天寒地凍的季節過去了,李北鎮還是冷得厲害。不過好在大雪連天的季節過去了。

馬車到城寨的時候正好是傍晚。夕漫天，金紅的給城寨披了一層輝。因為提前給孫玉山打過招呼，有人早就等在城寨門口。周憬琛有事急趕去了臺,這邊如今還是孫玉山坐鎮。馬車進了城寨,就被人直接引著去周憬琛的營帳。

葉嘉這次過來不一定會待多久，只是想看是不是有能幫上忙的地方。所以帶的行李不多，也不需要孫玉山特意接應，只自己安頓好了便是。

西北防線是否堅固關系到整個西北的安寧，也關乎到整個周家的生死存亡。葉嘉自然很在意。

與此同時，城寨外面孫玉山還在親自監督將士們施工。

說起來,葉嘉來之前城外的監工和主事人就為修繕這事兒吵過好幾場。

鑒于趙煒清曾經參與過別宮和橋壩的修建。周憬琛沒有別的能用的人，自然將修繕的監理權給了趙煒清。他人不在城寨的這段時日，修繕上的事由趙煒清全權負責。由于此地的重要，趙煒清甚至不用對孫玉山代,直接對周憬琛負責。

顯然趙煒清的能力撐不住過高的姿態，修繕工程陷了瓶頸。

二月中旬有一座瞭塔修建完工,雖說以泥漿和磚為主要材料修建，可最難的是通風問題。為了保證瞭塔的堅固，此次修繕重點增強的墻的厚度。但由于瞭塔本占地并不廣,墻增厚會部空間。在部空間減以后，最大的問題是瞭塔中難以長期有人駐守。

通風和排水的部問題解決不了,一旦打起來，有人往里面投煙火之類的。煙氣出不去，可能會將人悶死在里頭。弊端太明顯，弊大于利的東西,效用自然就會大打折扣。

趙煒清呈現的東西一搬出來就被周憬琛給否決,此時陷了尷尬的境地。

葉嘉從主帳過來,城寨外面的將士與工匠們已經停下歇息了。瞭塔暫時得不到解決，城垣卻比較方便。換泥漿去筑雖有些頗耗費人力，可一旦型確實比木質的柵欄要堅固太多。

這調制的也是桃花漿，可能配比的比例不一樣，沒那麼黏稠。

葉嘉捻了一點在手上，若是粘稠些，估計粘黏得更牢固。若說最牢固，肯定是混凝土更好。不過如今社會還沒有混凝土這種東西，生產技達不上。不過這種程度的桃花漿也足夠了。不敢說堅持幾百年，七八十年肯定是可以。

看了會兒，拍拍服又晃悠到地基那邊去。

因為要建造的瞭塔部結構沒確定，地基目前只打了一個四四方方的基本框架。其實瞭塔本就起到一個放哨的作用，部構造并不復雜。只要保證視野，里盡量簡單就夠。葉嘉在這地方轉來轉去，哪怕穿著灰撲撲的裳也十分引人注目。

城寨里本子就，妙齡子就更。好些人發現此地忽然多了個子，一時間自然好奇。

說起來，城寨這邊也有子。大部分是城寨中維持生計和日常運營的后勤。主要負責照顧傷患，或者負責伙食和采購。靠近東邊還有一個營。有不流放來的軍生活在此，必要時為邊疆的將士紓解生理。不過出來走的，大都是些李北鎮離得最近西北邊防村落里的婦人。

這段時日著急修繕城寨，人手欠缺。為了支援，盡快修繕好城寨，有時候也會有年輕的姑娘出此地。但似葉嘉這般貌的從來沒有過。

葉嘉圍著地基轉了一圈，又去到城垣打量。

“去問一下，那個趙大人如今人在哪里？”葉嘉此次來此地除了孫玉山和一些主帳的近衛知曉，外人是不知曉的。為了不引人注目，特地換了灰撲撲方便行的襖子。

展臨點點頭，立即就上去問了。

幾人轉過頭，目落在葉嘉的眼睛噌地一亮。注意到后跟著兩個看著不好惹的人后，麻溜地收回眼神指了指東北方向。

城墻外頭趙煒清特地設了棚，葉嘉帶人進去的時候他正在里頭畫圖。

“照大人這個圖紙建的話，怕是整個喀什縣兩年的稅收都供不起咱們這邊一個城寨的修筑。”葉嘉悶聲不吭地看著，忽然出聲嚇了趙煒清一大跳。

趙煒清突然轉過頭，見進來的是一個年輕子，頓時眉頭就皺起來：“誰讓你進來的？出去！”

葉嘉眨了眨眼睛，倒也沒在意他的態度，指著他的圖紙道：“……瞭塔可以用三合土灌頂。等干涸了拆掉木板便能用，并不需要用這種造價略貴的大瓦。一來不適用，北邊風沙大，瓦片易被刮落。二來本高，城寨這邊修繕的經費估計不夠用。”

“你到底是何人？”趙煒清本就沒聽葉嘉說什麼，先前的失誤讓他丟了面，格外的暴躁，“我做事用得著你說三道四？哪來的子胡闖要地，來人，把給我趕出去！”

葉嘉：“……”這個什麼趙大人不像是能干實事的。

城寨這邊在忙，臺這邊周憬琛在與李聞竹商議好了戰略部署以后，便急撤離往回趕。李聞竹的作戰經驗自然不需要質疑，有他守著冀州，朝廷的人本就突破不了。

倒是葉家與嚴家這邊的境有些難堪。這事兒就有些說來話長，要從去年年末說起。

葉家為何那般著急抓葉五妹回去，實則是嚴家跟葉家都著急將這樁婚事給定死。葉青山守在桑鎮回不來，葉青河人在碎葉鎮。如今跟葉家父母父母住在臺校尉府的只有葉青江。巧的是，葉青江別的本事沒有，家里地位水漲船高以后他就有些飄了。

嫌棄妻子丑陋糙，木訥不會說話，連人家大戶人家婢都不如。地跟臺一個窮書生的兒搞上了，肚子大了以后。被那窮書生給拿了話柄，要求葉家老二休妻另娶，還得附贈天價彩禮。葉生哪里能拿得出手這個彩禮？

但他沒有，嚴家有的。剛巧的是，嚴家這邊也正著急這麼婚事定下來。一來是為了盤上葉家，由此跟周憬琛掛上關系。二來也是嚴家子越來越荒唐，私下里鬧得都有些病了。亟需娶媳婦過門，把子給死死管住。出手將他在外頭那些個骯臟的關系給斬得一干二凈。

正巧，兩家都有難言之，一拍即合。葉青江那事兒比較急，窮書生那兒的肚子等不了。葉蘇氏跟葉生兩人哪里舍得兒子被人指指點點，尤其是到了臺以后。葉青江又開始讀書了。

葉生還等著老二出息，考一個功名回來。自然是把小兒抵出去換兒子。

這事兒只有他們私底下知曉，葉五妹被帶回臺，兩家的婚事直接定在了來年正月。而兩家尷尬就是尷尬在這，葉五妹出嫁前夕，那嚴家子短袖之事被人捅出來，公之于眾。

這一次熱鬧鬧得那一個滿城風雨，嚴家子與男子在臺元宵節當日被發現在都護府花園之中行茍且之事。彼時李聞竹以副手之名，暫代蘇勒圖宴請臺富商武將，恭賀元宵佳節。當日可謂是城中的貴客名流云集于此，最是嚴肅不過的場合。

那不堪目的場面一瞬間嚇到了幾乎所有在場的高眷，葉家老夫妻也是親眼目睹。且不說這樁事給葉家人造了多大的心理影，就說嚴家因為此事徹底了全城唾棄的對象。

嚴家的面徹底丟盡，葉蘇氏跟嚴家主母更是直接兩眼一翻暈了過去。

這樁事一出，葉家跟嚴家的婚事就了笑話。都已經發生這樁事，葉家還愿意把兒嫁過去，那真是把自家的臉皮扔到地上去猜。葉生最是要臉不過的，當初為了臉能拴全家人腰帶去養葉張氏的妹妹，如今自然也能為了臉皮不吃嚴家畫好的大餅。

不過大餅他們也吃不上了，嚴家自打除了這個丑聞以后，生意上面也是一落千丈。就跟八字被粘上霉似的，鋪子鋪子沒了生意，田地里的出息也到了人為的傷害。

這兩廂一夾在一起，嚴家自顧不暇，都顧不上給葉家代。葉家這邊就更尷尬，拿不出銀兩給老二付彩禮，又被人舉報拋棄糟糠之妻。葉青江好不容易拜的學院，直接把他給除名趕回來。窮書生那邊拿著不松口，那大肚子的子日日上門來哭……

葉家愁云慘淡的，想不出法子解決。最后實在被得沒辦法，寫信來東鄉鎮找葉嘉要錢。不過這信最后沒落到葉嘉手里，被周憬琛給攔截了。換了個途徑傳到葉青山的手中。

葉青山的理方式干脆利落，甚至可以說有些狠辣。他別的沒說，只給了葉生一個抉擇。

是要葉青江還是要他，是要全家綁在一還是保住他的名聲。

葉青山的話也說的不重，就是給葉生點名了兩件事。一是自己要想繼續往上升，聲是重中之重。提了一葉青河在碎葉鎮也小有就，往后也是要往上爬的。老二做的這些事，勢必會耽誤葉青河和家中侄子侄們說親。就這兩條，讓他選。另一樁事自然是強調葉家名聲對自己跟葉青河的重要。若是葉家做不到高風亮節，直接會影響到他跟葉青河的聲。讓他往后務必謹言慎行。

話說的絕對，但唬住葉生是夠了的。

葉生在看完信之后果然沒有猶豫地做了抉擇，他直接把葉青江一家子給分出去。

雖說許多事上葉生拎不清，但涉及到家中最出息的大兒子和他命子的小兒子，那自然就是腦筋清楚得不得了。他不僅把老二一家給分出去，還為了防止老二一家打著老大的名頭壞事兒，特地將人全給趕出了臺。以家中大家長的威風勒令他不準回臺。

至于葉五妹，在婚事被取消以后終于下定了決心，帶上自己所有的家當趁夜跑出了臺。

這回沒有再回東鄉鎮尋葉嘉，自己一個人走的。因為知道只要人在北庭，葉家人總是會找到。這回不能再膽怯，不破不立。逃出校尉府當日就跟著一個商隊，出了臺一路向南。葉五妹決心要去到一個葉家人找不到的地方，好好的活出一個人樣來！

柳沅接周憬琛的命令理了葉家跟嚴家的事以后就沒有關注過葉五妹，自然不曉得早已離開了北庭。等他發現不對，已經是二月底。

此時且不提，就說因為這事兒覺到歉意，柳沅特意給葉嘉寫了一封信。

不過葉嘉人沒在東鄉鎮，信沒收到。此時人在城寨，倒是先收到了一封來自葉五妹的信。信寄出的時辰比較早，告知了葉嘉的打算，并告知了若是安頓下來會給寫信。

葉嘉有些震驚，同時也免不了佩服，葉五妹是真的夠膽兒。

知曉沒事，葉嘉就放下心來。如今正在琢磨著，是不是該把這個趙煒清給換下來。原本覺得這邊是專業的，自己過來瞧一瞧。如今一看那個設計圖，葉嘉覺得這個東西給趙煒清，十年他都搞不出像樣的東西來。城寨這邊本來況就危急，沒那麼多閑工夫給他浪費。

思來想去的，回屋給周憬琛去了一封信。