沒走多遠，就聽見后傳來謝瓊的聲音：“章兒！”

　聽見聲兒，謝青章止住步伐，轉過，喚了一聲“阿耶”。

　謝瓊面帶三分笑意，從容不迫地走近：“你阿娘方才睡下了，為父尚還不困，想著好久沒與你談心，便來尋你。”

　他笑問：“眼下可有空暇？要是沒什麼事，不若陪為父走一走？”

　謝青章淺淺一笑，跟上謝瓊的步伐，與之并肩而行。

　父子倆走了一段路，謝瓊先是問了一些國子監籌備朝見、謁先師的事，隨后才聊起日常瑣事來。

　年過四十的謝瓊，用一種過來人的目看著謝青章，意有所指地問：“今日依舊是在國子監食堂用的吃食？”

　謝青章平靜地“嗯”了一聲，面上沒有流出異樣。

　謝瓊在心中哼笑一聲，索挑明了問：“也是與桑娘一并用的吃食？”

　這一回，謝青章顯然呼吸快了幾分，走出去四五步，方才無奈道：“阿耶您看出來了。”

　謝瓊搖頭笑了：“你啊，本就不加掩飾，如何瞧不出來？”

　他側過頭，目在謝青章那張俊臉上掃了幾圈，欣道：“好，總算開竅了。”

　不僅是開竅，眼也很是不錯。

　謝青章沒經歷過這種與長輩坦誠心記意的形，莫名有些窘迫，低低地“嗯”了一聲。

　父子倆走到湖邊小亭中，仆役們極有眼力見地依著兩人往日習慣，為他們呈上煮茶用的各，隨后斂聲屏氣地離開。

　謝青章輕車路地開始煮茶，作嫻流暢。

　而謝瓊悠閑地坐在對面，冷不丁問：“來與為父說說，你與桑娘現下如何了？”

　謝青章烤著茶餅，聽到此問，很坦然地回道：“好的。”

　謝瓊來了興致：“比如？”

　謝青章細細想了一下：“除了朝參日外，兒子都會去食堂用朝食，每日也在食堂與桑娘、葉小郎君一并用暮食，期間會說些瑣事。”

　聞言，謝瓊笑意凝住，懷著“我兒子一定不會這麼木楞”的想法，試探問道：“還有呢？”

　“還有？”謝青章眨了眨眼，又想出幾條來。

　譬如，在孟桑來府上時，會幫一道做吃食；譬如，時不時會買些食材送去孟宅，博佳人一笑……

　謝瓊越往后聽，臉上的笑意就越淡，到了最后，甚至都有些無言以對，嫌棄地問：“你就是這麼討小娘子歡心的？”

　謝青章一愣，舉著茶羅子的手也停下，一向從容的眼中帶上幾分茫然。

　謝瓊恨鐵不鋼地指了兩下謝青章：“唉，為父這般聰敏，怎麼得了你這麼個不開竅的兒子。”

　“有何不妥嗎？”謝青章不解。

　謝瓊睨了他一眼：“無論是幫著做吃食，還是送食材，你們最終都是圍著庖廚一事兜圈子。”

　謝青章一愣，頷首：“確實。”

　老父親痛心疾首：“你曉得桑娘所長，那桑娘可曉得你之所長？”

　“你們相識也有幾月，可一道出去過？樂游原、曲江賞景，寺廟里看雜技鼓吹、聽俗講唱戲，長安城外圍獵跑馬……能邀人家小娘子一道去的地方可太多了。”

　謝瓊覷著木楞兒子臉上的恍惚，長嘆一聲，以他和昭寧長公主為例，細細講起如何討郎歡心。

　末了，謝瓊補了一句：“不過這些也得看人家小娘子是否愿意，一切以人家的想法為重。萬事都要靈活善變些，可曉得？”

　謝青章若有所悟，緩緩點頭，很是恭敬地給他家阿耶遞上一盞熱茶。

　接過茶盞，說到口干舌燥的謝瓊抿了一口潤潤嗓子，面上恢復了平日的儒雅模樣，暗地里忍不住幸災樂禍。

　木楞兒子，討得桑娘的歡心才是第一步。

　你后頭可還有無數道難關要闖呢！

　單就是被稱為笑面虎的刑部侍郎葉簡，還有葉家小郎君，就足夠你頭疼了，可不比為父當年求娶你阿娘要輕松。

　且煎熬著罷！

　-

　兩日后，下學時分。

　六學監生分別從各自講堂出來，有人直接從偏門回家，有人回齋舍取書卷，更多的人是直接奔向食堂買小食。

　明日是大雪，依照慣例，一眾監生與員們都會放一日的假。

　正巧百味食肆推出的新的小食和飲子，半數監生們都習慣地來買一些帶回家中，想與耶娘翁婆共佳肴。

　田肅所在的國子監講堂離食堂最近，他出了講堂所在的小院后，馬不停蹄地往食堂而去，頭一個邁進食堂大門。

　此廝徑直跑到賣小食的柜面，豪氣地一振記臂：“鴨脖、鴨翅等鹵味，管他是麻辣還是甜辣，都各來九份帶走！”

　然后他又沖著一旁的飲子柜面喊：“蜂柚子茶、焦糖茶也各來九份帶走！”

　說罷，田肅利利索索地掏出錢袋子，在兩邊柜臺付了賬，然后坐到最近的一張桌案，等薛恒和許平過來。

　此時，落后田肅好幾步的其余監生們，才將將趕到。

　他們看著悠哉坐在桌案旁的田肅，紛紛怒目而視。

　“田臺元，你后頭是有什麼仇人在追嗎？每回都跑這麼快！”

　“這回你又訂了多小食和飲子走？”

　田肅很是無辜：“不多，也就各來九份吧，比上回的五百多份多了。”

　監生們恨恨地瞪了一眼田肅，咬牙切齒地怒罵一聲，顧不得和田肅爭論，趕去到飲子或小食柜面排隊。

　待到許平和薛恒走進食堂時，就瞧見此排起了長隊，而田肅悠悠閑閑地坐在那兒，手邊堆著數個油紙包和裝了飲子的竹筒，正哼著小曲兒。

　田肅瞧見許平和薛恒過來，連忙站起，沖著他們招手：“這兒！”

　薛恒走近，問過田肅花了多銀錢，隨后從自個兒的錢袋子里掏出相應的銀錢遞給對方。

　隨后，這二人就在一眾監生怨念的視線下，十分和諧地分起了吃食。

　他們分出自個兒的那份，又往許平懷里塞了數個油紙包，推過去八只竹筒。

　田肅與薛恒相視一笑，前者沖著許平道：“你都帶回去給許太夫人，還有令尊令堂嘗一嘗！”

　經過這兩日，許平已經能坦然接兩位友人的善意，同時慢悠悠回一句：“明日我會在家中擬好三套考題，后日帶回監中給你們做。你們在家中，也莫要忘記溫習課業，可知？”

　田肅和薛恒笑不出來了，不過這是他們自個兒答應的事，倒也不至于后悔，只能苦著臉點頭。

　許平莞爾，與二人一道出了食堂，往偏門而去。

　-

　片刻后，宮門。

　田尚書剛與同僚告別，登上了自家的馬車，沉聲道：“回府。”

　馬夫連忙應道：“是。”

　明明是下值歸家，田尚書這心里卻一點也高興不起來，已經能猜想到接下來的場景。

　必然是二郎拉著他家夫人和兒媳，喝著百味食肆的飲子，吃著可口的小食，一副其樂融融、三代同堂的溫馨場景。

　田尚書面發苦，心中怒罵不休。

　每逢朝參日，都得忍謝家父子和其他員香噴噴地吃著百味食肆的朝食，這也就罷了！

　怎得回了府中，還得眼睜睜瞧著二郎他們用吃食？

　這日子沒法過了！