還有炭爐子和平鍋，現下會覺得一口氣置辦這麼多太費銀錢，殊不知這些爐子日后會逐漸被分配給不同吃食。朝食時，炭爐子能用來做蛋灌餅、生煎、鍋等等早點，待到了暮食也能用來燉湯、燉菜，用多著呢！

　孟桑看著一臉真摯的田肅，默默為老巨猾的田尚書鞠了一把辛酸淚，嘆道：“我們這也是想讓監生買著順心嘛！”

　田肅恨鐵不鋼地搖頭：“孟師傅，你們得考慮提高小菜價錢了，這樣下去可不啊！”

　“我可不想看見你們經營不善，而讓別的酒樓承包國子監的食堂。”

　孟桑笑意不減，誠懇道：“會認真考慮田監生的建議的。”

　至此，田肅才心滿意足地點頭。他順著仆役的提醒，將手中油紙袋扔到專門的木桶中，邁著輕快地步伐離去。

　孟桑看著越走越遠的田肅，終是沒忍住，“噗嗤”一聲笑了。轉過頭，瞧見葉柏正抗拒地盯著那碗羊，立馬揚眉，不輕不重地喚了一聲“阿柏”。

　葉柏微微努，不不愿地端起碗，湊上去將羊一飲而盡，隨后立馬把空碗推得老遠。

　孟桑哼道：“不要誆我哦！這羊特意添了杏仁煮過，幾乎沒什麼腥味。”

　“就是能喝出來。”葉柏小聲嘀咕了一句，眼中的嫌棄濃得要溢出。

　孟桑見此，覺著又好氣又好笑，同時還有些欣。

　經過這些日子，總算把小表弟養出一些孩脾氣。他開始對一些吃食和事表達出明確喜惡，偶爾也會耍些無傷大雅的小脾氣，再沒有刻意去裝老穩重……雖然依舊是位溫文爾雅、乖巧可的小郎君，但同時也會流出稚氣與天真。

　這才像個七歲孩應有的樣子嘛！

　孟桑正笑著，余掃見薛恒和許平并肩往這兒走。

　薛恒一手死死著空了的油紙包，另一只手忍不住肚子，顯然是吃撐了。而許平在一旁，面無奈笑意。

　孟桑方才有聽到田肅與薛恒之間的短暫對話，眼下見薛恒這副模樣，也不由搖頭失笑。

　也就是年郎才會這般不管不顧地賭氣，毫不顧及子了。

　孟桑嘆氣，真誠勸道：“薛監生，吃多了也會傷子的。長此以往，只會得不償失。”

　聞言，薛恒腹的作一僵，哭喪著臉點了點頭。

　再也不跟田臺元那沒心眼的憨貨賭氣了！

　忒難！

　薛恒呼出郁氣，將這樁糗事拋之腦后，好奇地問：“對了，孟師傅，今日百味食肆賣什麼暮食啊？”

　此問一出，周遭監生的各種作忽然頓住，齊刷刷地扭過頭。

　頂著從食堂各投來的視線，孟桑眨了眨眼，倒也爽快地揭曉了答案。

　“今日暮食吃暖鍋。辣湯、菌湯、清湯、米湯，一共四種風味。”

　畢竟天冷了，可不得吃點火鍋暖暖子？

　嗐，要不是擔心這些監生一時沒法接，真想把豬肚湯鍋底也拿出來賣。

　薛恒和一些監生聽見是暖鍋，眼睛刷地亮了，食堂各都躁起來。

　見到他們這副模樣，孟桑便曉得今日暮食生意必然差不到哪兒去。在監生們離開食堂去上早課后，急拎出百味食肆的一眾庖廚和仆役，給他們了心里的那弦。

　果不其然，到了下學時分，一大批國子學、太學的監生涌食堂，面上洋溢著喜。

　“聽說今日百味食肆賣暖鍋？”

　“為了這暖鍋，我剛剛一路疾走而來，險些被主簿揪去挨罰！”

　“哎？暖鍋呢，怎麼賣？”

　早有準備的百味食肆仆役們笑臉迎上：“咱們這兒的鍋子有一人份，也有多人份的，不知郎君是幾人來吃？可要分食？”

　這些仆役都來自昭寧長公主的手底下，見人說人話、見鬼說鬼話，很會看人臉，做起事來十分機靈。

　不一會兒，這一大群嗷嗷喊的監生就被仆役們引去不同桌案。他們接過仆役呈上火鍋菜單，點起鍋底、蘸料碟和各涮品。

　而孟桑正在后廚忙活兩邊的事，先看著食堂這邊做暮食，又盯著百味食肆的庖廚、幫工們準備鍋底和食材。直至確認兩邊暫時出不了什麼差錯，才安下心來，想去大堂瞧瞧況。

　一出小門，孟桑就瞧見極為熱鬧的場景——食堂左邊，是國子學、太學的監生們在點著涮品，并不停詢問雜役單子上某一樣涮品究竟是何；食堂右邊的四個打菜，雜役們在準備暮食和餐盤、碗盤，等待著四門學、律學等四學的監生們過來；中央灶臺邊上，柱子和阿蘭齊心協力做著今日限量小食。

　再往食堂大門外看，孟桑就瞄見短的葉柏剛走進小院，他后遠遠綴著四門學的監生們。

　葉柏一邁食堂，便直直往孟桑這兒走來。

　“小郎君讀書辛苦啦！”孟桑眉眼彎彎，指了一下左邊特意空出來的桌案，“你先去那兒點鍋子和涮品，我待會兒便來。”

　葉柏頷首，認真細致地問過孟桑喜歡吃什麼、不喜歡吃什麼，隨后才往空出來的桌案走去。

　而孟桑目一偏，留意到食堂門口站著十幾位面躊躇之的監生。掃了一眼不出的仆役們，快步迎上。

　溫聲問：“不知有什麼能幫到幾位郎君的？”

　這些監生們面面相覷，最終從里走出三位監生。他們遞來手上裁切整齊的三張半大紙條，其中一人忐忑地問：“這餐券是博士們發的，說是可以在食堂買暖鍋吃。”

　三張餐券上頭都寫了“百味食肆暖鍋券”和可以抵用的銀錢數目，有五百文、三百文和兩百文三種。

　這些餐券，是由國子監出銀錢與百味食肆購置的，主要用于獎勵旬考、月考名次靠前的六學監生。

　而國子監買餐券所耗費的銀錢，皆與從捉錢人手中陸陸續續收回的本錢有關。

　自打孟桑與昭寧長公主選了第一條路，簽下公契后，沈道便責令若干捉錢人將散出去的本錢回國子監。

　朝中相公們并未對這些銀錢做出限制，說是任由國子監這邊來理。故而，經過沈道與謝青章等員商議后，決定暫且將銀錢委托給最會做生意的昭寧長公主來打理。

　這些銀錢所生出的利息，會用來與百味食肆買各種餐券，會填補一部分食堂與國子監的用度所需。此外，還會立兩筆專門的款項，一筆用于獎勵在歲考中績極為優異的六學監生，另一筆用來補助家境一般、績不錯的監生，都是一年一發。

　獎學金和助學金的概念，是孟桑有一回去昭寧長公主府時，無意中與謝青章提起過的。不曾想對方的做事效率這般高，竟然短短數日就擬出了章程。

　眼下，孟桑接過三位監生遞來的餐券，笑道：“幾位郎君請稍等，待我去核驗一番。”

　一眾監生紛紛點頭，乖乖去到右邊空著的桌案坐下。

　安好這些監生，孟桑轉去了后頭小院，先點一盞燭臺，將三張紙條依次在上頭烤過。

　見紙條空白顯出褐的“招商”兩個簡字，笑了一聲，收好三張紙條，將燭臺的火苗吹滅。

　接著，孟桑取來一份文卷，回到食堂，與這些監生一一核對了登記過的份。確認無誤后，才招來一位閑下來的仆役，讓他來招待這些監生。

　幾乎是前后腳的工夫，律學、算學、書學的監生們也來了食堂，又有三位監生向孟桑出示了餐券。

　這回，孟桑趁著名冊尚在手中，先核對了三名監生的份，隨后才去小院核驗紙條。

　忙碌完這一切，等著孟桑去尋葉柏吃火鍋時，卻在那桌案瞧見了謝青章與沈道的影。后者與葉柏并排而坐，前者坐在沈道對面。

　除此之外，旁邊幾張桌案還坐著徐監丞、白慶然、錢博士等員。

　離這些員近些的監生們，一個個跟鵪鶉似的，規規矩矩、直腰板坐在那兒，活像是還講堂之中。離得遠些的監生們倒還自在些，一邊竊竊私語，一邊用火鍋。

　一眼去，大多監生都不復起初興高采烈的模樣。

　孟桑神不變，與他們二位見過禮，隨后才在葉柏對面、謝青章右手邊落座。

　沈道含笑：“今日是百味食肆開張第一日，我與修遠他們來捧個場。”

　“不勝榮幸，多謝捧場。”孟桑莞爾一笑，若有所指地補了一句。

　“兒以為，既然來了百味食肆，便都是花銀錢買吃食的食客。不知，您對此怎麼看？”

　聞言，沈道環顧四周，立馬就懂了孟桑的話外音。他站起來，委婉地提點了下徐監丞、錢博士等員，又揚聲安了監生，讓他們不必拘束。

　沈道任國子祭酒多年，在眾位監生中一向很有威。有他站出來做了承諾，這些年郎君們漸漸放松下來，起初仍然拘束著，可看見古板如錢博士都不曾出來訓斥，他們膽子越發大了，慢慢恢復了原先有說有笑的模樣。

　孟桑看見沈道坐回原，激一笑：“多謝沈祭酒。”

　“孟小娘子客氣了，”沈道擺擺手，神溫和，“是老叟思慮不周，擾了這些監生用吃食的興致。”

　一旁，葉柏等到兩人說完話，方才從懷里掏出一張餐券，遞給孟桑，一本正經道：“今日暖鍋我請客。”

　孟桑接過來，一看上頭寫的“可抵三百文”，立馬笑了：“看來葉小郎君旬考名次不錯？”

　暖鍋餐券共分三個檔位，像是葉柏手中這個“三百文”的餐券，應當是發放給國子學、太學、四門學三學聯合旬考名次在第四至第九的監生。

　能在約一千名左右的監生里，取得這個名次，可不容易。

　葉小神正襟危坐，面淡然，但那圓溜溜的眼睛里寫滿了“快夸我”。

　這時，仆役們將銅鍋和涮品、蘸碟送上來。

　孟桑先順著葉柏的意思夸了他，又故意道：“哎呀，讀書這般費腦子，而葉小郎君這般厲害，定然得吃些東西補補。”

　“都說是以形補形，效用最佳。要不，我去后廚給你添一碗豚腦花？”

　一聽這話，葉柏面一苦，郁悶地瞪著孟桑。

　孟桑嘿嘿一笑，不再逗他，準備整理一番仆役端上來的涮品。

　沒等手，坐在左邊的謝青章十分自然地手調整起各個碗盤。他準確無誤地將孟桑與葉柏喜歡的涮品，分別放到兩人邊上，作很是細致。

　對此，孟桑倒是習慣了，沒出什麼異樣神，還道了一聲謝。

　這些日子，去昭寧長公主府時，也做了幾回暖鍋。起初謝青章沒什麼反應，后來他每回都會默默調整涮品所擺放的位置，方便昭寧長公主和孟桑夾菜。

　久而久之，孟桑對此就見怪不怪了。

　然而沈道未曾見過謝青章這副模樣，不解地擰起眉，半掩著口，小聲問：“修遠，你怎知葉監生他們喜吃什麼？”

　謝青章神如常，對此問避而不答，又將沈道喜的涮品挪換到對方手邊，淡道：“這些是您喜的吃食。”

　沈道被這麼一打岔，只覺得這個看著長大的晚輩忒孝順，竟然記住了舅公的喜惡。

　至于為什麼曉得孟廚娘和葉監生的喜好？

　嗯……修遠一向做事又細致，想來也是無意中記住的吧。

　等到鍋底煮沸后，沈道瞥見謝青章神自然地夾起鴨、鴨胗往鍋中放時，頓時失了平日的儒雅模樣，驚慌失地追問。

　“修，修遠！你不是從來都不吃這些的嗎？”

　“修遠，你今日怎麼了？”

　“你莫要嚇舅公啊！”

　連環追問之下，孟桑和葉柏不由朝此投來疑的視線。

　謝青章：“……”

　舅公，您可以只吃暖鍋，不開口說話嗎？