耶律肅尚未宮，就得了何青等人被下大獄的消息，卻中途并未進京城。

　陸元亦不解，只得驅馬追上。

　等到回了難民營后，陸元亦才敢詢問：“將軍，為何又不宮求見陛下了？”

　耶律肅背著手，披玄狐大氅，踱步走在營中。

　冷冽的目投的悠遠，清冷的嗓音伴隨著一團團霧氣，“你說押解宮的都有誰？”

　陸元亦思緒片刻，很快答道：“城門士兵來報，有何青、夏姑娘、謝先生、太醫這4人。”

　“可有程乙？”

　“倒是不在其中，但程乙本就是暗衛——可他在魏遠縣也是了面的，難道是疫病為好？也不對啊……謝先生都京了，程乙寸步不離先生，為何不在？”

　耶律肅卻不回答他這一連串的問題。

　只吩咐下去，切監督城門進出之人，一旦發現程乙，立刻就要來報。

　何青行事縝，程乙不在其中，許是留了后招。

　他到時再宮也不晚。

　這個夜晚，無人安枕。

　甘泉宮的寢宮，時至半夜，淵帝忽然驚醒，驚慌失措的雙臂一陣揮，睜開眼后氣息不勻，滿頭都是汗水，沿著蒼老的面頰落。

　此時的淵帝，看著竟是比白日更老了許多。

　聽了靜，連忙舉著燭火進來。

　蹲在龍榻旁，小心翼翼的道：“陛下？”

　淵帝任由另一名替他拭額頭的汗水，嗓音無力、暗啞，“明日，明日召耶律肅宮來見朕！”

　提起這個名字，他眼底更是一片驚。

　夢境之中，他看見耶律肅——

　反了。

　全天下的人都站在他那一側，謾罵他是劊子手皇帝！

　4千個冤魂纏繞著他，幾乎要了他的命！

　見淵帝面驚魂未定，越發和的聲音，徐徐勸道：“奴才記下了。陛下，時辰還早，陛下再躺下睡會兒罷。”

　淵帝緩緩躺下，神已然支撐不住。

　才要閉上眼，卻又掀開，冷不防開口：“二皇子如何了？”

　猶豫了須臾，才不忍道：“二殿下已出現了腹瀉之兆，人也愈發削瘦了……”

　恐怕，時日無多了。

　這句話，如何敢說。

　淵帝皺起眉心，思慮重重。

　鬢邊的霜白刺目。

　他低聲呢喃著：“朕下那屠村令真的錯了？這是上天在懲罰朕麼……一場疫病賠進去兩位皇子……還有耶律肅在虎視眈眈……”

　旁的聽見最后一句話，嚇得連忙伏下去。

　后面的聲音越來越小，直至無聲。

　淵帝已然睡著。

　這一夜噩夢連連，次日晨起，淵帝心本就不佳，面發青。

　又在上朝時聽見員來報，京城中傳遍了消息，難民營里的疫病已然痊愈，都歸功于驃騎將軍，還有員說既然已經治好，為何驃騎將軍遲遲不上報？

　皇宮中的二皇子病膏肓，將軍又為何不派人前來醫治？

　淵帝當朝并未發作。

　忍著回到甘泉宮里，氣的將桌上的一應皿統統砸了。

　“又是他！”

　“他到底要作甚！”

　“他是要天下的民心？！”

　“還是要朕的天下？！”

　卻不敢上去勸。

　淵帝氣的咳嗽不止，才扔下了手中的茶盞，摁著口岣嶁著背連聲悶咳，最后竟然咳出一手心鮮紅的來。

　嚇得跌倒在地，跑去請太醫來。

　太醫號脈、開方子，說的無非是陛下咳疾發了，切勿緒過大波云云。

　煎煮了湯藥由端來服用后，淵帝已靠在榻上，昏昏睡。

　大著膽子稟告一聲：“陛下，驃騎將軍來了，正在宮外等候。”

　淵帝怒氣未消，“教他在外面候著！”

　想要再勸，陛下卻已昏睡。

　驃騎將軍戰功赫赫，且治疫有功，此時整個京城都在稱贊將軍，陛下卻堂而皇之的將他晾在門外，這無疑就是在打將軍的臉啊！

　便是如何衷心之人，怕也會心寒啊。

　-

　等到淵帝醒來后，已近下午。

　睜開眼，看見的卻是太后靜坐在一側。

　要上前扶他，被淵帝揮開了，自己撐著胳膊坐起來。

　好好睡了一覺后，淵帝的面已好轉許多，只是在看見太后之后，眼微嘲，開口苦笑了聲，“連太后都為了他來說朕的不是麼？”

　太后聞言，手指停下撥佛珠。

　抬起視線，慈的視線蒙上了一層淡。

　素來知道皇帝多心，但聽見他連自己都疑心，未免心下有些不適，想起門外站著的那個孩子，即便被皇帝如此冷遇，他亦不曾拂袖離去，仍然守在甘泉宮外，本不想為耶律肅求，聽皇帝這麼說后，就如他的愿：“他到底是禾的孩子——”

　淵帝臉一沉，掀開被子直接從床上下來，垂下視線，拿出了帝王氣勢：“那是與戲子生下的雜種！是皇室的恥辱！”

　太后將佛珠往手里用力一攥，發出吱嘎響聲，接著怒斥一聲：“皇帝！慎言！”

　淵帝這才知道自己口不擇言，說錯了話，但面上不見毫愧，語氣敷衍著說道：“母后，兒子這些日子被疫病所累，難免脾氣急了些，還請母后不要往心里去。”

　太后面不變：“你素來是疑心重的，我自是明白你皇帝難做。但是，禾是為了誰嫁去的西疆？是如何求著你我照看肅兒的？又是如何死的？又是誰在禾死后連質問都不敢問一句西疆的？”老人家咄咄問，句句叩心，念及自己兒慘死異鄉，心中憤懣：“這些事，難道皇帝都忘了不？！皇帝忘了也不要，畢竟人走茶涼，可現在在外面跪著的是你們耶律肅的脈！他為了耶律家的江山從那麼小就進了軍營！這些年來擊退西疆！降服東羅！不說戰功累累，那也是滿朝無人能比得過的軍功！可皇帝你呢？！除了疑心他有異心忌憚外，你對他可有幾分激幾分愧疚？！”

　面對太后厲聲質問，淵帝的面難免不快。

　他冷著臉，反問一句：“兒子能不怕嗎？他一日日強大，百姓日日贊他，朕為天子，如何不懼他！”

　“皇帝……”太后只得沉嘆，“為帝王者，需得天下賢才為自己所用，若只會忌憚防備，皇帝手上能有多人可用可信？先王……已經錯了，難道你還看不懂嗎？！連區區東羅都敢欺負到我南延頭上，連哀家親生唯一兒都要遠嫁和親西疆，這些種種，你坐在那皇帝寶座上難道還看不懂？！”

　說道最后一句，太后已有怒。

　恨其不鋼！

　但對上皇帝那雙無于衷的眼眸，目絕，擺了擺手，“罷了！這終究是你們耶律家的江山。”

　起要走。

　蒼老的背影在起時，略顯蹣跚。

　淵帝手，意圖挽留：“母后——”

　太后駐足，讓宮人把帶來的東西拿上來，放在淵帝面前。

　解開蓋在上面的紅布后，下面赫然是一把萬民傘！

　地方員離任時，若當地百姓送其萬名傘，意味著實在贊揚這位員像萬名傘一般遮蔽一方百姓。

　這把萬民傘上并非是小綢條，而是麻布、棉布等布料。

　甚至連墨都沒有，是用書。

　淵帝見后震驚，口問道：“這是難民營中給他的？”

　太后看他的眼神一片冰涼。

　淵帝竟有些不知所措：“兒子……”

　太后冷冷打斷他的話，“這是從魏遠縣逃出來的孩子送來的！陛下下了屠村令，卻有人拼著抗旨也要救下三千百姓。既然既然連當初瞞報疫病的縣令都還留著他的命，難道救了魏遠縣三千命的功臣，竟要為刀下冤魂不？”

　鮮干涉朝局。

　只是——

　這次淵帝太過寒人心！

　說是私心也好，說是為了耶律家的江山也罷，該說的，也都說了。

　太后斂起面上肅穆之，蹙起的眉間壑深深。

　“皇帝自己想想清楚吧。”

　說完這句話后，才離開甘泉宮。

　淵帝緩緩蹲下子，將萬名傘折疊起來的傘布扯開些，看著上面一個個筆跡拙劣的名字，還能聞到一腥味。

　他蹲得久了，一時之間竟起不了。

　那一刻的無力涌上心頭，他捫心自問：

　他有何錯？

　甚至連他的侍從都能如此得民心所向，他放他，又有什麼錯？

　他的皇子尚未長，待他百年之后，若需要由耶律肅來輔佐年新帝，到時他振臂一呼，天子異位，怕百姓只會歡呼——

　耶律肅如今是衷心。

　可看其行事，抬舉自己的親信，提高聲……

　他防的是將來，又有何錯？！

　難道真要等到他宮篡位那一日，太后才能明白他的憂慮不？！

　“陛下。”忽然出聲。

　淵帝這才回神，想起他還在宮外候著。

　這才扶著的手，作遲緩、僵的從地上站起來，“宣驃騎將軍進來罷。”

　這才松口氣，應了聲是。

　耶律肅得了允許進甘泉宮后，上的寒氣激的一旁的一凜。

　他上前兩步，雙手平舉著折子一封，函一封。

　淵帝只當沒看見他呈上的東西，走到耶律肅面前，語氣宛若長輩般親厚寒暄著：“朕舊疾發了，吃了藥昏昏睡去，竟是忘了命宮人宣你宮一事，害你這大冷天的在外頭守了那麼久。”

　說著，語氣微頓，看著耶律肅的眸愈發親厚，“太后還是最心疼你了，過來把朕訓了一頓。”他笑了兩聲，搖著頭，一臉無奈道：“朕都這麼老了，還會被太后訓斥，倒是……讓朕想起了從前的日子，你母親——”

　“陛下，”耶律肅不冷不淡的打斷他的追憶往昔，“請您先過目。”

　還將手里的東西往前遞了遞。

　淵帝被打斷后，有一瞬間的不悅。

　但很快被掩去。

　他隨意指了下，“朕整日里看折子，看的眼睛都乏了，你念給朕聽吧。”

　像是對他極為信任。

　耶律肅也不推辭，答道：“一封是臣所奏，難民營得了治疫的方子，疫已經好轉，再過十日，所有患者皆能痊愈。上奏請問陛下，該如何置這些難民。”

　他說的語氣平平，但淵帝卻難平靜。

　難民營得了治療疫病的方子，耶律肅果真遲遲未報，偏偏在他發落了幾人，又到了魏遠縣的萬名傘后才來。

　這些——

　難不皆是巧合？

　耶律肅故意說‘得了一個方子’，難道就是那外室提供的？亦或是——他給的外室？

　淵帝忍著口翻滾的緒，做出一派驚喜之，“疫病之事朕已經聽說了，肅兒，這事當真是辛苦你了。”隨后話頭一轉，繼續說道：“當初朕設立難民營是為了助其度過雪災，等到雪災過去，開年后罷，命戶部一一合適那些難民戶籍，將他們原籍勸返，若要留在京城，就需要有擔保、介之人。這些都是由戶部管理的，朕會命戶部接手此事，還有呢。”

　“還有一封函，是何指揮使送來的。只是送函之人被人扣下，拼死逃了出來，最后倒在了難民營不遠，委托臣將函呈上給陛下過目！”

　淵帝挑了下眉。

　這段話中，信息實在太多。

　他一時難辨真假。

　拿起函展開一看。

　上面正是何指揮使匯報夏氏送來的方子對疫病有效，魏遠縣疫好轉但藥材不足，請陛下支援。

　而落款日期，是他下了屠村令的第三日。

　那時，魏遠縣報來疫已然失控。

　為防止外溢，他不得不下了屠村令。

　本該是這封函先到，但卻被扣下，軍統領遞來何青抗旨、并私自放耶律肅親信的消息，他才下旨捉拿何青等人回京。

　淵帝看著手上這張函，字行之間，皆是何青得了方子的喜悅。

　難道……他竟是錯了？

　他緩緩移視線，又看向地上的萬民傘，想起太后所說，這萬民傘是魏遠縣百姓知道何青被捉拿后，遞上來求的。

　不論何青目的為何，他的的確確救了三千百姓。

　淵帝的子搖晃兩下，跌坐在圓凳之上。

　不——

　他沒有錯。

　是這些人有意欺瞞！

　渾濁的眼中，眼神復雜，復又看向耶律肅，“難民營一事，你為何遲遲不報？你將自己的親信、乃至外室送去魏遠縣，又為何不報？”