孟桑在大堂里懶散地坐著, 時不時起去后廚看一圈，然后又回來老位置閑，看著眾人各自忙碌。

　不一會兒，食堂里的另一位閑人——徐叔, 手捧一杯焦糖茶來到孟桑對面, 悠悠然坐下。

　幾月相, 大家彼此都很, 平日也就不拘著禮數。尤其孟桑與徐叔的家宅靠得很近, 偶爾會與徐嬸子互相送些吃食，鄰里關系很是和睦。

　瞧見徐叔來, 孟桑溫聲提醒：“茶里頭的糖太多。您年歲大了，還是得留意一些, 可不能日日都飲上這麼多。”

　徐叔咂口中甜滋滋的味兒，笑呵呵道：“人老嘍, 就圖這一點口腹之。不趁著這時候多吃些、多飲些，屆時化作黃土就嘗不到啦！”

　他臉朝孟桑，面期許：“孟師傅, 方才那香我可聞見了……”

　孟桑能聽懂他的言下之意, 眨了眨右眼：“跟往常一樣，給您和魏叔都留了一份呢。”

　徐叔一聽, 立馬放松下來，繼續舒舒服服地喝茶：“有孟師傅這話, 我老徐就安心了。待會兒再配上魏老頭做的吃食……嗐！這日子忒舒坦！”

　聞言，孟桑瞟了一眼小門，約能瞧見在里頭風風火火做吃食的魏詢, 莞爾一笑。

　一老一忙里閑, 看著雜役們將諸位大人的食盒送去廨房, 瞧著柱子支起小爐和油鍋炸香……偶爾各自飲上一口茶，無比愜意。

　不過這種悠閑沒有持續很久，待到頭一位監生沖進食堂之后，孟桑又得忙碌起來，而徐叔也去后廚等著用暮食了。

　按著常理，國子學講堂離食堂最近，且今日負責晚課的助教并未拖堂，田肅理應是頭一批來食堂的。然而一直到許平和薛恒都過來了，田肅才提著大食盒姍姍來遲。

　他來到三人常坐的桌案，眼就瞧見了薛恒面前的食盒，訝異道：“安遠，你腳程怎麼比我還快，都已經取完食盒回食堂了？”

　薛恒嘿嘿一笑：“今日四門學下午沒有錢博士的課，再者負責晚課的蘇博士一向好說話，故而我提早溜回齋舍取了食盒，將它放在廊下。”

　田肅一聽，只恨自己沒遇到這般好說話的博士或助教。他艷羨地掃了一眼薛恒，隨后喚來百味食肆的雜役，點了一些要外帶的吃食。

　恰好孟桑經過此，笑地問：“薛監生、田監生今日也要給家人帶吃食？”

　薛恒與田肅齊齊點頭，異口同聲道：“我家阿耶/阿翁最饞百味食肆的吃食了！”

　孟桑低頭淺笑，朝著三人頷首致意，回到后廚給梅菜扣這道菜做收尾。

　沒掀開蒸籠之時，已經有咸甜香味溢出，惹得后廚眾人忍不住往這兒瞧。如今孟桑一打開蒸籠，那香味立馬鉆進后廚各，直往人鼻子里躥。

　剛出蒸籠的碗壁是燙的，孟桑往碗上扣一陶盤，利落完反扣的作之后，連忙用雙手指腹流去耳垂，試圖以此來降溫。

　待到將碗挪開之時，一道梅菜扣方才真正完。

　盤中，剁小段的梅干菜鋪在盤底，一片片瘦相間的五花蓋在上頭，有幾縷醬湯沿著片緩緩往下淌。

　后廚，瞧見此景的人紛紛咽了下津。而徐叔急吼吼地湊過來，笑瞇瞇道：“孟師傅……”

　孟桑笑道：“一碗是留給您和魏叔的，還有一碗給陳達、柱子他們。”

　的目越過徐叔，與守在灶臺前的魏詢對上：“魏叔，待會兒您就像我方才做的一樣，將碗中吃食反扣到盤中，就啦。”

　魏詢板著臉頷首，眼中神卻很溫和：“嗯，我曉得。你且自個兒用吃食去，別著。”

　“好嘞。”孟桑嘿嘿一笑，也不多話，如往常那般用木托盤將吃食運出去。

　出去時，謝青章與葉柏并排坐著，一大一小齊齊過來，作很是整齊，模樣是如出一轍的乖巧。

　孟桑有些被這場景逗樂，穩步走過去，將托盤中的吃食放到桌上：“還有一些在后廚，等會兒就開飯。”

　葉柏乖乖點頭，一副“阿姐說什麼就是什麼”的模樣。

　謝青章先是含笑應了一聲“好”，目掃過孟桑雙手時忽而一頓。

　比之以往，桑娘的手瞧上去多了一分澤和細……

　他抬眸向孟桑，用視線點了下對方雙手，稍稍挑眉。

　孟桑會意，邊帶著笑意，微微點頭，然后抱著木托盤轉離開。

　頓時，謝青章眼中濃得快要溢出。

　二人之間的細微互，一分不落地落葉柏眼中。小郎君沒看懂其中究竟，努了下。

　一日沒見，怎麼桑桑和謝司業已經打起啞謎了？

　登徒子真是討厭！

　對于葉柏眼底的“敵意”，謝青章神自若地回之以微笑。

　一大一小之間的暗流涌，在孟桑過來時，悉數被藏了起來。

　孟桑落座，用公筷給對面二位君子夾了一塊五花，輕快道：“你們快嘗嘗這道梅菜扣，看看滋味如何？”

　葉柏瞧見孟桑是先給自己夾，立馬暗朝謝青章飛了一個滿是得的小眼神。

　看看，阿姐還是最喜歡阿柏！

　謝青章：……

　葉小郎君，倒也不必事事如此計較。

　謝青章微微搖頭，無奈一笑，夾起碗中的五花送口中。

　前后經過焯水、過油、蒸制三個步驟，里的大部分油脂都已經被去除，吃著并不油膩。整一片五花仔細嘗來，只覺得瘦相宜——.的口即化，而瘦一點也不塞牙，兩者的口混在一，相得益彰。

　此刻，梅干菜的酸咸味道悉數回甘，咸中泛甜的香味與豚香糅為一，任誰來了都會想多吃幾塊。最好還是配上甘甜的白飯，大口吃、大口飯！

　孟桑看著謝青章二人面上神，就曉得他們一定很喜這道梅菜扣，于是嫣然一笑，低頭品嘗起自個兒的手藝。

　往白飯里舀上幾勺湯，又添了些梅干菜，將它們拌勻了一塊用，吃著賊香。

　用了沒幾口，孟桑瞄見田肅與薛恒提著大食盒、一前一后離開食堂的影，不由想起大理寺的事來。

　咽下口中吃食，孟桑問起謝青章其中細。

　謝青章聽了，先是一愣，難得有些好奇：“今日朝堂上的事，你怎麼曉得這麼多的？”

　孟桑擺手，笑道：“白博士不是常常親自來食堂買吃食嘛，時日久了，他與我徒弟柱子趣味相投。這事，就是柱子從他那兒聽來的。”

　謝青章了然：“這倒是不稀奇了，太學白景詢慣是不在意出。上至士族、員，下至走販、仆役，只要對他胃口，都能結為好友。”

　因著宋七娘的關系，對于白慶然此人，孟桑也有所聽聞。

　不過先前聽七娘醉后提起的，多是白慶然的家事——

　早些年與夫人和離，膝下無兒無，邊也無妾室。和離之后，白慶然一改先前模樣，開始流連于平康坊。此人倒還算是個風.流而不下.流的人，一向只聽曲喝酒，與會詩文的.子詩作賦，有時還會幫一些被酒鬼糾纏的子解圍。

　今日聽謝青章說起對方平日為人，孟桑倒也不覺稀奇：“確是一位自由不羈的郎君。”

　將話題扯回來：“不過，白博士當時所站位置不靠前，再細些的就沒聽清了。事關百味食肆，我就想著來問問你。”

　提起這個，謝青章眉眼間閃過一不自然，難得憋笑道：“倒真有一樁趣事。”

　見狀，孟桑來了興致：“洗耳恭聽。”

　坐在一旁專心用吃食的葉柏，也忍不住豎起了兩只小耳朵。

　謝青章莞爾，點了一下眼下提著食盒出去的監生，意味深長道：“他們之中的某些郎君，待會兒怕是會有些狼狽。”

　他將早間朝會上所發生的事細細道來。

　彼時，大理寺一眾員出列，道明自己所請之后，殿中靜了片刻。接著，葉懷信領著座下學生以及數好員，對此進行駁斥。

　原本守舊派的員，例如田尚書、易寺卿等人，頂著葉懷信的灼灼目，不得不著頭皮站出來，也說了幾句不輕不重的話。

　田尚書急之下，隨口扯了一個他眼中百味食肆的不足之——定價太貴。

　為了佐證這個論點，田尚書先是報出田肅口中幾種吃食的價錢，最后還要描補一句“此乃臣從家中子弟，無意中得知”。

　此言一出，朝堂上足足靜了好幾瞬。

　隨后，王離等人出列，疑地報出他們所知的定價。

　當越來越多不同的價目表被報出，這些人的臉都變得十分彩。

　無他，幾乎人人都不一樣！

　最終，明面上出資籌備百味食肆的謝青章站出來，有條不紊地報出了真正的定價。

　至此，朝堂上陷一片死寂。

　聽到這兒，孟桑腦子一轉就想明白其中究竟，“噗嗤”一聲笑個沒完，說話也斷斷續續的：“所以，是……是田監生他們搗的鬼？哈哈哈哈哈！”

　這是什麼中間商賺差價的熱鬧場面！

　可憐葉柏小小年紀，聽得目瞪口呆，整個小板都僵住了。頓時，他想起了先前葉簡說過“你的同窗機靈”。

　原來，此機靈是這種機靈啊！

　離譜！

　坐在他們附近的監生，也有約聽到謝青章所言的，有的瞠目結舌，有的后悔不迭，也有一些人滿是不贊同。

　而謝青章看了邊笑得停不下來的郎，以及開始懷疑人生的小郎君，意有所指地提醒：“田監生、薛監生等人，方才提著食盒出去了。”

　孟桑的笑聲一停，立馬聽懂對方話里意思，樂了：“那我此時只能說一句……”

　“愿君平安。”

　說罷，孟桑再也憋不住笑。

　“哈哈哈哈哈……”