數十里外, 范通坐在營帳中, 臉上盡是擔憂憤怒。

他起兵南下，拿劉統做幌子一路沖殺, 若能攻城略地最好, 若不能, 也可將韓蟄暫時拖在東邊，他好趁虛拿下西邊的要隘口。大軍整裝待發，卻始終不見范自鴻歸來，范通膝下就只剩這個獨苗, 當然焦灼, 是以收到范自鴻借蔡氏之手送出的求救信，當即派了樊衡南下。

原本還要多派幾個幫手，因樊衡說怕人多了打草驚蛇, 便未擅，只派幾人遠遠照應。

好在樊衡對付錦司游刃有余, 前日還曾遞信過來，說范自鴻安然無恙，不日即可進河東地界。

范通率重兵南下，走得不像劉統那樣快。因別節度使還在觀，并沒勤王的靜，唯有河派了點兵, 范通怕后方空虛, 被河趁機占便宜, 索休整半日, 待范自鴻回來后，父子倆各領一路，范自鴻在東邊拖垮韓蟄，攔住河，他則迅速攻取京城。

誰知盼了數個日夜，兒子雖回來了，卻已是奄奄一息

范通邊悍將甚多，軍資充足，營帳也扎得牢固，夜半時分火把熊熊，樊衡一匹通油量的黑駿馬將范自鴻馱來時，范自鴻正自昏迷，半邊子染了，險些被守營門的將士攔住。

樊衡自然是一臉焦灼，掏出令牌扔過去，翻下馬。

將士瞧見范自鴻的臉，這才驚慌，手忙腳地幫著抬進去。

范通見了大驚，忙召軍醫過來，范自鴻趴著，剪開被浸的裳一瞧，背后數重傷，有支箭正中后心，箭尾雖被樊衡折，箭頭卻還沒拔去，得頗深。

這樣的重傷，若稍有不慎，怕是能立刻要了范自鴻的命

范通雖雄霸一方，見狀也是出了汗，尋了最好的軍醫，小心翼翼地將箭頭拔除，又忙著撒藥包扎。河東帳下的將領也多涌來探視，將范自鴻團團圍住，或是焦灼，或是憤恨，只是看著范通那張鐵青的臉，沒敢出聲。

樊衡則沉默不語，只將雙手握。

待傷口裹好，軍醫說范自鴻暫無命之憂，范通才算松了口氣，老辣的目投向樊衡。

“怎麼回事不是由你護送，一路無恙嗎”

迥異于范自鴻的刻意招攬，范通財大氣且手握重權，久居高位，對樊衡固然有利用之心，卻也恩威并施，并不過分青睞。這回會派樊衡孤南下，是因范自鴻心中的篤定，如今兒子了這樣，焉能不怒

樊衡聽得出他的不悅，當即半跪在地，抱拳道：“原本安然無恙，是在黃陵谷遇到韓蟄突襲，才會此重傷。”

黃陵谷是范通的地盤，駐守其間的許留雖非猛將，卻也是范通認識的。

如此看來，并非樊衡護送不力，而是另有緣故了。

范通神稍稍和緩，留下兩位心腹在旁，命旁人先退出去。因掃見樊衡裳也有跡，加之方才急之下語氣遷怒，便關懷道：“你也傷了”

“不算重傷，謝將軍關懷。”

“坐著說話吧，你將我兒帶回河東，又救了命，勞苦功高。黃陵谷中究竟怎麼回事”

樊衡遂起坐在木凳，將前因后果盡數告訴范通，目掃過范通背后的親信猛將，那兩位雖也為范自鴻的境牽系，眼神目卻多落在范通上，若帳外有聲音傳來，神便為之鋒銳，顯然是時刻戒備提防，護衛在范通側。

這般形，樊衡習以為常，卻仍稍覺焦躁。

范通生得剛猛，不算狡猾，但戒心極高，周遭護衛防守不比宮廷遜。

他后這兩員猛將便是河東最出的高手，且極為忠心牢靠。

若非范通極親信的人，跟旁人議事時，這兩人時刻不離左右。

樊衡雖是范自鴻親自引薦，也做足了功夫，甚至不惜以錦司的投誠，范通明面贊賞重用，實則仍存戒心。樊衡試過幾次，仍未能攻破他心防，找不到單獨相的機會。有那兩人護衛，在外又有猛將環侍，樊衡再出的手，哪怕豁出命，也不可能在河東地界斬了范通項上人頭。

但范通的這顆頭，卻必須盡早斬下。

河東雖跟嶺南一樣鄰著邊境，形卻是迥異。

嶺南陸秉坤固然驕橫，卻離京城太遠，韓蟄當時跟陳鰲一道南下，哪怕仗打個一年半載，不會搖京城太多。范通卻是鄰京城，若稍有疏忽，范通劍鋒所指的便是天下的心臟。且河東兵強馬壯，軍資充足，要憑戰事平定，絕不像對付嶺南那麼容易。

唯一的出路，便是擒賊擒王，除掉范通父子后，趁著群龍無首迅速收服河東諸將。

也因此，哪怕刺殺范通是難比登天的事，韓蟄也須盡力一試。

這重任只能落在樊衡肩上。

樊衡所求的，也是范通父子的全心信任，博得片刻單獨相的機會，一擊斃命。

先前希渺茫，這回揀回范自鴻這小半條命，卻添了幾分算。

樊衡徐徐將事講明，不急不躁。

范通聽罷，卻是鐵拳握，鬢邊幾乎出青筋。

“韓蟄賊子，竟如此狂妄”

樊衡垂目，神冷凝，“還有件事，須稟明將軍是關乎京畿守軍的。”

京畿守軍的事，范通先前別說跟樊衡過，連這兩位親信守將都未必盡數知道。如今驟然聽他提及，不由神一，道：“怎麼”

樊衡掃了一眼，似遲疑了下，見范通并未揮退二人，便含糊道：“途中韓家那位夫人以言辭挑撥，說將軍在京畿守軍的安排，楊家已經盡知，已做了妥善安排，從韓墨的妻子口中得知，想必消息不假。”

這實在是聳人聽聞的事，范通幾乎是從椅中彈起來，不可置信般盯著樊衡。

樊衡亦隨之起，姿態恭敬，卻未再多言。

范通在榻前踱步，片刻后道：“等我兒醒來再商議。”

樊衡應了，見暫時無事，往角落去了染的裳，撒藥后拿紗布隨意裹住。韓蟄那一箭把握得很好，雖刺破皮瞧著模糊，卻未傷及筋骨要害，對樊衡而言，敷藥裹住便已無礙，這傷卻多能為他博幾分信任。

三個人枯坐了小半個時辰，范自鴻才悠悠醒轉。

范通幾乎是立即撲過去，先問范自鴻傷。那位雖醒轉，卻因失太多，神極差，強撐著說了兩句話，便又撐不住了。范通從范自鴻口中印證了樊衡一路保護，冒死相救的功勞，心中信任更深，便屏退后兩人。

待帳中沒了旁人，才小聲問及京畿守軍的事。

范自鴻的說法自然跟樊衡全然一致。只是他被韓蟄利箭傷及肺腑，雖強撐著到了營帳，卻是命懸一線，沒過多久，便昏迷過去。

種種言辭都可印證，樊衡的忠心赤誠也無需再多加猜忌，京畿的事更需樊衡出力。

范通疑心盡去，仍守在兒子榻前，跟樊衡小聲商議后面的對策。

因樊衡是夜半飛馳而來，折騰了半天，此時已是天將明。

范通險些被兒子的重傷驚掉魂，又乍然聞此噩耗，熬到此刻神困頓，便不似平常謹慎戒備，只留意軍政的事。

樊衡袖中匕首早已焐得滾燙，一道道消息吐出去，將范通的全副心思引到京畿對策上。

營帳里商議的聲音愈來愈低，范通負手踱步沉，已全然卸去防備。

天漸亮，燈火昏暗下去，唯有北地山野間的風在呼嘯，刮得帳篷鼓，砰砰作響。

樊衡雙眸如同鷹鷲，垂目收斂鋒芒，在范通再一次經過前時，匕首驟然刺出，悄無聲息地沒范通要害。另一手臂則迅速勒在范通脖頸，如絞的鐵索，瞬間扼住范通的聲音。

匕首上刻有數道凹槽，在樊衡猛力擰轉時，便從凹槽迅速流出。

樊衡的手旋即捂住他，將低啞的“嗬嗬”聲盡數封住。

預演了無數遍的作，快得如同電火石，待范通從沉思中反應過來時，整個人已幾近窒息。他試圖掙扎，卻甚為艱難，發不出半點聲音，手肘撞在樊衡要害時，樊衡也悶聲不吭，只將他死死勒著。

錦司的靴子是特制的，里頭藏有鋒銳兵刃，尋常看不出來，關鍵時卻出其不意。

樊衡整個人幾乎是掛在他上，兩只靴底的利刃盡數彈出，刺穿范通腳面，釘在地上。

范通軀碩大，雙腳亦被樊衡釘住，想發出靜都甚為艱難，只能忍著劇痛，吃力地往旁邊挪，踩下一道跡。營帳里安靜得詭異，樊衡神狠厲猙獰，范通滿面驚恐，拼著最后一點力氣，垂死掙扎，挪到桌邊。

桌上的茶杯在激烈掙扎中撞落在地，范通的軀也轟然倒了下去，雙臂死死纏住樊衡。

只要帳外的人聽見靜來救，他縱難活命，范自鴻卻還有一生機。

帳外的守將果然機敏，聽見那藏在風聲里的極低微的靜，當即掀帳而。

樊衡卻已從范通鐵臂間掙扎出來，顧不上逃命，手握利刃，甩向范自鴻，一擊斃命。

兩名守將哪料范通父子竟會遭此毒手，雙目驚得通紅，厲聲呼喝，當即揮劍撲向樊衡。

這營帳在正中，周遭盡是范家的守軍，十數萬之眾，營帳綿延數里。當中有無數鐵箭，無數勁弩，哪怕這些人最終會因范通的死而分崩離析，此刻卻只會為主帥報仇。

而此刻的樊衡，只有五名被“策反”后投范通軍中的錦司部下。

為免打草驚蛇，功敗垂，他連鄭毅打算潛營帳接應的提議都否決了，除了那五名早已投靠范家，稍得范家信任的部下，再無幫手。

但只要能撐著一口氣逃到外圍，便會有人接應。

他信得過韓蟄。

樊衡拔劍在手，呲了呲牙，上染滿跡，逆著營帳門口冷厲的寒風，向外沖殺。