔到便宜。

可到底是寡不敵眾，半個時辰之後，古權這邊便顯出劣勢。府尹雖被古權護著，也不可避免面的多傷，他心裡悲涼一片：得，他代在這裡，也惹不了太子的眼，一家老小的小命好歹是能保住了。

正哭笑不得，突然有金吾衛殺進來。

府尹往來人方向看去，便看到一便裝的秦王，陪著同樣一便裝的皇帝，大步流星的朝這邊走來。