“嗯，你們快些進來。”

　急匆匆轉，想要往里頭走，卻又被喚住。

　謝青章將手中的油紙傘遞過來：“雪還下著，有氅的風帽不夠，桑娘還是撐著傘罷。”

　孟桑正接過，余掃了一眼杜昉和他們后的馬車，作忽而頓住：“你們只有一把傘？”

　一旁的杜昉出微笑，一字一頓道：“孟小娘子不必擔心，阿郎的子骨強壯著呢，沒事的。”

　孟桑：“……”

　總覺得杜侍從的語氣怪怪的。

　輕咳一聲，沒有接過謝青章遞來的傘，視線飄忽：“你這傘也大的，要不一起吧？”

　謝青章愣了一下，本想婉拒，接著就想起謝瓊前些日子傳授的種種心得。

　他定了定神，將油紙傘撐起，緩步走到孟桑邊，有些不自在道：“嗯。”

　此二人之間隔了一步的距離，靜靜地往院走去。

　年輕郎君撐著傘，默不作聲地將傘面向著孟桑那邊傾斜，勢要為擋去所有風雪。

　油紙傘下，自然而然形了一小方天地，一“奇怪”的氛圍在不斷逸散。

　孟桑聽著側人的靜，無端有些面熱，輕咳一聲：“你今日怎得突然來了？”

　謝青章抿，佯裝淡然，溫聲道：“今日來有兩樁事。”

　“一是日子冷了，阿娘擔憂你一人住在外頭，不曉得多備下些驅寒的件，故而讓我送些暖爐和炭來。”

　孟桑一聽，喜出外道：“這可真是解了我的燃眉之急，下回去府中，一定多做些吃食，再備些件當回禮。”

　笑問：“還有一樁事呢？”

　見孟桑這般歡喜，謝青章莞爾，又道：“還有一則就是你先前托付給我的馮家事，銀子和阿蘭要的小竹箱，都已經取回來了，待會兒杜昉會一并搬進來。”

　聞言，孟桑一顆心穩穩安下，眉開眼笑：“還以為要拖到年后，不曾想這麼快就能拿回來。”

　停下腳步，側過頭看向謝青章，認真道：“能在短短時日就解決馮家事，你一定在此事上耗了不心力。連著上回借馬的事一起，我欠了你兩個人。”

　“謝青章，有什麼是我能為你做的嗎？”

　謝青章隨之站定，撐著油紙傘，眉眼間出一瞬的愣怔。

　他有些張，竭力穩著聲音，緩聲道：“我正恰好有兩樁事要問你。”

　孟桑正回道：“你盡管說。”

　謝青章頓了一下，隨后面上浮現出溫之：“其一，想問桑娘的生辰是在哪一日。”

　冷不丁聽對方問自己的生辰，孟桑起初有些沒反應過來，在瞥見他眼底忐忑后，倏地笑了。

　“臘月十五。”

　“嗯。”謝青章聽到后，默默記在心里。

　孟桑不知為何，放松許多，揚眉問：“第二問呢？”

　謝青章先是微微低頭，似乎在醞釀著什麼，然后才抬眸對上孟桑滿含笑意的目，不自然地說道：“二問……”

　“桑娘可愿在六日后的旬假，與我一道去聽俗講？”

　此問一出，還真把孟桑給難住了。猶豫片刻，思量許多，最終歉然一笑。

　“抱歉，那日我有約了。”

　-

　翌日，長興坊吏部尚書府中。

　天還沒亮，田肅睡得正，約間聽到了一靜，掙扎著醒過來。

　一睜眼，就瞧見床榻前站著一個黑影。

　田肅的心提到了嗓子眼，驚恐無比地朝后，同時大喊：“鬼啊！”

　那黑影不樂意了，中氣十足地呵斥：“說什麼胡話呢，我是你阿翁！”

　田肅聽到悉的嗓音，后撤的作停住，試探地喚道：“阿翁？”

　田尚書穿著整齊，雙手負在后，沒好氣地“嗯”了一聲。

　頓時，田肅不滿地回被子，埋怨道：“阿翁您這麼早來我院子作甚？嚇得孫兒心都快跳出來。”

　田尚書哼了一聲，手去扯田肅被子。

　“早什麼早，趕起來。”

　田肅萬分不愿，拼盡全力拽被子：“天都沒亮，您這麼早喊孫兒起來干嘛？”

　此言一出，田尚書扯被子的力道非但沒松，還重了幾分。他將錦被掀開一大半，然后拍了一把田肅圓滾滾的后腦勺，理直氣壯道：“你說干嘛？”

　“趕起來去國子監，給我買朝食去！”

　片刻后，一輛不起眼的馬車駛出田府。

　車，田肅抱著自個兒的書袋，懶散地打著哈欠，困到眼角都泛著淚花。

　而田尚書神抖擻地坐在正中位置，閉目養神。

　這馬車有些小，田肅坐得不大舒服，只覺得手腳都展不開，不解道：“阿翁，咱家難道變窮了嗎？”

　田尚書倏地睜開眼，惱怒地瞪向他：“瞎說什麼胡話？”

　田肅環視四周，無辜道：“不然干嘛放著那些又大又舒服的馬車不坐，非得這輛最小的？”

　提起這個，田尚書有些不自然：“聒噪，坐個馬車還這麼多事，閉！”

　你以為阿翁不想坐寬敞些的馬車嗎？

　這都是被無奈。

　家中其他馬車都帶著田家印記，如若他坐著那些馬車去國子監，豈不是要讓所有同僚都曉得他妥協了？

　這不，他還是想保住這張老臉的。

　念及此，田尚書瞟了一眼田肅，清了清嗓子：“二郎，你那些同窗給家中長輩送吃食，都是去的國子監偏門，對吧？”

　田肅“嗯”了一聲，疑地問：“阿翁，這事您不是昨日就問過了嘛，怎麼現下又問一遍？”

　“還有，您為什麼非要去后門呀？明明偏門離食堂更近，也離坊門最近啊。”

　田尚書的一顆心穩妥放下，瞪向田肅：“阿翁問你，你答就是了，哪來這麼多別的問題。”

　“偏門人太多，我不稀得和旁人。后門人，清靜些。”

　“哦。”田肅打了個大大的哈欠，沒將此事放在心上。

　不多久，馬車一路駛務本坊，停在了國子監外。

　一到地方，田尚書立馬將自家孫子趕下馬車：“快些去買蛋灌餅，阿翁待會兒還要上朝呢！”

　田肅無奈嘆氣，深覺賺錢這事很不容易，疲倦不堪地往后門走。他向閽人出示了木牌，隨后暢通無阻地了國子監，直奔食堂。

　邁進食堂時，里頭只有寥寥幾位監生。而孟桑正坐在桌案邊，盡地嗦著。

　瞧見那碗，田肅眼前一亮，“噔噔”跑近，興致地問：“孟師傅，這就是告示欄上說的米線？”

　孟桑眼下口中細的米線，笑道：“對，食堂今日開始供應，除了三鮮之外，還有別的澆頭。田監生要來一份嗎？”

　“要！”田肅應完聲，陡然想起要替阿翁買蛋灌餅的事，連忙與孟桑打了個招呼，“我還得去買灌餅，待會兒回食堂再去領米線。”

　說罷，他頭也不回地沖向食堂左邊的桌案。

　孟桑目送他離開，莞爾一笑，低頭繼續嗦。

　寬碗之中，潔白的米線乖巧地浸在湯之中，碗邊臥著煎蛋、白菜、還有一些榨菜，上頭浮著紅油。是看著，就讓人覺得很有食。

　用筷子叉起一些送至邊，孟桑毫不猶豫地張口含住筷子上的米線。口中稍稍一用力，溜溜的米線就會與湯一起，悉數被嗦進口中。

　米線是的，輕輕一咬就會斷開。咀嚼幾番之后，斷無數截的米線在齒間，那種奇妙的十分有趣。

　吃完米線，再喝上一口鮮到令人咋舌的底湯，只覺得渾都熱乎起來。

　就在孟桑嗦時，田肅已經來到了蛋灌餅的攤位前。

　等待庖廚攤餅的時候，田肅漫無目的地向四周。本想借此打發時間，卻不曾想，瞧見隔壁站著一位人。

　田肅沖著那人笑道：“易監生，你怎麼來這麼早？”

　易七郎聞聲來，瞧見田肅后，愣了一下，不自然道：“起得早了些，索提前來了。”

　田肅沒多問，只掃了一眼對方手上的兩個油紙包，眼中一亮：“易監生，你也一人吃兩份煎餅啊！”

　“嗯，”易七郎出一個勉強的笑意，“我還得回齋舍，就先走了。”

　田肅點點頭，沒將對方的異樣放在心上，目送對方離去。

　待到蛋灌餅好了，田肅接過油紙包，急匆匆出了食堂，頂著寒風往后門趕去。

　-

　后門，馬車。

　田尚書看似穩穩坐在車，實則心里頭有些急切。一想到片刻后就能嘗到讓他魂牽夢縈的蛋灌餅，他心中就滿是期待。

　同時，他不免也有些心虛，生怕自個兒買百味食肆吃食一事被其他同僚知曉，因而腦中那弦繃著。

　忽然，馬車外傳來國子監后門被拉的聲響。

　田尚書下意識以為是田肅回來了，于是按捺不住地掀開厚重車簾，假意斥道：“二郎，你怎麼回來這般遲！”

　話未說完，田尚書就僵在了原地。

　皆因來者并非田肅，而是祿寺卿易家的七郎。

　祿寺的易寺卿，是先前竭力反對承包制的員之一。

　同一時分，拐角的一輛灰撲撲的馬車，亦有人開口：“可是七郎回來了？”

　聽見悉的嗓音，田尚書探出些子，猛地扭頭看過去，與易寺卿的目直直對上。

　兩人俱是一愣，面上閃過尷尬之。

　寒風中，易家阿翁尷尬一笑：“田尚書，我來送七郎回國子監。”

　田尚書輕咳一聲：“嗯，我也是來送二郎的。”

　兩邊人說完，此又陷了一片寂靜。

　一旁的易七郎不忍直視這幅場景，抓著兩份雜糧煎餅，默默挪開視線。

　他家阿翁本就是為了百味食肆的煎餅而來，至于田尚書……

　易七郎角一，回憶起食堂里撞見的田肅，心中了然。

　只怕也是為了百味食肆的吃食，才會一直等在這兒吧？

　就在這時，國子監后門又傳來些許靜。

　田肅狂奔出來，見了此景，猛地定在原地，偏了偏頭，十分不解。

　“易監生，你不是回齋舍了嗎？怎麼拿著兩份煎餅來后門了？”

　他又看向田尚書，笑嘻嘻道：“阿翁，您要的蛋灌餅，我買來啦！”

　田肅往外走了兩步，這才瞧見了右方馬車上的易寺卿，心里打了個咯噔。

　他覷著自家阿翁與易寺卿青紅加的臉，自覺好像有哪里不大對，默默閉上了。