“不回葉家這件事你做得很對，不必多想。”

　“你一個郎在外，須得多上點心。若有什麼難，盡管來尋我，可曉得？”

　孟桑鼻子有些發酸，“嗯”了一聲。

　趁著葉柏還未走近，葉簡細細看了一眼孟桑，突然嘆道：“唉，怎麼就長這般大了呢？都沒能瞧見你時的模樣，我這心里頭著實難啊……”

　聽見這話，孟桑乖巧地笑了。

　此時，葉柏跟著謝青章走到近，瞧著孟桑二人的神，疑地偏了偏頭：“你們在說什麼？”

　葉簡故意嚇他：“阿耶在拜托孟小娘子，日后多給你弄些胡蘿卜吃！”

　葉柏皺了下鼻子，瞪向他家壞阿耶。

　見狀，葉簡勾起角，朝著孟桑一本正經道：“胡蘿卜的事就拜托孟廚娘了。”

　孟桑無比鄭重地點頭：“必不負葉侍郎所托。”

　一來一回，葉小郎君覺得心中愈發憋悶。他那泛著苦的神，逗得在場其余三人忍俊不。

　蹴鞠玩盡興了，事也都已說完，葉簡便領著自家兒子與孟桑二人告辭。

　臨到離去前，葉簡忽然嚴肅審視了一番謝青章，眼神如利刃，只覺得怎麼瞧對方怎麼不順眼，最后在葉柏的催促記聲中離去。

　父子二人剛走了一段路，葉柏的步子就越發慢了。

　葉簡停下步伐，蹲在了地上：“來，阿耶背你回齋舍。”

　葉柏自覺是位的小郎君，要退后一步：“阿耶，我可以自己走回去。”

　未等他作，葉簡已經長臂一展，眼疾手快地將小郎君撈到背上，直接起：“可以什麼可以？你那路走得，像是后頭有八百頭牛在拽著。”

　“小小年紀，跟阿耶客氣什麼？”

　對方的力氣太大，葉柏掙不得，最終頹然地抱著他家阿耶的脖子。在顛啊顛的節奏里，葉柏肚子里的瞌睡蟲爬了上來，靠著葉簡的后背昏昏睡。

　葉簡聽著耳畔趨于平緩的呼吸聲，笑道：“阿柏，你想玩什麼都可以來找阿耶的，不必瞞著阿耶。”

　背上小郎君的腦袋一點一點的，下意識答道：“不能告訴阿耶，否則……否則阿翁看見阿耶帶我玩，會再打阿耶的。”

　“如若是阿柏自己想玩，被……被阿翁發現了，那就只會罰阿柏，不會讓阿耶罰……”

　一向面帶笑意的葉侍郎眼神一黯，鼻尖微酸：“傻兒子，多久之前的事了，還記著。”

　他長嘆一聲：“留在葉家是阿耶的決定，卻沒想到會連累到你，這事是阿耶不好。”

　聽到這兒，睡懵了的葉柏就像是被中了哪筋，忽然大聲駁斥：“你不可以嗦我阿耶壞話！”

　葉簡“噗嗤”一聲笑了，強打起神，反手拍了一下自家兒子的屁：“傻小子，阿耶帶你去外頭買蹴鞠服去，盡管挑布料好的，阿耶有錢！”

　葉柏被這一下拍醒許多，愣愣反問：“阿耶，你的銀錢不是都在阿娘那兒嗎？”

　葉簡一哽，憋不出一個字。

　背后的小郎君回過神來，振振有詞道：“原來阿耶你藏私房錢！”

　“傻兒子，噓——噓——”

　-

　一炷香前，孟桑與謝青章目送葉家父子二人走遠。

　下一瞬，他們二人的目對上。

　謝青章沒有問孟桑方才和葉簡說了什麼，而孟桑見對方這副神，便曉得自己不必多言。

　兩人相視一笑，一切盡在不言中。

　孟桑拋了拋手上的蹴鞠毬，好奇道：“你來尋我是為了何事？”

　謝青章搖頭，坦然道：“其實只是途徑食堂，沒見著你與葉小郎君，順口一問罷了。不曾想出來見了葉侍郎，猜到你們定會撞見，便順道過來。”

　“如此，即便會有什麼變故，我也能幫襯一二。”

　“多謝好意，”孟桑莞爾，舉起手中的毬，“我許久沒這玩意，還未玩盡興，要一起嗎？”

　挑眉：“你可別想誆我什麼不會蹴鞠。起初你與葉侍郎一道來時，你瞧見飛出去的毬，本也是想用腳接的，只不過被葉侍郎搶先一步，才收回了抬起的右腳。”

　謝青章啞然失笑，點頭道：“我確實會蹴鞠。”

　片刻后，孟桑氣吁吁地堵住謝青章，神專注。

　以為謝青章或許只是會一些蹴鞠，指不定還得讓著對方一些。萬萬沒想到，眼前人本就和許監生一樣，竟也是個會扮豬吃老虎的！

　孟桑左堵右堵，不風地鎖記住謝青章的去路，大口大口著氣，好笑道：“好了，我正愁尋不到技藝相當的人玩蹴鞠，如今算是曉得了，日后直接尋你謝修遠便是！”

　對面的謝青章模樣也有些狼狽，氣不止，上裳也沾了灰塵。他臉上泌出的汗水劃過線條干凈的下頜，最終向地上砸去。

　他偏了偏頭，渾都著這個年紀的郎君應有的意氣風發，平日里溫潤的嗓音也顯出幾分張揚。

　“不若先攔下這毬？”

　孟桑看出對方意圖，再度堵上，嗤笑：“謝郎君，如今可是你落后我兩分，可當心著些罷！”

　謝青章略一挑眉，瞅準機會，帶著毬越而過。

　兩人技藝相當，互不相讓，最終孟桑以一分之差險勝。

　看到毬飛過風流眼，確認自己贏了的那一刻，孟桑出如驕一般熱烈耀眼的笑容。

　謝青章看得有些怔神，旋即隨手了額角的汗，溫聲道：“今日是我輸了，下回再比過。”

　瞧著對方雙眸含笑，緩步走近，孟桑努力平復著激烈運后猛烈的心跳，清了清嗓子：“指不定下回還是我贏，那多不好意思啊！”

　“嗯，要不下回咱們也添些彩頭？”

　謝青章搖頭嘆氣：“彩頭都好說，至于輸贏，且比過再說罷！”

　孟桑著后腦勺，粲然一笑，然后轉朝著落在不遠的毬跑去。利索地撿了毬，舉著它沖著謝青章揮舞一下，隨后往此小跑而來。

　秋日的日是和煦的，灑落在年輕小娘子的臉上，勾勒出俏麗好看的眉眼，使得鬢邊微的青著。

　場邊，枯黃的樹葉被秋風吹離枝頭，輕飄飄地落下，而小娘子抱著毬往此跑來時，渾上下帶著蓬生機，那一下又一下的步伐，每一下都踩在了郎君的心頭。

　就在那一剎那，年輕郎君的心跳啊，很不講道理，卻又很理所當然地變快了。