院里擺了一地的竹子, 唐大虎帶著幾個家丁拿板斧把竹子砍小段，再劈出篾條來，劈得細細的, 用來做燈籠骨架。

　只瞧了一眼，葉三峰立馬躥上去了，“我來！你們這劈得不地道, 竹篾條要從頭一劈到尾, 細厚薄都得勻稱。你們這大頭小肚的，這是什麼呀，做出來的燈籠也不了型！”

　護院們笑著喚他一聲“葉先生”，都湊過去看他怎麼劈了。

　他們幾人圍著篾條轉, 府里的老仆和丫鬟們都圍著大爺。

　院里支開了一張八仙大桌，上好的宣紙長長鋪展開, 幾乎要垂到地上去。唐厚孜站在人堆里寫字, 也不知寫了什麼，一停筆, 周圍一片喝彩聲。

　“寫得好！”

　“爺真不愧是筆圈的神！”

　仆役們嘩啦啦鼓掌。

　燈籠紙用的是貴的凈皮紙，這種紙里加的檀皮和膠量略重, 紙張也更韌，風吹都不容易破，拿來糊燈籠最合適了。

　唐荼荼才剛進門，唐夫人眼尖地看著了, 拉著到二門訓話。

　“荼荼啊, 昨兒出門前怎麼不跟娘知會一聲？傍晚吃飯時找不著你人，我嚇一大跳，拉來福丫問了半天，那妮子閉著死活不說, 還是華家的下人來遞口信兒，我才知道你去華家了。”

　唐荼荼無言，福丫這傻孩子，大概是把“替小姐瞞做生意的事兒”和“瞞小姐的去向”給混為一談了。

　“您別擔心，我好好的，我以后出門前一定跟您知會。”

　唐荼荼打了包票。心說不是怕您多心麼，瞧母親臉上并無不睦，一副心平氣和的樣子，放下了那層懸著的心。

　家里老爺不在，一天沒人絮叨，唐夫人總算找著個能說話的，拉著荼荼低聲埋怨。

　“半晌午，武侯吏就挨家挨戶敲門，讓各家做幾十盞燈籠，把坊道上和街門都掛滿。”

　“娘一聽就傻眼了——做燈籠？娘只知道過節要往院門前掛燈籠的，還從來不知道住進這十二坊里，連坊道和街門都得咱們自己布置！又鬧了個笑話。”

　“左右一問，才知道別人家都早早備好竹篾和燈籠紙了，連忙帶人出去采買。”

　唐家是年后過了元宵節才搬過來的，不知道還有這一茬，匆忙準備，書坊里的紙都賣上了貴價。

　“過個萬壽節，京城紙都比往時貴一倍。”

　唐夫人揀著小事嘮叨，唐荼荼聽得不認真，拖過張椅子扶坐下，“母親坐這兒歇歇，我過去看看哥哥。”

　鉆進人堆，把福丫拉側站，在福丫旁邊看哥哥寫字。

　一摞一摞的宣紙都裁一尺正方，方便燈籠做好后往上。唐厚孜負著左手站在桌前，沉提筆，又一氣呵地寫了一首詩。

　描紅，年摹字，摹久了自有鋒芒，他這字有幾分鐵畫銀鉤的妙。

　唐厚孜又是平實的子，往燈籠紙上題詩也不賣弄文藻，專挑大家耳能詳的詩句往上寫。

　后院的丫鬟都識過字，前院的家丁實在聽不懂的，管家伯就給沒讀過書的他們釋義。

　一群人也不管聽懂聽不懂，通通夸“爺寫得好”。

　唐厚孜被他們夸得面紅耳赤，興致起來了，還自己作了幾句詩，牧先生夸得更有理有據：“爺文思泉涌，屬這句最妙！”

　唐大虎道：“爺再給我寫一幅，我大伯家的兒子明年也要下場了，托我好幾回了，求爺給寫個‘一鳴驚人’，保佑他高中！”

　唐厚孜也不推辭，提筆就寫。

　“我也要我也要，爺給我寫個‘長命百歲’吧，我拿回去給老娘房里。”

　“爺給我寫個‘今年覓得良緣’！”

　“哎呀，你不害臊！”

　唐夫人坐在邊上，聽著一院兒人的夸獎，別提多得意。

　唐老爺平時講究“慈母多敗兒”，夫人白天別老往義山書房去送吃送喝，不著他的。

　唐夫人被念叨得耳朵起繭了，索離義山的書房遠遠的。天天飯桌上聽他們父子倆嘮叨學業，自己卻很能親眼看到兒子學問到底如何了。

　這是一手抱大的孩子！出息了，材了，了人人張就夸的神子了！

　唐厚孜一連寫了十幾份，直寫得酣暢淋漓，被人夸得出了一脖子汗，忙擺擺手不再寫了。

　他出人堆，把手上沾的殘墨洗凈，一抬頭，愣了一下——唐荼荼站在水盆架子旁，沖他笑得臉頰圓圓。

　唐厚孜被妹妹盯的，自己也笑起來：“回來啦，娘和姥爺可好？”

　“都很好，姥爺還讓我給你帶了補腦的干果。”唐荼荼撿著幾句寒暄完，“哥，商量個事兒行麼？”

　“你直說就是了，跟哥哥還商量什麼？”唐厚孜失笑。

　唐荼荼便把自己想做生意的事兒提了提，唐厚孜還沒聽明白，一頭霧水呢，便被荼荼拉著去找葉先生了。

　唐荼荼道：“葉先生，趁著萬壽節熱鬧，倘若咱們往街上支個攤，就做‘神題字’——讓哥哥給人往燈籠上題字，寫兩句吉祥話，一幅字不用貴了，賣一百文錢，再送點剪紙啊福字結啊之類的小玩意，能賺著錢麼？”

　葉三峰個兒高，正抱著竹子忙活，垂眸各睨了他倆一眼，目停在唐厚孜上，“爺樂意在街市上拋頭面？”

　說起來，葉三峰打心眼里，是有點瞧不上爺的做派的。

　十四歲的年郎，放尋常人家已經能撐起半個門戶了，爺卻還在家里的蔭庇下。

　讀書人曉事兒慢，慢一點也沒什麼。

　可爺捧著一屋子書讀了十年，已經有了書呆子的樣兒了，他學問做得好，那是毋庸置疑的，可書讀到家了，讀到滾瓜爛了，竟拿著孔孟大道理當自己的路了，守著些屁用沒有的文人風骨，已不知柴米油鹽貴……

　這就是著了相了。

　在街市上擺攤賣字，爺自個兒不嫌丟人麼？

　可出乎葉三峰意料的是，唐厚孜沒怎麼猶豫：“若真能擺個攤兒出去，寫寫字就能賺錢，我自然是愿意的。”

　他了一眼唐夫人，輕聲道：“這回鹿鳴宴，娘那頭出了二百兩銀子，母親這邊也出了百多兩銀子，是咱家兩個月的花用了。秋一束脩，家里就更了，全家供我一個念書，我心里也著急的，能賺一點算一點，拋頭面算什麼？”

　葉三峰笑得手都哆嗦了，一條竹篾子差點劈手上。他把板斧丟一旁，大喇喇坐在石桌上。

　“好好好！爺有這想頭就好，二姑娘這點子想得也好。”葉三峰笑道：“端看老爺愿不愿意了。”

　唐厚孜問：“可萬壽節，街上讓擺攤麼？”

　“這爺放心，家不得京城熱鬧得歡騰起來。咱們擺攤兒就往東市擺，今年東市是重頭戲，宮里貴人全移駕興慶宮，要與民同樂的。”

　他給兩人講著這回萬壽宴跟往常燈節的不同之。

　家丁劈篾條，丫鬟仆婦糊燈籠，不一會兒就做了幾盞直架燈籠，剩下的弧面燈籠，要等竹篾泡水后、用火烤出曲度，才能用作燈骨的。

　唐夫人在院里招呼：“再畫上幾幅帶畫的吧，別人家的燈籠都有字有畫兒，咱家的燈籠太素凈了也不好看吶！”

　又吩咐仆婦去取了丹砂、藤黃、扁青、銅綠幾種來。

　家里會寫字的還能挑出不來，會畫畫的真沒幾個。唐夫人自己也執了筆，叮囑幾人。

　“畫點喜慶的，花也好，鳥也好，義山要是畫山水，可不能畫凄涼景兒，五谷登、國泰民安隨你畫，不喜慶的，咱們可不敢掛出去。”

　國泰民安啊……

　唐荼荼了張紙，表深沉，待筆尖的墨都干得差不多了，才徐徐落筆。

　尖尖頭，兩個大翅膀，支棱開的三角尾翼……又蘸水填墨，涂了大片的淺灰。

　“姐，你畫的這是什麼鳥兒啊，怎麼長得這樣怪異？”珠珠探過個腦袋來，吃吃直笑：“怎麼尾這樣大？這是杜鵑還是灰鴿子呀？”

　“不是杜鵑，不是鴿子。”唐荼荼深沉道：“是我夢里的神鳥。”

　如果江隊在這兒的話，肯定能認得出來，畫的可不就是戰機麼，還是搭載了一排導彈發架的牛哄哄“殲”字頭。

　珠珠哈哈大笑：“人家都是夢凰、夢雄鷹，再不濟也得夢個杜鵑喜鵲，姐姐你怎麼夢了這麼只丑鳥啊！”

　唐荼荼點點頭，確實畫得丑的，哥哥那邊已經勾勒出一片山水寫意圖了，這頭兒只以墨黑的線條，畫了個這麼玩意。

　只是突然想起來了。

　國泰民安，不得軍備戍疆。

　這些每天轟隆隆盤旋在基地上方的小可們，是唐荼荼剛穿來時天天夢到的東西。

　可惜后頭那些年里沒有民用客機了，只有用于巡航偵察、資運輸、殲擊的戰機，軍用載人機也只負責基地間人才轉移。

　唐荼荼不記得更早以前的民用客機長什麼樣子了。

　要是記得的話，大概就不用畫這麼一只丑鳥，就能畫一只好看的、纖長的“漂亮鳥兒”了。

　畫完這麼一張，也不再討人嘲笑了，去筆中水分，正兒八經地開始畫畫。

　畫過七年的圖，寫字雖寫得歪七扭八，總是握不好這筆，可換個執筆方法，畫的線條卻從來沒有歪過一毫，簡筆白描，畫什麼是什麼，奪走了哥哥一半的夸獎聲。

　當天晚上，唐家做出來的燈籠就全掛到外邊去了，從大門前向兩邊延，掛滿了好幾排麻繩，卻還差三分之二的燈籠才能全掛滿。

　一聽還得做幾十盞，闔府都哀聲連連的，只得點著燈熬夜糊燈籠。

　可第二天一早，管家就發現掛在燈繩上的幾十盞燈籠了一盞，是墻邊掛著的一個很不起眼的燈籠，消失不見了。

　四瞭了瞭，也沒見地上掉著。

　嗐，通宵糊燈籠都來不迭，竟還有賊蹲著？管家伯啐了一口，朝著左右鄰家大聲斥道。

　“哪個想要我家爺的題字，進門來討就行了！爺好兒，又不是不給你們寫，何苦要做賊呢？”

　左鄰右舍家的護院聽著了，都奇怪地來一眼，張問“唐管家怎麼啦”。

　老管家哼一聲，兩家護院都一頭霧水地看著他氣呼呼地關上了院門。

　沒半個時辰，燈繩上空著的地方補上了一盞大肚飽滿的紅燈籠——又招了管家一通罵，確信是賊無疑了。

　*

　初三以后，唐老爺所在的禮部開始軸轉，上吃住都在衙門，下們也了兩日回一趟家了，中間不回家的那一晚上要繞著興慶宮，還有城每一座坊市挨個查驗。

　查各條街上的武侯鋪夜里夠不夠警醒、水缸里有沒有備足水、要是走水了該如何疏散百姓，再查商戶有沒有染了惡疾的，有沒有閉門謝客的……

　閉門謝客也不行，主街主市上的各家鋪子都得敞著門，子正以后才能關，以彰顯天｜朝氣象。

　每年都有這麼幾個興師眾的節日，往年是元宵和中秋，今年因為太后壽誕，要從七月初九一直熱鬧到過完中秋，全城的百姓都瘋了似的熱鬧，直把禮部、京兆府和五城兵馬司這些衙門累得不上氣兒。

　初五傍晚，唐老爺才吊著倆大眼袋，灰頭土臉地進了門。

　唐荼荼攛掇著哥哥了擺攤的心思，兩人合計了一下午，琢磨好了怎麼說服爹爹。

　理由還都沒用上，只不過是聽他們三言兩語說完，唐老爺一擺手。

　“去罷去罷。別說你們了，尚書大人府上都在做仕花燈了，想要贏那一百兩的花燈獎——大人一邊痛斥著奇巧技，一邊奈何不了他夫人和閨們貪玩。”

　唐老爺又道：“什麼拋頭面，咱這樣的小門小戶哪有那麼多講究？義山也大了，知道知道錢財不易得，也好。”

　“再說慶賀太后娘娘圣壽，也是給你自己攢福氣的事兒，來年你就要下春闈場了，坊間多留點名聲也好。”

　唐厚孜愣愣聽完，忙道：“爹，我明年不下場啊，我還打算……”

　他話沒說完，便見爹爹仰在椅背上睡過去了，呼嚕聲由小及大，很快震天響了。

　“我還打算再學三年呢……”唐厚孜沒說完的話，只得揭過不提。

　“老爺？老爺！”

　唐夫人又好笑又心疼，讓人把老爺背回房里，自己去安排府里一應瑣事。

　掛著的燈籠每晚必須得盯了，萬萬不能走了水，不僅盯自家的，也得盯著街頭巷尾每一家，誰家燈籠著火了就趕去拍門提醒。

　……

　全京城熱鬧著忙活著，初九正誕日便到了。

　作者有話要說：收到鼓勵啦，已滿復活，明天繼續二更～

　仙們晚安～