蓮心倒不是為著料子，只為了這一抹春意盎然。仰頭一瞧，那施兆庵也提著擺蜿蜒下來，臨到跟前拽了腰帶上一枚玉玦與，“好丫頭，請費心守著，回頭我還有大禮謝你。”

　里頭正靠壁搭著一塊石板，施兆庵躬腰甫，就見韞倩撐著腕子坐在上頭，腳尖一前一后地晃著，晃得額頂口里吐下的綠寶石在眉間搖曳，像一片碧青的湖，泛起了漣漪。他一霎有些臉皮薄，踞蹐立在原地，不進不退。

　還是韞倩歪著笑臉睇他，“過來坐啊，你木呆呆站在那里做什麼？”

　施兆庵剎那松緩下來，邁著些微輕浮的步子，挨著坐下，“你冷不冷？”

　“席上吃了幾盅酒，沒覺著冷。”韞倩搖搖頭。

　片刻無話，惴惴的心跳里有尷尬，靜一陣，“噗嗤”一聲，兩個都笑了，一個高仰著頭，一個低著下。里風迴香轉，仿佛有什麼在咫尺間迂繞打轉，帶著晴里獨特的草木腥甜。

　“你瘦了些，”俄延半日，施兆庵扭過臉來，笑音里帶著縷縷的嘆息與悵然，“臉也不大好，是昨夜勞的，”他頓一頓，輕輕地破了橫在中間的難題，“還是盧正元對你不好？”

　崎嶇的頂跳躍著幾點斑，不知是哪里投映的水，還是韞倩上璀璨的珠。的笑臉，被這些點襯得華蒼涼，“我也不知道他對我好不好，沒人對我好過，怎樣才算好呢？”

　幾個簡單的音節像刺扎了施兆庵一下，他盯著，連的手都未曾一下，一開口，卻說出些沒頭腦的話，“倘或是我娶了你，一定將你捧在手心，半點兒也不你發愁犯憂，養得你白白胖胖的。”

　聞言，韞倩嗤嗤笑了，笑聲汩汩泉涌，琤琮聽，“你拿我比豬啊？”

　“豈敢？”施兆庵架高眉，逗著，“若說錢，你嫁了盧正元，自然也不缺，我能有什麼可討你高興的呢，只好這樣說罷了。”

　又一陣沉默，韞倩低著脖子，側的弧線似一只蜷起來的雪白狐，帶著某種脆弱的。暗里瞥他一眼，再一眼，直接得不像個教養的小姐，“見你一面就讓我高興的。”

　他跟著便道：“那我必定想法子你多見我幾面。”

　像個小小的承諾，韞倩歪著臉窺他，心照不宣地把眼挪向小小的口，黃澄澄的落滿在崎嶇的山石上，璀璨中，似有燕渡柳花，鳥啼芳樹。

　卻是幻覺，眼前不過是日薄崦嵫，夕殘灺。

　殘灺的靜，花綢似個木偶安坐在床畔，從天不亮給提到了單家，進門拜過祖宗，請屋，便在這里等著黃昏行禮，禮畢，仍被哄哄的人托回房中來，又坐了半日。

　這半日，熱鬧恍隔關山，約約聽不真切，屋死寂一片，銅壺終催得殘湮滅，小窗又添星與月。

　椿娘伏案打瞌睡，紅藕執起鉗子翻翻炭盆，推到花綢腳下，花綢卻笑，“我不冷，這里坐一日，坐得人燥燥的。”

　“那姑娘可了？”紅藕搬來杌凳跟前說話，“這一日，姑娘也不得空好生吃口東西，要在家，這時辰都該睡了。也不知太太怎麼樣，沒個準兒，這會子在帳里哭呢。”

　屋子里點著二十二盞金蓮燈，花綢揭下蓋頭來，抬抬冠兒松快片刻，又安戴好，“我娘最是哭。也難為，今兒這樣的日子，又是應酬各家夫人，又是調停各，累得人酸腰乏的，只怕也沒功夫哭了，必定沾枕頭就睡。”

　紅藕拖近杌凳替捶，略試探的口風，“姑娘，您說太太不回揚州去好不好？就留在京城，還能時時與你母團聚。”

　“我倒是想的，”花綢眼睛亮一亮，那一點點星在這繁的一天，格外可貴，“只是娘那個子，你也曉得，弱又固執。我來前還同說，倘或怕住在大哥哥府上不好，我外頭買個房子與住，倒不愿意，我也沒法子勸。揚州雖沒了地方，卻有幾門親戚，窮雖窮些，回去好歹能照看照看個寡婦家。我娘，卻不像個上年紀的婦人，你瞧，外頭瞧著年輕貌，倘或我讓外頭住，遇見起賊心的人，勾結下人坑害，我豈不是孝心反禍心？”

　一席話講完，紅藕倒埋頭笑了，“我跟姑娘打個對賭，太太一準兒走不，來留在京伴著您，您信不信？”

　花綢正要細問，倏聽外頭推門聲，大約是單煜晗送畢客進來，紅藕忙幫著把蓋頭蓋上，拍醒椿娘，兩個人床前候著。須臾人進來，帶來一寒意，飄浮著綠醑迷香，將兩個丫頭淡掃一眼，落到坐上。

　椿娘還有些迷糊，是紅藕捉上去與他倒茶。靜怡窗外，冷風撲朔，玄月待圓，而花綢，單煜晗隔著兩尺打量，見兩手疊于上，纖腰輕立，雙肩微，十二分的端莊。

　揭了蓋頭，同樣毫無驚喜，妖嬈態，朱傾城，得無新意。他興致乏乏地坐到邊，輕吐一句，“歇息吧。”

　這廂卸解釵環，洗了紅妝，紅藕與椿娘福出去，花綢則自回床邊撒帳。單煜晗冷眼瞧舉止得宜，秉持大方，什麼都好，唯獨缺了些恰到好的態，于是便笑，“你從前見過我？”

　這時節，花綢適才著眼打量他，游到另一邊撒帳，“不曾見過。可要熄燈？”

　單煜晗往日睡覺最是見不得，可忽然想要千盞紅燭烘出些一些態來，遙遙頭，“新婚之夜，哪有熄燈的道理？為我更。”

　如此罷了，花綢彎下腰解他的腰帶，行間游刃有余。單煜晗垂著眼，從靈巧的指端游目到卷翹的睫，笑意漸斂，一把兜來的腰，“你知道今晚要做些什麼嗎？”

　花綢撲在他懷里，沒有半點拒還迎推諉與怯，坦然的接的使命。近近地凝他的眼，不避不退，“行周公之禮。”

　暖帳里花錦重重滿目芳菲，熏足了香，花綢解了自己倒在鋪上，等著他覆蓋下來。他果然也罩下來，盯著細瞧了一陣，“你怕不怕？”

　他最后期待的一點踞蹐與不安，可很憾，直到他楔時，方見稍稍攢眉。

　大概是這一點異變鼓舞了單煜晗，他在里投下火把，指它能將燒起來。可花綢卻是一捧死灰，翻弄不起炙熱，只是有些痛，讓恨不得眨眼天明，熬過這一場文火慢煎的酷刑。

　燈終恨殺月，晨曦過幔帳，混沌的夢斷斷續續如翻書，簌簌地將花綢吵醒。掀帳一瞧，屋里不見丫頭，獨單煜晗坐在榻上吃茶，手上卷著本書，發藍的封皮，瞧不清是哪一本。

　也無暇細瞧，忙掛賬起來使丫頭進來洗漱，換了件葭灰的襖，水天霞的，鏡前梳妝挽頭，分心佩釵。忙活一通，適才發現沒聽見單煜晗講句話，一雙冷眼始終埋在書里，不曾抬起來，面森森，似著些不好言說的怨憎。

　花綢斜眼往床鋪上那張白白的喜帕瞧一眼，未見落喜，心下便有了數，卻不想解說，也沒什麼可解說的，原本也不清白，對他亦從未抱著任何幻想與期待，這樁婚姻更像是擺不的枷鎖，含冤一樣地扛著，業已沒了任何沉冤昭雪的指，何懼多來一樁“冤案”？

　毫不懼，與單煜晗一樣沉悶著，使紅藕拿了嫁妝單子來，坐在鏡前細瞧。

　倏地，聽見單煜晗在榻上冷蜇蜇發笑，“你怕我家私吞你的嫁妝？”

　“是你多心，”花綢扭頭對來，笑嫻靜，“只是近日來糟糟的，生怕下人們不留心丟了什麼，昨日又抬了些東西過來，我想著一并清點了，好找地方存放。”

　單煜晗擱下書，欹在榻上默了片刻，一雙笑眼另含了深意，“你的單子我瞧過，那日抬進家來，我也過了眼，真格是好大的陣仗。我原以為，你父親為清廉，你家里又沒什麼祖產，本想著你過門后，我另添置些東西與你，不曾想用不著。我想，你既是住在奚大人家里，那些東西，不得是奚大人為你添補的？”

　綺窗上斜著半竹痩影，細長的葉搖了搖，未搖醒愚鈍人。好在花綢雖沒悟出他的深意來，卻向來謹慎，說話也周到，“大哥哥為人心善又周全，住在他家中這些年，不得都是他照拂著我們母。這回出嫁，他說家中沒個親妹子，只當我是親妹子一般，便有意添補許多。他的好意我領著，卻不好放肆，就只當是替他收著，往后他用得上了，仍舊還他。”

　“親妹子”三個字在單煜晗腹中咂了又咂，沒尋出差錯，便將眼脧過床鋪上的那方喜帕，擱下書，將手在炭盆上翻了翻，慢悠悠拔座起來，“我要往衙門里去，你自己吃飯，倘或有事，差人到衙門里稟我就是。”

　他要走，花綢不得起送，送至廊下，面上叮囑幾句，“恐怕下晌落雪，好歹記著小廝帶件斗篷。”

　“曉得。”單煜晗隨意點頭應著，走出去幾步，晴里回首睇，“既為人婦，場面上不得要端莊，私下里也要檢點言行，可記著些。”頓一頓，那雙冷目中頃刻化出一縷溫笑意，“可千萬別多心，我不過是怕你剛進門，在家中橫沖直撞得罪了人，他們過后反說你不好，你無端委屈。”

　花綢知他所指，仍舊不解說，廊下端雅地頷首，“多謝爺提點，我時刻銘記。”

　人去院空，那椿娘忙將花綢偎回房，轉后，廊檐上懸起枚蛋黃的太，裊晴熨帖在花綢背上，結末了庭涼月，也了結了按例奉公的一天。