此番熱鬧，盡數落在不遠的孟桑眼中。

　眼下，大多數監生都已來到食堂，各自落座，無須孟桑在門口照看。因而，了個懶腰，活活筋骨，先是點了一份麻辣香鍋，接著旁若無人地去到葉柏旁邊坐下。

　小表弟的各書卷，于昨日就被孟桑帶回國子監。今日要忙食堂，照看不上葉柏，所以并未帶著他一道過來。

　葉柏與葉簡夫婦說完話，又跟裴卿卿、孟知味道完別，然后才自力更生地從后門回了國子監。他先去齋舍整理了一番各件，將自己的床榻和箱籠收拾妥當之后，這才不不慢來到食堂。

　過來之后，他見孟桑忙碌，便也不去打擾，很是練地去老位置坐下，彬彬有禮地跟仆役點了吃食，并且十分坦然地表示：“都記在孟師傅賬上。”

　瞧瞧，自從知曉孟桑是他阿姐，小表弟再也沒有因白吃白喝而不安過，如今端的是個自在！

　孟桑過來時，葉柏面前擺了一碗麻辣燙，一盤炸豬排。

　說是麻辣燙，但就碗中白的湯底而言，還真是對不住那“麻辣”二字。

　見孟桑坐下，葉柏郁悶地努：“桑桑，你是不是跟食堂里的人說過我要忌口？我方才去買麻辣燙時，結賬的仆役問也不問，直接安排了不辣的濃湯。”

　“簡單提了一，為的就是防住你這些小心思。”孟桑笑了，又輕輕瞪他，“所以，你還真是打著趁我不注意時吃辣的主意？”

　葉柏了肩膀，生地轉移話題：“咳咳，好，我們還是用吃食吧……”

　孟桑懶得破他那薄薄的臉皮，低頭一笑，用干凈木筷夾起盤中被切條狀的炸豚排。

　這豚排尚且冒著熱乎氣，顯然剛出鍋不久，可見來的還算巧。

　炸好的豚排，正中間呈現金黃，而四周邊緣的要更深一些。孟桑這回用的是后世上海炸豬排的做法，吃時得蘸上些許辣醬油，方才能嘗到最好的風味。

　經過兩次炸制的豬排，外殼脆，牙齒咬下時會惹得殼發出“咔吱”聲。而里的豚在做時，上頭的筋已經被刀背錘散，現下嘗來口實，咀嚼時會從□□中溢出些許水。

　而辣醬油，則是這一道炸豬排的髓所在。這醬雖然被命名為辣醬油，實則不咸不辣，口上更偏向于酸味。孟桑對其原食材只有一點印象，大抵就是芹菜、辣椒、橘皮等等，眼下這碟子里所謂的“辣醬油”，是這些日子自己嘗試著用酢和不同食材、香料調配而，雖然稱不上是完全復原，但口上已經非常接近。

　后世吃炸豬排，關于辣醬油用什麼牌子就得吵上半天。孟桑自覺如今朝代，著實不必糾結正不正宗，能吃到差不多的味道，已算不容易了。

　辣醬油那淡淡的酸味極大程度上沖淡了油炸吃食的膩，卻又不曾喧賓奪主，添了一份清新風味的同時，反而襯托出了豚的鮮多、濃郁香。

　孟桑在“咔吱”聲中吃完一小塊炸豚排，忍不住嘆道：“這還缺了一碗羅宋湯啊！”

　葉柏從碗中抬頭，好奇地問：“羅宋湯？”

　“對，這湯與炸豚排是絕配，酸酸甜甜的也很好喝。等西紅柿上市，我做給你嘗嘗。”孟桑一邊說著，一邊接過仆役送來的麻辣香鍋，悶頭開吃。

　春日能用的食材并不算太多，像是大蝦、藕片之類的，暫且是吃不著了。孟桑倒也沒覺得這事棘手，反而樂觀地覺得按照不同時節上不同菜品，也算是一樁頗有趣味的事。

　今日挑的食材，大抵是里脊、各丸子、寬條、土豆等等。在經過焯水后，已經被炒了一團，上頭撒有白芝麻和芫荽葉，麻辣的香味撲鼻而來。

　孟桑挑起里頭的寬條，將之送至邊，一口吞了。韌的條被炒，外頭蘸上醬和紅油，略微有些黏，嚼著頗彈勁兒。

　其他食材亦很可口——里脊薄薄一片，被炒到有些卷起，口極；土豆最外頭糯到可以直接吮，而里卻保留了些許脆口，層次十分富；魚豆腐、魚丸、脆皮腸等各丸子，蘸上麻辣風味的底料后，呈現出與在暖鍋中不同的風味。

　制底料配上豚油，被完全炒出了香味。雖然吃著又辣又麻，但又不會讓食客到嗆嗓子，越吃越香，恨不得多配上一碗白飯才夠！

　就在孟桑吃得正香，葉柏時常用艷羨的目瞄麻辣香鍋時，忽然從食堂大門外走進幾名高鼻梁、濃眉大眼的異國青年，一看就是從西域來的。

　他們進到食堂，聞見空中彌漫的各香味，忍不住睜大雙眼，用不練的大雍話贊嘆起來。

　“哦！好香！”

　“天吶，這就是大雍的食嗎！這也太迷人了！”

　“怎麼會有人回來后，說大雍國子監的食不好吃呢！我現在覺得，他們一定是舌頭壞掉了！”

　“……”

　這一句接一句抑揚頓挫的夸贊聲一出，整個食堂先是為之一靜，眾人面面相覷，隨后紛紛笑出聲來。其中不乏熱好客者，已經湊上去說起話，領著這些異國青年去買吃食。

　孟桑坐在原，嗷嗚一口吞下一只脆皮腸，一邊嚼，一邊笑著看周遭熱熱鬧鬧的場面。

　新的一年，開學啦！-

　接下來的日子里，孟桑頗有些分乏，同時忙碌食堂、百味食肆以及培訓新庖廚的事。而開監之初，謝青章同樣不得空閑，除了理繁瑣的公事，還得日日去孟宅跟著裴卿卿學刀，忙得腳不沾地。二人唯有偶爾一道用吃食時，才能匆匆見上一面。

　一直等到二月中旬，連今年的舉子們都考完禮部試，開始等貢院放榜了，孟桑才將將得了空閑。

　這一閑下來，就從監生們的口中聽到了一樁熱鬧事——長安城的幾個大酒樓聯起手來，要辦一場廚藝比試！

　孟桑有些愣，看著圍在周圍的一眾監生、魏詢、徐叔、陳廚子等人，下意識反問。

　“所以，你們是想讓我也去參加？”

　眾人紛紛點頭，目興之。

　田肅憤憤道：“他們不就是看上了承包，想來分一杯羹嘛？賺銀錢的事，自然也不丟人。”

　薛恒跟著接上話，不滿道：“可他們憑什麼拿咱們國子監食堂和百味食肆做筏子，還瞧不起子為廚？”

　連一向不摻和課業之外的瑣事，一心只有讀書、科舉，永遠淡定對人的荀監生，臉上神都不好看，嚴肅地斥道：“怎可說孟師傅是嘩眾取寵、華而不實？以我愚見，實則是他們自視甚高、眼高于頂！”

　其余監生和庖廚紛紛附和，就連平日里沉穩的魏詢、笑瞇瞇的徐叔都對此表了憤怒之。

　最終，年紀最小且跟孟桑最親近的葉柏站出來，斬釘截鐵道：“他們太過分了！”

　“我們得去讓這些人知道，什麼是‘天外有天、人外有人’！”

　作者有話說：

　今天寫得順，久違的日六，直接提早發了嘿嘿嘿——

　[1]兩種獅子頭的做法參考up主老飯骨。（老飯骨yyds）——

　謝灌溉營養的小天使：5015422928瓶；紅絳、木槿花落、sunshine、狗勾飼養員20瓶；穗箋13瓶；天若有雨天不、沫沫、喵小妖、青梅玉糕、魚兒、煙雨未墨10瓶；嗯8瓶；饕餮了、我家的秦小七、神無、大大什麼時候更新呀、懵懵懵、莫吱吱5瓶；楊happy、諸事順利3瓶；闇月、烈炎sun2瓶；柒縈胥、曼曼大人、申家三丫頭、安行1瓶；