由兩位宮人分別領著夏寧與慕樂婉出宮。

　夏寧急著出宮，心心念念著將軍府里的事，領著的宮人也走的較快，將慕樂婉都甩到了后。

　又或許是不愿意讓們同行。

　畢竟，不久的將來，慕樂婉將會嫁將軍府。

　可無論如何，現在慕樂婉仍是待字閨中的小姐，而夏寧已是整個京城無人不知的驃騎將軍寵的外室。

　兩個人湊在一起，誰也看誰不順眼。

　若在惹出些矛盾，實在不劃算。

　且在長熙宮，皇后娘娘雖明面上頗為喜歡這夏氏，但誰不知道，娘娘素來看重出。

　這不過是明褒暗貶。

　別看這不起眼的一前一后，背后的用意卻是錯綜復雜。

　夏寧懶得理會這些，只想著早些出宮。

　卻不知，在出了宮門后，落后一步的慕樂婉被后面追來的宮人喊住了。

　那名宮人走到慕樂婉側，附耳低語兩句后，才保持距離。

　慕樂婉一臉驚愕，“在宮都敢如此？”

　宮人并不應和這句問話，目頗含深意的著：“娘娘一心護姑娘，只盼著姑娘今后能與將軍琴瑟和鳴，還姑娘——”出手，握住慕樂婉的手，不聲的塞了一樣東西過去，“莫辜負了娘娘的疼才是。”

　慕樂婉今日在長熙宮備皇后冷遇。

　以為娘娘已經厭了。

　可眼下看來——

　娘娘是真心盼著自己能與將軍過得幸福。

　慕樂婉握了手里的什，目堅定：“勞姐姐回復娘娘，樂婉定不會令娘娘失。”

　宮人收回手，福了：“奴婢恭送姑娘。”

　-

　夏寧挑起門簾進馬車，看見謝安也在里頭。

　盡管馬車里還收暖手的手爐，但馬車畢竟不擋風，謝安又等了這麼久，實在冷的不住。

　好在夏寧并不介意這些虛禮。

　坐下后，馬車緩緩跑了起來。

　謝安不由得多看了兩眼。

　夏寧如何敏銳，自然察覺到了，嬉笑著回問：“先生這麼看著我做什麼，人家可不打算為了學醫賣。”

　“咳咳咳——”

　謝安被這句話嚇得嗆了口口水，用手指著道：“你聽聽！你聽聽這說的是姑娘家該說的話不？！”

　夏寧眼神遞去，角含笑，高高揚起：“先生想要關心人家直說就是~”

　“我出去！”

　謝恩骨子里仍是個克己守禮的老古板。

　哪能得了夏寧這幅浪、上沒個正行的模樣。

　況且，還是將軍的外室。

　夏寧用帕子掩著笑的前仰后合，就看旁人被激的跳腳。

　見謝安真要出去，連連告饒，把人勸了回去坐著。

　謝安閉上眼睛，一句話都不打算和說。

　夏寧用帕子按了下角，無奈道：“不過是些磋磨人的功夫，既然我敢開口要良民的份，就不怕這些。”

　不待謝安做什麼表，探出半個子，嗔著語調吩咐車夫：“快些，我趕著回去見首飾鋪子的掌柜呢~”

　令他年歲過半的人都看不懂，這夏氏到底是個什麼樣的姑娘。

　馬車停在將軍府后門。

　夏寧還想送送謝安，在看后門停著一輛陌生卻不巧的馬車，猜到掌柜已經到了府，顧不得謝安，步子飛快回前院。

　竹立聽到靜后，忙迎了出來：“小姐！您回來了！如何——”

　夏寧手了下竹立小姑娘的臉頰，一笑，算是安的擔憂，“你家小姐平安回來了。”

　竹立激的還想再與說話。

　夏寧卻收了手，頭也不回的往正室走去，一邊揚聲問道：“掌柜的可來了？”

　竹立一路小跑著才追上去：“來了來了，奴婢讓他在小茶室里候著呢。”

　夏寧閃進屏風后，“我先更，你去喚他過來。”

　竹立難得見如此喜歡這絨花，自然也上心。

　在夏寧更后，就將掌柜引正室。

　九曲屏風隔開間，外人進后，只可見外間的桌椅茶盞等布置。

　并不能窺探到屏風后的房間。

　掌柜已不是第一次來這屋子，比上一次鎮定不。

　恭謹的拱手行禮請安，“姑娘妝安！早想過來拜見姑娘，只京城疫病不敢隨意走，如今托將軍、姑娘及眾大人們，忙想著將新得的首飾獻給姑娘賞玩。”

　這一次，沒有耶律肅在場，他神自如了不。

　出商人的市儈、甜。

　說完后，雙手捧著一個托盤，轉給竹立。

　竹立取了遞到夏寧面前，才掀開上面遮蓋的絨布。

　托盤上，放著五只絨花簪子。

　有紅梅、綠萼梅、灑金梅、小宮梅、玉蝶梅。

　深淺排開，自白至濃艷的梅紅。

　小小一朵，茸茸的綻開。

　可的招人喜歡。

　夏寧拿起一支罕見的綠萼梅，明艷的臉上笑意漸深：“前些日子正值雪災，掌柜的還能從江南得來這些，想來是費了不心力吧？”

　人笑如花。

　言語更如天籟之音，聽得掌柜渾麻麻。

　他更是不敢直視：“姑娘喜歡，便是費些事也不妨礙。”

　這便是商賈說的話。

　不會淡去他們的付出一分一毫。

　夏寧拈著簪子，抵在邊，輕笑一聲，上前傾，著嗓音道：“那掌柜——可愿意再費些事？”

　掌柜飛快抬了下眼皮。

　撞上夏寧直白的目，眼底似有野心。

　他飛快垂下視線，猶豫了瞬，“這……還請姑娘告知是何事，若我做得到的，定為姑娘解憂。”

　夏寧將準備好的花樣子翻開，曲起手指，輕敲了桌面兩下，“抬起頭來看這。”

　掌柜抬頭看去。

　紙上赫然畫著一支絨花簪子的樣子。

　卻和他獻上的絨花簪子的樣子截然不同。

　致的令他挪不開眼。

　還想細看時，夏寧將手中的帕子甩了上去，將花樣子徹底蓋住。

　到了這一步，掌柜如何能不懂夏寧的打算。

　這位外室，竟是要與他做生意不？

　接著，就聽見夏氏輕曼妙的聲音傳來：“我自問見識不俗，眼也頗高，尋常的首飾不得眼。那日得了絨花簪子后頗為喜，來了些興致，便畫了不簪子、發梳的樣式。今日再見掌柜送來的這幾只簪子，雖也可，但實在有些可惜——”

　話鋒一轉，道明自己的要求：“我想和掌柜的做樁長久的生意，如何？”

　掌柜尚未答如何。

　竹立就被夏寧的冷不防提出的要求嚇到了。

　家小姐要從商？

　這被將軍知道了豈不是要被打死？

　士農工商！

　商為最低！

　將軍不會打死家小姐，但是會打死罷！

　竹立焦急的看向夏寧，手指摳的帕子都快摳破了，但夏寧卻不理，竹立也不敢貿然出聲制止。

　掌柜亦是難掩驚愕。

　他雖覺得夏姑娘畫出來的樣式實在好看，但終究對這個提議并不熱絡。

　子從商，況且還是將軍外室。

　這事，聽來實在過于荒唐。

　他迂回著開口回道：“實不相瞞，當時第一次在江南見到絨花時我也曾過這心思，只是這工藝耗時又需工，做一兩朵來玩鬧，用些桑蠶的邊角料就能制，不拘如何。但若要做一門長久的生意，各桑蠶線價格不菲，這門手藝多在江南不外傳，聘上一兩人請來京城，但人數有限做出來的數量也就有限，再算上本繡娘的工錢，這絨花的價格自然就漲了起來。京城富貴云集，小小一朵看著雖是好看，可富貴人家瞧不上，平頭百姓又覺得忒貴，兩頭不討喜。”

　說完這一段后，掌柜見夏氏不吭聲了，又討好著說道：“姑娘的花樣子畫的著實好看，倘若姑娘真想做個生意，不若……將那花樣子賣出，由我買下如何？”

　那花樣子巧在，點綴。

　即便不用絨花，用其他的工藝，也定是好看的。

　說不定還能為年關里搶手的一件首飾。

　夏寧卻搖了頭，“這花樣我只愿意用絨花做出來。若我包能將所有絨花賣出去，這生意，掌柜的可愿意再考慮一下。”

　包賣出去？

　又是個什麼價格?

　若是按掌柜自己心里的價格，若絨花真能全賣出去，自是能讓他賺上一筆，一時間，不由得有了一份興趣：“姑娘請詳說。”

　“絨花賣點有三。一為寓意好，絨花通榮華富貴，年關時節這討個口彩吉利的首飾，試問哪個姑娘家不？二為樣式新鮮，京城富貴云集，那些個小姐見慣了金銀玉，這從未見過的絨花便是京城最時新的首飾，誰不愿戴上得旁人一句夸贊？三為絨花適配多樣，金銀玉湊在一起做首飾，難免富得惹人招搖，而這絨花小小幾朵攢在一起，配上珍珠做的花心、金線嵌的邊兒，遠遠看去一團富貴，可近看了只是由蠶線制的，茸茸的戴在冬日里頭，多好看呀。”

　掌柜聽得迷。

　當初他看到這絨花是雖心，但一想到后續的本，它又小小一朵不大起眼，立刻歇了心思。

　如今聽夏姑娘說來，見了那花樣子，現在又正值是這個時節！

　商人的敏銳度立刻捕到了商機。

　他竟是不曾想到這些，反倒是夏姑娘居然有這些見地。

　忍不住夸贊道：“姑娘好見識！我自愧不如啊！”

　夏寧瞇起眼笑了，豎起兩手指，“好話不值錢，這生意若了，你4我六，你可答應？”

　掌柜包所有材料、繡娘的花銷。

　而夏寧目前來看，只出了一個花樣的主意。

　卻一口要走六。

　便是周掌柜有心想要多多配合，也一時難以答應下來，“姑娘若要走了六怕是我會虧損啊……”

　對于周掌柜的躊躇，夏寧也不惱怒。

　面上仍是笑瞇瞇的隨和，“掌柜剛才說這工藝復雜耗時，想來會做的繡娘也不會多，只要守住那些繡娘的口，一年不傳到京城里。京城里富貴王侯遍地都是，只要樣式足夠好看，價格任由您定。”

　也就是說——

　高價？

　“到時真能賣得出去？”

　夏寧這才給他吃一顆定心丸：“若賣不出去，所有虧損由我承擔。”

　說的輕描淡寫。

　周掌柜卻聽得拳掌，欣喜道了句：“姑娘爽快人！”

　一旁竹立連連咳嗽。

　周掌柜這才收斂了激之，“冒犯姑娘，還請見諒。”

　夏寧卻不在意，“既然如此，那我們就立下契約，空口無憑，還是白字黑字來的安心，您說是吧？”

　這更是順了他的心思，有些詫異的問道：“姑娘竟是連契約書都知道？”

　夏寧笑笑，并不回答。

　須臾，周掌柜才明白過來。

　這位夏氏，是在勾欄瓦舍里長大的。

　如何不懂這些。

　他的冒犯，夏姑娘卻不生氣，便是連男子都鮮有這份襟啊。

　心中愈發對這位將軍外室刮目相看。

　契約是夏寧提筆親自寫下的，一式兩份，周掌柜與夏寧各自摁下手印后，他才指了下契約上寫的最后一行。

　言明這樁生意不得給外人知曉，所得利息皆以另外名目存銀莊，不必親手給。

　夏寧的面上卻出一落寞來，“我終究是外室份，以侍人，行商不過是為了手里頭有些沒名目的銀子，能上下打點教自己的日子過得好些罷了……將軍府的日子，哪是你們外頭人知道的……”

　適時的嘆息一聲。

　垂下的眼梢，似是藏著道不盡的難與愁。

　看的周掌柜極為不忍，沒想到外頭傳夏姑娘備恩寵，原來日子也不是那麼好過啊……

　在周掌柜離去后，竹立卻看向夏寧。

　家小姐在將軍府里的日子都已經是一人之下萬人之上了。

　聽得竹立角了。

　趕著就想規勸夏寧歇了從商的心思，真的會被將軍打死的！

　夏寧卻挲著下顎，自顧自的想著自己的心思。

　其實這樁生意，若周掌柜有心昧些銀錢，作余地很大。

　夏寧亦可以給他更多的條款束縛。

　但卻沒有這麼做。

　既然周掌柜有心籠絡將軍府，求得庇護一二，夏寧這獨寵的外室是最好的途徑，在明年耶律肅大婚之前，周掌柜都不會過于明目張膽。

　而夏寧所求的，是一份暗地里的銀子。

　能保離開將軍府后，也能食無憂。

　子逐漸好轉，若生意也能了，接下來只需要一個契機。