第二日一早,裴濟趁著天還未亮，匆匆起穿戴，沾涼水抹一把臉，又回去吻了吻仍在深睡的麗質,便從窗邊翻出,悄悄往九仙門附近的營中去。

九仙門附近仍是一片沉寂,他迅速回屋中,打了水來仔細梳洗一番,重新換上潔凈的服，便先騎馬往駐於城外的羽林衛營中趕去。

陛下近來罷朝,因此清晨都不必往延英殿去赴朝會，眾臣皆是直接到衙署中理政務，只有兩位宰相、幾位尚書、侍郎和其他有要事要稟的員,才會單獨延英殿稟奏、商議。

裴濟昨日已面過聖,今日便直接理離開兩個多月里堆積的事務。

好在左右羽林衛兩萬餘人，早因他的一力整頓而變得紀律嚴明，即便大將軍暫離，每日也能照常練、布防、換防，將京城與皇城外守衛得如鐵桶一般。

他自幾城門中選了兩，騎馬仔細檢視，又聽新提上來的副將將這兩月的事務大致說了說,留出一個時辰來，將堆積的文書批閱后,便接著趕去兵部。

兵部不同左右羽林衛，從尚書、侍郎到底下的小吏,辦事者眾多,如今雖尚書已被下獄查辦,公務卻依舊能運轉自如，了他一個並無大礙，是以他過來，便只先將近來的公文都翻閱一遍，理清各項事務的進展。

只是看到各地送來的軍報時，他格外留了個心眼，將盧龍、義武、河東三地的軍仔細梳理過一番，果然發現如張簡先前在心中說的一般，這幾個月時間裡，突厥的幾次小範圍擾邊，都集中在幽州一帶，與從前的分散各有些不同。

然而因這幾次侵擾都是一擊即退，除搶掠百姓財外，未有大的衝突，因此送上的奏報皆輕描淡寫，一帶而過，似乎沒有引起眾人的關注。

他暗暗思忖，總覺這其中，與州才發生的事定有什麼關聯，只是他暫還未能想，只好將況暫都一一記在心裡。

傍晚，天漸暗，裴濟自兵部衙署離開，婉拒了幾個同僚往平康坊去為他接風洗塵的邀約，帶上石泉騎著馬等在丹門外，與父親一同回府。

昨日陛下的一番話如一塊巨石一般始終在心頭，他得儘快同父親商議。

恰是中樞的員們離宮回府的時，四下往來者眾多，裴濟等了整整兩刻，待大多員都已離開，才見父親沉著臉騎馬過來，見他等著，也不停留，只揮手道了聲「回去說」，便騎馬小跑在前。

回到府中，父子二人神都不大好，見過裴老夫人與大長公主后，便一前一後進了書房中談事。

裴濟立在一旁，先沖裴琰行禮，問：「方才在宮中出了何事，令父親面這樣不好？」

裴琰將外袍擱在一旁，飲了一口涼茶，又深吸一口氣，這才將一腔不滿暫時下：「今日同蕭相公議陳應紹與范懷恩案，我主張嚴查、詳查，不能掉半點蛛馬跡，眼下呈上來的證據，雖基本能斷定，此二人私下勾結，串通一氣，趁朝廷征鐵礦鑄鐵牛時，以權謀私，暗中牟取暴利，然其中仍有細節不甚明晰，得一一核實。可蕭相公卻道要儘快置，不必大費周章。」

裴濟聞言，也跟著蹙眉：「兒子先前讓人送回那個蕓娘的歌，可是已審過了？」

裴琰著眉心，點頭道：「審了，你回來前一兩日就已在審，今日出了結果，據供述，是個陌生郎君將買下再送到州的，畫師依的描述作了畫像，果然與范懷恩府中的管事模樣有八分相像。」

他又飲了口茶，將茶盞重重放下，道：「問題恰就出在這兒，那歌供出了范懷恩的管事，管事亦對此事供認不諱，偏范懷恩，半點也不承認罪行，堅稱自己一無所知，是遭人構陷。」

裴濟沉片刻，道：「兒子也以為，此事並非只是樁貪腐案這樣簡單。范懷恩乃幽州刺史，近十年的調多在地方，而陳應紹則已在兵部任職多年，此二人從前應當稍有集，觀其履歷，也無同窗、同鄉之誼，怎會在這時暗中勾結？若不了解陳應紹一貫的為人，范懷恩憑什麼斷定他一定會為與利所？」

裴琰聽罷，深以為然，直點頭道：「為父也是此意。可偏蕭相公力排眾議，要求從速查辦。哼，他當旁人不知他打的什麼主意，分明就是要趁這個時候，暫代職權的別駕還未坐穩，安他的人過去填補這二人的位置！」

蕭齡甫從數年前就開始利用手中的權柄一力提拔自己的人，先前因陛下的幾番敲打，還知收斂，近來卻是借著杜相公的退，漸有了獨斷專行的趨勢，可偏偏到陛下面前，又十分收斂，一味的恭敬、順從，著實長袖善舞。

裴濟道：「除了此事，兒子近來又發現了些別的端倪。」

他遂將突厥的事一併說了。

「先前給張簡的回信里，兒子已讓他悄悄派些人到幽州，將冶鐵之所都暗查一番，不可放過。」

裴琰的面又嚴肅了幾分，聞言問：「你懷疑這事與陳應紹的案子有關？」

裴濟點頭。

二人相對沉默片刻，裴琰點頭：「你做得不錯，既然到了這條線，一定不能放過。」

他說罷，心底慢慢湧起慨：「三郎啊，你如今真是大了，不但心細如髮，做事也愈發有主張了，為父為數十載，恐怕有時也及不上你思慮周全。」

裴濟聽了父親的誇讚，卻沒到欣喜，只勉強扯角笑了笑，慢慢說起昨日宮后的事。

他說得極慢，幾乎將從面見太后，到離開紫宸殿中間的事事無巨細都複述了一遍。

裴琰好容易有些鬆的面，隨著他的話又漸漸沉了下去，尤其至最後，聽到陛下那句別有深意的話時，更是悲從中來。

「陛下——當真這樣說？」

他一向炯然有神的雙眸里閃著幾分不敢相信，可待話問出口，又覺多此一舉：「罷了，為父知道了。」

裴濟跪坐榻上，垂著頭低聲道：「近來前議事，父親定要謹言慎行，萬不可陛下逆鱗。」

父親雖懂收斂鋒芒，不如杜相公一般一貫直言，可到底是武將出，為人亦是正氣凜然，倔強時半點不肯讓步的作風比杜相公並不遜多。

「為父知道了。」裴琰不笑了聲，不知是自嘲還是嘆惋，連一貫得筆直的脊背也略微佝僂起來，「早該料到的，陛下不喜已久，逐了杜公，下一個便該是為父了……」

裴濟著父親的模樣，不由心底一痛，擱在膝上的雙手悄悄收，不知怎的，就問：「父親這樣忠心不二，卻遭陛下如此對待，可會覺怨恨？」

裴琰沒說話，佝僂下來的軀卻狠狠一震。

他出河東裴氏，曾祖乃大魏開國功臣，爵位襲至他這一代，也仍舊保持著將門榮。他年輕時跟著父親在北方征戰，殺退過吐蕃，擊退過突厥，甚至還同回鶻數度手，能位極人臣，也是憑著一路拼殺得來的。

那些年裡，他浴戰，早已在上留下無數傷痕與頑疾，直到如今，多好葯都無法治癒。

可他始終堅定不移，無論面對先帝，還是今上，都一心要為朝廷效忠。

就連娶了公主，生下獨子，他也不敢因私心而溺慣，明知三郎時弱，仍著心腸將才十二歲的他一同帶去河東，爬滾打整整四年。

皇宮裡養大的孩子，本就弱，好容易與父母團聚，轉頭便被無地扔進軍中，與將士們同甘共苦，他這個做父親的，看在眼裡，疼在心裡，卻一點不曾後悔。

裴家的兒郎，生來就該如此。

這麼多年來，他自問明磊落，問心無愧，對得起君主與百姓，亦對得起父母與妻子。

哪知到頭來，卻被猜忌、厭惡至此？

儘管早在去歲，他便已有這樣的擔憂，去溫泉宮時，還同三郎私下說過。後來又見杜衡先遭驅逐，自然也料到了自己的下場。

可擔憂是一回事，真正確信又是另一番。

眼看半輩子的榮很快就要崩塌，他不悲從中來。

怎會一點怨恨的心都沒有？可他不能——

「『為人臣子者，固有所不得已。行事之而忘其，何暇至於悅生而惡死。』」他黯淡的眼神慢慢恢復做炯炯有神的模樣，「三郎，你可還記得這句話？」

裴濟作一僵，慢慢垂下眼，點頭道：「記得。」

話出《莊子》，是他年時，便聽祖父與父親教過的，意指為人臣者，當公而忘私，安於天命，將生死置之度外。

父親是在提醒他，謹守臣子本分。

可何為「天命」？為君者的好惡便是所謂「天命」嗎？

他第一次對多年來堅定的信念產生懷疑——如祖父、如父親一般，兢兢業業一輩子，究竟是為了什麼？

為天下，為百姓？還是為家族，為君王？

他心底搖不已，下意識就想反駁：「可是父親——」

話未說完，裴琰已厲聲打斷：「三郎，莫再說了！」

父子二人四目相對，裴濟住了口，黑沉目里的抗拒與疑卻未消退。

良久，裴琰輕嘆一聲，拍拍他的肩，語重心長道：「為父對你寄予厚，將來還盼你能代替為父，做陛下的左膀右臂，留一段君臣間的佳話。」

他眼神沉重，含著殷殷期：「為父早就說過，逆耳之言，自給為父來說，而你，要守好陛下。別讓為父失。」

裴濟心底一片茫然困。

陛下要他與父親劃清界限，父親要他守好陛下，二人都要他別令人失。可眼下分明是他自己有些失了。

「三郎，想想你母親。」裴琰一聲嘆息，拿出最真意切的話來。

裴濟眼神一滯，隨即垂下眼，低聲道：「兒子明白了。」

母親是公主，流著李氏皇族的脈，與先帝兄妹極深，與陛下亦是緣至親，自然是盼著他能輔佐在陛下邊，做一個賢臣的。

「明白就好。你去吧。」裴琰慢慢鬆懈下來，背後的佝僂愈發明顯，「別讓你母親知道陛下的話，會傷心的。」

實則也算不得什麼大事，他想。年歲大了，總也有退的一日，如今不過提早一些罷了。陛下仁慈，至多也是向對杜衡一般，令他回府修養，不理朝政罷了。

沒什麼大不了的。

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