傅松源砸那一下不輕,季文明塗了葯,額角那團青紫也花了兩三天才漸漸散去。

等額頭的淤青稍微不那麼顯眼了,季文明就迫不及待竄唆錢珍珍去拜訪羅大人。

這兩日,傅芷璇不在,季文明又整日陪著,哄著,錢珍珍覺又像回到了安順一樣，因而他一提起，也就沒反對。

兩人準備了幾樣厚禮,坐上馬車前往羅大人府上。

這一路，季文明都對錢珍珍噓寒問暖，殷勤備至。

錢珍珍很是用,下馬車的時候,臉上都還掛著甜的笑，一副沉浸在河裡不可自拔的模樣,不時地抬頭用和充滿意的眼神看著季文明。

羅大人雖也同是五品,但他在京中植十幾年,無論是底蘊還是人脈都不是季文明這個剛爬起來的無名小卒能比。這一點從羅家的房子就看得出來。

羅家坐落在京雲集的銅鑼巷,這一帶是僅次於皇城的好位置,居住的多是各部員。

季文明扶著錢珍珍走到羅家大門，向門房稟明了份：「我乃武義將軍季文明,此乃子，錢氏,特來拜見羅大人,煩請通報一聲。」

門房點頭，客氣地把他們迎進了大門旁邊的小屋：「二位稍後，小人這就去通稟。」

這一去竟是大半刻鐘，良久，門房終於回來了，只是灰頭土臉的，一看就像是吃了掛落。

季文明心裡暗道不好，果然，那門房開口了，語氣了先前的客氣，多了一不耐煩：「我們家老爺今日事忙，二位改日再來吧。」

什麼事忙得連見他們一下的時間都沒有？一聽就是借口，季文明暗惱不已，不過現在是他有求於人，因而也不得不客客氣氣地對這位門房說：「好，我們下次再來拜訪羅大人，有勞了。「

臨走時還塞了一把銅錢給這個門房，門房的臉這才由轉晴。

只是一步下臺階，季文明臉上的笑意就消失了，黑沉沉地，一言不發地走向馬車。

錢珍珍在後頭也頗忐忑不安，羅大人是父親的至好友，來京城前，父親還先去了一封信給羅大人，請他代為照顧。

結果今天羅大人卻連面都不願意見一下，也不知發生了何事。

上了馬車后，錢珍珍面仿徨之，拉了拉季文明的袖子：「羅世叔為何會不肯見咱們？那咱們怎麼辦？」

季文明深呼吸了一口氣，安：「也許羅大人今天是真有事，咱們明天再來拜訪他就是。」

這也是沒辦法的辦法。

回京的路上，季文明也曾想過走征遠大將軍曹廣的路子，曹廣出名門，而且是先皇和當今攝政王的伴讀，此人前途不可限量，才二十八歲已將封候拜將，狠錢世坤一頭。

若是能攀上他，為他的心腹嫡系，何愁沒有更遠大的前程。

無奈，曹廣這人就是個怪胎，無論他怎麼示好，一律不接，反倒跟一眾鄙的士兵打一片。若不是將軍與士兵上所穿的鎧甲不一樣，他那不修邊幅的模樣跟路邊的摳腳大漢也沒什麼區別。

季文明試了幾次，都沒有用，而且曹廣看他的眼神總帶著一子若有似無的嘲諷意味，時間久了，季文明也只得放棄。

現在回京之後，兩人素無集，聽說前幾日曹廣請了幾位軍中同僚喝酒，卻獨獨沒他。

季文明明白，曹廣這條路是徹底死了，現在他只能抓住羅大人這浮木，所以哪怕點冷遇奚落，他也不在乎。只要能留京，最好是能留在皇城，可以經常在貴人面前個臉的職務，讓他給羅達磕頭都行。

錢珍珍不曾想，就在這短短幾息功夫，季文明的腦海里已百轉千回，生出諸多念頭。這會兒對自己沒幫上忙，很是愧疚：「夫君，聽說羅世叔最喜歡玉石，下回把我的那件和田玉獅子帶上吧。」

這是錢珍珍嫁妝中極貴重的一件了。

季文明聽了，滿眼，握住的手，桃花眼泛紅：「珍珍，你對我最好了，你放心，我一定給讓你和孩子過上好日子。」

錢珍珍手著肚子，笑得一臉滿足：「嗯，夫君，我相信你。」

兩人互訴衷腸，裡調油地回到家，對此，萬氏已經見怪不怪，吃飯的時候也只一聲不吭地夾自己面前的菜。

季瑜用筷子使勁兒著碗里的米粒，時不時地抬起眼皮看看神不振的萬氏，又瞧瞧語氣溫的季文明，心裡說不出的委屈和難。

哼，現在錢珍珍就是家裡的太上皇吧，吃得是山珍海味，還要家裡每個人都讓著，氣，矯。

季瑜越來越看不下去了，把筷子一擱，賭氣地說：「我吃飽了。」

「誒，你這孩子，碗里還是滿的……」萬氏想去追，但卻被季文明住了。

「不用慣。」季文明不大高興地說，「了自會回來的。」

萬氏聽了，訕訕地坐了下來，但還是止不住有些擔憂：「最近瑜整日里都往外跑，也不知去哪兒了，這孩子以前不這樣的。」

說道一半，萬氏尷尬地發現，兒子和兒媳婦兒沒聽說，兩人又討論起了送禮的事。

突然發現自己很多餘的萬氏只能默默放下了筷子，緒低落地說道：「我吃飽了，先回房了。」

「嗯。」季文明頭也沒回，虛虛地應了一聲。

萬氏出了門，走到以前的臥房，對著蒼涼漆黑的地面，無聲地抹淚。的心，現在就跟這被大火焚燒了舊屋一樣，說不出的凄涼。

***

第二日，季文明又帶著錢珍珍去拜訪羅大人。

這一次趕巧了，正好遇上羅大人從衙門回來，雙方的馬車在羅府門口相遇。

這一回，羅大人能再把他們拒之門外。

但進府之後，雖有好茶好點心招待他們，但只要季文明一提起場上的時，羅大人就打哈哈，很快岔開了話題。

幾次三番下來，季文明也明白了。羅達這是不肯幫忙，他心頭惱火，面上不免帶出幾分。

錢珍珍見了，連忙遞給他一個稍安勿躁的眼神，然後使出跟錢世坤撒的那子勁兒，拿出盒子里的和田玉獅子：「聽說世叔喜歡玉獅子，不巧了，侄上回偶然得了這麼一隻，留在侄手上也是埋沒了它，合該是它有福，能遇上世叔。」

羅達喜歡玉石一輩子，見過的各種玉石不勝枚舉，因此眼利得很，一眼就看出這塊和田玉獅子雖不算極品，但玉質瑩潤，也算不錯了。

這兩小輩能拿出這東西是也下了本的，足以表現出他們的誠意。

到底兩家長輩有，羅達也不想把事做絕，他收起臉上虛偽的笑意，把和田玉獅子放回盒子里，推了回去，嚴肅地說：「世侄，我不能收你這東西，拿回去吧。」

這是拒絕了？錢珍珍以前用這一招對付錢世坤一向無往不利，現在被羅達拒絕，又是難堪，但更多的是憤怒，父親不是說，這是他的至好友嗎？怎麼連這點小忙都不幫。

季文明雖也錯愕於這珍貴的和田玉獅子都無法打他，但惹怒羅達實屬不智，他願意明著拒絕他們，而不是順手收了禮，慢慢拖著他們已屬厚道。

因而眼看錢珍珍要發火，他連忙拉住了，先一步說道：「還請世叔指點一二。」

羅達明白他的意思，今天不把話說明白，他不會死心，索實話實說：「季將軍，你上次在大殿上被攝政王申飭，群臣避諱，我還是建議你過一段再想謀職的事。」

這就只差明晃晃地告訴他了，你不上位者待見，下面的人見風使舵，誰也不會為了蠅頭小利來提拔你，萬一惹上頭的人不高興了怎麼辦。

季文明的臉刷地一下變得通紅，也不知是的還是怒的。

他沒跟京接過，沒想到京城裡的這些員如此勢利敏，就因為他在大殿上被攝政王訓了一句，這些人就當他是洪水猛，避之唯恐不及。

這會兒，季文明忽然對萬氏生出了一強烈的不滿。那些年，父親病逝后，他以單薄的稚雙肩挑起家裡的重擔，放棄了念書，都不曾對萬氏生出過一分不滿。

相反，這麼些年來，他在邊關，很多次都想起家，想起小時候，每逢仲夏時節，傍晚他總坐在院子里的冬棗樹下，讀書習字，與父親一起下棋，母親總在一旁笑瞇瞇地看著他，怕他被蚊子咬，還總拿一柄扇，在他旁邊一搖就是一晚上。

那是他心底最，最溫暖的部分，也是一次次支撐他闖過山海的力。他無數次地告誡自己，他要出人頭地，他要錦還鄉，他還要讓母親過上好日子。

在回來的路上，他也曾無數次的遙家鄉，總恨不得眼一眨就能越千山萬水，回到家，回到母親的邊。

誰知回到家后，卻不曾有他期盼中的溫暖，反而是一地的。

短短不過是來日的功夫，就顛破了家給他的好回憶，如今兒時的溫馨與和睦然無存，只有滿心的疲憊與無奈。

季文明沉住氣，下滿腹心酸，拱手對羅大人說：「還請世叔給指條明路。」

若是現在不疏通，傻傻地等吏部和兵部安排，就只能撿別人挑剩的，能有什麼好位置。羅達微人卑，做事謹慎，明哲保，不肯拉他一把，但季文明相信，總有人不會顧忌這一點。

羅達這會兒倒有些明白錢世坤這位老友為何會看上了這窮小子了，就這份忍辱負重，不折不撓又不要臉皮的功力，就不是旁人能及的。搞不好還真能被他攀上什麼大樹，自己順手賣他一個好也未嘗不可，也免得這兩人天天來他家蹲守。

心念一轉，羅達故意出苦笑：「世叔無能，幫不了賢侄。不過像尚書大人他們倒是不懼攝政王的威嚴，尤其是戶部尚書范嘉義，沒在殿下面前賣窮喊苦，偏偏殿下每次都沒給他好臉看，但事後卻準了他的摺子。」

聽到開頭，季文明還以為羅達是故意戲耍他，但當他提起范嘉義時，季文明心中突然有了主意。

「多謝世叔提點。」季文明拱手道謝。

羅大人笑笑，慚愧地說：「世叔無能，對不住你們。」

「哪裡的話，文明還要多謝世叔提點。」季文明溫文笑道。

雙方寒暄了幾句，季文明便起告辭。

出了羅家，錢珍珍忍不住擔憂地問：「夫君，你真要去找尚書大人？」

季文明眸一閃，著角苦笑道：「不然怎麼辦呢？」

「可是尚書大人會幫我們嗎？」這兩日在羅大人府上吃的閉門羹讓錢珍珍意識到，人外有人，天外有天，這裡不是安順，父親的話在這裡一點用都不管。連羅大人這個父親的好友都能因為擔心連累自己而不願幫忙，那堂堂尚書大人，跟他們一點都沒有，別人憑什麼幫他們。

在看來，走尚書大人的這條路無疑是死路一條。

無緣無故別人當然不會幫了，不過范尚書的夫人不是邀請傅芷璇去他們府上做客了嗎？而且還是把請帖送到了客棧，這說明，范大人知道傅芷璇的行蹤。

不管是何原因，反正傅芷璇是了范尚書夫妻的眼，他們夫妻二人有意提攜傅芷璇，但最好的提攜方式不是應該提攜他嗎？正所謂夫貴妻榮，也只有他升發財了，傅芷璇的份地位才能跟著水漲船高。

季文明覺得這是一件對大家來說都是雙贏的好事，因而從未想過傅芷璇會拒絕。

他把錢珍珍送回家后，尋了個去會友的借口出門，折就往范尚書家的別院而去。

但因為沒有請帖，而且今天攝政王和大長公主都來了，別院戒備森嚴，季文明本進不去，只能到旁邊的岔道邊蹲守等傅芷璇出來。

***

這廂，傅芷璇正苦地面對攝政王的冷臉。