“于公，謝家小子真真切切心懷百姓，哪怕犯一堆人的骯臟利益，哪怕與你們這些自命清高的士大夫對上，也敢用各種法子推行承包、推翻捉錢。于私，他真實意地支持桑桑，不僅不會對桑桑的吃食生意指手畫腳，還會盡可能地去幫。”

　末了，裴卿卿忽而想起方才在食堂看見的那些故人，于是眼中一黯，鼻子也有些酸，啞聲開口。

　“如果阿娘當年能有我和桑桑挑夫婿的眼，想來眼下還活得好好的。能親眼瞧見桑桑如何將食堂弄得熱熱鬧鬧，也能為所有人眼里最慈祥、最隨和的老夫人。”

　葉懷信的臉越發難看，連原本直的腰背都微微有些佝僂。他著氣，滿面通紅，抓著窗沿的五指愈來愈用力，指尖俱都泛著白，像是在和心深的某種力量做著抗衡。

　許久，他緩緩開口，嗓音有些啞，聲音里甚至帶上了鼻音：“如果我……我愿意改呢？”

　“卿娘，你能帶著桑娘……回家嗎？”

　裴卿卿呼出一口郁氣，抬眸淡淡道：“事已至此，已經太遲了。我不過去阿娘和阿弟兩條命，他們在天上看著呢。”

　掃了一眼葉懷信的狼狽模樣，定了定神，轉要拉開屋門，低聲道：“今日你我已將所有事都挑明，日后也不必再見。”

　此言一出，原本到巨大打擊的葉懷信猛地回過神，忍不住喚道：“卿娘！”

　而裴卿卿對此置若罔聞：“還有，阿簡是個孝順忠義的好孩子，他既然了你的養育之恩，就不會棄你而去。”

　“最后勸你一句，對阿簡好些吧，免得落個眾叛親離的結局。”

　說罷，徑直拉開屋門，頭也不回地離開。

　唯留葉懷信一人在屋，愣愣地看著親生兒離去的背影，滿心都是多年來的幻想被擊破的絕。

　在書吏略帶驚慌地低聲詢問下，他強撐著一口氣站起，裝出一副若無其事的從容模樣，緩步朝外走去。

　明明正值中午，日頭正好，他的背影卻仿佛又蒼老了十數歲，滿是孤寂。

　-

　片刻前，裴卿卿從屋出來，立馬就瞧見了在外守著的謝青章。

　見著未來婿做事這般周全，裴卿卿心中滿意更甚，面上卻沒流半分欣賞的意思，淡淡道：“走，回食堂。”

　“是。”謝青章低眉斂目地應聲，代完書吏去請葉懷信離開，趕忙跟上裴卿卿的步伐。

　裴卿卿掃了他一眼，倒也沒多說什麼，目不斜視地往食堂所在走去。

　二人回到食堂時，里頭與原先相比更熱鬧了——中央灶臺的后頭擺了一張高腳桌案，庖廚正在演示如何切出文思豆腐里頭細如毫的豆腐。不遠的暖鍋區域，還有數名庖廚在食客面前演示如何扯面條子。

　這些監生家長自忖份，自然不會如年郎那般直接圍上去。不過就他們那發亮的

　雙眼、揚起的角，以及時不時忍不住發出的好聲來看，也能看出他們對此十分滿意。

　甚至有員小聲嘀咕：“有味吃食，有雜耍……這些小子在國子監的日子也太快活了些吧！”

　與其坐在一桌的員，也忍不住嘆：“左右捉錢制之下的公廚也不怎麼樣，如若推行承包之后，咱們也能在公廚這番待遇，哪怕是出銀錢買吃食，也是值得的啊！”

　“……”

　不遠，有員剛用完吃食，正準備起離開，立即就被胳膊上綁著紅布條的監生攔下，要求他自己歸還空碗盤。

　那員擰眉，不滿道：“此乃仆役做的卑賤之活，我乃六品員，如何做得？”

　那監生不卑不地回道：“既然您今日以家長份來的國子監，那便不分位高低，一切要求與監生相同。”

　“我們國子監的六學學子，無論家世高低，無論家境貧富，都能做到自發歸還碗盤，緣何您就做不到呢？”

　此景立馬惹來其余巡邏的監生，他們紛紛涌上，你一言我一語，眼神里著一子鄙棄，仿佛無聲在說——

　虧你們還是監生家長，還比不上家中十幾歲的兒郎，不啊！

　這一道道眼神太有殺傷力，惹得那員滿面憋紅，端起餐盤，快步離去。

　巡邏的監生們還不忘記提醒：“記得輕拿輕放！”

　當然，更多家長的心思還是圍繞著各種吃食。

　有人嘆，比起由家中兒郎外送到門口，百味食肆的吃食還是現吃時風味最佳；

　有人嫌棄開水白菜賣得太貴，立馬就被田太夫人等人嗆了回去，仆役也細細講來這道菜的高湯是如何難做；

　也有數著樸素的監生家長，他們拿著自家年郎攢到的餐券，帶著略有些拘謹的笑意，正在找阿蘭核對餐券的真假。許母亦在此列，用許平給的餐券，溫但堅決地去買了些小食，贈與田太夫人與薛母一道品嘗；

　還有像薛母這般經商頭腦好的，已經迫不及待地尋到剛歇下來的孟桑，使勁攛掇后者出去開酒樓，好讓自己在外頭也能嘗到百味食肆的味吃食。

　謝青章與裴卿卿過來時，孟桑正被薛母等人纏得不開。

　瞧見家阿娘回來，孟桑終于能逮著個好借口，飛也似的撲到裴卿卿跟前，笑道：“阿娘，我做了鍋盔，你要不要嘗一嘗呀？”

　看見自家兒，裴卿卿心中那些說不清道不明的緒緩緩散去，面緩和許多，揚眉道：“我要鮮的。”

　孟桑點頭，又看向謝青章：“謝司業要什麼？有鮮和梅干菜兩種。”

　謝青章莞爾：“孟師傅的梅干菜做得極好吃，上回的梅菜扣讓人念念不忘。”

　“那我給你拿梅干菜鍋盔！”孟桑說著，沖著謝青章眨了眨右眼，“明日做梅菜扣給你……咳咳，給大家品嘗。”

　未等謝青章回應，裴卿卿重重咳了兩聲。

　聞言，孟桑小小打了個哆嗦，出討好的微笑，忙不迭回了后廚。

　見此，裴卿卿的角微微勾起，隨著謝青章一并回到老位置。

　裴卿卿看謝青章一副練的模樣，挑眉：“先前沒和桑桑、阿柏用吃食啊？”

　謝青章心中一凜，乖巧地坐直。

　裴卿卿眼尖地瞧見對方微微泛紅的耳廓，暗自一笑，沒再逗弄對方。

　正巧孟桑將新鮮出爐的鍋盔取來，裴卿卿接過鮮鍋盔，等不及地咬上一口。

　與梅干菜鍋盔不同，拿到手后的鮮鍋盔，從而外散著一淡淡

　香。咬破外頭薄薄的脆外殼，立馬就出里頭散布著的粒來。那粒瘦相間，咀嚼時溢出來的，也不知是，還是油脂，又或者兩者皆有。

　一塊鮮鍋盔嘗在里，半點不油膩，吃上一口滿留香。

　孟桑眉眼彎彎：“阿娘，這鍋盔可對你胃口？”

　裴卿卿點頭，真實意地夸了幾句，又道：“你多做一些，等會兒帶回去給你阿耶和阿柏他們。”

　說罷，立馬翻臉無地趕孟桑去忙活，然后一邊品嘗，一邊與謝青章說話。

　“今日忙碌，便歇一日，明日再來練武。”

　謝青章點點頭，溫聲道：“我已讓人去尋好使的長刀，日后跟著姨母學刀。”

　聽了這話，裴卿卿心中頗為滿意，暗自尋思。

　這小子不僅格堅韌，越挫越勇，而且腦袋轉得也快。昨日只是無意中提了一“當下實戰中，劍不如刀實用”，今日謝家小子就已經找人去尋刀，可見執行力很強。

　不過，未來岳母的神依舊著，淡淡道：“倒是個能聽得進話的子，不愧是謝君回的兒子。”

　對此，謝青章只有報以微笑，不敢置喙長輩們的事，慢條斯理地嘗起手中的梅干菜鍋盔來。

　此氣氛勉強算得上和諧，食堂某些監生家長的心里就不好了。

　他們一邊狠狠吃著面前各吃食，撈起暖鍋中的羊，一邊瞪著手邊的考卷和績單，在心中憤憤地想——

　且等我吃飽喝足，回去好好揍渾小子一頓！

　臭小子，你慘了，等著屁疼吧！

　據傳言，家長會結束的那一日，長安城中許多員家中傳來了年郎的哭嚎聲。

　員揮舞著手上的家法，一下比一下用力，而年郎的哭聲隨之一聲比一聲凄慘。

　真真是聞者落淚、見者心酸吶！