這時馬車停下來，外面扶車的來打簾，云畔搭著使的肩下了車，笑道：“地偏僻，卻離城門很近。咱們賃車馬，就是沖著家里備不起車，卻要賃車趕路的普通百姓，開在鬧市不，有閑逛瓦市的都用不著雇車。”說話到了大門上，問門房，“公爺回來沒有？”

　門房說是，“午前就回來了，還問夫人在不在家呢。”

　云畔哦了聲，穿過前院上了后頭木廊，邊走邊同姚嬤嬤說：“我想著，先開個賃行，再開車馬行。前者租借車馬，后者連人帶車馬一塊兒租，一則可以替那些大主顧運輸貨，二則運河兩岸等著做活兒的人那麼多，好替他們謀一條生路。”

　姚嬤嬤聽了，笑道：“咱們夫人如今打算把生意越做越大，那些須眉男子知道了，還不驚了下！”

　云畔抿一笑道：“這上京的市面那麼大，只要有本事，大可各顯其能。自己做不，還要把手到別人家去，管得可是太寬了些。”

　說著進了續晝，見上房門半掩著，便知道李臣簡應當是歇下了。

　為免進去靜太大，在廊下解了斗篷，也沒問臺階下站班的使，自己提進了前廳。

　午后的時總是靜好的，雖不像夏季那樣日大盛，涼風穿堂，但四放了帷幔，這屋子就變得溫暖厚重起來。加上炙了濃梅香，淡淡的香氣從銀片上飄散，熏染了整個居室。

　云畔穿過落地罩，正要往寢去，轉過屏風迎面撞上個人，真是嚇了好大一跳。

　定睛看，是專伺候李臣簡穿戴的藕兒，喚了聲夫人，眼睛卻不敢，欠納了個福，匆匆退到外間去了。

　云畔心下納悶，也算是府里老人了，怎麼不知道規矩？這會兒從寢出來，手里也沒拿換下來的裳啊……

　這份疑越來越大，腳下甚至有些猶豫，害怕進去之后看見最怕看見的場景，到時候可怎麼辦才好……

　然而逃避不是辦法，倘或真有什麼，不也得著頭皮面對嗎。

　橫下心，轉過岫玉屏風，床前的簾幔半開半合著，見李臣簡只了罩袍，穿著襯側臥在床上。忽然便松了口氣，還好，一切并不如設想的那樣。

　走過去，輕輕登上腳踏看他，大概因為窸窣的料聲驚了，他回眸一顧，“夫人……”

　云畔嗯了聲，“公爺是吃了午飯才睡下的嗎？”

　他慢吞吞轉過來，慢吞吞地眨了眨眼睛，“隨意用了一口。你回來多久了？”

　云畔說才回來，然后便見他神微頓，朝屏風方向了一眼。想來先前他也察覺簾外有靜，卻以為那是吧！

　可他并沒有說什麼，仿佛無事發生一樣，只是饒有興致地問今日的見聞。

　云畔自然也不會提及剛才撞見藕兒的事，坐在床沿上，娓娓同他描述何嘯父母如何大鬧舒國公府，一面嘆息著：“何嘯死了，據說是淹死在城外運河里的，果真是報應啊。”

　李臣簡聽了不過一笑，“也許吧。”

　既然回來了，覺自然是睡不了，起挪到外間去，看煎秋梨水，又預備了栗粽和澄沙團子，讓他再吃一些。

　很奇怪，兩個人閑談近日的見聞，連外面的局勢怎麼樣他也不和諱言，但就是剛才的那件小事，兩個人卻都默契地閉口不提。

　素手捧著澤濃厚的建盞，低頭抿了口水，心里還在來回掂量，隔了好半晌才道：“我跟前伺候的箬蘭，早前在鄉下和人定了親，這幾日郎子來瞧，每常匆忙見上一面就得回院來。我想著，心里有了打算的人，只怕留不住，可的籍又不由做主，不知公爺怎麼看？”

　李臣簡慢條斯理吃點心，隨口道：“籍怎麼樣，全看家主的意思，要是放了恩典讓嫁人，也不枉主仆一場。”

　云畔頷首，“我也是這麼想……”說罷轉頭看向外面庭院，喃喃道，“院子里的使們都大了，將來終要出去的，回頭把那些年紀小的調理起來，撥到跟前，也是一樣使喚。”