元墨連忙扶起茉莉。

　看著自己寄予厚的伎變這般模樣，元墨心都痛炸了。

　強下怒氣，把茉莉給元寶，然后走到姜九懷邊，低聲道：“阿九，你們先回去吧——”

　姜九懷抬手，輕輕在上點了一點。

　他指尖上微涼的溫度，莫名讓的心沒那麼焦灼了。

　不過，雖說院子里燈火昏暗，這個作還是被旁邊的人看在了眼里，大家都很有默契地天，表示自己什麼也看不見。

　古凝碧微微挪開了視線。

　安寧公主則覺得今晚實在糟了，前有古凝碧被表白，后有元墨寵。

　姜九懷止住了元墨的話頭，朝平公公吩咐了幾句，平公公便忙碌開了。

　立時天香樓便備好了房間給茉莉休息，隨后大夫也來了，更沒想到的是，姜九懷還讓那伎把自家坊主找來了。

　元墨覺得姜九懷除了有火眼金睛，恐怕還有讀心。

　怎麼想要什麼，他都知道！

　那坊主被帶到房門外。

　元墨一看，頓時火大。

　大夫說茉莉是勞累過度，氣虛弱，以至于暈倒，元墨大步走出去，喝問：“就是你這混蛋銼磨我家茉莉？”

　這坊主聽說有貴客請全城伎過樓，正慶幸有羊送上們可以宰一筆，又見到好幾個壯仆從送自家伎回來，還以為自家伎搭上了貴客，從此要給他掙大錢。

　結果大錢沒掙著，自己卻被只小似的被拎到了天香樓。

　坊主嚇得一頭是汗，只見黑蜈蚣那般兇神惡煞的人只守在門外，里頭的人不知是什麼來頭，更不知找自己有什麼事，頓時腳發。

　此時一見到元墨殺氣騰騰，坊主當場就跪下了：“冤枉啊！那茉莉自到我家樂坊，工錢可是一文都沒給，都沒有打罵過，上的傷可跟我半點關系都沒有！十有八九是男人打的！”

　元墨一驚：“嫁人了？”

　“是呀，男人許泰，原是說要把賣到我家當伎，可又拿不出的契，那我哪兒敢要啊？沒過多久，男人又帶著來了，說不做伎，打雜也行。”

　許泰？

　元墨皺眉，這不是那個先圍著歡姐轉后圍著茉莉轉的客人嗎？

　自從茉莉失蹤，許泰也消失不見，元墨還以為是茉莉不見了，他才不上門的。

　坊主說著也頗有幾分唏噓，“他們頭一回來時，這茉莉可還水靈著呢，要是有契，我也愿意下點本錢捧做個頭牌，可第二趟再來就是這般模樣嘍……”

　這時床上的茉莉皺了皺眉頭，睜開了眼睛。

　坊主立即道：“茉莉你快給人家說說，可不是我打了你呀！”

　茉莉虛弱地點頭：“二爺，事同這位坊主無關，放他走吧。”

　元墨一聽是場誤會，倒有幾分不好意思：“對不住，得罪了。”說著躬一揖。

　坊主哪敢的禮？能全須全尾就不錯了！連忙告辭走了。

　廳上，安寧公主等坐著，百無聊賴：“什麼時候才能好啊？不過一個下人，要我們等多久？”

　古凝碧道：“二爺在懷兄心中可不是下人，公主千萬要小心，打狗尚須看主人面，薄了二爺，恐怕懷兄會不開心。”

　安寧公主冷哼一聲：“你倒是賢良得！別以為九懷哥哥心儀你，你就穩勝券了，告訴你，姜家家主的婚事，從來不是他自己能做得了主的！”

　姜其昀陪著這兩位貴，一個頭，兩個大。

　正所謂，天不怕地不怕，就怕貴會吵架。

　他忙道：“咱們都上岸了，要不要我陪二位去街上逛逛？兩岸繁華熱鬧，可不是單在樂坊呢。”

　逛街可比坐在這里枯等有意思得多，安寧公主立即一口答應：“好！我要上回在揚州你給我買的那個糖人兒！”

　古凝碧微笑道：“二位去吧，我有些倦了，等會懷兄他們出來，便回去了。”

　姜其昀還想勸勸，安寧公主一把拉了他就走，“等，就讓等去！”

　“哎哎哎你輕點兒！裳要扯皺了——”

　兩人一面拉拉扯扯，一面去了。

　廳上只剩古凝碧一人，靜靜地坐著，之前擊擊鼓傳花的熱鬧仿佛還在眼前。

　、

　“貴客可有心儀的子？”

　“有。”

　“可在席上？”

　“在。”

　姜九懷絕無可能喜歡安寧，那麼，便只有了。

　那一刻，是這樣想的。

　可是，明明忙得幾乎無法的姜九懷，為什麼會上岸逛樂坊？

　為什麼會請全城伎過樓？

　為什麼會為一個低賤的仆費心安置？

　想到了在院子時里，姜九懷輕輕點在元墨上的那一下。

　姜九懷一直不喜歡旁人，可那個作，他做得自然而然，不帶一雜念也不帶一刻意，仿佛已經對元墨做過無數次一般。

　元寶的話在耳邊響起。

　“阿墨沒有小璣璣。”

　當時和安寧公主一樣為這俗的言語紅了耳朵，此時想來，心里卻是微微一。

　在席上的心儀子……真的是嗎？

　廂房里，茉莉噎噎把事道來。

　原來當初失蹤并非是被鐵老三等抓走，而是自己跟著許泰離開的。

　許泰當時對許下千般諾，說只要跟了他，他就名正娶迎做正房，包一世穿金戴銀吃香喝辣。

　茉莉也是年輕，沒見過什麼世面，想著就算當了花魁，所圖的也不過是這個，現在有人已經將現的送到跟前，又何樂而不為？

　正好那日和歡姐拌了幾句，索就賭氣走人了。

　可沒想到許泰本沒有帶回揚州，只說淮安有生意，先讓在淮安落了腳。

　茉莉覺得不大對勁，話里話外同人打聽，才知道他在揚州早就有了妻子，且妻子頗為兇悍，許泰只敢在外面來，絕不敢把人帶回家里去。

　茉莉同許泰鬧了幾場，但一個弱子，獨在淮安，樣樣都得靠許泰，終究還是不了了之。

　再說在淮安也算宅子的主人，過得確實比樂坊要強，便也一心一意同許泰過起日子來。

　可不久之后，許泰在生意上虧了一大筆錢，欠下不債，對手趁機落井石，短短幾個月，許泰便潰不軍，他在坐困愁城之時，目向了茉莉。

　他要將茉莉賣了。

　沒有契，樂坊坊主不敢收人，一向溫的許泰回來之后像是變了一個人，對茉莉拳打腳踢，罵茉莉是個蠢貨，人跟出來，卻不知道將自己的契出來。

　說到這里，茉莉已經泣不聲：“他日里喝酒，喝醉了，就拿我撒氣，說我是喪門星，是我帶壞了他的運氣，壞了他的財運。他家中大婦一個勁寫信催他送錢，他拿不出，每每便打我，罵我，還讓我出來做工養活他……二爺，我的命真的好苦啊！”

　元墨每聽一句，膛便氣炸了一分，待到聽完，臉上已經沒有一表，生地問道：“他住哪里？”

　茉莉說了地方。

　元墨冷冷道：“很好。”

　說著起便走，忽然手臂被拉住。

　猛地回頭，臉上的戾氣幾乎四溢：“不要攔我！”

　姜九懷看著，就像看著一只炸的貓，他聲道：“我只是想告訴你，騎馬會比你走過去快很多。”

　葉守川道：“我同你一道去。”

　一道去的不單是葉守川，還有姜九懷和白一黑蜈蚣。

　還帶上了大夫。

　那大夫本不會騎馬，坐在白一后膽戰心驚，臉慘白。

　葉守川不知道姜九懷為何要帶上大夫，難道這是姜家家主出門的習慣？不過這會兒最讓他擔心的是元墨，姜九懷哪怕把帶十個大夫出門，也不關他的事。

　淮安不大，幾匹馬駛過長街，轉眼便到了茉莉所說的地方。

　據茉莉說，許泰原本住的是個大宅子，但敗落之后，只賃得起一間破舊的小院。

　元墨翻下馬，本沒打算拍門，一腳踹向大門。

　那兩扇本就不甚牢固的大門轟然倒下，里頭有個男人喝得醉醺醺，搖搖晃晃出來：“誰啊！誰私闖民宅，要不要命了——”

　元墨一眼就認出了他，是許泰。

　他倒是發福了許多，一張臉喝得漲紅。

　元墨沉著臉，大步走進，直接提住他的襟，照臉上就是一拳。

　許泰殺豬般了起來：“殺人啦！殺人啦！救命啊！救命啊！”

　他掙扎喚的力氣可不小，瘦那樣的茉莉在他手下本沒有還手之力。

　元墨一拳又一拳，連揍了他四五拳，直揍得他臉上開花，鼻噴了一臉，再狠狠一腳將他踹進了墻。

　許泰已經不敢喊救命了，他一團，聲道：“大爺饒命！大爺饒命！我欠的錢早晚會還上的！再不然這樣，我有個人，來是京中的伎，我讓去陪陪大爺，大爺且寬限寬限可好？”

　“住口！”元墨殺人的心都有了，“你看看我是誰？”

　許泰睜了半天眼，終于認出了，吃驚道：“二爺，別誤會，是你們家茉莉要跟我走的，說樂坊里人人都排，再也待不下去了，所以求著要跟我走的！不關我的事啊，我那日就要離京了，帶走真的是順手的……”

　元墨一腳踹向他，一把從地上拾了塊磚，抬手就揚了起來。

　許泰尖：“不要！”

　“阿墨，出出氣便夠了，真打傷了人要吃司的。”葉守川抓住元墨的手，“私下拐帶有藉伎，夠他在牢里住個幾年了。”

　幾年？他毀了茉莉！

　茉莉原本可以為一個很好的伎，替紅館去評花榜的！

　元墨怒不可遏，用力掙開葉守川的手。

　葉守川有些意外，但瞬間又抓住了：“阿墨，不要沖！”

　像小時候無數次那樣，師兄總是管著，不要做這個，不要做那個。

　知道他是為好，可是這一刻，不想忍，也忍不了，“師兄放手！”

　葉守川待要不放，腦后忽然風響，葉守川迅速閃避開。

　襲的人是白一，一擊之后便收了手——他并不是要真要的傷葉守川，只不過是讓葉守川松手。

　果然，葉守川一松手，元墨手里的磚就重重砸了下去。

　許泰摟著膝蓋，發出一聲慘：“啊！”