走至分岔路口，韓蟄馬不停蹄, 徑直往衙署去了。

令容回到銀院, 得到消息的宋姑和枇杷、紅菱早已在門口候著。楊氏已同們叮囑過利害，三人自知楊氏是為令容著想, 面上不敢表，心里卻發急, 見令容走近, 便忙圍上來。

枇杷和紅菱不敢說話，宋姑比們穩重些，扶著令容的手臂，“夫人路上都還順利嗎”

“都很順利，舅舅安好, 我也沒事。”令容走進院里, 門窗上都已換了冬日的厚簾, 墻角槭樹紅葉半凋, 蒼白下, 漸漸有了冬的況味。進到屋里，角落里也籠起了火盆, 里頭不知是誰埋的栗子了, 傳來撲鼻香氣。

令容一路勞頓, 聞見味兒不免饞, 去洗了手, 先圍在火旁剝栗子吃。

不多時, 外頭仆婦將從潭州帶回的行李送來, 姜姑接了，問令容該安置在哪里。

令容先堆在桌上，又遞兩顆栗子給。

姜姑從前獨守銀院，隨了韓蟄的，難免嚴肅些，對燈燭火盆看得嚴，不許人瞎折騰。自有了令容，韓蟄那張臘月寒冰般常年凍住的臉漸漸消融，又有枇杷和紅菱鬧騰，令容私下也淘氣，帶得姜姑子都溫和了些，笑了笑，過來一道剝栗子。

噴香糯的栗子吃完，令容洗了手，這才拆開包裹。

里頭除了兩件韓蟄的裳，全是阮氏挑的禮，太夫人和楊氏占了大半，給韓瑤和二房的劉氏婆媳也都備了一份，禮各個價值不菲，十分周全。

令容挨個分好，坐在桌邊，對著擺在案上的禮出神。

本以為阮氏只是略備薄禮，卻未料如此厚重。

令容反而有些不準阮氏送禮的真實意圖。

若沒前世的齟齬，會想當然以為阮氏是跟娘親宋氏一樣，為著想，備厚禮送給韓家眷，好能跟婆媳小姑得和睦些。但如今令容卻知道，宋建春對的好是真心實意，阮氏不過是掛在邊而已，絕沒到把當兒來關懷的地步。

至從沒給娘親宋氏送過價值相當的東西。

宋家祖上經商，后來科舉為，底子頗厚。但再厚的底子，備這些禮也不是小數目。

想得市儈點，阮氏如此大方，很可能是想借的手給韓家送禮或者兼而有之。

令容當然樂意宋建春跟韓家好，但那是男人們的事，舅舅自有他的手段，阮氏不聲不響地來這手，心里仍覺得不太舒服。尤其以韓家的形，必定不喜借著帶染指外頭的事。

還是等韓蟄回來商議吧。

令容蹙眉，瞧著天晚了韓蟄還沒回來，便沒再等，先用晚飯。

韓蟄此時正跟著韓鏡和韓墨走進藏暉齋。

自九月離京，他在外耽擱太久，積了不事務。而韓鏡居于相位，六部諸事皆由他總攬安排，如今南邊馮璋作，他即便沒法染指兵權，戶部錢糧、兵部軍馬的事仍需心更可氣的是，朝廷急得火燒眉，那些手握兵權的節度使卻各懷鬼胎，非但沒能鎮住民變，反而節節退敗，令他十分窩火。

祖孫三人各自忙手頭的事，至晚才能單獨說話。

楊氏管著務，特地留了飯，待三人回來后，按著韓鏡的意思送至藏暉齋。

熱騰騰的飯菜擺在桌上，韓鏡端坐正中，韓墨次之，韓蟄坐在最下首。

菜多是按韓鏡的口味做得爛，韓蟄吃得不多，先聽韓鏡跟韓墨說南邊的戰事。

那馮璋家中做了數代鹽商，資財極厚，據說年時也想從軍立功，因鹽事上缺人手，便仍在楚州地界經商，慢慢拓展地盤。那一帶除了馮家，還有個鹽戶大姓范家。

范家原本不及馮家財勢，自范通節度一方，勢便有了轉變。后來范貴妃得勢，地方上員畢竟還指皇恩圣隆，提攜重用，是以格外賣范家面子，兩虎相爭時，馮家吃了不暗虧。

八月里裴夫人故，馮璋為兒討公道，卻被高長公主借勢著，了滿鼻子灰。

馮璋也非甘居人下之輩，回去后便以朝廷昏聵欺百姓為由，擅被府搜刮流離的變民和草寇。怒而造反。因他家資巨富，重金利之下，底下人十分賣命，戰火一起，很快就占了楚州大半的土地，在戰時生擒酒囊飯袋的淮南節度使，收攏了不猛將。

朝廷見楚州不敵，命嶺南節度使陸秉坤出兵鎮，誰知陸秉坤不肯出兵，朝廷軍力疲弱，地方尾大不掉，反倒縱得逆賊聲勢更猛。

韓鏡關門說起此事，半喜半憂。

所喜者，地方生，不會累及邊境安危，韓家就中行事，也許還能有意料之外的機會。所憂者，韓家畢竟是文臣出，雖有楊氏娘家駐守京畿，楊裕又守在河，在南邊的能耐卻有限，這場民變最終會演化何等局面，誰都說不準。

韓蟄聽罷，亦沉不語。

隨后，韓蟄沒提令容，只說長孫敬逃出刑部大牢后，樊衡察覺行蹤，一路追至歸州，被他設伏生擒，送往山南的事。

韓鏡稍覺意外，“那長孫敬靠得住”

“原以為他有勇無謀，從樊衡這番追蹤看，他其實心思細致，做事周全。他的手跟我不相上下，若能收為己用，必是一員驍將。山南那邊有表兄盯著，將他藏起來磨礪一年半載，應能收服。”

這般說了，韓鏡總算放心。

又問了些瑣事才散。

待韓蟄回到銀院，亥時已然過半。

令容已換了寢，在榻上闔目養神，聽見靜，便趿著鞋迎出來。

屋明燭高照，令容特意將阮氏的禮堆在案上顯眼，韓蟄進門就瞧見了。

“這是舅母備的禮。”令容過去幫他寬，見他袖口幾暗像是跡，眉心一跳，竭力不去多想，只道：“夫君瞧瞧嗎”

韓蟄遂挑了幾樣瞧了瞧，“這麼重的禮”

“我也覺得意外。”令容笑了笑，“不過既然帶來了，不好再退回去。且舅舅素來視我如同親兒，舅母送厚禮也是好意。只是舅舅畢竟在潭州為，我不清楚朝堂上的規矩，怕貿然送了唐突。夫君覺得怎麼辦才好呢”

韓蟄長在相府，外頭員想借眷送禮的手段見識過多次，一聽便明白的顧忌。

換在從前，他定會毫不猶豫地退回去。

禮尚往來，固然講究分，卻也有個度。他和令容初次拜會宋建春這長輩，備兩三千銀子的禮已算有心，阮氏的禮過于厚重，顯然是另有所圖。韓家屹立朝堂，不缺這些東西，韓鏡從不肯在這種事上授人以柄。若令容單獨送去，事后韓鏡得知，必會有微詞。

他早有兇名在外，不近人的事做了多回，要退也只是一句話的事。

但倘若退回，傷的就是令容跟宋建春的分了。

沉片刻后，韓蟄隨手擱下，“明早我跟你去。”

令容稍覺意外，將韓蟄瞧了兩眼，眉眼彎彎，“多謝夫君。舅舅甚過問宅的事，這回給夫君添麻煩了。”

“無妨，不過”韓蟄垂頭覷，“我近日忙碌，只明早得空。兩件事只能辦一件。”

令容愣了下，“沒事，高公子就在京城，晚兩天無妨。”

韓蟄頷首，自浴房。

連日疾馳，后晌他去錦司衙署后連著理了幾件要事，因有個關乎田保的人犯落網，又是死士不肯開口，還特地去了趟刑房。森冷沉的牢獄里，每一件刑都沾滿了，他早已習慣，沒半點遲疑，兼施，兩炷香的功夫就撬開了，親自閉門審問。

這會兒沒了外裳，才見有濺在白中上，像是仍散著腥味。

即便慣于浴前行，他仍不喜腥味道，更不喜讓旁的人聞見這味道。

韓蟄皺了皺眉，格外用力地將手臂洗了幾遍。

出來時，令容已在榻上看書了。

兩副被褥鋪得整齊，中間隔著一尺的距離。

坐到榻上，令容的寢才被宋姑熏了香，淡淡撲鼻中。錦帳里明燭高照，沐浴后抹了香，半干的青披在肩上，搭在起伏的前，襯得臉蛋格外小。抬眉看了一眼，又迅速低頭瞧書，明眸低斂，眼尾勾出嫵弧度。

韓蟄瞧了片刻，挪開眼，將兩條長疊，頗散漫地靠枕坐著。

興許是方才沐浴的水太熱，他覺得上發熱，隨手將寢敞開些。

令容瞥了一眼就丟下書卷，“時候不早，我先睡了。夫君也早點歇息。”說罷，鉆進被窩裹蠶蛹，面朝里側睡下，連滿頭青都收了進去。

韓蟄有些疑。

這顯而易見的躲避姿態，是還在為那晚強親吻的事生氣

以他多年養氣的自制力，又不會去禍害未滿十四的，那樣如鼠避貓的做什麼。

他將令容后腦盯了片刻，熄燈睡下。

次日韓蟄果然陪令容往各走了一遭，尋個冠冕堂皇的理由，將阮氏備的禮送了。

令容甚為激，記著韓蟄的話，暫時沒去高修遠那里，只等韓蟄得空。

誰知兩日復兩日，兩日何其多，整整拖了半個多月，直至十一月初迎來冬的頭場大雪，公務繁忙的錦司使大人才肯屈尊賞臉，于百忙中撥冗半日，陪去道謝。