苗錚似乎也不是一個多言之人，等苗夫人介紹完后，他也只是沖傅芷璇拱手作揖，不咸不淡地了一聲傅夫人。

苗夫人大笑：「我這兒子是個榆木腦袋，阿璇你別介意。」

傅芷璇還沒說話，苗錚已拱手道：「娘，既然今晚有傅夫人陪你看燈會，那兒子就去念書了。」

說罷，回了船艙。

沒過多久，傅芷璇就看到船艙中的燈盞亮起，苗錚捧了一本書坐在窗前，全神貫注地讀了起來。

「夫人，令公子真是好學。」傅芷璇由衷地嘆道。

上元佳節，河兩岸燈火輝煌，竹鞭炮聲不絕於耳，襯得這河好似那天上的銀河下凡，這樣的人間景竟不能打他。

苗夫人又是欣又是憾：「是啊，阿錚他平生最為好學，先生也說他是讀書的料，小小年紀就中了秀才。只是他一心讀書，我年紀漸漸大了，這偌大的家業竟無人繼承，想到這些，我愁得半夜都睡不著。」

這種事旁人也出不了主意，幫不上忙，傅芷璇只能安：「船到橋頭自然直，夫人不必憂心。」

苗夫人漆黑的眼珠子一轉，忽然道：「阿璇，咱們倆這輩子的遭遇雖不是一模一樣，但也大同小異。不若，你來幫我怎麼樣？」

傅芷璇大驚：「苗夫人，這可使不得。」

苗夫人家可是掌握了南北運河的漕運，這樣的富商巨賈，要什麼樣的人才沒有，何必找這樣一個沒見過世面賣糕點的小娘子。

苗夫人手握住的手，目投向亮閃閃的河面，語氣唏噓，帶著幾分說不出的落寞和惆悵：「阿璇，看到你，我就好似看到了曾經的自己，咱們人在這世上立太不容易了，所以我想拉你一把。當然，也是你的聰明和勇敢果斷打了我，不是每個人都有和離求去的勇氣，如果我當年像你一樣，是否這……」

忽地頓住，自嘲一笑，輕聲道：「當然，我也是有私心的。阿錚子與世無爭，不悉的人我也擔心引狼室。當初你和離的事鬧得沸沸揚揚，我得知后，派人調查了一番，得知你與季家離關係后竟還對季家族人施以援手，所以我相信你。即便今天咱們不上，改日我也會登門拜訪。」

傅芷璇完全沒料到，當時隨心的一個舉竟會打苗夫人。

只是這事到底太大，對苗夫人也不是非常了解，自不能貿然答應：「苗夫人，請給我三天時間考慮，可以嗎？」

苗夫人笑著答應了：「當然可以。咱們說了這麼久的話，嗓子都幹了，去二樓喝點水。」

此後，這一晚，兩人決口不提此事，只是賞燈論茶。與苗夫人的這一番徹夜長談，傅芷璇進步甚大，從苗夫人口中似乎看到了另外一個彩的世界，那是一方與閨中，甚至與京城完全不同的世界。

***

正月十一，大家都還沉浸在新年的喜慶里，前一晚不人徹夜賞燈，直至天明方才歸家。

因而這一天白日，街上仍是冷冷清清的。

這一日仍舊不上朝，陸棲行早早起來，在客棧的後院練了一個時辰的武，及至辰時末才收劍。

「殿下，高老爺子來了。」在一旁伺候的章衛立即捧著汗巾上前，低聲說道。

陸棲行眉心蹙：「來多久了？為何不通知我？」

章衛出食指：「來一個時辰了，他不讓屬下通知你。」

那不是從他剛開始練武就來。陸棲行把汗巾丟給了章衛，邊往木質樓梯走去，邊問：「你知道老爺子這麼早來找我做什麼嗎？」

章衛想起高老爺子那張與陸棲行如出一轍的黑臉，搖了搖頭：「屬下不知。」

陸棲行沒有多說，抬步而上，上了二樓推開門，喊道：「外公，這麼早你怎麼來了？」

高老爺子睨了他一眼：「哼，你還打算在這裏住多久？是想別人說，我這老頭子來就把外孫趕出去了嗎？」

陸棲行笑盈盈地把鍋推到了陸永寧上：「外公哪裏的話，我是被永寧那丫頭纏得沒辦法了，不得不出此下策。」

言下之意，若是陸永寧不消停，他就絕不回去。

沒了陸永寧打頭陣，總不能他一個糟老頭子天天帶著小姑娘往外孫的府上跑吧，不然被人看見，還不知傳什麼樣呢。

高老爺子看了一眼不溜秋的陸棲行一眼，不高興地瞪著他：「怎麼？你還想著，哼，可惜人家不稀罕嫁給你，你還是聽外公的，找個賢良淑德的娶了算了。」

陸棲行一臉莫名，角了：「？哪個？外公你想多了。」

聽到他否認，高老爺子只當他還想瞞著自己，哼了哼，穿他：「還想騙外公？你不稀罕人家，大過年好好的家不回，非跑到人客棧來住著？還有上回你還收留別人，讓在你府上換上藥？「

陸棲行這才明白高老爺子說的是誰，頓時有種哭笑不得的覺：「外公，你誤會了，我不回府住客棧是因為什麼，你心裏應該清楚才是。至於上回換上藥的事，這是曹廣把帶到我府上的，我總不能不給曹廣面子吧？」

高老爺子開始胡攪蠻纏：「給曹廣面子？那怎麼不見你給外公面子？我帶著人姑娘來，你連正眼都沒看人家一回。」

陸棲行哭笑不得，這能比嗎？曹廣帶傅芷璇來只是因為在他府外而已，進來換件服上個葯就走，但高老爺子帶著姑娘來目的可不單純。

被外孫笑得不自在，高老爺子拉下臉，氣哼哼地說：「行了，你也不用跟我打馬虎眼了，我昨晚去問過了，就是你想娶，人家也不想嫁呢。」

「外公你找過傅芷璇了？」陸棲行的笑僵在了角。。