立冬這天,姜云珠無心琢磨新飯食,便做了炊餅賣,賣得還算不錯。
中午則準備賣水餃,有羊白菜餡跟豬白菜餡的兩種,客們相信的手藝,今天吃餃子也應節,還真有不人定了餃子。
姜云珠回到長石村,正好顧宴州從那邊來。
“姜姑娘,今天恐怕沒時間教你們識字了,老師讓我下午去見他,說給我介紹幾位他的朋友,可能要晚點才能回來。”顧宴州說。
姜云珠抿了,心道來了。顧宴州要去縣里,要很晚才回來。或者,他今晚就沒回來,畢竟縣里的城門酉時就會關閉,他趕不及,可能會住在他老師家。
所以夢里他躲過了今晚的大劫。
卻不知這對他是幸運,還是不幸。
看來一切都和夢中吻合,姜云珠張過后又慢慢放松下來,這樣就好,還怕因為跟姜云秀換了命運,會影響今天的事,現在看應該不會。
“姜姑娘?”顧宴州見姜云珠滿臉凝重的樣子,有些抱歉地解釋說,“老師說是他幾個很重要的朋友,讓我一定去。”
“沒關系,你去就行了,我們學字又不著急。”姜云珠笑了。
顧宴州也笑了,轉開離開。
姜云珠看著他的背影,想起許青山,夢里他也逃過了晚上的大劫,卻不知為何。
快到申時了,許青山拉完一個往孟家村的客人,想趕往礦山的方向趕。馬上要到礦工下工的時間了,他得回去拉腳。
這時,旁邊一戶人家忽然沖出來一個人,“來人,救命啊!”是個男人,他慌異常,站在那里大吼大。
“怎麼回事?”許青山是個熱心腸,當即下了驢車問。
男人一把抓住他的手道,“我媳婦,生不下來,流了好多。產婆說,說……”男人沒說完,便哇哇的哭了起來。
是難產,“趕送到鎮上,不,送到縣里去,縣里有好大夫,說不定能救命。”孟家村屬于長嶺鎮,但在長嶺鎮邊上,且都是山路,送去鎮上,不如直接送去縣城,雖然稍遠點,但路途平坦,產婦怕經不住顛簸,所以許青山這麼說。
男人好似抓住了救命稻草,反復道,“去縣城,對,去縣城。”
可是怎麼去縣城?
“我送你們去。”許青山當即道。這肯定會耽誤他的生意,可他不能見死不救。
“謝謝,謝謝。”男人抓著他的手要給他跪下。
許青山趕拉住他,跟他一起把產婦小心地抬到驢車上,快馬加鞭的往縣城里趕。
姜云珠自然不知道他的際遇,此刻只盯著西邊的天空。
酉時,礦工們下工了,今天是立冬,家里吃餃子。一想到一家人坐在一起吃餃子的樣子,每個人臉上都帶了笑,恨不能立刻飛回家里去。
冬天天黑得早,此時周圍已經一片漆黑。
最后一批礦工馬上就要離開,就在這時,忽然有人指著西邊道,“那是什麼?”
所有人都朝著那人指的方向看,只見一個火球從半空降落,落在一山峰上。
“是西風山。”有知道的說,那山峰是西風山。
所有人都被這異像吸引了。
此時長石村也有在外面的人看見了那火球,立刻朝屋里的人喊,“快出來看,那邊有火球。”
屋里的人聽了,都放下手中的東西,出來觀看。
什麼都沒有,不對,又一個火球從半空降落。
“怎麼回事?”天降火球,這是大災將至嗎?有膽小的,立刻祈求上蒼保佑。
膽大的,也心里嘀咕,不會要出事吧。
大家不自覺地聚在一起,一邊往西邊看,一邊小聲討論著。
“村長,這是怎麼回事?”有人悄悄問顧永德。
顧永德哪里知道,只皺眉不語。
“要不要去看看,西風山上好像還有個廟,里面還有人住著呢。”有人又說。
大家你看看我,我看看你,去,還是不去?
就在這時,又有三個大火球墜落,隨后在那亮中,一位五丈高的紅神忽然顯形,飄飄然似腳踩祥云,巍巍乎若星辰蒼茫。
眾人都看呆了,剛才那場景雖只出現了一瞬,如真似幻,但他們確實看見了,神,顯靈!
“是天娘娘,大家快去拜見天娘娘!”一個清脆的音,隨后,也不知誰帶的頭,大家都往西風山那邊跑去。
礦山上的汪斌自然也看到了這副景象,立刻皺了眉頭,卻不知是福是禍。
不對,他猛然想起,村民都往西風山去,他的計劃怎麼辦?
怕被麒麟衛發現端倪,他挑選的人手已經在兩天前扮礦工下了山,此時他們應該在六十里外的青龍坳,就等著時辰一到就手了。
怎麼辦?改變計劃,可過了今晚,他都不知道自己以后是否還有再拼一次的機會。
可是不改,魚餌沒了,怎麼殺麒麟衛的人?
他跌坐在椅子上,天要亡他!
楊晟跟沈鳴也看到了剛才的景象。楊晟這些天一直關注著姜云珠,知道每天都去天娘娘廟,似要幫廟里重獲香火。
此時看到這異像,他立刻猜到是姜云珠所為,頓時拍掌道,“妙啊,我就說心思奇巧,竟然能做到這樣,那火球也就算了,那神是怎麼回事?改天我一定要問問,我也弄一個玩玩。”
沈鳴眼中也閃過驚訝,然后他問,“都有誰知道這異像是弄的?”
“應該就咱們麒麟衛的幾個人吧,怎麼?”楊晟問。
“告訴那幾個人,這件事誰也不許對外面說半個字。你也是。”沈鳴看向楊晟道。
“為……”楊晟想問為什麼,忽然明白了沈鳴的擔憂,木秀于林,風必摧之。而且,這麼做,多有些蠱人心的嫌疑,萬一被有心人抓住把柄,就不好了。
雖然,應該沒人關注一個普通百姓。
“放心,咱們麒麟衛的人,沒人會說出去半個字。”楊晟說完,上下打量沈鳴,臉帶揶揄,這麼替人家著想,是不是?
沈鳴冷冷的看著他。
楊晟咳嗽一聲,該干什麼干什麼去了。
六十里外的青龍坳,朱樑就帶人躲在這里。這里離西風山太遠,再加上這里是一山坳,周圍山遮住了視線,朱樑等人并沒看見西邊的異常。
戌時,朱樑一咬牙,翻上馬,帶人直奔長石村。
他們有五六百人,都做土匪打扮,穿各種雜服,臉上裹著頭巾,手中拿著大刀。
這麼多人騎馬路過,聲勢不小,中間有村民聽見外面的響聲,打開大門往外看,嚇得立刻關上了房門。娘啊,土匪,好多的土匪!
離長石村還有三十里,麒麟衛的暗哨發現了他們這行人,立刻吹起一短三長的警戒哨。
沒一會兒,楊晟就得到了消息,趕來告訴沈鳴,“一隊土匪,大概有五六百人,都騎著馬拿著刀,往咱們這邊來了。”
“土匪?”沈鳴聲音沉啞,武陵縣還有這樣裝備良的土匪嗎?
“怎麼辦?”楊晟問,倒不太著急,主要村里的百姓都去西風山那邊了,就剩他們麒麟衛,別說這點土匪,再多一倍,他們也不怕。
沈鳴往前快走,站在山崗上往下看去。
這時朱樑他們已經離這里僅有二十里了,據他們的行進路線,很容易判斷出他們就是沖著長石村來的。
他的眸立刻變得冷厲無比。
“難道他們要對長石村下手?”楊晟站在他旁邊,驚訝道。長石村就是一個普通村子,值得他們如此?還是……他想到很多,比如萬一他們真要對長石村的百姓手,他們怎麼辦?
肯定不能眼看著村民被殺,下去救,能救多?
保護人可比殺人難多了,尤其保護的還是手無寸鐵的人。
而且這群人來得蹊蹺,他們還有沒有后手,若是有……楊晟經歷過很多生死了,這時也不免心中微。幸好,幸好長石村的百姓都去了西風山,不然他們今晚絕對被異常。
他能想到的,沈鳴早想到了,甚至想到更多。
沈鳴從腰間取出一塊令牌遞給楊晟,“去虎山大營,調那里的守軍過來。”
“是!”論起公事,楊晟就是沈鳴的手下,他立刻拱手,肅然接過令牌,翻上馬,朝駐守潞州的虎山大營而去。
沈鳴則看著遠,一手抖從腰間出一把刀。
那刀明晃晃,冷森森,在月下微微蜂鳴,似已迫不及待的要殺人飲。
這時朱樑卻停了下來,汪斌派來送信的人到了。
“天現異像,長石村的百姓都去了西風山?”朱樑暗道,怎麼這麼巧。他沒懷疑有人從中作梗,而是立刻想到,老天爺睜眼了,它似乎也不忍看到無辜百姓被殺,所以才有此異像。
他本來就不太贊同今晚的行,現在出了這種事,他立刻起了撤退的心思。
“汪將軍說,你們繼續前行,如果遇見麒麟衛的人,拖一時片刻,他就趕到。如果遇不見,就趕離開。”這是汪斌最后的決定。
朱樑聽了卻心中暗罵,那些百姓本來是魚餌也是他的保護傘,現在他們不在,他要是遇上麒麟衛的人,不是去送菜?
汪將軍趕來,趕來有什麼用,他現在的份是土匪,無論是誰,都能殺他。
汪斌這是拿他當餌呢吧?
他才不干。今天這事明顯是不行的。
“走,回去。”他撥轉馬頭道。
送信的人愣了一下,“不繼續向前嗎?”
向前個屁,朱樑不理他,帶人走了。
長石村寂靜一片,此刻西風山卻熱鬧得很,大家跪倒在天娘娘神像前誠心祈禱,然后問老和尚神顯靈是怎麼回事。
老和尚也一副虔誠驚訝的表,表示自己也不知道為什麼神突然顯靈。
大家聚在一起七八舌,最后看這廟宇實在太破爛了,商量著一起出錢,修繕一下廟宇,神或許會保佑他們。
人多就是,這一,本來簡單的事也拖得時間很長。直到亥時,大家才想起,對了,今天立冬,他們還沒吃餃子,肚子得很。
天也不早了,趕回去吧。
眾人三三兩兩的下山,有說有笑。
然而第二天他們聽說一件事,卻笑不出來了。
昨晚,就在昨晚,有幾百個土匪朝他們這里來。
土匪,殺人不眨眼的土匪,武陵縣有幾十年沒鬧過土匪了,可是說起土匪的兇殘,所有人還是膽戰心驚。
幸虧昨天他們去了西風山,不然那些土匪肯定不會輕易退走,若被他們抓住……不敢想。
忽然,他們想到,天娘娘是不是知道會有土匪,才顯靈引他們過去的。
越想越覺得如此。
若昨晚他們拜天娘娘是一時興起,此刻他們對天娘娘卻是滿腔的激、敬畏之。
拜天娘娘,果然能消災解禍,祛病除災。
昨天商量修繕廟宇的事,商量半天也沒商量出個結果,今天,必須拿出個章程來,并且要快,不然怎麼對得起天娘娘的救命之恩。
帶著這種心,這件事就好辦了。
很快,附近幾個村的村長就商量好誰出多錢,誰干什麼了,然后一起上山去跟老和尚說。
老和尚聽他們說,才知道昨晚竟然有土匪,他又詫異,又忐忑。村民以為是天娘娘顯靈才救了他們,可他知道,那火球還有那虛影都是他跟姜云珠弄的,那土匪的事?
匆匆跟幾個村長說定修繕廟宇的事,他親自去了一趟長石村,一是謝姜云珠,并還給之前給彌生墊付的那些診費、藥錢,另外,則是問起昨晚土匪的事。
姜云珠一臉驚訝,“難道真是天娘娘顯靈?”肯定不會承認提前知道土匪要來的事。
老和尚見這樣,也恍然,難道一切真是天娘娘顯靈?特意讓他們昨晚做那件事,好解救百姓于水火?
似乎只有這樣才說得通。
老和尚雙手合十,念了聲“阿彌陀佛”,對天娘娘越加虔誠,對姜云珠也越發激。
“大師,這件事天知地知你知我知。”姜云珠不放心地跟老和尚說。
“我曉得。”老和尚回答。這事說出去,雖然結果是好的,可天娘娘顯靈的事卻是假的,還是會寒了百姓的心。
“施主放心,除了修繕廟宇跟供奉天娘娘,若有多余的善款,我一定周濟百姓。”老和尚說。
姜云珠點頭,這樣就好,顯靈的事畢竟是假的,廟里多做善事,廟里的香火才可能長久。
送走老和尚,就見北邊道上來了大隊的人馬,浩浩,看樣子,是奔武陵礦來的。
姜云珠回關上門,看來一切終要有個結局了。
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