五年后

　蘇敏是最近加鎮國公府的幕僚, 不幸的是，剛到府上就遇上了朝堂上的一個大難題。

　案桌前的男人著暗錦袍，寬肩長, 面冷凝，他氣勢深沉, 得底下一眾幕僚大氣不敢出。

　蘇敏背后都冒起一陣冷汗, 小心環顧四周, 見周圍前輩同僚都是如他一般窘狀, 越發小心翼翼。

　沉悶的氣氛被一陣落在木質結構回廊的輕盈腳步聲打破。

　蘇敏暗中皺眉，哪個不懂事的下人在書房重地冒失。

　卻見周圍前輩同僚繃的不約而同地放松下來，蘇敏正疑之際, 卻見上首的鎮國公對著他們揮了揮手。

　這就完了?蘇敏正茫然，被旁的同僚好心拉了一把，他斂眉行了個禮, 躬退出。

　跟著眾幕僚一道走出書房, 蘇敏正想打聽況，鼻尖突然鉆進一香氣。

　這香味極其特殊, 似花香，又似名貴香料調出來的, 不濃不淡，幽幽纏纏，正要細聞，又嗅不到了。

　蘇敏平日對香料頗有研究，冷不丁嗅到這樣一香，見獵心喜, 正要抬頭張，卻被同伴急忙下子。

　余中出現一只蜀錦緞面的翹頭鞋, 足尖綴了一顆碩大的瑪瑙，隨著行走一一晃，致可，鞋繡著如意紋，

　裝扮華貴，行事張揚，來人應是公府的眷。

　果然，蘇敏只聽眾人齊聲了聲夫人，又聽到一道貴矜持的應聲，隨后環佩相撞的聲音轉而進了書房。

　同伴好心介紹:“你剛來不了解，這是鎮國公夫人，日后注意些，可千萬不要冒犯了。”

　蘇敏見他臉上并無被議事打擾的不悅，越發稀奇。

　同伴看出他的疑，了把胡子:“國公爺英明神武，只一議事起來就沒完沒了，國公爺強壯，一餐不吃沒什麼，只是我們這些上了年紀的熬不住。”

　且國公爺一發起火來，底下人都不住，這個時候若是夫人來了，便能如今日這般全而退。

　周圍人臉上俱是與有榮焉。

　同伴想到了什麼，警告道:“尋常遇見夫人，只遠遠行禮即可，可別不識禮數地湊上去。”

　*

　齊存盯著桌上的奏折，后香氣襲來，他往后靠，果然上一的子。

　細指腹搭上太，繃了一日的神經終于緩解。

　可惜喬沅“賢惠”的模樣維持不了多久，按了沒兩下就嫌累。

　齊存忍不住笑，抱著小人坐在上，嗅脖頸間的香氣。

　原本乖乖抱著被他吸的喬沅突然掙開他的手站起來，齊存眼神疑。

　喬沅小心翼翼地平裳上的褶皺，滋滋提著子轉了個圈:“好看嗎？”

　今日穿了一件月白云紋織錦緞，花紋繁復，緞面亮細膩，在線下流轉異彩，喬沅本就白，更襯得玉捻膩，靨生輝。

　“李太師府上有喜事，邀我明日去赴宴，你覺得穿這去怎麼樣？”

　齊存煞有介事地欣賞一圈，“燦如春華，姣如秋月。”

　他對喬沅從來不吝于贊之詞，小人被他夸的臉紅，忍不住把頭埋進他懷里。

　下人適才端著膳食進來。

　如今早過了飯點，齊存這幾日忙，就沒和喬沅一起用膳，都不知道這件事。

　齊存非要一邊抱著小人一邊用膳，了口飯，嘆氣:“這小皇帝凈會給我惹事。”

　桌上還攤著一本奏折，喬沅被他抱著，玉白指尖勾過來，趴在他肩上看。

　上面寫的是前段時間黃河水患的事。

　黃河下游多汛期，欽天監觀測到今年的汛期要比往年猛，上書建議加固壩堤。

　這本來沒多大的事，齊存把外派的人都選好了，偏到臨時小皇帝有異議，是把人選換了外家的一個叔父。

　偏這人到了地方正事不干，只顧著貪污銀兩，導致堤壩工程沒有完，汛期時黃河決堤，淹沒數千頃良田，好在百姓沒有大范圍的傷亡。

　出了這麼大的事，小皇帝本該表個態，偏他站出來反對的時候態度堅決，如今出了事又只會躲在后面，把一個爛攤子丟給朝臣。

　齊存想到這段時日抱著媳婦兒睡覺的時間都了，更是不滿。

　“以前膽小，但好歹聽話，這些年不知道聽了什麼人嚼舌，越發不知所謂了。”

　先帝立了三個輔政大臣，齊存手握重權，不好再過多干涉皇帝務，小皇帝這些年的教育都由恭親王把著，也不知道灌輸了什麼東西，竟長這麼個愚蠢不堪的樣子。

　喬沅見男人眉心皺，忍不住手平。

　齊存的目落在臉上。

　若說喬沅五年前還有些青，這些年越發長開了，風華更盛，如凝脂，水眸清滟，最艷的胭脂也比不上人天然的，竟漂亮得讓人不敢直視。

　唯眉眼間還是寵出來的一派天真，雜糅著秾艷的風。

　男人每每在床榻間激時說些恨不得死在里面的渾話，得人蜷起白玉似的腳趾，卻只有齊存知道這其中有幾分真。

　世人都污濁愚鈍，只有是干干凈凈、獨屬于齊存的小人。

　喬沅不知這人又犯什麼病，看了半晌，又突然抱住:“媳婦兒，別離開我。”

　他每日都要說這些話，喬沅已經習以為常，敷衍地扯了扯他的頭發，算作回應。

　*

　李太師五年前被先帝選為三大輔政大臣之一，只是這些年力不濟，慢慢退下來，但他桃李滿天下，在士人中仍有很大影響。

　太師府的宴會極為熱鬧，名流云集，府樓臺鱗次櫛比，展示著厚的底蘊。

　喬沅一進門就到了熱烈的歡迎，李老夫人特意吩咐了兒媳全程跟隨，為喬沅介紹府中園景。

　雖說這些年齊存權勢深重，已有不長眼的沖撞到喬沅跟前，但太師府說起來也是同為三公，倒也不必這麼異樣的熱。

　喬沅當下也沒管，太師府招待周全，不愧是百年世家，吃喝玩樂也是著巧思，此行確實玩得盡興，宴后果然被單獨留了下來。

　饒是猜到太師府有所圖謀，真聽到時還是腦袋一懵。

　“老夫人的意思是……”

　李老夫人神也有些不自然，喬沅算是的后輩，但兩人的爵位平等，談起這種事還是尷尬。

　但到底是經歷過風浪，抓住喬沅的手，先是被的一驚，又見搭在茶杯上的手指溫潤細膩，暗道鎮國公真是好大的福氣。

　好在李老夫人很快調整過來:“老是想，和貴府結個親家，我家排行第五的孫，蓉姐兒的，德容婦功都是拔尖兒，想也不會辱沒了貴公子。”

　喬沅想起方才被李家媳婦牽著來見禮的小姑娘，當時還褪下手上的玉鐲給小姑娘當見面禮，怎麼也想不到李家是這打算。

　喬沅有些無奈，眨了眨眼，“若是我沒記錯的話，李小姐今年才九歲吧。”

　李老夫人越發熱:“俗語說，大三，抱金磚，這樣不正好?”

　這些年小崽崽慢慢長大，了學府，喬沅偶爾也聽到外頭說鎮國公世子天資聰穎，頗肖其父之類的話。

　但喬沅腦袋里還是今早出門時兒子抱著的，可憐兮兮地求讓齊存減輕任務的畫面，實在想不出這麼小的崽娶媳婦的樣子，于是只能推辭。

　“茲事大，妾一人做不了主，還得回去和國公爺商議。”

　李老夫人理解，齊璟是鎮國公府的獨子，如今鎮國公獨攬大權，想攀親的人家必然不在數，婚事自然要慎重。

　沒和喬沅當場訂下婚事有些失，喬沅離開后，李老夫人想到宮里，眼眸深有一憂慮。

　*

　喬沅坐在回府的馬車上，想著齊存回來了要跟他分今日的見聞，卻不知相公此刻也是萬分想念自家的小人。

　朝堂上都快吵翻天了。

　還是黃河水患的事，損失已經造，如今要做的自然是想著怎麼盡快彌補。

　齊存讓戶部撥出賑災銀兩，擬定賑災員的名額時，又遇到阻攔。

　這次水患沒有涉及大范圍的人員傷亡，也就沒有每次災后最讓人膽的疫病，風險小，名聲大，在一些人眼里可不就是一個差?

　因而各派為了爭奪利益可謂是煞費苦心，都想推薦自己黨|派的人上去。

　堂堂金鑾殿竟然像一個菜場般哄鬧。

　各派吵的口水都快干了，總算想起最強勢的鎮國公還未發話，不約而同地向前方那個威嚴的影看去。

　一員小心翼翼道:“不知鎮國公有何高見?”

　齊存心里呵呵，眾人看不到他心里的嘲諷，只見鎮國公眉目冷肅，神越發威重，不由得低下頭。

　齊存看向皇帝:“陛下以為如何?”

　李興坐在龍椅上，他形清瘦，乍一被點名，支支吾吾道:“朕覺得……禮部侍郎錢大人就不錯。”

　齊存這回徹底冷下臉。

　錢某是保皇黨，在京為數十年，從來沒外放過，養得膘壯，對地方況一點都不了解，怕不是一下馬車就了腳蝦。

　李興為一個皇帝，百姓有難，不想著如何去解決，反而趁機鉆營謀利，哪有半點皇帝的擔當。

　齊存耐心告罄，直接一錘定音:“陳聽旨。”

　列隊中一人上前幾步跪下:“臣在。”

　“陳大人十年前就參與過黃河泄洪一事，應當有經驗了，此次就由你指揮吧。”

　眾人吶吶不敢言。

　*

　下朝后，皇帝寢殿

　李興一把揮落桌上的硯臺，原本還算清秀的五此時只剩下充滿怒火的扭曲。

　“究竟他是皇帝，還是朕是皇帝!”

　他摔完桌上的東西，猶不解恨，待把架上的瓷瓶都掃下來，殿噼里啪啦的聲響此起彼伏。

　宮人們守在門口，眼觀鼻鼻觀心。

　侍也道:“鎮國公如今越發囂張，竟敢公然駁了您的臉面，外頭的人都說……”

　李興:“說什麼?”

　侍似有些畏懼，吞吞吐吐。

　“說如今鎮國公哪里是臣子，次次直接越過您頒發詔令，不把陛下放在眼里，分明……分明是以您的亞父自居。”

　殿沉默了一瞬，隨后響起更激烈的碎裂聲。

　等到李興發泄完，終于稍微冷靜下來，“上次讓你私下去太師府的那事怎麼樣了？”

　侍臉很不好，“李太師沒有明確答復奴才，只是……奴才聽說，李老夫人近日在托人與鎮國公府搭線，今日還請了鎮國公夫人上門赴宴。”

　寧愿與一個臣子結親，也不愿讓孫宮為妃。

　侍小心翼翼地觀察李興的臉，以為這等奇恥大辱會讓他再次暴跳如雷，沒想到李興只沉默了下來。

　他臉上沒有怒火，反倒異常幽暗，在安靜中顯得越加滲人。

　“朕今年已經十四，明年就該親政了，可是看鎮國公哪有半點放權的樣子，朕可不想做一輩子傀儡皇帝。”

　*

　晚間喬沅跟齊存提起太師府與他們結親的事，齊存沉思了下，大致就猜到是怎麼回事。

　先帝留下的三大輔臣，恭親王是李興的親皇叔，天然站在他這邊，如今還想要拉攏太師府，無非就是想和鎮國公府對抗。

　只是李興天資平庸，子郁不討喜，唯一的一點心思都用來爭權奪利了，別說是太師府，就是稍微疼孩的人家都不想把自家閨送進宮。

　齊存了喬沅的頭發，道:“不用管他們。”

　喬沅倒是沒想那麼多，只嘆口氣:“今日李老夫人提起這件事的時候，我都嚇一跳。”

　齊存知道小人為什麼覺別扭。

　都覺得自己還是個姑娘，哪里想到有一日竟然要和別人談自己兒子的婚事。