「夫人，他要見你。」張柳指了指跟在後頭的米管家。

傅芷璇臉上的笑容盡褪，冷淡地問：「大晚上的，米管家這麼急著來找我，有事？」

米管家知道不高興，不過現在他還指能去勸回苗錚，因而只能涎著臉說：「傅夫人，小人特意趕來，是有一事相求。我家公子明日要去找徐榮平，你快去勸勸他，千萬不能讓他犯糊塗。」

傅芷璇一抬眼皮，一針見地指出了他的真實目的：「恐怕你不是想讓我去勸他，而是想讓我解決此事吧。不過米管家還真是高估了我，我傅氏不過是一個普通的小婦人罷了，哪有這本事。」

你白日里對公子可不是這麼說的，還一個勁兒地勸他，安他。不過這一句米管家不敢說，現在是他求人的時候，他著手，苦地說：「夫人，小人多有得罪，你生小人的氣是應該的，但我家公子是無辜的。他一直非常信賴夫人，你總不忍心眼睜睜地看著他去送死吧。若夫人實在不願見小人，等此間事一了，小人就跟我家公子請辭，離開苗家，絕不出現在夫人面前。」

「好話歹話都讓你給說盡了。」傅芷璇瞥了他一眼，扭頭對小嵐說，「去把我床邊那個樟木櫃打開，第二層里放置了一個紙袋子，你把它給我拿過來。」

「是。」小嵐忙應道，把燭燈遞給張柳，飛快地往裡走去。

傅芷璇把米管家帶到院子中坐下，然後嚴肅地說：「這次可不止是四的乾，米管家可想好了。」

「想好了，想好了，傅夫人放心，我這次不會再攔著你們。」米管家下意識地順著的話說。但真等小嵐把紙袋拿來，他打開一看后，臉豁然變，完全忘記了自己先前的承諾，出口就是指責，「傅夫人，你該不會是記恨小人和我家夫人，故意的吧，你這樣，苗家不就只剩一個空殼子了？」

這人一上來就這麼沖的語氣，傅芷璇也來了氣，一把奪過他手裡的紙袋，毫不客氣下了逐客令：「米管家既然這樣想，那就請回吧。」

米管家很想拂袖而去，但腳下卻跟生了一樣。他思慮良久，終還是語氣艱地說：「傅夫人，不是小人不信你，只是……若按照你紙上的辦法行事，以後，以後這京城恐怕再無苗家了。」

堂堂的船運世家苗家就這麼消失了。

「你以為不這麼做就還會有苗家？」傅芷璇冷笑，用看榆木的眼神盯著米管家，「你當徐榮平為何會百般覬覦苗家？單單隻是為了苗家的財富？錯了，他要的是苗家的船，南下的這條河運航線，這比銀子重要千倍百倍。這就是一個禍害，本就不該掌握在苗家手中。」

「歷朝歷代，漕運總是掌握在朝廷手中，因為這是南來北往，調配糧食，田賦進京，運送鹽鐵的最主要途徑，你憑什麼會覺得朝廷會一直允許苗家把持著燕京城河道南下的出口？」

米管家眉心一跳，一臉的駭然，張了張，弱弱地辯解道：「可是，可是苗家已經經營了幾十年，一直蒸蒸日上！」

傅芷璇一口把他的理由給駁了回去：「那是因為戰，朝廷還不出空來對付苗家。一旦戰平息，國家安定下來，首當其衝的就是苗家這種在朝廷中基不深又不識趣的出頭鳥。既然早晚得出去，自己主出去豈不是更好？還能博得好和名。」

米管家很想反駁，但又找不出有力的理由。

南北河運航道，牽扯的利益太大，甚至涉及到燕京城的安全，古往今來，確實一直掌控在朝廷手中。苗家也不過是取了幾十年前朝代更迭的巧而已，否則哪能得這麼個天大的好。

見他終於明白，傅芷璇的語氣稍微和緩：「你不必過於憂慮，未免天下人齒寒，朝廷不會白拿苗家的東西，只要不犯下滔天大罪，苗家幾代的富貴還是能保住。以後若是子孫後代有出息，不愁不能興盛苗家，這還有什麼不滿意的？當初始皇還想從他而起到二世，千秋萬代一代傳一代的傳承下去，最終也不過是傳承了兩代而已。這世間的事哪有什麼永垂不朽。」

米管家無從辯駁，雙肩無力地垂落下去，一瞬間似乎老了十歲：「可嘆小人活了大半輩子，反不如傅夫人看得徹。罷了，就按傅夫人所言辦吧，我家公子素來心善，定會同意這個計劃。」

傅芷璇頷首，把袋子遞給了他：「你先拿回去給苗錚看，他願意便罷，不願也不用勉強。若是願意，明日就按我紙上所說的去，只要不出岔子，苗家總能博一個名，傳揚後世。」

米管家角泛起苦笑，他都同意了，更何況他家公子。

「傅夫人放心，我一會把這東西完好無損地到我家公子手上。」

傅芷璇點點頭：「時候不早了，你回去吧。」

他一走，聞方立即從影中走了出去，有些不安地問道：「夫人，這老頭子不會從中作梗吧！」

傅芷璇按住額頭，臉上的笑意消失不見：「此事干係重大，米管家此人我還是不大放心，你去跟著他，『送』他回苗家吧，免得出了岔子。」

這正合了聞方的意，他點頭向傅芷璇保證：「夫人放心，小人一定會親自見到他把紙袋到苗錚手裡。」。