過了子時,便是大年初一，時人常稱之為“元日”。

　孟桑出來時沒披上厚實外袍，雖然有謝青章的大氅圍著、之間的甜氣氛烘著，但到底有些敵不過冬日寒冷。

　等勁頭過去,手邊沒有熱飲、暖爐取暖,立馬就哆嗦了起來。

　謝青章心細如發,在懷中人剛開始抖的那一瞬,就已經發覺對方的異常。

　他一邊在心里懊惱自己沒有考慮周全，一邊將上的大氅解下來，作小心地將它披到孟桑上：“外頭冷,時辰也不早了,快些回去吧。”

　孟桑著厚實的大氅，眨眼道：“那你現在就回宮了？”

　謝青章頷首,溫聲道：“宮中宴席未散,今日還有大朝會,怕是要在宮中留許久。我與耶娘商量好了，等到今日下午再來給姨母、姨父拜年。”

　聽對方這麼一說，孟桑忍不住嘆——雖然都是吃公家飯的,但本朝的文武百與后世的公務員相比，那可太累了。

　與圣人親近些的員,除夕夜就得去宮中赴宴,陪著圣人一道飲酒作詩、守歲過節,興致高漲之時，某些員還得下場跳個舞。

　待到熬到第二日，員們都來不及回府補覺,就得排起長龍一般的隊伍,準備一年一度、最為隆重莊嚴的元日大朝會。拜圣人、見地方員與藩國來使、拜皇太后……這麼一番冗長繁復的流程走下來,只怕雙眼都要冒金星，累到一回家就癱倒。

　年都過不好，怎一個慘字得了啊！

　孟桑這麼想著，忍不住打了個寒，拽著謝青章的服袖子，道：“如若你與姨母他們太累，明日再來，或是我們家過去，都是可以的。”

　謝青章莞爾，放輕作幫整理好被寒風吹的鬢發：“還是要來的。畢竟我家耶娘一直盼著你早些嫁過來，尤其是阿娘，恨不得早些將姨母的耳子吹。”

　孟桑心里頭甜津津的，故意問他：“那你呢？”

　聞言，謝青章輕咳一聲，耳廓攀上一層紅意：“自然……自然也是期盼著的。”

　孟桑輕飄飄地睨他一眼，笑哼道：“算算日子，從表明心意到現在剛好半月，哪有那麼快就開始談婚嫁之事的？”

　話雖這麼說，但眼中、眉梢間的笑意卻怎麼都淡不下去。

　而謝青章難得見這麼一副俏模樣，不免有點心猿意馬，只憑著骨子里的君子氣，強行下那子沒來由的躁。

　借著星、月，以及周遭屋舍里躥出的沖天火，二人四目相對。周遭氣氛越發旖旎，仿佛連寒冷的風都在一瞬間放緩、相互糾纏。而懂事的踏雪，十分乖巧地站在一邊，馬尾輕輕甩著，幾乎不曾發出任何靜。

　孟桑雙頰泛著薄紅，先是清了清嗓子，然后手將謝青章往馬兒那推：“時候不早了，你早些進宮，興許還能小憩片刻！走吧，走吧！”

　謝青章牽起馬兒的韁繩，忍不住地上揚：“好，都聽你的。不過你先回宅子吧，等大門落好栓，我再離開。”

　“哦，哦……”孟桑脖子，連忙提著角離開，合上大門前，沖著謝青章出一個明的笑來，“午后見。”

　謝青章頷首，靜靜看著大門合上，一直等聽著落栓的聲響傳來，方才翻上馬，驅著踏雪離開此。

　而大門另一邊，孟桑聽著馬蹄聲漸漸遠去，隨后滿面笑意地往院走，步伐輕快地回到正屋。

　推開屋門時，特意將作放得很輕，以免將家阿娘吵醒。

　哪曾想，進了屋、繞過屏風，還沒來得及將上穿著的大氅和其他冬褪去，立馬撞床榻上裴卿卿的雙眸里。

　裴卿卿側臥在床榻上，面朝窗外，靜靜過來。借著床邊桌案上留的一盞燈，可以清晰地瞧見的眼底沒有一分一毫的睡意，顯然清醒許久。

　孟桑著家阿娘那冷靜的視線掃過來，不由抿出一個乖巧又禮貌的假笑：“哈哈……阿娘你還沒睡呀？”

　裴卿卿挑眉，完全不想配合孟桑轉移話題，而是微微抬起下，隔空點了一下對方披著的大氅上，似笑非笑：“謝青章走了？”

　孟桑的眼睫眨啊眨，乖乖回道：“走了。”

　聞言，裴卿卿點了點頭，只評價了一句“確實表里如一，人后都很有分寸”，隨后嫌棄道：“趕上來，這燭火晃得我眼睛都花了！”

　見此，孟桑樂了，飛快將繁瑣的裳去，吹滅唯一一盞燭火，然后火速鉆進被家阿娘焐得暖乎乎的被窩：“阿娘最好啦！”

　將四肢牢牢纏在裴卿卿上，笑嘻嘻道：“阿娘，你是不是也覺得阿章好的？”

　裴卿卿上嫌，卻誠實地將兒摟住，十分客觀地說道：“這小子一招一式雖然很規矩，但卻不死板，十分靈活。”

　“面對強和疲憊，他可以一直堅持握刀，不輕易言棄；對于旁人的批評，也能虛心教，在之后的練武中慢慢改正。”

　“武學見人品，從這方面而言，謝家小子確實無可挑剔。”

　聽著從家阿娘口中說出的夸贊之語，孟桑與有榮焉，笑意更濃。剛想說些什麼，就聽見了裴卿卿的下文。

　裴卿卿嫌棄道：“不過，雖然他武風很正、悟亦佳，但明顯實戰不足，短短幾日沒法提升太多。”

　“昭寧子單純，有時慮事不周也就罷了。怎麼謝君回也不曉得給自家兒子找個靠譜些的武學師父？嘁，我當年果然沒看錯，謝君回這個狐貍真是靠不住！”

　“咳咳，現在不是有阿娘您嘛……”孟桑嘿嘿一笑，抱得更些。

　裴卿卿哼笑一聲：“既然都曉得是為他好，那我練他時，你可別總是心疼。連昭寧和皇太后都沒說什麼，就你趕著勁兒地護著！”

　“殊不知，與我當年吃的苦相比，他這可算不得什麼。那時候，阿翁見我鐵了心要學武，便花重金、托人，最后尋來數位武藝高強的師父，不帶停歇地教我。那時候啊……”

　說起這些快活的往事，裴卿卿原本颯爽的聲音慢慢溫下來。

　就這樣，孟桑漸漸閉上雙眼，摟著家阿娘眠。

　一夜無夢-

　翌日，孟桑是被屋外傳來的竹聲給吵醒的，隨之而來的還有說話聲。

　“阿柏，再扔幾個！”

　“啊？姑母，真的要這樣喊阿姐起來嘛？”葉柏顯然很猶豫。

　“就這麼辦！你這阿姐慣會賴床，要是沒人管，定然要睡到日上三竿才起。這孩子真是，連阿柏你都起來，還能安心睡著，也不怕腦子睡糊涂了！”

　“哦……那阿柏聽姑母的。”

　話音剛落，又是一陣“噼里啪啦”的聲音響起。

　孟桑睡意頓消，笑了，揚聲喊道：“快收了神通吧！吵得耳子疼！”

　接著，就聽見裴卿卿笑罵道：“醒了就起來，一家子等你呢！”

　孟桑本想再在暖和的被窩里瞇一會兒，怎奈外頭眾人鬧出的靜忒大，最后只能無奈地長嘆一聲，搖著頭起床。

　等捯飭完自己，回到正堂坐下時，庭院里的火堆已經熄滅，婢子們各自干著活。有去到外頭大門邊上掛起兩片桃符，有在庖屋準備待會兒所用吃食的，有圍在銀杏樹旁往土里扎竹竿。

　竹竿細細長長的，底部扎進土里，頂部掛著一塊長條幡子。寒風獵獵，那長條隨之在空中舞，很是靈巧。這也算是本朝的習俗之一，每年的大年初一，各家都會在庭院里掛起旗子，借此來為全家祈福。1

　伴著幡子被風吹的聲響，孟桑一家三口、葉柏與阿蘭在堂中落座，婢子們從前院端來各種吃食。

　依照習俗，元日的飯食還有些講究，須得先飲酒，再用正經吃食。而飲酒之事，得從家中年歲最小的飲起，為的就是慶祝家中小郎君、小郎又長大一歲。2

　孟桑從婢子手里接過兩壺酒，笑瞇瞇地看向葉柏：“來來來，阿姐給你滿上。”

　元日飲的兩種過年酒分為兩種——以各中藥草制的屠蘇酒，以及用花椒、柏葉浸泡的椒柏酒。這兩種可比不得平日席面上的新酒、郎清，喝在口中的滋味很是奇怪。

　往年在孟家，孟桑作為家中最小輩，一向是頭一個這苦楚的。今年家里添了葉小郎君，孟桑得以多瀟灑片刻。

　是快活了，而葉柏的臉就不好看了。

　小郎君面泛苦，可憐兮兮地接過小碗一看里頭得可憐的分量，頓時笑了：“阿姐疼我！”

　原來，孟桑上說著滿上，手下還是留了，只倒了些許酒，擺明是“意思一下得了”的態度。

　孟桑笑道：“好了，快點喝，都等著祝賀你長大一歲呢。”

　葉柏深呼一口氣，將這又又苦的酒全悶下后，難得連眉都扭了蚯蚓。

　沒等小郎君反應過來，就又得面臨用大蒜、韭菜、芫荽等五種氣味辛辣的食材所組的五辛盤。

　這五種食材的味道極其沖鼻，在場諸人或是著鼻子，或是屏著呼吸，才終于將它們都吃下。哪怕是一向面帶三分笑的孟知味和不拖泥帶水的裴卿卿，面上都曾閃過一猙獰之。

　熬過這兩道難關，接下來的吃食就味許多了。

　按著常理，應當先上一道膠牙餳，再上餃子。不過此甜品是用來祝愿老人長壽、牙齒不落的，孟宅之中沒有年過五十的老者，所以腸轆轆的大家默契地將甜品挪后，先讓婢子們去端來熱騰騰的餃子。

　餃子餡是阿蘭親手做的，有酸菜豚餡，有純豚餡、純白菜餡，也有韭菜蛋餡……各種花樣齊出，供眾人任意選擇。

　孟桑挑的是酸菜豚餡餃子。只見一只只月牙形的半大餃子，擁擁地鋪了一盤，潔白的外皮下，出里餡料的。

　手邊是裝有酢和辣椒油的蘸碟，餃子在里頭滾過一圈，然后被孟桑送至邊，毫不客氣地咬上一口。

　外皮而不爛，著淡淡的麥香。里，酸菜與瘦相間的豚充分混在一，不可分。

　酸菜獨有那種清甜酸香，咀嚼時甚至溢出水，直接沖散了的膩，為其增添別樣的妙風味。而佐料中酢的酸香，比之酸菜又要更直接一些，與紅亮的辣椒油一起，完襯出餃子的味。

　一頓熱氣騰騰的餃子，吃得眾人渾都熱了起來，再也記不得方才屠蘇酒、五辛盤的“獨特”風味。

　用完主食，婢子們又呈上早就做好的膠牙餳來。半凝固的糖漿堆在一只只瓷碗中，碗盤干凈的紗布上擺有數只細木。

　直接用細木從碗中挑起一些，不停轉子，膠牙餳漸漸地就會被卷橢圓狀，將它扯斷送口。慢慢悠悠地吮一吮，便能到糖點所帶來的甜滋味，咬時雖然會有些粘牙，但那種口卻讓人罷不能。

　這甜點本是用大麥、小麥或者江米制，口與后世的麥芽糖還有些差距。只不過，在經過皇太后帶來的蝴蝶效應之后，這玩意的甜度和度都大幅提升，幾乎已經與麥芽糖大差不差了。

　葉柏畢竟是個七歲孩，最是喜這種甜津津的吃食。他見之心喜，不釋手地著木，不停地吮咬，眼中的饜足之濃得快要溢出來，惹得在場其他人也出笑意。

　忽而，小郎君的作一頓，呆愣半天都沒個靜。

　裴卿卿等人對視一眼，頗為不解。

　孟桑試探地問：“阿柏，怎麼啦？”

　話音落下許久，葉柏才緩緩有了作。

　他將頂端裹著膠牙餳的細竹棒從口中扯出，滿臉都寫著郁悶：“颯颯，牙又掉了。”