溫熱的落在指尖,令麗質忍不住了下，將手回。

裴濟沒阻止，坐在一旁凝視的模樣，剋制再克制,還是向前膝行,展臂將抱進懷裡,一下一下親吻的髮。

「三郎,別——」麗質念著他的況,開口阻止。

「我知道，我知道。」他收雙臂,輕的後背，渾雖都有些發燙，到底也沒再做別的,「我只是想抱抱你,別的什麼也不做。」

麗質臉龐發燙，忙微微側過頭去，悄悄將襟拉些，生怕教他更難。

可這副雙頰生霞的艷模樣落在裴濟眼中，著實如烈火烹油一般，燙得人煎熬不已。

他從側面攬著的腰，將臉埋進被烏黑馨香的長發半遮著的雪白脖頸間,時不時輕咬兩下，直到再也不了時,才猛地閉上雙眼，咬牙關,鬆手退開。

麗質忙奔下榻去,繞到屏風後面不出來。

「三郎,你還是出去吧。」

別說是他這個二十齣頭的年輕郎君，就連，方才也忍不住了半邊，再他留下，難保不越界。

榻上除了一聲一聲急促的呼吸聲，再沒別的聲音。他既沒回答，也沒離開，只滿頭是汗地平復著，好半晌才慢慢睜開眼，將杯中溫茶一飲而盡，啞聲道：「我好了，不會再你了。」

麗質卻沒回來，只從屏風后探出腦袋，謹慎地過來。

裴濟對上懷疑的視線，不由無奈地嘆了聲，又朝後挪了些，給空出更大的空間，道：「真的，我還有事同你說。」

從前他最是克制堅韌，說出的話從不會被人懷疑，可今天，先是有母親告誡，又有麗質懷疑，實在令他有些無可奈何，便是他自己，也為面對麗質時的難以自控而赧不已。

麗質瞥一眼榻上寬大的距離，又想起他過去一貫的良好表現，這才從屏風後走出來，重新挨著榻邊緣坐下。

裴濟將視線挪開，盡量不與接：「再過兩日，我與母親便要一同去太原，我想讓你同我一起過去，母親也是這個意思，你可願意？」

「我？」麗質先前就知道他們要往太原去奔喪，卻沒想會要帶著自己同去。想起裴濟軍中將士們先前的態度，有些遲疑。

裴濟見沉默，又重新看向的神，猜出猶豫的原因，道：「你放心，我已在軍中整頓過，也讓張簡回太原府後，將我先前說的話往各傳達，不會有人再對你有議論。」

麗質倏地抬頭，有些詫異地著他，沒想打他不但將自己救出來了，連外頭那些流言蜚語，也一直記在心裡，儘力替理。

「你不必這樣的。將我帶出來，已是連累你了，若再替我說話，恐怕旁人連你也一同指責了去。」

「我說的都是實話，他們聽了，也多是服氣的，若一味逃避不解釋，反而會讓誤會越來越大。」他說著，飛快地看一眼，道，「況且，咱們也該往長遠打算。」

一句「長遠打算」讓麗質忽然遲疑起來。

能覺到，裴濟對十分認真，心裡定在盤算著什麼，可又有些不準他的「長遠打算」到底是什麼，是真的想娶嗎？

早已經坦然承認自己對他的好與信賴，可在婚姻一事上，他沒明說，也沒松過口。

從沒對自己的婚姻有過憧憬，尤其來到這個世界后，越發覺得無。這個世界里，人始終是男人的附庸，但凡有些權力與財力的男人，都不願只守著家中的一個妻子，即便正妻的地位極高，也無法在這方面管束丈夫。就連公主，有時也不得不讓步，允許駙馬納妾。

而，眼裡絕對容不下沙子。

饒是裴濟再可靠，也不敢指他會答應自己的要求，就算答應了，也不見得能恪守。

畢竟，不是公主，沒有強大的勢力支持，甚至在名聲上也極不好，而他要面臨的，也不止是他隨時可能搖的心，家族的力、世俗的眼，都可能為垮駱駝的最後一稻草。

完全不知道自己願不願意承擔這樣的風險，更不知道他會不會一直與站在一起。

好在裴濟似乎也沒打算現在就將話與講明，現在就回應。他只提了這一句，便接著道：「你長姊也在太原，我南下前，魏校尉還同我提起，道本想南下來見你，只因路上太才沒行，現下已漸漸太平了，你恰好過去與團聚。」

這話正說到麗質的心坎里。

蘭英先前的信里就提過要來見，如今路上已能走了，怎麼忍心讓蘭英夫婦分離，千里迢迢到這裡來呢？

想了想，點頭道：「也好，我去看看阿姊。」

裴濟心裡一松，出一抹笑意，又掐著時間與說了兩句，便要起離開。

他要顧著自己如今孝期裡頭的份，不能在屋裡逗留太久。

只是心裡還有幾分留，走出去兩步后，他又調轉回來，扶住的腰，俯吻了片刻，這才猛地抬頭，大步出屋去。

接下來，三人毫不拖延，花了一日時間收拾行囊，於第三日清晨便啟程離開揚州，北上太原。

……

蜀州，突厥退兵，河東節度使於州城下打退叛軍，生取逆王首級，將安義康驅趕得竄逃離開的消息終於傳來。

眾人先是一喜，接著重又陷憂心之中。

喜的是突厥撤兵，叛軍被打退，憂外患終於暫時消停。憂的，則是河東節度使裴濟果然沒有領兵歸來，迎皇帝還朝。

這意味著裴濟已與朝廷割裂開來。

如今，不但長安城附近還有流民不安，盤踞著雄兵的河東道更是如榻邊猛虎一般，令人不敢妄。

誰也不敢提迎聖駕重回長安的事。

蜀地地形錯落複雜，易守難攻，唯有守在此不出，才能稍覺安定。

蕭齡甫與眾人思來想去，決定借天子之手下詔，封原本要襲裴琰燕國公爵位的裴濟為太原王，以示安。

須知大魏一朝，非李氏不王，他若了，便是大魏第一位異姓王。他一向謹守本分，又年紀尚輕，此時興許也只是因貴妃與裴琰二人的緣故才負氣而去，好好安，便該不會做出出格的舉。

青羊肆，天子寢殿中，蕭淑妃坐在床邊，懷抱著已會巍巍走路的子，滿目慈溫。

虛弱不已的李景燁躺在榻上，注視著眼前的這對母子，原本惶惶不安的心終於得到片刻安寧。

好在，還有淑妃帶著嗣直一直陪在他邊，他到底還不算真正的孤家寡人。

到蜀州后的這三個月里，他的子眼可見地虛弱下來，直到半個月前，忽然的一次昏厥，讓他開始臥床不起。

此沒了醫，他只好命人到民間尋當地名醫青羊肆診治，可沒一個說得清他的病。葯一茬一茬地喝下去，都像流乾裂土地的幾滴水一般，毫無效果。

朝中的那些事，他已完全沒有力管了，每日渾渾噩噩躺在床上，總時不時到肢僵，頭痛裂，那陣痛彷彿有知覺似的，時不時從頭皮向下游移，游遍全後，最終又回到頭皮間，折磨得他徹夜難眠，噩夢連連。

這樣的日子，每一刻都像是煎熬。

殿外有侍捧著才熬好的湯藥送進來，蕭淑妃將懷裡的孩子暫時給母，從侍手中親手接過湯藥，舀起一勺送到李景燁邊，輕聲道：「陛下，喝葯了。」

李景燁乾涸的瓣了，費力地張開，飲下勺中的葯，其中兩滴順著他的角下，淌領之間。

蕭淑妃垂眸著他這副形如枯槁的狼狽模樣，溫的眼神里過幾分憐憫與慨。

這是曾經放在心裡敬了許多年的郎君，如今卻落到了這樣的下場。

「陛下，」取了帕子替他將葯漬去，重新將葯送他口中，「裴將軍打了勝仗，已將逆王當眾斬首了。」

聽到「裴將軍」與「逆王」，李景燁渾濁泛紅的眼眸里閃了閃，遲鈍地湧起複雜的憤怒緒。

「如今局勢已平定了許多，也不知他與鍾貴妃如何了。」蕭淑妃仔細地將葯喂進去，語氣十分平穩，「說起來，我十分佩服鍾貴妃——不，現在該稱一聲鍾娘子了，我甚至有些羨慕。」

李景燁被的話一驚，頓時瞪起眼，被含在裡的葯嗆住了，猛地咳嗽起來。

蕭淑妃一面替他拍著口，一面卻繼續道：「若不是和徐賢妃——不，該稱徐皇后，那可是陛下追贈的皇后——若不是們，我也不會在那時候醒悟……」

「淑妃，你……」劇烈咳嗽之後，李景燁大口著氣，忍不住瞪眼著蕭淑妃，想質問卻到力不從心。

蕭淑妃沖他幽幽地笑了笑：「若不是們，我怕是一輩子也不會明白，陛下，我敬的郎君，他誰也不，誰也不在乎，他只在乎他自己，我付出多意，犧牲多自我，都不會得到半點回應。所以，我放棄了。」

將空了的葯碗遞迴給一旁的侍，抱著兒子站起來，著何元士捧著丹藥過來，和著水一同送到李景燁邊。

李景燁心裡又驚又怒，著眼前的丹藥直覺不想吃。

蕭淑妃了咯咯笑著的兒子，輕聲道：「吃了吧，吃下去，陛下還能好些。」

李景燁咬牙切齒，心裡的驚怒難以宣洩，可心裡又明白說得不錯。

這丹藥，他如今已離不開了。每日的煎熬與痛苦不曾間斷，唯有服過這丹藥后他才能到片刻的心放鬆。而這種效力，似乎也隨著他服藥的頻繁而慢慢減退，從最初的半日，到後來的一個時辰，到如今，已只有小半個時辰了。

可就是這小半個時辰，於他而言也像是沙漠里的甘一般彌足珍貴。

猶豫再三，他還是借著何元士的手將葯服下。

一旁正牙牙學語的嗣直被母親抱在懷裡，忽然高興地拍著乎乎的手掌，含含糊糊地喊：「好，好！」

蕭淑妃笑了聲，溫的臉龐莫名顯出幾分冷漠與悲憫：「陛下還不知道吧？這丹藥，是父親費盡心思才替陛下尋來的，陛下服了這麼久，只差最後一口氣，便能『登仙』了，可不能功虧一簣。」

說著，不顧李景燁驟然暴凸的眼，直接越過他無力的軀，將他收在床側的天子玉璽取出來，走到案前，帶著兒子小的手捧起玉璽，沾了朱紅的印泥，在紙上用力摁下。

李景燁被眼前的形刺激得渾發，終於忍耐不住，猛地吐出一口鮮，仰面倒在床邊。

倒下前，他只覺眼前閃過許多影子，有母親，有六郎和令月，有麗質和裴濟，還有賢妃、杜衡……

錯落的影織在一起，一雙雙眼或哭或笑地看著他，最後一個一個轉離開。

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