要收拾的東西不多。

　因為實在沒有什麼好帶走的。

　元墨把山藥茯苓之類洗吧洗吧烤了，準備帶在路上當干糧。

　姜九懷坐在火堆前，又做了一只陶杯。

　元墨道：“都要走了，還做這個干什麼？”

　姜九懷不答，拈起樹枝，還在杯子上寫了個字。

　元墨湊過去，只見寫的是個“懷”字。

　再拿起之前做的那個，寫的是個“墨”字。

　元墨端著兩個陶杯發出一陣狂笑。

　“哈哈哈哈，阿九，原來你也有犯傻的時候，都要走了，你還怕用錯杯子嗎哈哈哈哈！”

　姜九懷看了一陣，像看一個傻子。

　然后他面無表地把杯子拿過來，放在火上烤干。

　火焰的熱度烘干的泥中的水分，陶杯變得堅固穩定，兩個字深陶中理，刻骨銘心。

　懷。

　墨。

　懷與墨。

　他把兩只杯子放在靠山壁的最深，還拿干草厚厚地墊了一圈，便是山崩地裂，這座山倒塌，這兩只陶杯諒也無礙。

　元墨在一旁看得笑。

　真的覺得姜九懷越來越像小孩子了，出個玩還要好好藏起來。

　啊，真的好可！

　第二天，元墨又烤了幾條魚，補充干糧大軍。

　然后把東西往上一背，意氣風發，大步流星：“走啦！”

　姜九懷卻沒，他站在中環視良久，目從干草、陶碗和火堆上一一掃過，仿佛在進行一場無言的道別。

　元墨在外面：“阿九快點啦！”

　早一點出發，就能早一點走出大山。

　就能早一點讓姜九懷回到姜家收拾姜長信。

　好容易姜九懷終于離開了山，元墨趕往前走，走出一陣才發現姜九懷沒跟上來。

　回去一看，發現姜九懷蓋好樹枝門，又撿了許多枝椏將其掩住，這還不夠，他還搬了許多石頭圍著口堵了一大圈。

　元墨好奇，折回去也幫著一起去堆石頭：“這是做什麼？”

　“不讓別人進去。”姜九懷道。

　“深山老林的哪有人啊！”

　“也不行。”

　不得不說，家主大人的獨占，真讓元墨嘆為觀止。

　門完全堵上，確認哪怕是頭狼也拱不開，是只老鼠也鉆不進，姜九懷才離開。

　饒是離開，也一路回了三五次。

　元墨忍不住問：“是不是有東西落里面了？”

　姜九懷目深深，點了點頭。

　元墨意外，只不過是隨口問問，兩人無長，哪里有東西可掉？

　“落什麼了？”

　姜九懷沒有回答，反問：“你沒有？”

　元墨檢視自己，干糧、兔斗篷、琉璃片，一樣不缺。

　姜九懷嘆了口氣。

　這沒心沒肺的蠢貨。

　看到第一縷炊煙，已經是十天后的黃昏。

　一茅草房子坐落在大樹下，籬笆圍出一塊院子，種了幾畦菜，養了幾只。

　在落日最后的余暉里，群鳥投林，炊煙裊裊升起，一個老婦人正在院子里喂，們咯咯個不停。

　元墨第一次發現得這麼好聽。

　出一個大大的笑容，經過這些時日的跋涉，的頭發早就蓬了鳥窩，臉上也不知道蹭了多道泥灰，但一雙眼睛永遠清澈明亮，笑想來兩眼彎彎，張開雙臂沖過去。

　熱水們！我來啦！

　米飯們！我來啦！

　加鹽的菜菜們！我來啦！

　老婦夫家姓，同著兒子阿虎一起過活。

　元墨自稱和姜九懷是兩兄弟，頭一次出門做生意，結果遇上山匪，被打劫一空，迷失了道路，好不容易才下山。

　家是獵戶，深山里一年到頭難得見到外人，何況又是落難的年輕人，大娘又是備熱水又是殺，好好招待了兩人。

　待兩人洗了熱水澡出來，元墨眉目如畫，明凈清冽，姜九懷五絕，風姿勝仙，把個大娘看呆了，怎麼也不相信他們兩個是兄弟。

　大娘道：“別哄我老婆子，世上哪有這樣好看的男子？我猜到了，一定是你們小兩口私定了終，背著家人跑出來的，是不是？”

　元墨忙道：“沒有沒有……”

　幾乎是同時，姜九懷微微一笑，道：“是。”

　元墨：是什麼是啊！

　大娘沖元墨道：“看你一個大男人，還沒人家大姑娘膽子大！”

　姜九懷角的笑意微微僵住。

　況和他想象的好像有點不一樣。

　元墨差點把飯噴出來，趕埋頭喝湯。

　啊，有鹽的湯是多麼好喝！

　要是會寫詩，一定要為鹽寫上一百首！

　大娘挾起一只大到姜九懷碗里，臉上的皺紋笑了一朵花，“姑娘，吃！多吃點！哎呀，我老婆子活這麼久，還是頭一回看見這麼俊的姑娘。要不是已經有了人，我非要留下來給我做兒媳不可。”

　元墨：不，慢著，大娘，雖然你給我們吃了，但有些話還是不能講。

　外面傳來了籬笆門的吱呀聲，大娘笑著起：“我家阿虎回來了。”

　家在深山，阿虎時常拿獵出去換些米面油鹽，今日一早出門，遲遲未歸，大娘已經在聊天的間隙里抱怨過好幾遍了。

　這時兒子回來，趕忙迎出去，只聽道：“喲，換了這麼多，夠吃好一陣子了——”

　“多個屁！”阿虎生得三大五，一面進門，一面咕噥，“忙了十來月，就得這麼點東西，喂都不夠，他娘的什麼時候能發個橫財就好了，我今天在鎮上，看到好多……”

　這才瞧見桌上有兩個人，頓時愣住，眼睛都直了。

　元墨心想：又一個被家主大人所迷的。

　連忙起跟阿虎打招呼，又把“兩兄弟落難”的故事講了一遍，在“兄弟”兩個字上咬字格外重些，以免阿虎鬧什麼笑話。

　然而阿虎的眼神好像更直了，眸子深還有了一的。

　大娘替兒子盛了飯來，四個人坐下邊吃邊聊。

　一頓飯功夫，元墨已經把這一帶的形打聽清楚了。

　此是家嶺，朝南走個三十來里，有個青水鎮，青水鎮上有道，有馬車，往西走半日就能到清江縣，過了清江縣，就是蘇州府。

　從大娘口里聽到“蘇州”兩個字的時候，元墨和姜九懷都吃了一驚。

　蘇州距揚州有四五百里，他們居然順水漂了這麼遠。

　不過青水鎮既然有道，那麼他們可以直接弄輛馬車，從青水鎮回揚州，早晚趕路，五天左右可以應該就可以了。

　大娘把阿虎到自己屋里打地鋪，把屋子騰出來給元墨和姜九懷。

　元墨再三道謝，然后往床上一滾。

　啊，下是厚厚的褥子，上是蓬松的棉被，元墨幸福地嘆了口氣，幾乎是一合上眼就睡著了。

　不知過了多久，忽然被姜九懷推醒。

　窗外月淡淡，不知是什麼時辰，姜九懷在豎起一手指在間，示意安靜。

　墻壁單薄，隔壁的說話聲傳來。

　“畫像……懸賞……五百兩……黃金……他們兩個……明天……”

　聲音斷斷續續，元墨起先迷糊，隨后猛地睜大了眼睛。

　有人懸賞他們，足足五百兩黃金！

　原來阿虎神有異，并非是因為阿九的，而是因為他們的賞金。

　五百兩黃金！

　“天吶我居然值這麼多錢……”元墨喃喃。

　隔壁在爭執。

　大娘雖是低聲音，但聽得出是疾言厲：“他們是咱們家的客人，自古以來，哪有用客人換銀錢的道理？”

　阿虎道：“他們不是好人，特別是那個弟弟，畫像上寫得清清楚楚的，鎮上的兵大爺都給我們說了，他是江洋大盜，犯下了滔天大罪，才被通緝的。”

　“是不是好人我看得出來，那孩子眼神正，不是壞人！”大娘怒道，“你要敢去，我就沒你這個兒子！”

　“哎喲我的娘，您小點兒聲行不行？當心把人吵醒了！”阿虎說，“行行行，都聽您的，那賞金我不要了，就當沒這回事行了吧？”

　大娘又念叨了幾句，聲音較低，聽不清，阿虎不耐煩地咕噥道：“行了吧說夠了吧，我要睡了。”

　隔壁安靜下來。

　元墨向姜九懷，用眼神問：“怎麼辦？”

　連這麼偏僻的深山都有人認出他們，姜長信在外面肯定已經是漫天撒網，布局嚴，一個不慎，他們就會自投羅網。

　巨額賞金會把百姓都變姜長信的眼線，他們倆個人一旦出現，在百姓眼里就是一堆會走路的黃金。

　這阿虎雖然表面上被大娘了下來，但聽他的語氣，只怕未必死心。

　一旦他去通風報訊，他們兩個好不容易匿住的行蹤就會暴，姜長信的人很快就會找到他們。

　姜九懷的長發披散在頰邊，垂順如。

　窗外月清冷，他的眸子更冷。

　為家主，姜九懷還有最后一張牌，那就是暗衛。

　但要使用暗衛，他必須先回到姜家。

　要回到姜家，就必須神不知，鬼不覺。

　不能讓任何人泄他的行蹤。

　元墨見過他這樣的眼神。

　當日在京城姜家的花廳外，他便是這樣的眼神。

　他走向房門，背脊直，微微抬了抬左手腕。

　——他要去滅口。