囤糧不是一件簡單的事。西北此地本并沒有大面積的農田,市面上能買賣的糧食其實不多。大部分的糧草需要從關運過來。換言之，要想盡快地補足城寨損失的糧草，要麼是上頭從別糧倉調糧草,要麼就得著人去關大肆采購。

葉嘉思索了片刻,去尋了葉四妹。葉四妹跟秋月還雷打不地做著生意。前頭的李北鎮擋在前方,東鄉鎮百姓的日子并未到影響。鎮上百姓該如何生活還如何生活。

劉家的鋪子被關停以后，度過了一段短暫的食蕭條期,如今西施鋪子的生意漸漸又恢復了紅火。葉嘉來鋪子的時候，葉四妹跟秋月正忙得腳不沾地。等了片刻,送走了一波食客，葉四妹才了手過來跟葉嘉說話：“姐，今兒怎麼有空過來？不是說作坊那邊忙得很麼？”

“正好有些事要問你。”因著五姨娘鬧得那一出，葉四妹如今不將孩子帶來鋪子里。葉嘉將喜來撥給了葉四妹,讓喜來幫著照看兩個孩子，“秋月你看一會兒。”

說完，兩姐妹去了后院：“媛娘，阿玖何時回來？”

阿玖這段時日帶著手下那批人四地跑生意,也漸漸跑出了點名頭。他手下那批人一個個藝高人膽大，武藝比一般的鏢師高出不。因著做事講義氣講規矩，倒是人推崇。

后來阿玖干脆在周憬琛葉嘉的建議下,在鎮子上盤了個小的門面,設了個鏢局。起了個名字簡單暴，他自己取得，就自己跟媳婦兒的名字合了一個鏢局的名兒。媛玖鏢局不僅敢跑中原的生意,關鏢局不敢接的西域生意他們也敢接。

阿玖前些日子回來過,跟周憬琛在書房嘀咕到半夜,連夜帶人離開了東鄉鎮。

葉嘉問這事兒也是出于謹慎,其實囤糧也不一定非得阿玖本人親力親為。但如今這個況，李北鎮一旦開戰，東鄉鎮肯定會到影響。到時候糧食供給不足，面臨的可能就是命的問題。

“……這個我也不是很清楚。不過阿玖過不了幾日應該會回來。”

葉四妹其實并不是很清楚阿玖在外面做什麼，到不是說阿玖不與說。而是四妹膽子太小，阿玖怕擔心。不過即便如此，阿玖的歸期和行蹤還是會托人告訴葉四妹，“姐，你是找阿玖有要事嗎？”

葉嘉點點頭，皺著眉頭思索了起來。

正常邏輯來說，戰事講究一個天時地利人和。其中天時就是指的一個恰當的時機，換言之，趁人之危是非常有必要的。既然敵人已經襲功，放火燒掉了城寨的糧倉，那接下來不可能沒有作。所以近期，李北鎮肯定會有仗要打。

考慮到通不便，采購糧食需要耗費時間力，肯定是不夠及時送去的。只有調糧一條路。而東鄉鎮是沒有糧倉的。喀什城倒是有兩座糧倉。調糧最快的途徑自然是從喀什。

喀什有郭淮坐鎮，周憬琛要調糧應該不算難事。

葉嘉準備購糧并非是為了急供應城寨，而是為了以備不時之需：“罷了，我去一趟鏢局。”

不能全指阿玖，還得想點別的辦法。

葉嘉思來想去的，讓孫老漢跟隨袁春生去臺一趟。臺距離東鄉鎮有五百多里的路程，戰事就算也影響不到臺。葉嘉盤算了一下如今手頭握著的銀兩，將近萬兩白銀。大致會出兩千兩銀子的預算來囤，若糧價不上漲的話，應該能囤夠兩個糧倉。

糧食比較多，這年頭兵荒馬的押送糧食也比較危險。必須要雇人護送才行。

這麼想著，葉嘉先去了一趟媛玖鏢局。

不知阿玖出去做什麼事幾乎將人都帶走了。留在這邊的人不算多，只有二十來個。葉嘉是清楚阿玖留人在東鄉鎮的主要為了保護葉四妹母子三人，也就是說，這二十個人還派不出去。大致問了一句，果然留下看守的人恢復，頂多能十個人能幫著運糧食。

媛玖鏢局不能跑，葉嘉便打算去一趟程家。這邊最大的鏢局是程家的，正好葉嘉還有些事要問。

牛車走得慢，但騾車的話，半日就能到。

葉嘉也不耽擱，次日一早就帶上兩個武婢和司南展臨去了程家。

程家張管事早就在等著，聽說葉嘉親自來了，忙不迭地就出來迎接。此次會見葉嘉的不只是張管事，程家老爺子和程毅都在。程家就在李北鎮，又是做的跑商生意，消息自然靈通的。城寨那邊一出事他們就收到消息了。雖說不知全，但也算知曉一個大概。

以為葉嘉是前來請求糧草支應的，程家老爺子早早就等著葉嘉。

葉嘉還未開口，他擲地有聲道：“夫人，我程家愿意出三千石糧食支援城寨。校尉大人為李北鎮的安寧做了如此多的事，百姓心中激。我程家一介商賈，不敢自詡大義之家，卻也是有祖訓的。大難當頭，匹夫有責，我程家義不容辭。”

說實話，葉嘉有些。原本的想法是雇傭程家鏢師押貨，自己掏錢囤糧以備不時之需。倒是低估了一些有義之士的覺悟，程老爺子怕是早就在等著。

送上門的糧食，葉嘉當然不會推拒門外。再說，這些糧食也不是捐給的，是捐送去城寨的。

葉嘉當下站起給老爺子鞠了一躬：“多謝程老爺子慷慨解囊。”

程老爺子擺擺手，并不是很居功的樣子。胡子一翹一翹的：“夫人客氣了。”

程老爺子此次除了愿意給城寨支援糧草一事，還有與周家簽訂的香胰子生意。剛巧，葉嘉也是為了這兩件事來的。

說起來，自打周憬琛坐上喀什校尉一職，與周家的生意便不只是張管事一人負責。份的變化，程家自然也會轉變態度。這便是商場的人世故了。如今是不管周家送的貨是好是壞，程家都不會輕易將周家的貨拒之門外。會對這門生意投十分的重視。

“夫人是這樣的，事發突然。這段時日以來，李北鎮的邊境一直不得安寧，極有可能要開戰。”

事實上，程家人確實如周憬琛所說的那般去找過周家，只不過撲了個空，才打聽到周家搬了，還沒來得及去沈府尋人。未表重視，程老爺子親自給葉嘉解釋，“程家去往西域的行程暫時會擱置下來，等形勢分明以后才會再看適不適合再去一趟。原定在七月中旬的行程推遲到九月份。”

“原來是這麼回事……”葉嘉了然了。

做生意，某種程度上也算是看天吃飯。去西域并非一樁容易事，正所謂高風險高回報。反之亦然，否則跑西域也不會有這般盛的回報。葉嘉能理解：“既然如此，我便也放心了。”

葉嘉原先擔心合作有變，程家人遲遲不來，怕他們又如先前的幾戶商戶一般單方面毀約。既然是勢所迫，生意自然也要變上一變，特殊狀況應該酌去理。雙方于是關于何時再去西域一事又重新做了約定，大致確定了一個時間，再定了送貨的方式。

說著話，葉嘉便又提起雇傭程家鏢局押鏢之事，“不知貴鏢局能勻出多武藝高強的鏢師？”

“大約能勻出三十人。”程老爺子是知曉阿玖在東鄉鎮創辦了鏢局，不過也沒有太放在心上。說實在話，大燕境的鏢局不知凡幾，西北這邊走鏢的商戶更多。程家能一家獨大，本也不懼外人分一杯羹。再來阿玖是周憬琛的連襟，人沒有在眼皮子底下做，他們自然得客氣著。

葉嘉心道夠了，三十個經驗富的鏢師足夠了。

程家接了這一單生意，程老爺子也承諾會在三日之將支援給城寨的糧食送到。葉嘉客氣地謝過了程老爺子，正準備告辭。程老爺子卻喚住了，面上出了幾分言又止的神。葉嘉也是知識趣，當下便開口問道：“老爺子有事不妨直說。”

程老爺子猶豫了許久，還是看向了一直端坐在一旁沒開口的長子。

程毅想伍一事，最終老爺子拗不過兒子，還是松口答應了。不過老爺子有個請求，“……若是能犬子留在校尉大人邊伺候，老朽也能安心些。”

葉嘉心里頓時一個咯噔，沒有說話。

事實上，周憬琛對程毅的特殊態度葉嘉一直記在心頭。周憬琛是個喜怒不形于的子，甚有那麼大的緒波。能他放心上的，葉嘉總是會覺得有點貓膩。不會做主，此時也只能委婉地回絕：“軍務上的要事，我一個婦道人家甚會摻和。程老爺子若是擔憂，不如親自去問外子。”

程老爺子自然是找過周憬琛，但那邊沒有松口。若非長子鬧得太厲害，程老爺子不得他不能伍：“唉，是老朽為難了。夫人不用放在心上。”

葉嘉瞥了一眼程毅，正好程毅抬起眼眸。

四目相對，程毅不知是緣故還是太年輕，眼中外散。毫不懂得藏拙，看著人不大舒服。

葉嘉沒有松口同意，程家也沒有勉強。程老爺子心里又慶幸又有些沮喪，但還是客氣地送葉嘉出了門，當日就葉嘉領回了三十個武藝高強的鏢師。

就算程家出糧食供應，葉嘉也不會擱置囤糧的計劃。浩浩湯湯的領了鏢師們回了沈府，到家的時候剛好是傍晚。天邊彤云布，映紅了漫天的云彩。孤雁在天空嘎嘎地飛過，但還未消散的暑氣仍然很抗熱。葉嘉才一進門就遇上早早等在門口的櫻桃。

“主子，你可算是回來了。”櫻桃是余氏打發過來看著的，一見到葉嘉就來報信，“這是？”

“進屋再說。”葉嘉匆匆回了屋，上的裳早已汗了。

七月底是真的很熱，葉嘉出門穿得也十分厚實。這會兒回來熱的有些難，余氏也收到消息趕端了解暑的涼茶過來。余氏也清楚葉嘉去程家做何事，沒有著急讓葉嘉先喝口涼茶緩一緩：“這大熱天兒的跑來跑去著實勞累，若是有個得用的人在邊就好了，也省得你親自跑。”

葉嘉笑了笑，喝了兩盞涼茶下肚才覺心口舒服了一些。

“娘，是這樣的。”葉嘉于是言簡意賅地將雇人囤糧的事給余氏說了。李北鎮糧倉的糧食被燒一事余氏是不知的，當下臉就變了。

“這麼大的事，臺那邊應當要急調糧過來吧？”余氏雖說對這些朝堂之事了解不多，出的緣故，骨子里是有大局觀的。聽了以后立即皺起了眉頭，“這事兒靠咱們囤糧也不實際。哪個將軍打仗，需要將軍自家掏空家底喂養兵丁的？上頭人就算糊涂，也沒有做事這麼糊涂的！”

但道理說出來都懂，人做事卻不是那麼做的。

不管臺那邊是怎麼置，他們卻不能不做二手準備：“囤糧也不是為了相公，咱們自家也養著這麼多人口。一旦打起仗，形勢就不可預估了。屯夠了糧草，咱們心里也安。”

“倒也是，”余氏嘆了一口氣，“程家不去西域，咱們囤的那麼多香胰子也只能放著。”

“放不了。”西域不能賣，東邊卻是能賣的，“等我再想法子把生意往東遷。”

婆媳倆說著話，葉四妹也過來說晚膳做好了。

葉嘉在外奔波了一整日，早就得前后背了。此時跟余氏先去用了飯，才拖著一疲憊去洗漱。夜里睡到半宿，被到上的熱源給熱醒了。迷迷蒙蒙地睜開眼睛，周憬琛不知何時回來了，將抱在懷里差點沒給熱中暑。上一子汗味兒，臉也是慘白。