袁碩正想開口，師晏不由以手抵咳嗽兩聲。

「師先生染了風寒？」

師晏清了清嚨，「許是初來大周水土不服，夜裏起來幾次，無礙。」

「是大事，師先生可有瞧過醫？」

「這話嚴重了，師某不過是攝政王府上門客，此番乃是隨行，哪能勞煩大周朝的醫。」師晏笑著擺手，「袁先生不必掛在心上，本也不是大病，休養兩日便好。」

「小病不治大病難醫，師先生萬不能馬虎……」

袁碩說到此，自懷裏拿出私人印章，「東市崇坊有家醫春堂，裏面掌柜乃吾至，師先生只要拿這枚印章，那裏坐堂大夫自會盡心儘力。」

見袁碩雙手捧過印章，師晏推辭，「這可不好。」

「客隨主便，師先生要是不拿，我便一直舉著。」袁碩本想套套話，看送什麼東西才能師晏的眼，這會兒得著機會，自是殷勤。

師晏勉為其難將印章接在手裏，收起時，眼底那抹晦暗悄然掠過，「那師某恭敬不如從命。」

「哪裏哪裏！」袁碩高興，「師先生吃菜！」

一頓飯下來，袁碩盡量把自己表現的博學，上至天文下至地理，談天說地，講古論今。

師晏多半靜聲聆聽，時爾附和，微微一笑……

時間可以淡化一切。

擂臺比武之後第四日，蕭臣宮探賢妃。

昭純宮，賢妃正在院中修剪盆景，年約三旬，依舊風姿綽約，容照人。

賢妃長的好，若在淳貴人那個年紀，姿便是沒有那般嫵，卻也是絕對不輸的緻。

「娘娘，七皇子來了。」賢妃側，清茉提著一個裝撿枝丫的竹筐，小聲道。

賢妃沒有抬頭，視線盡在盆景上。

眼前盆景盤錯節，亭亭如蓋，賢妃抬手摘去梢頭葉，如此可以促使腋芽萌髮長出分枝，同時又會去掉長勢偏移方向的腋芽，保持整個盆景於最佳狀態。

蕭臣走過來時，清茉俯施禮。

「本王來。」蕭臣提過清茉手中竹筐，淺聲道。

清茉下意識看了眼賢妃，見賢妃點頭這才退下。

整一排的盆景，賢妃已在這裏修剪半個時辰，落下來，額角現細汗珠兒。

「母妃進去歇息，剩下的兒臣可以修剪。」蕭臣有所，母妃似乎不太高興。

賢妃沒有停下手裏作，「前日宸貴妃帶著秋晴過來，言談中說是你在擂臺上幫了溫縣主大忙，若非有你，溫縣主便要遠嫁南朝，這份恩記在心裏，還母妃有事隨時讓清茉到甘泉宮，這件事你怎麼看？」

蕭臣低聲道，「母妃不高興了？」

「談不上高興。」賢妃很給蕭臣擺臉，此刻神卻是沉冷，「母妃記得你與我說過，對那溫縣主並無他意。」

「兒臣現在也這麼說。」蕭臣答道。

賢妃回頭掃過蕭臣，「若無他意，你在擂臺上為何要替溫縣主束髮，男授不親，你既無心於，便該保持距離。」

蕭臣形一僵，握著竹籃的手略微收，「兒臣在邊陲歷練時結識溫初然，與溫縣主走的近只是因為是溫初然的侄……」

同樣說辭，蕭臣在郁璽良面前就可以說的理直氣壯，沒有毫停頓，十分順暢，但在母妃面前，他便沒了這樣的底氣。我搜讀網

「溫弦也是溫初然的侄，也溫初然一聲小叔，母妃倒不見你與溫弦走。」賢妃說話時轉從竹籃里拿出一把小剪。

眼前這株是干枝盆景，枝條有些集，賢妃便用剪刀修掉多餘分枝。

蕭臣垂眸，「兒臣與溫弦不。」

「你與溫縣主也不是從一開始就悉，不悉，多半在於想不想悉。」賢妃前傾，小心翼翼修剪枝椏。

「溫弦與溫宛不同，溫宛在局裏……」

咔嚓－

賢妃一時失誤剪斷盆景主幹，整個盆景頓時失掉神韻，形狀看起來古怪且突兀。

見賢妃轉看過來，蕭臣低頭不語。

「局裏？在局裏你便要跟著局？」賢妃慍聲開口，眸凝沉，「臣兒，你知道母妃忌諱什麼，你也知道，母妃希你如何。」

見蕭臣一語不發，賢妃緩了語氣，「是母妃對不起你。」

「兒臣從來沒覺得母妃不好。」蕭臣抬頭，堅定道。

賢妃嘆了一口氣，將小剪擱進竹籃，「母妃已經過了爭寵的年紀，如今在後宮除了掛著四妃的封號，再沒有能拿得出手的東西，你外祖父跟外祖母早逝，母族多年前皆淡出朝廷，如今更是一個也沒在皇城，至於你，因為母妃失寵也累得你吃苦罪，早早便給封了王……」

賢妃在說這些的時候，臉沒有一委屈跟不憤，平靜的彷彿是在說別人的往過。

蕭臣心疼這樣的母妃，他不相信母妃從一開始就接這樣的命運。

從失到絕，從心冷到心死，母妃經歷的那些事，足以讓人崩潰。

「兒臣明白母妃想說什麼。」

「不。」賢妃轉，平靜抬頭，「過往母妃只是點到即止，可今日母妃要與你說個明白。」

蕭臣不敢與賢妃直視，低下頭。

「母妃知道你說的那個局，是奪嫡之局。」賢妃繼續道，「臣兒，我們不能那個局，不是母妃否定你，在母妃眼裏你是最好的，可母妃不是最好的。」

蕭臣聞聲，滿是心疼。

「無論前朝還是後宮，母妃都孤一人，若你局，母妃是怕當你拚命向前沖的時候，驀然回首背後空無一人，無關乎敗，那份心酸跟無助母妃萬不能讓你也再嘗一遍。」

賢妃臉略白，眸間微，「答應母妃，別再與溫縣主來往，保持距離。」

蕭臣口憋悶，好似有一團棉花堵在那裏。

即便難，可他還是笑了一下，「兒臣知道了。」

賢妃點頭，「那就好……」

「午膳留下一起吧。」

「好。」

母之子，則為其計深遠。

蕭臣記得前世母妃臨終時囑咐他的話，仍是遠離。

他能到母妃那一刻深深的無奈跟不能相護的自責，那是憾啊！

這一世，兒臣護您……

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