孟桑愣了一下，無奈一笑：“確實也與耶娘生死未知有關。”

　聞言，昭寧長公主與謝青章等人的眼中浮現心疼之，似是要開口說些什麼。

　沒等他們開口安，孟桑抿了下，似是有些張，但還是堅定地開口：“再者，我如今已有心悅之人，便不會再想其他郎君。”

　這話如同一塊巨石，砸了皇太后三人一個措手不及。

　頓時，謝青章的心跳變快許多，無端有些口干舌燥，特別想問上一句“此人是誰”。然而礙于兩位長輩在場，他只能生生按捺下來，死死抓著筷子。

　皇太后和昭寧長公主對視一眼，面上不約而同浮現出濃濃的好奇。

　皇太后雙眼亮了：“快說說，是哪家的青年才俊？”

　悉孟桑平日各種際往來的昭寧長公主，則有些擔憂：“該不會是國子監哪位監生吧？”

　“嗯……倒確實有許多監生，與你年歲相符，且自才學也很不錯。待到來年或者后年，考個功名回來，便再合適不過了。”

　孟桑連忙搖頭，笑道：“不不不，不是監生！”

　那些監生在眼中，跟沒長大的高中生一般，哪里會有什麼旖旎心思呢？

　頂著昭寧長公主和皇太后越發好奇的目，孟桑的視線在桌案上輕飄飄掃了一圈，不易察覺地在對面郎君抓著筷子的手上停了一瞬，立馬又挪開。

　孟桑忍不住彎起角：“是一位相之人。只不過眼下還未表心跡，不好與您二位說。”

　此言一出，昭寧長公主與皇太后同時發出惋惜的嘆氣聲。前者暗暗琢磨起孟桑究竟可能喜歡誰，而后者仍然有些不甘心，正明里暗里地追問孟桑。

　而被這二人下意識忽視的謝青章，心中更忐忑了，飛快回憶起會與孟桑相的適齡郎君。

　桑娘平日要麼待在食堂，要麼就在昭寧長公主府或是平康坊的宋七娘那兒。

　既然不是監生，食堂里也沒有適齡之人，且依著桑娘的脾，肯定也瞧不上那些自詡風流的嫖客，那便只剩下昭寧長公主府了。

　如果是府，又與桑娘經常接……

　謝青章不由自主地抬眸，向正與皇太后說笑的孟桑。

　對方似是察覺到什麼，偏頭與他對視，出一個淺笑，旋即又重新看向皇太后。

　謝青章有些臉熱，心跳越來越快，忍不住取過杯子飲上一大口橙來解熱。

　一旁，昭寧長公主不經意過來，驚呼：“渾小子，你臉怎麼這般紅？”

　謝青章舉著杯子的手一僵。

　對面的孟桑不莞爾，笑意越發濃了。

　坐在他右手邊的皇太后微微瞇眼，掃了一眼孟桑面上愈加燦爛的笑，若有所思。

　唯有昭寧長公主仍在驚奇：“章兒，你不會是染了風寒罷！”

　謝青章強忍著不去看孟桑，低聲音：“阿娘，我無事！”

　“什麼無事，看著紅得更厲害了，你快讓為娘瞧瞧！”

　“阿娘，我真的無事……”謝青章的嗓音里充滿了無奈。

　昭寧長公主猶疑地坐回原，看著謝青章泛著紅意的俊臉，暗暗覺得有哪里不大對勁。

　待到用完吃食，看著謝青章十分自覺地帶孟桑去庖屋，昭寧長公主打量一番自家渾小子的背影，忽然睜大了一雙眸，眼中滿是驚恐。

　不會吧！

　-

　剛剛相認時，皇太后特意提到過想吃冷吃兔。故而孟桑去庖屋瞧見有數只活兔子之后，便拿定主意，想著在離宮之前做好冷吃兔再走。

　眼下是冬日，野兔子著實有些難抓。既然此次遇上了，孟桑自然是不忍心放它們一馬的。

　畢竟兔兔這麼可，就應該煎炒烹炸烤一整套安排上！

　嗐，其實與昭寧長公主也曾計劃過，要推出冷吃兔這一吃食。奈何長安沒有圈養兔子的莊子，們想長久推出冷吃兔，就得自個兒籌備大量養兔子的事，短期是沒法大量供應了。

　孟桑嘆氣，旋即嫣然一笑。

　罷了，不想那麼遠，先做好眼前事。

　做完一大鍋冷吃兔，皇太后給自己和圣人留了一份，又讓孟桑和昭寧長公主各自帶一份走，方才依依不舍地放孟桑離開。

　分離之前，皇太后拉過孟桑的手，難過道：“日后記得常來宮中看我。”

　孟桑也有些不舍，笑道：“嗯，逮著機會就來給您做好吃的！”

　“我也教會姨母府上廚娘許多菜式，若您平日想用些食，也能從姨母那兒借廚子。”

　一想到日后吃不完的可口吃食，皇太后頓時不覺得難過了，眉開眼笑地約好下回進宮的時日，滋滋地送孟桑離去。

　出宮之時，孟桑是與昭寧長公主母子一道離開的。

　因著駙馬謝瓊還被圣人留在宮中議事，故而出宮門后，謝青章陪著自家阿娘回府，而孟桑由杜昉親自送回國子監。

　孟桑坐上馬車之后，心中還有些疑。

　嗯？為何姨母方才用那般……復雜的眼神看？

　一直等回到國子監，孟桑都沒琢磨明白其中究竟，只能將疑在心底。

　謝過杜昉相送，背著木箱從后門進了國子監，一路往食堂而去。

　看著天，一眾監生應當快要用完暮食。然而甫一靠近食堂所在小院，孟桑依舊能聽見從里傳來的熱鬧靜。

　聽著這喧嘩聲，孟桑一整天都覺得有些漂浮的步伐，終于落到了實，由衷生出一種回到自己地盤的踏實。

　正往里走，孟桑便瞧見了略蔽的拐角，算學監生孫貢正攢著幾張紙條，在念叨著些什麼。

　孟桑定睛細看，覺得那些紙條像是百味食肆發出去的餐券，不由心中一。

　緩步靠近，提早出聲：“孫監生怎麼不進去？”

　孫貢一驚，倏地扭過頭來，瞧見是孟桑后松了一口氣：“是孟師傅啊……”

　自百味食肆開張至今，國子監一共辦了三回旬考、一回月考，監每一回旬考都會給名次優異者發放餐券。而孫貢是算學里績最好的監生，像是月初的月考宴席，便有他的位置。

　孟桑笑了，視線點了一下他手中的三張餐券：“看來孫監生這一回依舊考了算學旬考的榜首。不過，得了這麼多餐券，為何孫監生不去用呢？”

　孫貢猶豫幾瞬，隨后試探地問：“孟師傅，不知這餐券可否轉讓給他人？”

　聞言，孟桑怔住：“轉讓餐券？”

　孫貢點頭，略有些窘迫，但還是坦道：“倒也不怕孟師傅笑話，其實是有償轉讓給他人。”

　“我家境一般，在國子監中讀書，雖然免去食宿費和數筆墨費，但還是耗費了家中不銀錢。”

　“雖說監會因為歲考的名次來發放助學銀子，但銀錢總歸是越多越好的。我就想著，是否能將依著比餐券略小一些的數額，賣給監家境富裕的監生，賺些銀錢回去，補家用。”

　他不好意思地了頭：“我也就是想一想，畢竟像是田監生他們，哪里就缺了這十幾、幾十文錢呢。”

　孟桑沉片刻，最終道：“原本監發給監生餐券后，會來百味食肆登記相應監生的姓名，以防有人拾到之后冒用。若是你真想轉讓，且旁人肯收，過來與我說一聲便是。”

　孫貢眼前一亮，連忙點頭：“嗯！”

　看著年郎離去的背影，孟桑若有所思地偏了下頭。

　其實，若是條件允許，百味食肆是可以開放勤工助學崗位的……

　怕就怕這樣會影響他們課業和考試，屆時得不償失，不僅惹得監生家里人埋怨，而且還落了把柄到那些朝臣手中，讓他們更有理由來駁斥承包制。

　讓再想想，或者與修遠、沈祭酒商量一番，看看有沒有更好的解決法子。

　-

　當夜，昭寧長公主夫婦所住的院落中。

　已到了就寢的時辰，屋四燭火都已熄滅，唯余最邊上一盞幽幽燭火。

　床榻之上，昭寧長公主被謝瓊摟著，一并躺在暖乎乎的錦被里，要眠。

　然而憋了一下午心事的昭寧長公主，沒有任何想合上雙眼的意思。窩在自家夫君溫暖的懷抱中，心里頭琢磨著事兒，時不時轉換著姿勢。

　一下……

　兩下……

　終于，被波及許久的謝瓊忍不住嘆氣：“夫人，你今日怎麼了？從宮中回來后，就有些不對勁。”

　昭寧長公主先是一愣，隨后拽著謝瓊坐起，神嚴肅道：“我發現了一個，你別告訴其他人，也莫要驚慌害怕。”

　聽著鄭重其事的口吻，謝瓊不免正道：“夫人請講，為夫一定守口如瓶。”

　昭寧長公主點頭，湊近些許，低了聲音。

　“我發現，渾小子在覬覦桑桑！”

　聞言，謝瓊雖有些驚訝，但還在慨他家夫人比之他倆年時總算開竅一些。

　遙想當年，他頂著先帝和當今圣人雙重力，還要使盡渾解數，去追尚未春心萌的夫人……唉，那一次次的挫敗，真真是不堪回首啊！

　謝瓊正慨著，忽然聽見自家夫人信誓旦旦的下一句。

　“而桑桑的心另有所屬！”

　早就看明白謝青章與孟桑兩人心意的謝瓊：“……”

　他滿心疑問：“哈？”