胡勇被發現暴斃乃是在三日之后,彼時尸被發現在東鄉鎮與桑鎮界的道上。人被發現時，已經被野撕扯得殘缺不全。靠著裳布料辨認出份。不過蓋因此人素來行事不著調，仗勢欺人不在數。被發現死狀如此慘烈時，一時間竟沒有人懷疑。

或者說即便有人懷疑,也無一人愿聲張。

臺那邊收到消息已經是一個月之后,消息傳遞過去才派人過來查，輾轉耽擱了幾日日子就過去了。蘇勒圖對于胡勇的死十分的在意,此次派來調查之人乃是楊烈。

楊烈算是蘇勒圖的左膀右臂,非要事必不會他出面。不過楊烈來得不湊巧,他帶人抵達李北鎮城寨不到三日,恰逢突厥趁著寒冬季節反撲，卷土重來。與一個胡勇之死相比，自然是抵外敵更重要。查案之事暫時被擱置下來,以保家衛國為先。

姍姍來遲的三萬兵力失去了侯勇這個原將領，群龍無首。周憬琛作為此次抗擊突厥的主帥，順理章地取用了胡勇的調兵令。他當機立斷將這三萬兵力打散,又按照戍邊的兵制重新整編。

楊烈本能地覺得此舉不妥，但特事特辦，不能一概而論。

真正歷其境，楊烈才到戍邊將士們的艱辛。李北鎮資奇缺，環境惡劣。尤其是在這冰封千里的寒冬時節，開戰條件十分艱苦。將士們除了要克服雪天車馬難行的困難,面對的更為嚴重的問題是缺食。城寨糧草嚴重不足，寒的棉遲遲不到。眼看著城寨陷種種困境，上面的人卻只顧推諉拖延,氣得楊烈這暴脾氣破口大罵。

李北鎮的糧草自打八月初以來就是靠著郭淮從各調糧,以及程家等商戶的支援。

且不說寒冬時節大燕難,突厥人的作戰條件更難。大雪天封路，突厥人橫穿草原襲擊大燕是背井離鄉，還得隨行負擔沉重的輜重。天寒地凍時草原深極了的野橫行，他們難以為繼。周憬琛在耐心等待了三天大雪結束才發反攻。

一日深夜，由阿玖帶一支小隊，深夜火燒突厥人的隨行輜重。

阿玖明面上沒有伍，帶著他手下的那批人經營一家鏢局。以跑商的名義大燕境來去。暗地里早已投了周憬琛門下，為他做許多不能搬到臺面上的事。

這次碎葉鎮獲救，阿玖及其手下那批人功不可沒。

十一月從安西都護府回來以后他便沒有再出去，一直以商隊滯留的名義在李北鎮附近的村落住下來。阿玖手下那批人武藝了得，十二三歲便出山打獵，有富的寒冬打獵的經驗。無論是箭還是馬，都比一般騎兵還強。他燒掉輜重便不戰，火速撤退。

以牙還牙，沒有了糧草輜重，被大雪困住的突厥人又冷又，只有丟盔棄甲的份。

楊烈閑不住，在一旁看著著急，自然也參與到此次戰爭中。而就在楊烈追擊突厥兵深草原，臺也發生了一樁足以引起北庭都護府局勢之事。

蘇勒圖被發現死于家中小妾房中，死時渾赤，雙目凸，面容青紫，死狀極為恐怖。

李聞竹作為蘇勒圖以下最高軍職的將領，在軍中聲比起作為大都護的蘇勒圖還高。他出面第一時間穩住局勢，雷厲風行地將蘇勒圖暴斃的消息瞞下來。火速命人封鎖了大都護府，并以大都護深夜突發惡疾需要閉門靜養為由，取出虎符，取而代之。

與此同時，周憬琛以如今的皇帝乃弒兄殺父謀朝篡位之小人，不配為帝之名正式舉旗。

李聞竹這段時日也沒有閑著，出其不意圈了林芝蘭兄弟等蘇勒圖親信、控制住蘇勒圖三千近衛，并將已經取得的北庭二十萬軍的虎符呈至周憬琛手中。帶著整個北庭都護府二十萬戍邊將士徹底倒向了周憬琛。由此，周憬琛正式曝了景王府孤的份。

聲稱手握先皇旨，并即將撥反正，討伐如今的叛黨朝廷。

北庭都護府與中原之間有一關之隔，路遠水長本就消息不靈通。深冬時節為甚，大雪天就算有異，消息也不會那麼及時傳到關。這種天時地利人和的時機為周憬琛創造出了大量的謀劃和籌備的時間。葉嘉這半年來囤糧無數，陸陸續續地屯滿了六座糧倉的糧食。

糧倉分布在東鄉鎮四周，以商鋪作為遮掩，蔽且無人察覺。

東鄉鎮及其下屬村落對于北庭的早已習以為常，突然有人揭竿而起，也并不驚詫。甚至在聽說起勢之人那東鄉鎮校尉周憬琛時，暗地里都在拍手稱快。哪怕僅僅半年，周憬琛及其周家也創造了不小的名聲，東鄉鎮校尉幾次擊退外敵，鎮守邊關，維護西北的安寧。校尉夫人掏空家底周濟百姓，在幾個城鎮設粥棚布施，從戰開始就未曾停過。

實打實的做事，一樣一樣全擺在臺面上。

百姓都是很實事求是的。他們并不在乎上面的員是誰，誰對他們好，他們就死心塌地推崇誰。校尉大人是皇族脈一事，除了給他們一種原來如此的恍然，也更堅定了他們追隨的心。

周憬琛起勢出于意料的順利，甚至有些太過理所當然。羅云鎮以西北等地的百姓翹首以盼，甚至有不此次突厥襲跟隨周憬琛抵外敵的當地百姓也了伍。

突厥人經過這半年的戰爭，元氣大傷。暫時沒有余力再侵犯邊境。但事無絕對，誰也不敢拍脯保證大燕之時，突厥人不會趁人之危。周憬琛留了將近一萬人鎮守在東鄉鎮和李北鎮。由扎圖鎮守。碎葉鎮也留下五千兵力，死死堵住大燕的西北和西邊兩口。

順口提一句，當初突厥人從西邊襲，碎葉鎮的駐軍確實死傷慘重。但葉青河這小子運道不錯，不僅完好無損，還立了不小的戰功。

這小子膽大妄為且心狠手辣，學突厥人襲李北鎮的做法。在某日深夜里糾集了一支跟他一樣不怕死的小隊，葉青河以牙還牙地燒了碎葉鎮的糧倉。雖說這一番舉不亞于殺敵一千自損八百，碎葉鎮的駐兵直接沒了飯吃，但突厥人也同樣沒了現的糧食補給。正是因為他這一舉拖住了突厥人進攻的步伐，也給了后來周憬琛支援創造一線生機。

碎葉鎮原先就是烏古斯的轄區，此次碎葉鎮遭大創，但周憬琛并未革除他的軍職。只另外派了陳世卿過去，兩人共同鎮守。最靠東北不的羅云鎮駐地，則給葉青山。

三方嚴防死守，這才方面周憬琛放心空出手來正式起兵。

各方都派有堅實的戍邊兵力，幾個鎮子的日子漸漸恢復了安寧。百姓們歡欣鼓舞，心中都由衷的激周憬琛為他們穩定局勢，創造平和的日子。

唯一覺得不太妙的，大約就是得罪過周家的吳家等商戶們了。

吳家多方打聽也沒能打聽出來的周家人的底細，主要是皇族的名諱都是而不宣的，下面人無從知曉。吳恩一屁坐到地上，上的冷汗汩汩地冒出來。他是千算萬算，沒算到自家幾次三番暗地里耍手段的周家是景王孤。這龍子孫怎麼就落難落到他們這地頭兒來了？怎麼偏偏就被他們吳家給招惹上了？

當真是不提不知道，一提什麼都想起來。旁人或許不知景王是誰，但景王世子卻是如雷貫耳。吳家人做買賣走南闖北，各方貴人都打聽的清楚，就怕有眼不識泰山得罪人。

已故景王世子爺聽說是先皇最寵的子孫，這可是當年最有坐上下一任儲君之位的人。

……若是周憬琛記恨上了，吳家將來是不是要斷送在他們這一代人的手上？

吳家自打收到消息以后就跟熱鍋上的螞蟻似的，急得團團轉。吳敏吳三兄弟幾個如今也不敢再滿腹怨恨了，跟斗敗的公似的任由親爹打罵。

當初要不是他們見利忘義先招惹周家人，后又幾次鋒失利后窮追不舍，吳家跟周家就還是盟友關系。就算不是盟友，吳家因著早年的恩惠，也算是扶持過周家的人。將來若是周憬琛坐上帝位，他們吳家不敢說是功臣，起碼將來前程不會小。父親幾次教導要謙遜誠心他們不放在心上，因小失大才悔之晚矣。

“爹，你說我們如今要怎樣才能討得世子妃娘娘的原諒？”周憬琛自稱孤，沒有以景王世子自居。世子妃娘娘的名頭也是百姓給葉嘉加的。

吳恩哪里曉得？他吳家把事都做絕了，現在再著臉回頭人家也不會高看一眼。

“……奉上家財呢？”吳三思來想去，心一狠道，“世子爺如今才起勢，定然需要錢財支撐。咱們如今奉上家財助其一臂之力，是不是能將功折罪？”

這話一說，吳家的幾個男人心里都是一咯噔。

面面相窺之中，長子吳敏的神有些掙扎：“奉上家財也不見得就能將功折罪。再說，若是將家財奉上，咱們這一大家子人要靠什麼養活……”

“糊涂！”吳恩卻覺得這一點上贊同小兒子。

如今他們面臨的，已經不是是否主奉上家財了。周家已經起勢，吳家開罪了世子妃，他們尋個罪名直接將吳家給抄了只一句話的事。這個家財他們早晚守不住，主奉上興許還有一個覺悟高有眼的好，周憬琛不好恩將仇報將來輕易滅了吳家。吳恩對這個貪財又短視還招惹麻煩的長子當真是失頂，“連這點事都看不穿！當真是個眼盲心瞎的糊涂蟲！”

此時似吳家這般在背地里商議著助周憬琛事一臂之力的商戶不在數。畢竟從龍之功不敢想，但誰都想當一回伯樂。尤其這個看起來就是有利無弊的買賣。

外人的心思如何葉嘉管不著，如今將棉收上來，還在盡全力地斂財。

周憬琛既然已經開始，葉嘉這邊自然也不能拖后。選擇跟這個人共同進退，那就是拴在一條繩子上的螞蚱。這麼說或許有些不妥，但道理就是這麼個道理。葉嘉看著雪天天寒，心里估算著正常時速來說，大燕朝廷能多久做出反應。有了反應以后又會從哪個方向過來。

這些事雖說周憬琛早已做好了準備，但葉嘉也不能全依賴于他。

太清楚大意失荊州，細節決定敗了。葉嘉不敢自自己對周憬琛或者戰局有多大的影響力，跟余氏若是意外被人捉住對西北來說也是一樁麻煩事。葉嘉從來不會盲目自信，所以決定再多加一道保護。有時候多做一點事，也許能在關鍵時候度過一劫。

沈家的府邸自然不用擔心會有人翻墻，府邸的堅固無需質疑。就怕到時候有人從外圍圍住府邸，困死他們。琢磨著不如在屋子的蔽挖地道。

“挖地道？”余氏覺得自己兒媳婦總是有些奇思妙想，就像曾經給院子裝上帶釘瓦和陷阱。雖說制作這些東西的時候人頗覺得荒謬，但事實證明關鍵時候管用，“嘉娘預備從哪里挖？”

“幾間主屋的下面都挖一道。”

葉嘉這個想法也不算突如其來，“弄幾道假的，只一條是真的。真的地道位置只有咱們自家人知曉，通到林子后頭的后山。多設幾個出口，以防一個出口被堵，就堵死在地道里。狡兔三窟麼，大約就是那麼個理兒……”

后山的位置比較蔽，從后山走也不容易被人發現。

余氏有些心：“……這能行麼？”

葉嘉說干就干，當日便帶著人去府邸各去看，觀察土壤地質況。