鐘三娃不假思索道：“我可以的。”

“那咱們走吧。”鐘大娃沖三娃出手，“哥牽著你哈。”抬頭跟自立說，“曲壯壯說他知道哪里的野菜多，等咱們回來的時候再砍野菜，下午就不用出去了。”

宋招娣和段大嫂剛走，鐘大娃就把四個小背簍和四把小鋤頭翻出來。自立看到這些東西，便知道他們要去砍野菜，也就沒多問。鎖門的時候才想起來，離他們家最近的那片山地都被他們哥幾個給禍禍的差不多了。

“大娃，娘不知道吧？”更生突然開口。

鐘大娃：“娘暫時不知道，等娘回來，我告訴娘，娘就知道了。”

“你說了，娘會揍你。”自立提醒道。

鐘大娃：“娘不準咱們往海里去，咱們就在海邊沙灘上，娘知道了也不會罵咱們。還有曲壯壯和他二姐跟咱們一塊，沒事的。”

自立見過曲壯壯的二姐，有十五六歲，一聽不是他們一群小孩自己去，自立暫時放心了。

到了曲家，看到不止曲家兄妹，還有他們鄰居的小孩，個個都比他們大。遇到點什麼事，這些人也能幫他們兄弟一把，自立不擔心了。

自立也沒敢大意，到了海邊就把更生喊到邊，哥倆一個人拉著二娃，一個人拉著三娃，以防兩個弟弟跑。

十一點左右，一群孩子按照原路返回。回來的路上，曲家的幾個小姑娘幫大娃砍野菜，十來分鐘，哥四個的小背簍就裝滿了。

回到家里，把野菜扔到鵝圈和鴨圈里面，鐘大娃就把螃蟹倒洗菜盆里。瞧著有小半盆，大娃樂了：“你們說這些螃蟹咱們該怎麼吃好呢？”

“油炸。”鐘二娃口而出。

自立不想潑冷水：“沒有油。”

“曲壯壯說油炸小螃蟹最好吃。”二娃從沒吃過小螃蟹，很想嘗嘗什麼味，便轉向大娃，“哥，你做吧。”

大娃咽口口水：“今天是二十號，離下個月還有十天，你想吃十天的水煮青菜嗎？”

二娃出手指頭數一下，“媽呀，還有十天呢？不吃了，不吃了。可是，哥，我。”

“哥，我也。”三娃道，“我想吃炒飯。”

大娃哼一聲：“我還想吃呢。”瞪一眼兩個弟弟，“娘在家的時候，娘做什麼，你倆吃什麼。娘不在家的時候，居然還學會點菜，瞧把你倆給能耐的。我去蒸米飯。”

“我幫你。”自立見大娃還沒喪失理智，松了一口氣，真怕他腦袋一，把家里僅剩的那點油全禍害了。

大娃到廚房里，就舀一瓢米倒鍋里。

慢一步的自立看到他的作，險些摔倒：“大娃，米太多了。這麼多米夠咱們吃兩頓。”

“就是吃兩頓。”鐘大娃道，“娘以前說過炒米飯要用剩飯，咱們晌午多蒸點米飯，剩下的米飯正好留著晚上炒著吃。”

自立明白了：“虧得你好意思說二娃和三娃。”頓了頓，“娘若是不炒呢？”

“現在的天熱，米飯擱一夜就沒法吃了。”鐘大娃的小算盤打得啪啪響，“你和更生跟娘說想吃炒米飯，娘就給咱們做了。”

自立好奇：“你為什麼總讓我們講？”

“因為你們的親爸和親媽都沒了，娘覺得你倆很可憐，你們想吃點好的，娘不好意思說不做啊。”大娃道，“換作是我們就不行了。娘愿意做，爸爸也有可能不同意。”

自立和更生以前怕惹大娃生氣，大娃找鐘建國和宋招娣告狀，把他和更生趕出去，如今大娃的爸是他爸，大娃的娘也是他娘。

自立不怕了，終于問出藏在心底的疑，寧愿自己沒問，“我們說也可以。但是你也別忘了，娘蒸米飯的時候跟我們講過，半瓢米就夠了。你蒸這麼多米飯，回頭娘問起來，你怎麼說？”

“當然是說爸爸蒸多了。”鐘大娃說著，一頓，“快十二點了吧？爸爸今天怎麼回來這麼晚。”

自立心累：“爸爸說他今天得開會，晌午不回來了。趕把米舀出來一半。”

“你不想吃炒米飯？”鐘大娃問。

自立呼吸一窒：“我想吃，可是我更怕娘生氣。”

“那就娘打一下好了。”鐘大娃說著，頗為滿意的點了點頭，“就這麼決定了。”隨即就舀水淘米。

下午三點多，宋招娣背著麻袋回來，剛一進門，大娃就從屋里跑出來。

宋招娣心中一凜：“鐘大娃，是不是闖禍了？”

鐘大娃臉微變，娘啊，他娘是怎麼看出來的：“沒有。也不是沒有，也不算闖禍。”

宋招娣一邊往屋里走，一邊問：“出什麼事了？”

“米飯蒸的有點多。”鐘大娃說著話，瞟一眼宋招娣，見他娘沒生氣，“我們使勁吃也沒吃完。”

宋招娣放下帶著，癱在椅子上：“我還以為什麼事呢。多了就多了，正好給你們炒米飯，也省的我蒸飯、炒菜。去給我倒杯水。”

“哎，我去。”自立一喜，轉就往廚房里跑。

宋招娣好笑：“你們還怕我生氣啊？多大點事。過來，看看我給你們買的什麼。”

“好吃的？”三娃撲過來。

宋招娣連忙手接住他：“不全是。大娃，更生，把袋子里的東西全拿出來。”

“娘，你又買很多碎布頭？”鐘大娃打來麻袋就看到一團布，“林中的媽媽說，碎布頭很難買，你怎麼每次去杭城都能買到？”

宋招娣：“因為賣布的營業員喜歡我。”

“騙人。”大娃抬手把碎布頭扔長椅上，便看到幾代，眉頭皺，“娘，我們都大了，不用再喝了。”

宋招娣笑道：“想多了，那是給二娃和三娃買的。”

“對，給我買的。”三娃見更生拿出來，出手，“更生哥哥，給我。”

宋招娣小孩的腦袋，“大娃，林中的媽媽有沒有問過你，我的碎布頭都是在哪兒買的？”

“問過。我說我也不知道。”鐘大娃道，“林中的媽媽我問你。我說好。后來問我，有沒有問你，我就說我忘了。我才不要告訴呢。咦，娘，你怎麼買一盒墨水？”

宋招娣：“我的筆字太丑了，我決定以后跟你們一起練字。”

“真的？”鐘大娃連忙問。

宋招娣點了點頭。

“那我教你。”鐘大娃口道。

自立端著水出來：“娘以前學過筆字，才不用你教。”

“很早以前學的，都忘得差不多了。”宋招娣喝口水，“把東西都拿樓上，等我閑了再給你們做服。”

鐘大娃沒彈：“娘，你怎麼不從來都不給自己做服？”

“我也想啊。”宋招娣道，“一來你們幾個長得快，咱家布票。二來我不長個了，以前的服都還可以穿，用不著再做新的。不過呢，你爸也說了，年底會再發兩張布票，到時候我跟你爸一人一套。”

鐘大娃不信：“不是說一人一年只有一張布票嗎？”

“今年各地工廠都已恢復生產，加工出很多布，不賣給咱們，倉庫里也放不下。”宋招娣笑道，“你要是真心疼你娘，今兒就把碗洗了。”

鐘大娃扮個鬼臉：“早知道我就不講了。”抱著糖就往樓上跑。

“你不說也跑不掉你。”宋招娣話音落下，大娃踉蹌了一下，連忙扶住樓梯扶手。宋招娣頓時樂了。

自立和更生看到，也忍不住笑了。

“娘，你別嚇唬他，我刷碗。”自立開口道。

宋招娣看他一眼：“你以為我沒說你，是不打算讓你刷碗？三娃還小，你們哥四個，兩人一組著刷碗。”

更生“撲哧”笑噴，睨了他哥一眼：“自以為是，自作聰明。”說完，抱著碎布頭和布就往樓上跑。

自立的臉刷一下紅了。

宋招娣真樂了：“逗你呢。刷碗是你爸的活，你們不能跟他搶。他不在家的時候，你們再做。省得他一天到晚不歸家，來到家就跟個大爺似的，吃飽就睡，睡醒再吃，吃完了抹抹就走。”

“娘，我先上樓。”這個娘啊，他實在惹不起。自立不等宋招娣開口，拿著墨水和筆就走。

宋招娣聽段大嫂說，過些天劉萍帶對象回來，本以為怎麼也得到十一月份。沒想到剛進十月，劉萍就把人帶回來了。

十月十一號，上午，宋招娣正在種韭菜，幾個孩子趴在廊檐下寫作業，聽到自立說一句，“那是誰？”

宋招娣下意識看向自立，見自立一手端著瓷缸子，一手指著對面。順著自立的手指看過去，宋招娣樂了：“你們劉萍姑姑的對象。”

“丈夫？”大娃站在小板凳上，長脖子去，“長得真好看。”

秋天到了，原本爬滿竹籬笆上的藤本植都枯萎了。沒有麻麻的葉子擋住，劉家院里的況，宋招娣能看得一清二楚：“跟你們劉萍姑姑般配嗎？”

“什麼是般配啊？娘。”二娃問。

宋招娣：“就是兩人走在一塊，一眼看過去就像一家人。比如我和你爸。”

“不般配。”二娃吐出三個字，“不像一家人。”

大娃不甚明白：“那劉萍姑姑干什麼找他當丈夫？”