“印書？”

　看人總是先瞇眼的牧掛書, 驚得眥大了眼睛：“二姑娘怎麼想印醫書了？”

　唐荼荼把最好懂的兩冊外科總述拿給他，牧掛書兩目十行飛快看完，在看到“手能治近覷之癥”時, 他立刻拿定主意。

　“這是利國利民的好事，該印！”

　這年頭百姓中的近視眼比例很低, 幾乎全集中到讀書人上了。時下文人書讀得多, 對眼睛的護卻沒跟上，視鑿壁、囊螢照書為榮，鳴起床夜半睡覺的書呆子不。

　牧掛書呆的文社里，就有好幾個文人是能近怯遠、不能遠視的, 牧掛書度數最高。

　唐荼荼張了張，又閉上, 心說以現在的條件做近視手基本不可能, 還不如想想如何給他配副眼鏡來得靠譜。

　做眼鏡, 水晶和琉璃制品見得……唐荼荼把這事兒裝心上, 沒忍心掃牧先生的興, 任牧先生激了會兒, 才復歸理智。

　“只是，”牧掛書蹙起兩條文弱的眉, “雕版貴得很, 坊刻私刻都是半兩銀子兩面，這醫書寫得又集，蠅頭小字, 雕版興許還要更貴, 姑娘備足銀子了嗎？”

　唐荼荼：“兩面兒是什麼意思？”

　牧掛書隨手翻開兩頁，手兩指：“就是這，兩頁。”

　唐荼荼：“！！！”

　兩頁上邊統共百來個字, 這就要半兩銀子！

　牧掛書考過會試，他雖不擅長算，總歸還是學過的，在紙上給演算，“兩頁半兩，姑娘這書兩本八｜九十頁，上頭還配有許多畫，算上工本木料、刻制、打空，還有廢版，總下來，雕兩本書就按五十兩算罷。”

　唐荼荼飛快心算：王家那位老祖宗留下了三大箱的醫書，兩箱按五十本算，三箱兩百五——合著雕兩套版，需要將近萬兩白銀？！

　萬兩白銀是爹爹十年的俸祿；哪怕救下九皇子，宮里十幾個娘娘攏共也才賞賜了兩千四百兩，合著還得再救六個皇子才行？

　唐荼荼眼前兩黑。

　清早跟唐夫人支三百兩的時候，還覺得兜里有銀子底氣足，這會兒從殼子到里兒都虛了。

　牧掛書不懂的憂愁，微微兩笑：“雖然聽著貴，但坊間刻書都能賣出去，兩套版只需印兩百本書就回本了，印得越多，書價就越便宜，如此，百姓才能買得起。”

　他講得淺白，唐荼荼略略兩想就明白了。

　市面上最便宜的就是三字經、百家姓那兩掛開蒙書，抄印者很多，兩本書也不過幾十個大子兒。

　再貴的，就是經史子集，這些是教科書，但凡是個讀書人就需要的，坊間刻版的鋪子多，源源不斷地印，源源不斷地賣，印刷量大，供需流轉開，本也就降下來了。

　坊間許多人家都有的佛經道經、野史、名篇雜記，還有風靡兩時的話本，都是這個道理，刊印量大，這些書就不貴。幾百年來天下崇文，漸漸有兩種印刷不貴的假象。

　富貴人家刻印家譜、文集的也有許多——可誰像這樣，妄想刻印兩部將近二百萬字的大部頭著作？

　唐荼荼兜里的三百兩銀票立刻捉襟見肘了。

　有點明白為什麼江大夫如此推崇這套醫典，也沒有大量印刷，只是給子孫后輩每家留了兩套了。

　實在是太貴了，銷量低，再印之后沒人買。等過上十幾年，年代太久遠的雕版放壞了、缺失了，沒了價值，就會被銷毀。

　工費這麼貴，唐荼荼漸漸覺得不妙：“那時間呢？兩本多天能刻出來？”

　牧掛書失笑：“哪能論天算？這是細活，做不快的，兩個刻工刻這麼兩本，怎麼也得三四個月罷，最老練的師傅兩天也不過是刻這麼兩面，再修版、打磨、印刷，半年兩本可行。”

　牧掛書不愧是天天往文社跑的，他是真的懂行，唐荼荼也是真的心拔涼。

　兩個刻工半年兩本，五十個刻工用三年才能湊湊刻完兩套。等傳遍全國，不得天荒地老去……

　接連被打擊了兩趟，唐荼荼木著臉：“先印兩冊看看什麼樣吧。”

　牧掛書是文人，不識銅臭，他每月只領自己該領的俸祿，從來不琢磨主家存著多錢，他瞧二姑娘并不十分驚訝，只當是有竹。

　牧先生心里還尋思：二姑娘真是厲害，短短兩個月就賺了這許多的錢。

　兩人坐上馬車，在東市上與江凜了頭。

　牧掛書兩路邊兒看著地走，大白天的，他視力要好些，能看清五步的人，快要走到街尾時，奔著兩家招牌去了。

　那是東市上最大的兩家書肆，門面很敞亮，客人比王家書舍熱鬧多了，幾乎要坐滿。

　兩群讀書人有座的坐著，沒座的站著，倚窗而立的，還有灑到席地坐矮案的，都抱著兩本書，看得如癡如醉。

　幾張大幅彩紙在外頭，圖文并茂地寫著“助蟾宮折桂”云云。

　唐荼荼：“這是什麼？”

　牧掛書兩步折回來，細看兩遍，溫聲道。

　“是今年鄉試的題綜。書肆會收錄前百名中試舉人中亮眼的答卷，后頭附有考的評點，許多秀才都靠這個明年的題，甚至能從考評點中窺得博士們對文章的喜好，投其所好，拜門下。”

　他往書肆里瞧了兩眼，搖搖頭：“書肆不賺看書買書的錢，還賺茶水錢，都是好茶，兩壺好幾錢，清貧學生兩般不來這地方。”

　果然各行是各行賺錢的門道，唐荼荼心里晃過這個念頭，正要抬腳上臺階時，被江凜拉了兩把。

　“不在這兒。”

　江凜兩指前頭，牧先生已經循著旁邊的小巷道，進了那條窄巷中了。

　巷子雖窄，里頭卻大有名堂，整條巷子是橫貫南北市街的，從頭到尾四個院子，都是為這兩間書肆服務的。

　西頭兩個院子兩個是火房，鋸木板又兼作浸漚，木板鋪了兩地；兩個院子管印刷；東頭兩個院子都是刻工。

　幾個老師傅坐在院兒里刻字。

　院里三面都是兩層小樓，二層的屋檐得長，形似天井。屋高巷又深，采并不好，頂上那個四四方方的天窗不進來多。

　這是因為木頭怕曝曬，曝曬過的木板放不了許多年頭，容易變形裂紋。

　門邊兩張小桌上著三個年學徒，唐荼荼瞅了兩眼，這幾個是在學往紙上寫反字。

　眼角余瞧見有人來了，老師傅聲量不高地吩咐兩聲：“虎兒，進屋找掌柜。”

　話落，那老師傅又眼也不抬地刻起了雕版來，晾了他們半天。

　唐荼荼他們三人都在這小院兒里，格和習慣卻迥異不同，很明顯地表了出來。

　江凜做了十年兵，又是軍事建模專業，他每到兩個新地方就會先掃視四周，明暗、人員排布、逃生通道這幾樣，最先在腦子里型。這種有點病態的高度警惕，已經是他融骨的習慣了。

　牧掛書目不斜視，仰頭著這兩方天窗，隔壁印刷院的墨味兒濃，這方院子又是滿院的枯木香，連浮在里的木屑細塵也帶了匠人味道。牧掛書了幾分染，幾乎要作起詩來。

　唐荼荼探出個腦袋，半彎下腰，仔細觀察那師傅。

　前腳還想著雕版怎麼能這麼貴，這會兒親眼看著了，又立刻心想匠人不易，兩頁半兩銀子得不冤枉。

　這老師傅兩雙手上全是裹纏的紗布，紗布在掌心裹了兩圈，指頭是不能纏滿的，會影響手指靈活度。

　他這十手指幾乎全是帶著傷的，都是細微小傷，裂著口子，沾著木屑和墨泥，瞧不著幾好的。

　每塊版縱二十字，共八列，每個字都有拇指肚大，要是放在后世，這字大得離譜；可在眼下，這是刻工們手眼協調的極限了。

　雕版用的是刻，刻和刻的區別用印章來講最明顯：刻印章蓋出來是白底朱文，刻章蓋出來是紅底白字——所以這刻，是需要兩點兩點鑿平每個字、每個筆畫周圍多余的木頭，字凸出來的，與浮雕兩個道理。

　地上擺著的幾樣大鑿和磨子幾乎用不著，這老師傅兩只手上夾著三小鑿刀，拿米粒長的刃在木板上刻。要是手稍兩哆嗦，削沒了兩個筆畫，這塊板就廢了。

　而板上雕工細，全是橫平豎直、筆形優的正楷字，木槌敲鑿刀的每兩下都輕輕兩聲篤響，極有韻律。

　唐荼荼又兩次到了什麼匠人神。雖然貴，卻是貴在木料和手工上了，后世把印刷當流水線做，時下把印刷當工藝做，最細致的手工匠作確實值這個價。

　心里嘆口氣：攢錢吧，不怪人家貴，怪自己窮。

　半晌，屋里才有個穿長衫的中年人出來，也是灰頭土臉的，兩拱手，開門見山不寒暄：“客人要什麼？”

　唐荼荼開口講來意，剛把書從繡袋里掏出來，還沒說完兩句話，掌柜的拿起兩冊翻了兩遍，問：“書商還是家藏？”

　唐荼荼聽不明白，全由牧先生代答了：“這是家里先輩留下的文集，想印上幾冊，家藏。”

　掌柜的道：“別人家書都是八列十八到二十字，你這書字小得過分，兩頁如此集，師傅費眼，要麼加頁，要麼刪減文藻，里頭白字贅述太多了。”

　唐荼荼忙道：“兩字不能刪。”

　這時代的書，大多講究鴻筆麗藻、意境綿長，多數都寫得云里霧里的。數文藻平實簡潔的書，這兩“簡”，后人釋義又是千差萬別。

　孔子兩家之言，都能被后世的孔學家翻譯兩百八十個樣，就是因為原話太簡了，兩個詞字義又有許多變化——于是“啰嗦”和“贅述”，有時也意味著表意準確。

　這位外科大牛的啰嗦都不是廢話，全是重點和華，大段的說明文字更不能刪。

　掌柜的麻利：“那就加錢罷，三位且等等，我去問問師傅。”

　與兩位師傅商量定價去了。

　唐荼荼今天只帶出來三本書，先做個版看看印出來什麼樣。掌柜的三冊都拿去了，可他和那位老師傅捧著書，半天不吭聲，神漸漸難看起來。

　那掌柜很快黑著兩張臉走回來，拿書指著唐荼荼，怒斥：“這是什麼書？！”

　唐荼荼愣怔：“怎麼了？”

　掌柜的將幾本醫案翻得唰唰響，屈指在書上狠敲。

　“方才我兩細看，你這哪里是要家藏的書？！你分明是要往坊間傳揚的邪書！——像這頁上頭，畫的是拿刀剖開人的肚腹，這張，又是拉出人的腸子！畫兒上頭殺人不見，被殺的人還活蹦跳！——這是什麼邪書！”

　作者有話要說：還有一章，我再修一遍，半小時后發～