初春才至,葉娣拎著洗桶從堤壩下面上來，兩只手已經凍得通紅。

方才蹲的太久，發麻,一不小心踩到水塘里了半條。手背的凍瘡又疼又,抬頭看了看沉沉的天。李北鎮是很有雨的,今年不知為何已連著好幾日的雨，下得到噠噠黏糊糊的。冷的寒氣仿佛長了眼睛似的盡往人骨子里鉆，凍得腳發麻。

想起落水了生死不知的三姐，葉娣不免有點擔心。哪怕是家中最寵的三姐,再被賣了大價錢以后爹娘也不管死活了。大冷天的被張春芬推水里，不曉得周家有沒有給請大夫？

心中嘀咕著,葉娣朝手心里哈了一口熱氣，重新提起洗桶深一腳淺一腳地往家走。

才走到村子口,還沒進村子,就看到村口石碑的旁邊一群人正蹲在地上不知干什麼。葉娣心里一驚，立即垂下眼簾不敢往那邊看。村子里有不混不吝的油子,葉家三姐妹相貌是出了名的好。葉娣哪怕年歲還小,也遇到幾次的調戲。

不想招惹麻煩,于是調轉了方向抄小路回村子。

只不過才走兩步，那群油子就注意到。其中一個正巧是往日調戲過的，看到葉娣就跟狗看到骨頭似的上來。他們架也不打了,溜溜達達地就把葉娣給圍了起來。

“葉老三，你想干什麼！”葉娣黑沉著臉,狠狠地瞪著面前的黑馬臉。

葉老三的小混子就喜歡這橫眉冷對的樣子,齜開一大黃牙就想手葉娣的臉。葉娣嚇了一跳,拎著洗桶咚咚地往后退了兩步。

一退,幾個小混子就來勁了,賤兮兮地非往上來。

葉娣的汗炸起來，了半條的子冷得像冰，凍得麻。眨眼的功夫，葉娣就發現自己被小混子給包圍了。既然說是混子，自然就沒那麼客氣。看到落單的俊俏小姑娘就手想，葉娣嚇得抬手就給了不規矩的手一掌。啪地一聲響，幾個本還笑著的小混子臉頓時就變了。

葉老三一把拽住葉娣的頭發，用力地往旁邊一扯。

葉娣疼得臉瞬間白了，沒忍住一聲尖。

旁邊小混子看老大手了，嬉笑著也手一把攥住葉娣的手腕子，用力就想把人往懷里扯。葉娣嚇得張口就想喊，但才發出短促的一聲，就被人給捂住了。葉娣已經不僅是流冷汗，拼力掙扎起來。但越掙扎，這群小混子就越來勁。

就在葉娣以為這群小混子終于對下手時，忽然拽著頭發的人飛了出去。一聲慘過后，葉老三重重地砸在地上。

不等看清楚，就看到邊人眨眼間就咻咻地砸到地上，嗚呼哀哉了起來。

葉娣不知發生了何事，下意識地蹲下抱住膝蓋就要喊。但才喊出口，一聲短促的笑聲就砸到的頭頂：“喚什麼？方才有事不喚，打完了你倒是曉得喚了？”

說完，他扭頭對著地上嗚呼哀哉的人呵斥了一聲，嚇得地上的人麻溜地爬起，一溜煙跑了。

“嘖，麻煩。”覺前一陣風聲，似乎有人靠近了。

葉娣愣了一瞬迅速從膝蓋中抬了起頭，只見眼前不知何時蹲著一個人。

咕咚一聲吞了口口水，看清楚眼前人的模樣。是一個穿著戎服的年輕男人。葉娣沒讀過多書，說不上來。只知道看到這男人的一瞬間，滿腦子就只剩下‘俊’了。

“人我都給你丟出去了，快回去吧。”這年輕男人見葉娣呆愣，無趣地砸了咂。

似乎沒工夫跟葉娣閑扯，他拍了拍膝蓋站起來。

柳沅本來是奉命過來查看一下布防，警惕有馬匪活的跡象。來巡過一回便打算回去了。他抬頭看了一眼天空，天空沉沉的，好似要下大雨。這破天氣下大雨是真的冷，比寒冬都要冷。忍不住嘀咕了一句‘又要下雨’。他目又落到一旁不知何時倒在地上沾了灰塵的裳上。

小姑娘估計是剛洗完，裳還滴著水。不過方才被那群小混混給嚇唬，裳掉地上又沾了灰塵，白洗了。

不管小姑娘懵懵懂懂的好似聽不懂人話，他看到幫一把就已經仁至義盡了。柳沅可沒有小姑娘的心思，他手腳極快地將灑落的裳給撿回去，放到葉娣的面前就一聲不吭地轉走了。

直到他人走出去好遠，葉娣才覺自己的臉頰仿佛著了火一般，就這麼毫無預兆地燒了起來。

捂著嘭嘭跳的心口，看向穩穩當當放在面前的洗桶。心里想的不是裳臟了拿回去娘會不會斥責，而是剛才那個男人穿著戎服，難道是駐地的兵嗎？

心里覺自己有點奇怪，葉娣深吸一口氣，難得沒有怨氣地拎著洗桶又回了河邊。

等重新洗好裳拎回家，一場大雨又降了下來。葉蘇氏端著笸籮坐在門邊，嘀嘀咕咕的不舒坦。嫌下雨耽誤事兒，嫌葉娣懶要下雨了才把裳給洗了。以至于如今噠噠的裳沒地方晾，耽誤事兒：“你這時候才洗，等會兒你大嫂回來又要罵你。”

葉娣沒有反駁，早就習慣了親娘這態度。正是因為親爹親娘都這態度，大嫂姐妹倆才可著們三姐妹欺負。因為沒人疼沒人管。也不說話，默默去后屋拿繩子在屋里掛，把裳曬起來。

等忙完，大嫂果然罵罵咧咧的回來。不曉得又在外面被什麼事兒給惹了，里沒有一句干凈的。估計全家人的加起來都沒有大嫂一個人皮子利索，整個葉家除了親爹，就大嫂最大。葉娣沒出去討罵，在屋里默默想今天遇到的那個男人。長這麼大沒有見過這麼俊的男人，就算鎮子里最認惦記的金婿程風也不及那男人俊，也不曉得那男人是誰……

葉娣知道只要大嫂回來一準沒好事，干脆沒有出屋子，省得無妄之災。

果不然，大嫂又在家里鬧起來。

張春芬推了三姐下水那事兒，們就算不想給周家一個代，也必須給出一個代。以爹那臉面的子，這件事就算他自個兒不想給個說法，也得為了外頭的風言風語給個代。沒得被村里人嘲笑葉家無義，為了個外人不管親生兒死活。

但是爹想得再好，到了大嫂這都不好使。

大嫂護張春芬護得幾個侄都得靠邊站。為了這事兒，堂屋那邊都吵翻了天。葉娣聽不見親爹的聲音，大嫂那扎耳朵的尖嗓門卻聽得清清楚楚。

“爹，三丫頭那個要強的子旁人不知曉你難道不知曉嗎？”

整個葉家就葉張氏敢大聲跟葉生喊，“兩人鬧這樣，肯定是三丫頭作的！再說，三丫頭都嫁出去了，生是周家的人死是周家的鬼。人周家都沒上門吵，肯定是三丫頭理虧。這會兒都沒來，咱家難道還上趕著給認錯？這也太沒道理了！”

葉張氏歪理邪說一堆，真吵起來就是葉生都吵不過他。

葉娣豎著耳朵聽著堂屋那離譜的話，安靜地等爹這回能不能給家里兒做一回主。結果等了不消一刻鐘，就沒聲兒了。張春芬捧著個包裹笑瞇瞇地從門口經過，半點沒有被斥的樣子。葉娣木著臉看著張春芬從門口經過，嗤了一聲。鞋子一，往床上躺上去。

就不該指爹能給三姐做主。賠錢貨怎麼能跟給家里生兒子的大功臣比呢？

早已經麻木的葉娣見慣不怪，一直躺倒門被推開，葉媛走進來才轉過。葉媛不曉得從哪里回來，袖子兩邊都沾了水。面上還殘留著沒消的笑意，一抬頭跟對上。

“怎麼了？”葉媛收起了角的笑，輕聲問。

“四姐。”葉娣緩緩吐出一口氣，看著整日什麼都不想的四姐，到邊的話就這麼沒了。忽然覺得說了也沒意思，四姐跟不一樣。四姐本不懂天天煩什麼，覺得爹娘做什麼都是對的。

“沒事，”垂下眼簾，“你出去見未來四姐夫了？”

葉媛面上一慌，連忙捂住的。

葉娣被給逗笑了，咯咯地笑了兩聲。葉媛才答答地承認了，自己去了鎮上見未婚夫。葉娣嘆了口氣，偶爾也覺得自己想太多。鄉下姑娘不都是這個樣子麼？在家給家里當牛做馬，出嫁以后給夫家當牛做馬。人人都這樣，不服氣才是不正常的。

“四姐，沒婚前還是去見四姐夫吧。”葉娣勸了一句，“雖然你倆定了親，但是你總這麼上趕著。會被夫家看不起的。”

葉娣被親妹妹這麼頂了一句，臉上有些尷尬。但也知道葉娣就這子，親姐姐才會說一，旁人是多一句話都懶得說的。纖長的眼睫了，面上也出了難來：“我也知這個道理。但他總是來找。我若不去見，他便要生氣。一生氣就得氣好久，話也說的難聽……”

這事兒旁人不知，葉娣卻很清楚。那金家說是說家底殷實，金大說是個老實的，其實脾氣也大得很。殷實人家的獨生子打小養得，四姐看似定了門好親，但里有多難只有自家心里知道。

葉娣也說不出悔婚這種話，這年頭除非方犯大錯被嫌棄，不然定了親是等閑不能悔的。再說，家里還等著要四姐的彩禮錢呢，二十兩彩禮錢一般人家誰拿得起？

話說到這份上，葉娣也不想四姐不高興。隨便打了兩個哈哈把話題扭過去，問了別的事：“四姐，你說咱要不要去王家莊看看三姐？聽說三姐病的重的，昏迷了好些天還沒醒。爹娘這邊每個表示，也沒人說。咱們不然去看一眼也放心？”

“去自然要去，”葉媛也想去看看，雖說跟三姐不親，但是親姐妹，“我手頭存了點私房。”

說著，葉媛把嗓子得低，生怕被隔壁聽見了。

葉娣一聽也明白，四姐能從哪兒弄到錢，肯定是金大給的。金大脾氣大，說話不好聽，但對四姐還是大方的。

兩姐妹這麼一合計，打算明后日事做完就去一趟王家莊。

姐妹倆打算得好好的，本打算走。誰知道次日兩姐妹把家里家外的家務都給干完了，葉媛才收拾好準備出門就被葉張氏給攔住了。葉張氏昨兒跟葉生鬧了，沒討找好。葉旺山別的都好說話，因為春芬推葉嘉那事兒被村子里的人給說到了，到了公爹的臉皮。公爹鬧著非得把春芬給送走。心里不痛快，就想拿葉家兩姐妹出氣。

一大早的，去灶臺喝了兩碗稠粥下肚。正好撞見兩姐妹，扭頭把自己屋跟兒子兒妹妹屋里的被子給拆下來，非得兩人給洗了。

倆姐妹最怕這個大嫂，葉娣還好一點，葉媛就跟老鼠遇上貓似的半句話不敢說。

葉娣看樣子又要被留在家洗被子，當即就頂了一句要去看看三姐。不說這話還好，一提起葉嘉葉張氏就火冒三丈。在看來，要不是葉嘉那邊出的事，公爹也不會把春芬送走。

當下就指著兩姐妹的鼻子罵起來。

也不好揪著葉嘉的事兒，就指責們懶，吃白飯不干活。那震天響的嗓門能在三里地外都聽得見。葉媛本繃不住，紅著臉拎起被子就回了屋。葉娣氣得要命，正準備辯駁。就看到門口站著一群人，親爹帶著村長和兩個穿戎服的兵卒站在門口。也不曉得看多久了，葉媛一抬頭就對上其中一個人的眼睛。那人眼波流轉，心咚地一聲跳了起來。

“都吵什麼吵什麼！瞧瞧你們在干什麼好事！吵吵嚷嚷的，像什麼樣子！”葉旺山氣得要命，人撞見家里這麼不面。他一張老臉紅彤彤的，瞪著葉張氏和葉娣，恨不得上來兩掌。