預真，村長在心里長嘆一口氣。

從決定逃荒開始，他就與鄉親們說過，此行除了路途艱險外，極大可能大家伙就不再是一個村的人了。

接收栽面的當地府都怕生子，向來都是以戶為單位，重新安排戶籍。

一家人不至于被打散，但幾十上百的村人就會形一勢力，影響到土生土長的本地村民，不利于融合治理。

下船之前，趙老三就跟榆林村人提起過。三月前有一隊二百多號人的逃荒隊伍，因為青壯男人多，直接被分到兩個不同的縣里。

“多謝爺指點，可否讓我去跟村里人商量下？”村長嘗試著問道。

胥吏還算給威遠鏢局面子，同意讓村長回去跟村里人商量，還給了一顆定心丸，“你們自己盤算下，估著要分到三。”

“總歸在錢塘縣里，不會離太遠。”

村長千恩萬謝地走到一邊，等著各家登記完再合計。

程大牛上前登記時，胥吏看到白里紅的程小棠，頗稀奇，“你們倒是疼閨，把小丫頭養得跟城里孩子一般。”

尤其程小棠還是個娃，看著比卻三個哥哥養得都細。

即便是富庶的淮南，底層百姓也經常會把娃視為賠錢貨，不是生下來扔掉就是湊合著養大。

“謝爺，我閨打小就機靈懂事，能早走到這里還多虧了。”

程大牛一聽兒被夸，臉上的笑容就真摯起來，“爺，我們路過源縣的時候，有貴人托我們帶信給崔縣令。”

“我們人生地不的，也不敢去打擾爺們辦差，勞您大駕幫忙帶下可好？”

胥吏聞言重新打量起程大牛，給崔縣令帶信？

“那位貴人與縣令老爺是多年好友。”程大牛取出一直帶在上的信，雙手奉上，“縣太爺邊的人應當是認識的。”

胥吏將信將疑地接過，手上一沉，還多了一個鼓囊囊的錢袋。

“去一邊等著吧。”

程大牛恭敬地道謝，看到胥吏將信收懷里，想來是打算親自去送，頓時放心不。

他最初想去縣衙找人送信，只是一來人生地不，不懂錢塘縣的規矩；二來太過張揚，反而容易壞事。

眼前的年輕胥吏，起碼會給威遠鏢局幾分薄面，看行事也不是貪婪之輩。

“爹爹，我們不能都在一起嗎？”程小棠

程大牛兒的頭，安道：“還說不準呢，棠寶想要全村都在一起嗎？”

“嗯！”程小棠用力點頭，“我喜歡大家。”

他們這一百多人，是真正患難與共過的。一路上熬過干旱、寒迫、數次劫匪、同伴背叛、軍威脅以及最后的暈船，才走到這里。

上次曹鏢師想拉老程家做替罪羊，卻無人被挑拔功，讓程小棠對榆林村的鄉親們有了更深的。

“只要棠寶想，就一定可以。”程天壽對妹妹很有信心。

他的寶貝妹妹，可是被老神仙過頭的小福星。

村長過來詢問老程家意向時，聽到了程天壽天真樂觀的話，不由得搖了搖頭。

他也有私心，想著跟老程家分到一個村里，扎也會容易些。但為村長的責任，又讓他無法拋下其他村民不管。

愁人啊。

方才村長給幫忙的雜役遞了塊碎銀，打聽出來錢塘縣設有五鎮十四鄉七十二里，登記在案的村子足有三百五十四個。

小些的村子只有五六戶人，去了不怕被當地人欺負，但分不到什麼良田。

大些的富村要麼靠近縣城要麼靠近江流渡口，能有個大幾百或者上前的人口，只是地方鄉紳深固，不好相與。

走在錢塘縣城里，一塊匾額掉下來，都能砸中三個秀才，村長這個老生就顯得沒那麼有用了。

盧縣令那封信能起到什麼作用，程大牛還不確定，只能先做最壞的打算。

其他人得知要隊伍要被打散，都眼地著村長和程大牛，生怕自己被分到最無依無靠的那波人里。

就算為村里人著想，村長和老程家兩家主分開，還有一批人不知要由誰來領頭。

程有糧輩分高，可惜子太老實，大兒子也才十七歲。

程怡倒是個明能干的，然而膝下只有一個外嫁的兒。寡婦三姐妹沒有男人當家，還需要他們幫一手，才能立起門戶。

剩下的人要麼是有勇無謀，要麼是在外話都不敢多說一句的老實人。

程大牛與村長商量半天，又讓各家當家的說了自己的想法。不管怎麼分配，總有人照顧不到。

最后村長只得辜負方鏢師的好意，讓衙門來隨機安排，省得傷。

等胥吏收起筆墨，村長才走上前說出決定，還有些擔心爺嫌棄榆林村人太墨跡。

“不急，你們先在這里休息一晚上。”胥吏卻改了話頭，整理好榆林村人的戶籍收起來，“明天再看上面的安排。”

程大牛心知是那封信的緣故，激道：“多謝爺。”

“職責所在，無需言謝。”胥吏客氣道。

當晚數百名災民都被安排睡在流民安置所里，涇渭分明地劃出地盤。因為怕被取消落戶的資格，也沒人敢出去走。

說是流民安置所，也就是臨時起了三面土墻，連屋頂都沒有。加上搭來辦公的棚子，充當進出的門。

不過比起在逃荒路上朝不保夕，日夜提防著有人搶劫，這里已經足以安眠。

榆林村人在船上飄多日，終于能再次躺在不會的地上，只想狠狠睡一覺。就算心里著再多事，也等明天再說。

反正老爺怎麼安排，他們這些平頭百姓乖乖聽話就是。

“大牛叔，你們睡吧，我來守夜。”白嫣毫沒多日航行的影響，善解人意道。

程小棠積極地舉手，“爹爹大哥都去睡，有我和嫣兒姐姐在呢。”

為了應對下船后的事，早上特意多睡了會兒。

“棠寶真懂事，都知道心疼爹爹了。”程大牛臉上綻放出燦爛的笑容，滋滋地抱起兒，“唔——等下！”

一蹲一起間，程大牛覺到悉的頭暈目眩，趕把閨放下跑到角落里吐去了。

程小棠心頗為復雜，“爹爹，別勉強。”

程大寶晃悠悠地過來，幸災樂禍道：“棠寶老大，你爹也抱不你啦？”

“我又不是你！”程小棠哼道，“二當家的，你不能再胖了，會影響未來的幸福。”

“啊？為什麼呀？”程大寶小一癟，慌了。

程小棠微揚起下，高深莫測道：“等你長大后就懂了。”

小老弟，到時候你一定會哭著謝我的。