順安三年的秋, 哀思如。

　宮門城門閉，軍持兵，晝夜嚴守, 繞宮屯兵, 皇后不在宮中, 蘭妃代持印, 詔三公典喪事，百白單, 長跪于太和殿外。

　順安帝在世時，后宮佳麗三千, 妃嬪眾多, 重華殿里晝夜慟哭，不絕于耳。

　閣設在前宮大院，隔著老遠都能聽見那鬼哭狼嚎的聲音，大臣紛紛搖頭, 讓小將門窗摁了些。

　他們沒有那個閑心為順安帝哀悼, 甚至心中還有些興，熬了兩人年，順安帝可算死了！

　遙想承和帝駕崩時, 他們也是聚集一，勞心費神, 一心只想為大雍擇個好皇帝，可最后結果卻不盡如人意, 這些年和順安帝那憨貨日吵夜吵，實在累人, 如今總算能換個皇帝, 實乃幸事。

　可閣中也并非人人都一條心, 到底有心思各異的時候，此時就分為三黨。

　一黨堅定立小太子，一來其為先帝嫡長子，繼位名正言順理所應當，加上太子年，大多事得倚仗閣，這無非是給閣行了方便。

　扶持個傀儡皇帝，簡直不要太舒坦。

　可另一方人卻不這麼認為，順安帝原本就并非正統皇室脈，其長子又何來名正言順之說？太子年，不得被人挑唆，焉知他邊不會養出第二個趙庸？其余兩個還在吃的小皇子更不必說了。

　若再從宗親里挑，寧王品行端正，再合適不過。

　然這也到了反駁。

　懷瑾太子的獨子尚在人世，為何還要從宗親里挑？

　如今國子監那一封封辭藻華麗的文章搖了朝中不員的心，比起寧王，長孫殿下顯然呼聲更高一些，且他的呼聲不止在朝堂，更是在民間，試問如今坊間誰人不知，那殺貪斬污吏、與錦衛作對許多年的催雪樓主人，正是長孫殿下！

　三方辯論，七八舌的，聲音一時間竟蓋過了重華殿的鬼哭狼嚎。大臣們各執一詞，槍舌劍，說到興頭上不由慷慨激昂。

　從朝云到日暮，難辨輸贏。

　而自打順安帝駕崩后，姬崇便是一臉慘。

　從姬玉落找上他，利用國子監的學生引導輿論，再到皇帝駕崩，本就是被安排好的，順安帝不是病死，他大有可能是被人害死的！

　而姬崇參與到其中一環，猶如做了同謀，他焉能不慌？

　這可是弒君的死罪，那孽障竟敢、竟敢如此害他！

　姬崇失魂落魄地從國子監出來，就想去尋姬玉落問個明白，誰料行至長街，就撞上了同樣形容狼狽的蕭元景。

　蕭元景的馬車壞在半路上，他忙下車命人挪開，讓姬崇先行，待姬崇的馬車離開后，他臉一變，抓住那來通報的小廝的手，腦仁突突地跳：“你說什麼，元庭怎麼會不見？”

　小廝抖，“小的、小的不知，那天傍晚回老宅時人還在，翌日清晨就不見了。”

　蕭元景低了聲音，字句都像是從牙里蹦出來的，“給我找，馬上找！不許驚國公府，暗地里找！”

　-

　姬玉落送盛蘭心出城，馬車堪堪停在城門口。

　車廂里，兩人分坐一榻。

　姬玉落看著盛蘭心，道：“荔縣不遠，卻也不近，日夜兼程也需五六日，沈小姐多保重，我將那些侍留給你，有什麼要差事，吩咐們去就好。”

　盛蘭心從車窗外覷了一眼，車旁站了幾個侍，板拔，面容神，一看就不是尋常侍，而是手奇佳的武婢。

　面激道：“玉落小姐，多謝你。如今有你在霍顯邊，我也安心了，但我有一事，還想拜托你。”

　姬玉落提了提眉，“你說。”

　盛蘭心道：“西院里的妾室，大多都是命途多舛的可憐人，們是被原本的主家送來的，也并非真的自愿，其中也有當初趙庸送來的宮，但這幾年也沒掀起什麼波浪，若是可以，還請給們一條生路。”

　姬玉落道：“可以——”

　點著頭，話音卻忽然頓住，神也忽然僵在臉上。

　是了，盛蘭心和葉琳瑯都是趙庸送給霍顯的人，如若趙庸給霍顯下的毒當真令他不能行男歡之事，他何必要把子送來當細作？

　另外，霍顯在外行事浪，若那蠱毒真有這作用，趙庸心知肚明，他何苦裝出這模樣？

　盛蘭心道：“玉落小姐，可是哪里不妥？”

　姬玉落回過神，看了看，倏然問：“這些年霍顯為何沒有娶妻？他早到了娶妻生子的年紀。”

　盛蘭心驚訝于姬玉落這麼問，但也說不上十分驚訝，思忖過后，緩緩道：“他命懸刀尖，不由己，何故去耽誤無辜子？去年娶了姬家長，也是因為姬崇三番兩次強出頭，了趙庸的眼中釘，如果不能緩和關系，許太傅的下場，便是姬崇的來日，國子監那群學生心不定，很容易出事，他才行此下策，只是可憐了你姐——可憐了姬玉瑤。”

　后面那一大串話，姬玉落都沒往心里去，獨獨將注意力放在耽誤二字上。

　沒有說話，沉默了許久，腦海浮現地卻是霍顯在耳畔息忍的模樣，他皺著眉頭，青筋暴起，有時會咬牙在耳畔罵混蛋。

　姬玉落這時才恍然大悟，是真混蛋。

　與盛蘭心辭別，目送馬車出了城，姬玉落冷冰冰道：“人看點，京中的消息，不準往耳朵里傳。”

　朝點頭應下，面疑，卻不曾多問。

　道：“小姐，回府麼？”

　朝有些了，出門前碧梧做了棗泥糕，興許都涼了。

　姬玉落上了馬車，“去茶坊。”

　朝藏起失的緒，只得應下。

　黃昏的流云涌，窗邊一片橙，時明時暗。

　姬玉落就坐在對窗的矮幾旁，幾案上疊了一摞信，拆了兩封，對著什麼都沒有的信封瞧了許久。

　侍從窗里看，狐疑道：“一炷香的時間，小姐這是在發呆麼？今日不回府啦？”

　朝捧著糕餅，甚是嫌棄，嘟囔道：“太難吃了，太難吃了。”

　侍扭頭，不解道：“你說什麼？”

　姬玉落聽著外頭窸窸窣窣的說話聲，稍稍撇了下頭，窗外的人立馬噤了聲。

　把信攤開擺在眼前，卻沒有逐字逐句去讀。

　下意識歪了歪頭，去看窗欞上斜落的夕，臉上出一種復雜的神。

　有那麼一瞬間，覺得心口被霍顯開了。

　捂熱了。

　也捂化了。

　這人真討厭。

　“小姐。”侍的聲音忽然響起，道：“傲枝來請。”

　-

　姬玉落到時，謝宿白已擺好茶。

　茶已煮沸，香氣四溢。

　一上坐，就看到謝宿白袍的灰，不由道：“你出去了？”

　謝宿白“嗯”了聲，說：“去給國子監的學生講學，今天第一日。”

　國子監的學子年，都曾聽過懷瑾太子的名聲，心中無不暗自傾慕，謝宿白深得其父真傳，學識淵博不是假的，隨便講講，收效甚顯。

　甚至還帶回了幾篇要他過目的文章。

　姬玉落點了點頭，謝宿白已經開始在人前臉了，這是遲早的事。

　道：“主上找我來，有什麼吩咐？”

　謝宿白握盞抿了口茶，傲枝就將一塊令牌遞了過來，這是催雪樓的行軍令。

　催雪樓常年養著一支軍隊，說是軍隊，其實最初只是一支收編山匪的護衛隊，而后才慢慢招兵買馬，如今有了近兩萬人馬的規模。

　這支兵平日里沒有什麼用，全然是吃白食的，姬玉落兩年前盤算賬冊時，甚至想將他們就地解散，被謝宿白給攔了。

　那時不知緣由，如今卻明白，謝宿白從不做虧本的買賣。

　謝宿白道：“汝寧府出事了，不久后京中就會收到蕭騁造反的消息，我要你領兵繞路南下，去收拾叛軍留下的爛攤子，錢和兵都留給你。”

　他頓了下，說：“翌日出發，記住，不要追得太，不要正面撞上。”

　姬玉落反應過來，他是要繞到蕭騁屁后面，民心，追打叛軍。

　做的是催雪樓一向擅長之事，造勢！

　從前是給催雪樓造勢，如今不同了，如今催雪樓的旗號上，是長孫連鈺的名字。

　可這行軍令，還有另外一層意思。

　從前姬玉落只掌管一方分舵，加上謝宿白庇護，常常不能服眾，這軍中三教九流什麼人都有，尤其是幾個山匪頭子和江湖能人，那些人，只服謝宿白。

　謝宿白將行軍令到手上，也有提早接的意思。

　倘若姬玉落此時多猶豫一息，謝宿白都不會把這令牌到手里。

　姬玉落心知肚明，這是場歷練，幾乎不敢猶豫，扣下行軍令，起道：“我明白了，你放心，我會辦好。”

　行至門外，謝宿白倏地住，“落兒。”

　姬玉落回頭，“怎麼了？”

　謝宿白盯著，那只垂在膝頭的手都要摳爛了，他間像被堵住了似的，憋了半響方說：“沒什麼，路上小心。”

　姬玉落走了。

　門簾輕晃，玉珠垂落撞擊，發出噠噠的聲響。

　謝宿白垂著頭，住茶盞，聲音很輕地說：“我適才，竟又后悔了，帶走行軍令，做了催雪樓的主人，往后……”

　他微微側頭，說：“傲枝，往后再也不會留在我邊了。”

　他臉上流出一種近乎純真的痛，像是時被母妃沒收了摯之時的不知所措，那不加掩飾的失落和迷惘，終于有了年人的樣子。

　傲枝好難過，的殿下，這輩子生來就有很多，可他想留下的，卻都沒能留下。