汴京也開始下雪了, 和江淮的薄雪不同，這座古老的王都，像是一頭遲暮的獅子, 整個被淹沒在了肆的風雪之下。

　偌大的宮城，檐瓦和地面皆是一片茫茫雪白，只有宮墻還是朱紅的。

　李信病榻纏綿多日，朝政全由攝政王沈彥之把控。

　宰相高卓和文侯都已因宮變落馬, 剩下的朝臣們, 哪個不避其鋒芒。

　金鑾殿多日未上過早朝，殿門落了鎖，里邊薄灰都已落上一層。

　從前閑置的羲和殿為了大臣們議政的地方。

　沈彥之一猩紅挑金線的親王蟒袍，懶散坐在羲和殿上的花梨木椅上，底下的朝臣們在爭吵不休, 他卻只是半垂著眸子, 一下一下轉自己手上的白玉扳指，致的眉眼里強著一份不耐。

　真正坐到這個位置, 才發現也不過如此。

　他想要的, 依然遙不可及。

　一名老臣跟同僚爭得面紅耳赤, 回頭發現沈彥之似乎本沒把他們議論的這些當回事，心中怒氣更甚, 拱手道：“攝政王, 瘟疫橫行，民生凋敝, 從前未能找到救治之法也就罷了, 如今已有一名游醫索出了法子, 何故要把游醫扣押起來？”

　沈彥之掃了說話的老臣一眼, 漫不經心的目卻似一把隨手會要人命的銳刀, “扣押？貴妃娘娘有疾，本王聽聞那神醫醫了得，請他進宮為貴妃娘娘治病，如何就扣押了？”

　他眼皮輕抬，角笑意涼薄：“還是王大人覺得，貴妃娘娘的病不甚要，請不得那游醫宮醫治？”

　老臣不敢接這話，道：“貴妃娘娘自然要，但讓那游醫寫出醫治瘟疫的方子，讓民間百姓按方子抓藥治病也好……”

　沈彥之輕嗤了一聲，說話的老臣聲音不自覺小了下去。

　沈彥之問：“陳國治下，何有疫病肆？”

　老臣臉上頓現怒意：“株洲十室九空，多百姓因疫病橫死街頭？攝政王高坐這廟堂，就看不見天下百姓疾苦了？”

　“株洲如今是我陳國領土？”沈彥之輕飄飄一句話，堵住了老臣所有激憤言辭。

　最終老臣只訥訥道：“畢竟曾是陳國治下，這場災禍又是大皇子釀的，株洲百姓苦矣……”

　“王大人，”沈彥之笑容發冷：“我說，株洲如今不是陳國領土。從前西陵荒，也沒見諸位慷慨陳詞要送糧往西陵。”

　老臣氣得胡子都在抖：“西陵之地如何同株洲相比！”

　他正想說株洲三百余年都是大楚王土，話到了邊，才驚覺這早已不是大楚王朝，而是祁縣李家的朝廷。

　真正會管百姓死活的，只有前楚太子一黨，畢竟那才是真正統領了這片河山三百余年的王朝。

　老臣心中陡然升起一悲涼，喝道：“沈彥之，你和這無道李氏視萬民于草芥，人在做，天在看，終有一日你們會遭報應的！”

　立馬有軍進殿，拖了老臣就往殿外走，老臣依然在破口大罵。

　沈彥之面上毫不見怒意，上挑的目里全是譏諷：“王大人，當初倒戈新朝的是你，如今看前楚太子勢大，想為前楚太子說話的也是你，你真以為，變節之臣，回到前楚太子那邊，還能得重用？”

　這話是敲山震虎，讓和那老臣一樣，念著大楚好的舊臣們自個兒在心中掂量，究竟是這一條道走到黑，還是屢次變節招人笑話。

　沈彥之掃過那些神各異的大臣，眼中譏誚之意更重，吩咐兩名軍：“把人押進天牢。”

　兩名軍拖著老臣退出大殿，他懶散抬眸看了看天，道：“若無事啟奏，便退朝吧。”

　朝臣們向他一揖后，陸陸續續走出了羲和殿。

　沈彥之走的偏門，殿外風雪正大，活像是要把這座宮城整個淹沒了去。

　他肩上搭著大氅，掩住了那過分清瘦的形，抬眼看著漫天飛雪，角勾起的弧度涼薄又脆弱：“江淮應當也下雪了。”

　陳欽跟在他邊久了，大抵也能清他一些脾，比如這時候，他定是想痛痛快快看一場雪，不愿撐傘的。

　他抱著傘跟在他后，聽到他似自言自語的話，暗道這時候在江淮的，也只有前楚太子妃了。

　這樣的話頭，他一向不敢接。

　好在沈彥之只出神了片刻，便道：“去木犀宮。”

　木犀宮是沈嬋住的地方。

　陳欽忙撐傘跟上。

　**

　自塢城沈嬋下見紅，就一直有胎之象，沈彥之遍尋名醫，還是沒能保住腹中的胎兒。

　用去爭儲君之位的那名“皇子”，只是個農婦的兒子。

　沈嬋小產后，大不如前，滋補的湯藥就沒斷過，醫和廚換了好幾批，子骨依然沒起。

　得知沈彥之常給醫廚們施，每每見了沈彥之，都說是自己子不爭氣，讓他不要遷怒于旁人。

　甚至為了讓沈彥之寬心，還會著自己多吃幾口飯菜，可一轉頭就吐得只剩膽。

　沈彥之知后大怒，沒責罰膳房和太醫院的人，只命人帶走沈嬋邊那個多的宮，讓看了十余名囚犯拔舌的場面，活生生給嚇了個啞。

　其他宮人膽寒不已，再不敢在沈嬋跟前多。

　沈嬋從宮們口中“聽到”的一切，都是沈彥之準許了才能傳到耳中的。

　但就像是一只垂危的鳥兒，不管怎麼細喂養，都再不見好起來，反而一天比一天虛弱。

　興許哪一天，就了無生氣。

　沈彥之命人抓那名游醫進宮，說是為給沈嬋治病，倒也不假。

　能救治萬民的大夫，肯定也能治好他妹妹的。

　**

　沈彥之剛步木犀宮，就聽見里邊傳來的淺淺的笑聲，是沈嬋的。

　宮人要進去通報，被他攔下了。

　沈彥之在殿門外駐足細聽，風雪肆，猩紅的蟒袍外著玄的大氅，倒襯得他臉比宮墻上的積雪還白上幾分。

　上一次沈嬋這般笑，似乎還是及笄收到他雕的木簪子的時候。

　沈彥之問：“在殿的是誰？”

　木犀宮的總管太監忐忑答道：“是……是那位游醫。”

　他小心翼翼觀察著沈彥之的臉：“貴妃娘娘聽那位游醫講行醫途中遇到的趣事，時常被逗得發笑，這些日子胃口也好上了些許。”

　沈彥之面上喜怒不辨，“只有娘娘和那名游醫在里面？”

　總管太監忙搖頭：“好幾個宮小太監都在里面看著的。”

　一方面是為了方便伺候沈嬋，另一方面則是防止游醫在沈嬋跟前說話。

　沈彥之點了頭，掀開擋風的犀花布厚簾子步殿。

　沈嬋半躺在貴妃榻上，后墊著幾個團花引枕頭，比起先前有孕時更瘦了些，幾乎讓人擔心撐不起那一狐裘錦的重量，頭上沒梳什麼發髻，臉上也是干干凈凈的，因為瘦，倒顯得一雙杏核兒似的眼愈發大了。

　不知份的人瞧見了，只怕還會以為是哪家弱未出閣的姑娘。

　那名游醫是個三十歲出頭的獨眼婦人，相貌平平，一布漿洗得發白，坐在一旁的繡墩上，不拘謹也不諂，仿佛眼前聽說話的，是天潢貴胄還是貧民百姓，于而言無甚區別。

　上有一平和寧靜的氣質，沈嬋很喜歡聽說話，像是自己也跟著走南闖北去見識過那些風土人一般。

　見沈彥之進來，臉上笑容也沒收：“阿兄。”

　沈彥之揖一禮：“見過貴妃娘娘。”

　這套規矩似乎又提醒了沈嬋如今是何份，的是什麼地方，由宮扶坐起來，面上的笑容已淡了下去：“阿兄不必多禮。”

　隨即命人賜坐。

　沈彥之問：“近日可好些了？”

　沈嬋臉上這才又浮現出笑意：“用了木神醫的方子，這些日子不覺悶氣短，人也神了些。”

　沈彥之看向一旁的游醫，意味不明說了句：“那就勞煩木神醫在宮中多住些時日，替貴妃看診。”

　游醫神微僵地點了頭。

　*

　離開木犀宮時，沈彥之在宮檐下方站定，晚他幾步出門的游醫見他特意等在這里，只得上前道：“民婦見過攝政王。”

　沈彥之著檐外柳絮一樣一大片一大片往人間散落的飛雪出神：“你先前不是說，貴妃的病，無藥可醫麼？”

　游醫道：“確實如此。民婦用的藥，和太醫們用的藥沒什麼不同，讓貴妃娘娘一直好不起來的，是心病。”

　沈彥之沒有回頭，但佇立在風雪中的那個背影，有一瞬間孤獨得讓人心口發，他冷聲道：“那十幾個病患的命還在本王手中，你若膽敢不盡心醫治貴妃，本王便送你和那十幾個病患一起去見閻王。”

　兵帶走游醫時，未免藥方落旁人之手，本要殺了游醫救治的那十幾名疫病患者，是游醫祈求兵們把那幾十名病患一起帶上了。

　隨即救治疫病患者的地方，被一把火燒了個干凈，別說記錄病患的發病癥狀和用藥反應的手札，便是藥材藥渣都被大火給燒沒了。

　游醫神平靜又有些悲憫：“在民婦眼中，貴妃娘娘和那十幾名株洲的疫病患者，都只是病人罷了，民婦是個醫者，不會做任何對自己的病人不利的事。”

　沈彥之著大雪好一會兒沒說話，許久之后才道：“貴妃娘娘喜歡聽你講那些游歷見聞，往后常來陪貴妃娘娘說說話。”

　他抬腳準備走大雪中時，后又傳來游醫的聲音：“民婦斗膽，懇請王爺準許民婦將救治疫病患者的法子給其他大夫，民婦愿在宮里潛心醫治貴妃娘娘，但這天下千千萬萬染疫癥的百姓，也需要人去醫治。”

　“活膩了麼？”風雪中只傳來這道冷到砭骨的嗓音。

　沈彥之深一腳淺一腳地在雪地里走，上那件大氅明明厚重又臃腫，披在他上卻還是讓人覺著他子骨單薄。

　也不知走了多久，才扶著垂花門吐出一口鮮來。

　灑在地上的，比挨著垂花門開的那株寒梅還要紅得刺目些。

　“主子！”陳欽見狀忙扔了傘上前攙扶，沈彥之抬起瘦得青筋都凸起的手背隨意去邊的跡，跟個沒事人一樣問：“江淮有派人前來嗎？”

　他扣下了游醫，楚營那邊為了治瘟疫的法子，肯定會派人前來涉的。

　陳欽搖頭：“并未。”

　沈彥之角跡沒干凈，襯得他面蒼白又妖冶，他笑著說：“再等等。”

　會來問他要人的，那樣他就能再見到了。

　他想再好好地同說幾句話。

　***

　青州。

　派去株洲考察的那批大夫，終究是無功而返。

　宋鶴卿同秦箏說起這事時，又把沈彥之罵了個狗淋頭：“那沈賊干的就沒一件人事！不僅抓走了那名姓木的游醫，被游醫救治的那些病患也一并被帶走了，還放火燒了醫署，全了一堆灰，哪還找得到煎藥后的藥渣！”

　秦箏一時間也沒了頭緒，伏案沉思沒作聲。

　秦簡這數月來自請去周邊郡縣磨煉，已長了許多，如今也能給宋鶴卿搭把手，幫著理不政務。

　一聽宋鶴卿提起沈彥之，年時的誼有多深，在秦國公故去后，他對這個昔日好友的恨意就有多重，當即怒道：“我回去再寫檄文痛斥沈彥之，我就不信天下儒生口誅筆伐，他還能無于衷！”

　檄文聲討能不能見效不好說，但總歸是個法子。

　秦箏點了頭，又道：“派人去同陳軍那邊涉一二，看他們提出的換條件是什麼。”

　實在不行，就只能攻。

　只是這一年征戰太多，又有瘟疫肆，總需休養生息，否則就算打下汴京，這偌大一片王土，民不聊生，也只是個空殼，反給周邊異族趁虛而的機會。