只這一句,就有家常的親厚,云畔知道,這位梅表姐是喜歡的。
似乎母家這頭,遠比父親那頭的親戚更心,江家也有兩位姑母,但那兩位姑母所嫁的人并不是什麼有頭臉的高,平時只有大事上往來,每每進了開國侯府,臨走大包小包裝滿車,見了侄也并不熱絡,不過尋常親戚那樣閑話兩句,因此云畔并不待見們。
梅芬呢,云畔早前聽姨母對阿娘說起過,因小時候落水險些溺死,后來救上來就一直膽小,這些年也不結朋友,子又老實,照著姨母的話說,“通沒有我的半點決斷。”
保護得太好的大家閨秀,人生都是順順當當的,就算單純怯懦些,也都是可以包涵的。
明夫人牽著云畔和梅芬,將兩只手疊到一塊兒,“果真巳巳該早些來才好,你來了,你阿姐有了伴,姊妹兩個在一研習琴棋書畫,往后閨中歲月也不覺得無趣。”
梅芬對云畔充滿好奇,仔細打量,覺得這妹妹的眼睛里有堅定的,黝黑的瞳仁那麼明亮那麼好看。自己有時候膽子太小,不敢坦地看人,這妹妹卻和不一樣,自己沒有的勇氣有,來了,自己倒像撿回了半個膽子。
挲挲的手,妹妹的手細而,也放心了,“巳巳在家沒有太多苦。”
明夫人笑起來,“無論如何總是公侯家的嫡,那小娘不敢明刀明槍地為難。”
梅芬是個很善的人,和云畔略略絡了些,便地叮囑:“到了這里,就和在自己家一樣。妹妹喜歡吃什麼,喜歡玩什麼,只管和我說,千萬別拘謹。”
云畔寬了懷,拉著梅芬的手說:“我來這一遭,恐怕要給阿姐添麻煩了。”
梅芬含笑說哪里,“你來了,我才高興呢。家里使仆婦多的是,你一個人,能添多麻煩?”一面請母親的示下,“阿娘,我想讓巳巳住得離我的院子近些。”
明夫人說啊,“一捧雪離你的滋蘭苑最近,就安排你妹妹住那里吧,你要過去瞧也方便。”
梅芬沒有一母的姊妹,云畔和雪畔、雨畔也不親,兩個人可說都是孤寂著長到這麼大,忽然來了母族的表姐妹,賽過至親手足一樣。
明夫人看們相甚歡,心里自然高興,諒云畔趕了一夜的路才到上京,便命仆婦去把一捧雪仔細收拾出來,復叮囑云畔:“讓你阿姐帶你去認院子,好好進些東西,歇一歇。等歇足了,我再給你指派些下人,讓們跟著你帶來的使一道伺候你。你姨丈和哥哥不知什麼時候回來,午間是指不上了,等夜里吧,家里人一吃個飯,你也好見一見你姨丈。”
云畔道是,眼下人是安頓了,卻又開始擔心后那些瑣碎,“我爹爹那里……”
明夫人安式地在手上了,“你不必過問,等我和你姨丈商議了,自有我們的道理。”
云畔輕舒了口氣,自上年阿娘過世后,自己總覺得無依無靠,如今到了這里,終于不再孤一人了。
梅芬拽著的袖說:“巳巳,咱們走吧。”
云畔便向姨母肅了肅,帶上檎丹跟著梅芬去了。
明夫人著們的背影,長長嘆了口氣。
邊的姚嬤嬤奉上茶來,一面打著扇子,一面道:“夫人總憂心小娘子,怕跟著那糊涂父親委屈,這下子好了,留在邊也就放心了。”
“可不是。”明夫人忽然迸出了兩眼的淚,“我看見,就想起月引。阿娘過世前還囑咐我幫襯,沒想到年輕輕的,沒見著自己的兒出門,就沒了。巳巳可憐見的,除了我這姨母,還有誰能倚仗。幽州遭了那麼大的災,聽說房舍倒了千千萬,開國侯府倒還在,結果自己竟無家可歸了,昨兒顛簸一整夜才到上京……哪家的閨秀嫡過這樣的苦!”
姚嬤嬤本是大長公主府陪嫁的嬤嬤,對當年的事一清二楚,因寬解道:“小娘子總算有您可投奔,比起那些求告無門的來,已然有福多了。”
明夫人掖了淚道:“孩子信得及我,我只管盡我所能罷了。回頭那里你親自關照,別人總沒有那麼仔細。”
姚嬤嬤道是,這里剛說完話,外面廊子上婢傳話進來,說郎主回來了。
明夫人站起到前院相迎,一駕馬車已經停在門前。舒國公今天腰疾又犯了,邊走邊著,從大門外騰挪進來。
“去打熱水來。”明夫人扭頭吩咐站在邊上聽令的侍妾,自己上前攙了舒國公道,“先躺下拿熱手巾敷一敷,過會兒再傳飯。”
舒國公的腰傷是當年在戰場上落下的病,站久了就生疼,連舉步都有些艱難。好容易挪進室趴在羅漢榻上,熱手巾敷上腰才漸漸舒坦了些,合著眼睛道:“幽州地,朝中正調遣賑災的錢糧,忙得不著耳朵。家知道我不能久立,特賜了座給我,我哪里敢坐,生生站了兩個時辰。”
明夫人著熱手巾給他腰,唏噓著:“朝中了套,家里也不得安生……”
舒國公聽出異樣,回了回頭,“怎麼了?”
明夫人把事經過說了一遍,末了啐那江珩,“兒能在家里留多久,將來終要嫁人的。要是換了我,只這一兩年了,疼還來不及,他倒好,縱容妾室作賤,他也配當爹!”
舒國公也覺得意外,“還有這樣的事?那賊婆了不得,把開國侯府在手心里了?”
說起來就惱恨,當初江珩為了迎娶月引,賭咒發誓一輩子對好,結果人進了門,他也妻貴夫榮了,轉頭就納了柳氏。男人的,終是信不得的啊,兒再親,哪里及那個替他暖被窩的人親!
“我想著,這件事一定要替巳巳討個公道,不能便宜了柳氏。”明夫人咬著槽牙道,“我過會兒就命人給江珩傳話去,問問他究竟打算怎麼置。”
可舒國公卻說不急,“你一傳話,江珩知道了必定要來領人,到時候還拿巳巳和那小娘兒放在一個園子里,往后還有巳巳的活路嗎?”
明夫人氣道:“他還有臉來要孩子?”
“那怎麼,人家是至親的父,你還能強留不?”
這麼一說,明夫人徹底灰了心,腰也不了,坐在一旁只顧氣,“那你說,怎麼辦才好?孩子我是不愿意讓回去了,將來縱使要出嫁,也爹爹拿厚的嫁妝來,從咱們公府出閣。”
舒國公眼見無,掙扎著坐了起來,“依我的意思,干脆不要聲張,就讓那侍妾把戲唱下去,到時候我再親自找江珩,看看他們怎麼收場。江珩要是沒個說法,讓他就當兒沒了,后頭的事,一樣也不著他過問。”
明夫人聽丈夫這麼說,總算吃了定心丸,冷靜下來細思量,確實應該這麼辦。不讓他們辦喪事發送,回過頭來反咬一口,說巳巳自己舍家跑,倒有說不清了。
既然如此,就看開國侯府有什麼靜吧,要是江珩能發現死了的不是嫡,那這爹當得還有點人味兒。倘或柳氏怎麼說他就怎麼聽了,糊涂漢子不配為人父,巳巳自此就踏踏實實留在公爵府,全當自己多了個兒。
反正至親不嫌多,明夫人是很歡喜的,下半晌開始籌備夜宴,中途還去一捧雪看了看。
去的時候,兩個姑娘一屋里歇覺呢,這個,再那個,停留了片刻,才輕輕從里間退了出來。
“娘子歇在這里,沒說什麼?”問門外侍立的使。
梅芬自打小時候驚,養了個壞病,認屋子認床,從來不愿意在院子以外的任何地方睡覺。這也愁壞了這個做母親的,眼看年紀越來越大,訂過的親總有要完婚的一天。人家也是極顯赫的公侯,雖然不忙催,但你總不能留兒一輩子。
使屈了屈膝,說回夫人,“娘子是自己愿意留下的,先前不大安穩,總睡不著,云娘子陪著說了半晌話,漸漸里頭就沒靜了。”
明夫人聽了倒也安,巳巳一來,似乎一切有了轉機似的。梅芬有陪伴不孤僻了,興許時候一長,那怕人的病也就好了。因又吩咐一聲,讓好好伺候著,等時候到了再打發人來請們用飯。
日頭一點一點斜過去,照在了東邊的院墻上。
檐下竹簾被風扣得沙沙作響,欄桿罩兩側的輕幔吹氣般鼓脹起來,兩只鸝鳥停在海棠樹上熱聊,聊得過于痛快了,吵醒了繡房里睡覺的姑娘。
云畔朦朦睜開眼,看著這陌生的環境,有一瞬想不起來自己在何方。待醒了醒神,轉頭看見躺在人榻上的梅芬,才記起自己到了姨母家里。
梅芬想是早就醒了,卻沒發出任何聲音,就這麼靜靜躺在榻上,兩眼直直看著屋頂。眼梢瞥見云畔撐起,才轉過臉笑了笑,“你醒了?”
云畔嗯了聲,不好意思地了額頭,“昨晚趕了一夜的路,我實在太困了。”
梅芬說不要,“到了家,想怎麼睡就怎麼睡,且你睡得也不長,我本以為你會睡到太落山呢。”
終是在別人家,哪里好那麼放肆地睡下去。坐起來找鞋,檎丹從外面進來,跪在腳踏上替穿上,云畔低頭看看的臉,“你有沒有瞇瞪一會子?”
檎丹笑道:“小娘子們睡下,我就歪在外間的畫案上了。這一覺睡得很好,足有一個多時辰呢。”
梅芬的使也來伺候下床,挪過來,和云畔坐在一抿頭,輕聲細語說:“時候差不多了,咱們收拾收拾,上前頭花廳去,爹爹和哥哥應當都回來了。”
云畔道好,等檎丹替綰了發髻,伺候更的使呈了幾套裳進來,說都是夫人替娘子預備的,娘子瞧瞧,今兒點哪一套。
云畔還是喜歡素凈些的,挑了松霜綠的對襟半臂,拿檀的繡帶束上,梅芬上下打量了一番,笑著說:“好標志模樣。”惹得云畔紅了臉。
梅芬知道不好意思,又是頭一回正經見姨丈和表哥,便攜了的手,帶著一同往前面花廳里去。
公爵府上,比開國侯府還要氣派些,畢竟爵位高低不同,居所的等級也不同。單說那木廊,前后貫通,連得好長好長,隨近的院墻上花窗繁復,走一步便是一個樣式,過鏤空的孔,能看見隔墻的景致。
梅芬在自己家里還是很自在的,見云畔張,便道:“那頭是小花園,有幾個院子,是姨娘并兩個庶弟妹居住的,等明天閑了,我帶你過去逛逛。”
云畔“噯”了聲,牽著梅芬的袖往前,走了一程,忽然聽見梅芬了聲“哥哥”。
云畔站住腳過去,月門前站著一個穿雨過天青襕袍的青年,量很高,人也清俊。聽見梅芬招呼轉過頭來,一碧如洗的衫稱出白靜的臉龐和一雙溫和的眼眸,那形容,像柳落進瀲滟水波里,有種瓦解春冰的力量。
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