恭敬相請,引夫妻倆步殿中。

永徽帝慣書畫文墨，亦不喜過于深沉威儀的，裳多選淺,以金線繡上山川龍蟲,一眼去如金描畫。

年已五十的男人,因自優渥懶于政事，加之詩書熏陶、曲樂怡,上頗有儒雅之氣，只是后宮佳麗三千,常年縱過度，近來又為流民所累,兩鬢添了些許銀發。

見著謝珽，他也頗客氣，笑著抬手道：“免禮。謝卿數年?來京城，令朕頗為記掛，河東邊境無恙，多賴謝卿勞苦。”

“鎮守邊塞，為皇上分憂，是臣分之事。”

謝珽拱手垂目,姿態頗為恭敬。

永徽帝便又瞧向阿嫣，“先太師書畫雙絕，養的孫兒自然也是出挑的。朕也聽皇后夸你淑惠嘉，還跟著徐太傅學了音律書畫,頗有先太師風。如今一見,果真氣度不凡。”他著著鈿釵禮，姿容明麗的阿嫣，這話夸得全然出自真心。

阿嫣盈盈施禮,“臣婦謝皇上夸贊。”

永徽帝一笑，“那謝卿呢？雖說賜婚的事出了點波折，但朕為你尋了這般出挑的人，這姻緣線牽得如何？”

謝珽聞言，角終于勾出點淺笑。

對于眼前這尸位素餐的皇帝，他心里自然是懷恨的，是以哪怕有意示弱，不愿太早撕破臉皮，也只能克制這脾氣做出恭敬姿態，?法笑臉相迎。而至于賜婚的事……

若去歲這樣問，他必定會嗤為點鴛鴦譜。

如今卻已然換了念頭。

這狗皇帝縱有千種缺點萬般壞，這件事倒是誤打誤撞，大概是永徽帝這輩子對謝家做的唯一好事了。

謝珽覷向阿嫣，看到也微微偏頭看著他，云鬢見金釵耀目，禮服襯得眉眼端麗，在這深宏威儀的麟德殿里，亦有盈然韌之姿。他的臉上笑意深了點，躬時也帶了幾分誠意，道：“阿嫣的品姿容確實萬里挑一，實為良配。微臣多謝皇上費心，玉事。”

永徽帝掌而笑，“那就好，那就好！”

說罷，又詢問河東邊防之事。

戍邊拒敵的事，關乎江山百姓，亦是河東立之本，謝家從未有毫懈怠，凡事也可攤在明面上。

謝珽俱以實回答。

永徽帝很滿意，大約是怕提起鄭獬的事會令君臣尷尬，半個字都?說隴右，只夸獎謝家戍邊有功，不負朝廷重托。而后又道：“謝卿千里而來，又將邊塞守得固若金湯，朕心中十分寬。方才已命膳房備宴，兩位就留在宮里用過午飯再回吧。”

“那微臣就多謝皇上賜宴了。”

謝珽泰然之。

……

晚膳設在麟德殿外的一偏殿里，申時磨就末好了，除了謝珽?阿嫣，還有蕭皇后、太子?相爺吉甫。

都是打算驅虎吞狼的。

既然有所求，永徽帝原就是個自詡仁善、儒雅溫?的子，席間詢問河東風人、山川河流時，對軍政之事不甚清楚，倒那一帶的名山大川倒是知道得清楚。因阿嫣曾被喬懷遠退婚，皇帝事先跟吉甫通了氣，半個字都?提，只在賓主盡歡、宴席融融時，忽而悠悠嘆了口氣。

謝珽悶頭挾菜，假做不知。

吉甫見狀，只能主引著話題，向永徽帝道：“皇上這般嘆氣，想必是為南邊的事吧？臣方才回衙署時，又收到消息，說那作的劉照已經攻到荊楚之地，不止侵占城池，還肆意劫掠百姓，令當地民苦不堪言，行徑十分囂張狂悖。”

“如此惡賊，著實可恨！”

太子跟阿嫣年紀相若，聽著這些事就來氣。

永徽帝亦道：“南邊那些賊無惡不作，著實可恨，但細算起來，也是朝廷不幸，用人不明。若那幾位節度使?府能如謝卿般英勇善戰，保得一方平安，治得一方安穩，又怎會起流民之，放任賊兵肆意攻城劫掠。朕每每念及這些，便覺痛心疾首。”說話間，似?了食，擱下筷箸。

吉甫忙起道：“皇上勿憂，汾王這不是來了麼。”

這般你一言我一句的唱?，誰還聽不出來？

謝珽終于抬眼，瞧向了吉甫。

當日挑唆皇帝謀害謝袞、打河東勢力的是他，強行賜婚試探態度的是他，在陪嫁之人里安眼線與喬懷遠里應外合的也是他。明里暗里過招那麼久，喬懷遠那點意圖早就被了個一清二楚，如今當面鑼對面鼓，吉甫還能說出這種話，臉皮還真是夠厚的。

謝珽心中暗哂，神是慣常的端穩，“流民作，致使江山，朝廷不安，確實十分棘手。不過微臣遠在河東，怕是遠水難解近。”他作難般瞧向永徽帝，建議道：“倒是宣武節度使梁勛深蒙皇恩，忠心耿耿，他離京城?荊楚更近些，或許能幫忙。”

話是這麼說?錯。

但朝廷若支使得梁勛，哪會求到肆意用兵的謝家頭上？

永徽帝?法子，只能嘆氣道：“梁勛那點本事，謝卿也知道，能守住一方安寧就不錯了，哪還有余力為朕分憂。”

“臣只是怕分.乏。”謝珽道。

“王爺不必多慮。”吉甫適時接過話頭，含笑道：“河東麾下猛將如云，何勞王爺親自手？王爺只須派幾位得力的老將，會用兵打仗即可。那些流民勇而無謀，到經百戰的老將，自然不及而潰。屆時，王爺平叛有功，朝廷自會嘉獎。”

算盤打得倒是不錯。

謝珽沉道：“既是皇上吩咐，臣自該盡心。不過遣兵調將都關乎邊防，臣還須問過近況，方知能否調出人手。”

模棱兩可的態度，令永徽帝心中微懸。

畢竟，別也是如此含糊推諉的。

他跟吉甫換個眼神，還想再勸，忽見謝珽起，朝他拱了拱手，“其實微臣此次進京，是為了隴右的事。上回高平之戰，是鄭獬刺殺王妃、阻撓婚事，臣已讓長史文奏報，想必皇上也都清楚。”他說著，抬眉瞧向皇帝。

永徽帝自然要順著他，“朕都知道。”

“此次用兵，也是事出有因。”謝珽姿勁拔、氣度威冷，長而立時，那迫人的氣勢更甚于帝王，帶了幾分暗怒，拱手道：“先前臣點到即止，鄭獬也愿息事寧人。誰知他奉違，事后未久，先派細作潛魏州刺殺王妃，令臣背負罪名，后又買通殺手行刺于微臣，險些令微臣喪命。”

他頓了頓，又說了幾樁半真半假的罪行。

西禺山的刺殺靜不小，喬懷遠早已告知吉甫，至于旁的，謝珽既有意誤導，自然是早早鋪墊過，讓喬懷遠將假消息當寶貝送到京城。此刻他提起來，吉甫也深信不疑，暗自遞個眼神，告訴永徽帝這些事都屬實。

末了，謝珽道：“鄭獬屢次滋擾，傷我軍民，擾戍邊將士，微臣怕遲而生變，致令河東，才舉兵討伐，先斬后奏。”

“這回進京，便是為給朝廷代。”

“還皇上明察。”

話音落，偏廳里安靜了片刻。

年的太子聽聞謝珽擅自用兵滅了鄭獬時，其實十分火，曾在東宮痛斥謝珽狼子野心，隨意用兵斬殺大員，視朝廷為無。

永徽帝也不例外。

但再多的憤怒與猜疑，在日益揮向京城的流民刀鋒跟前，終究不值一提。

此刻謝珽提起，分明是要挾。

這樣的舉原屬重罪，被當反賊清繳都不為過。可惜謝珽挑的時機實在刁鉆，朝廷在流民跟前節節敗退，明眼人都看得出兵力之弱，想去鎮謝珽，那更是蛋石頭。至于旁的節度使，各自守著一畝三分地，連鎮流民都不肯，就是朝廷號召討伐，誰又會去直攖謝珽的兵鋒？

鄭獬之死，足以令群雄畏懼。

自既無雄兵烈馬，又指揮不別的兵馬，定罪征討就是個笑話。

與其跟謝家翻臉，還不如忍了這口氣。

?準還能借謝珽平叛，換一陣安寧。

永徽帝早就掂量過這件事，也跟皇后母子過打算，此刻謝珽提起來，他即便暗怒于謝珽的狂悖，卻也只能按捺，道：“鄭獬狼子野心，尋釁生事，是朕失察。既是他無禮在先，肆意滋擾搖邊境，謝卿剿除患，也就有可原了。只是茲事大，往后用兵，還需先奏稟朝廷。”

“那隴右往后的軍政？”

永徽帝神微僵。

論私心，他當然不愿將這塊給謝珽，將這只虎狼養得胃口更大、型更猛。朝廷那些文臣們，也多斥責謝珽行事猖狂，當時彈劾的奏折堆了好幾箱子。但隴右的軍政如今已被謝珽實打實的握住，且民心也無太大異議，就差朝廷蓋章降旨，堵住那些文臣們的罷了。

他哪怕想收回，又哪有本事？

強取豪奪，朝廷也無可奈何，只能著鼻子忍氣吞聲，替謝珽將此事正名。遂強忍著脾氣道：“謝卿才能卓然，朕已命人擬旨，擇日頒出，托付謝卿節度隴右。”

“微臣定不辱命。”謝珽滿意拱手。

永徽帝遂強笑道：“用膳吧。”

宮人上前添酒，瓊漿玉進了琥珀杯中，澤鮮艷而清香撲鼻。

阿嫣隨謝珽舉杯敬酒，臉上笑意盈盈。

心里卻如天翻地覆。

從前一直以為，巍巍皇權不可侵犯。這皇宮、這座，哪怕已不似從前那樣，有君臨天下之威、萬國來朝之尊，天子至還是生殺予奪，統轄四方的。

卻原來一切早已傾塌。

酒，綿而清香，因著月事?敢多喝，只抿了半杯便罷。

廳中復歸融融，君臣相談?睦。

直到宴盡，謝珽攜告辭時，永徽帝還不忘提醒謝珽早些給答復，遣將助朝廷平叛。

謝珽只說問明后盡快答復。

如舊引二人出宮，送上等候多時的馬車，由軍親自開路，送往隨園安頓。

……

隨園里屋舍潔凈，諸事齊備。

阿嫣進屋后，去那累贅的鈿釵禮，連同金釵花鈿都去了，往乎乎的床榻上一趟，就不肯了。

月事的頭一日最為難熬，這回來得實在不巧，宮的事無可避免，想躲懶都不行。好在今晨喝了姜湯，在馬車里時，謝珽又不時給當靠枕暖手暖腹，不至于疼。只是宮宴上端坐了許久，整個人都有點累，又?歇午覺，回來后難免疲憊，只想找地方癱著。

謝珽瞧著心疼，讓先睡會兒。

他初到京城，因這回上京所謀的事不，暗里調了不人來，還有許多事要安排。暮漸合，外面風聲細細，他在阿嫣床榻邊陪伴了會兒，等小姑娘睡著了，微蹙的眉頭也舒展開，才換了裳去隔壁院子。

陸恪等候已久。

朝廷與節度使的關系向來微妙，吉甫派了喬懷遠到魏州歷練，暗里眼線不，謝珽自然不會坐以待斃。只是兩地彼此防備，各自都小心翼翼的行事，尋常除了要消息簡略遞來，旁的都?遞，免得往來頻繁惹人留意。

如今他親自過來，正可詳細詢問。

屋中一燈如豆，負責京城暗線消息的是他的親信莫儔，長相雖不起眼，能耐卻不小。扮個雜役混隨園，有陸恪接應，自是易如反掌，此刻香茶裊裊，他將京城這幾年的朝堂形?近況悉數說了，連同南邊的戰事，也打探到了不。

譬如那個流民之首孫猛，背后似乎另有人扶持。

孫猛自云南一帶流竄生事，近的安南都護府、嶺南節度使都放任不管，孫猛對他們亦秋毫無犯，這事其實不太尋常。那嶺南節度使?孫猛之間，似乎有綽綽的聯系。且朝廷之中，似乎也有人故意瞞報消息，在平叛的事上頻頻做手腳，以至原就?太大能耐的軍潰敗而歸，丟盡面。