人犯果然是個頭戴方帽、穿海青的尼姑，態苗條，皮白凈無皺，年紀至多也就二十七八歲。

“賤坯子唷！”

不知哪個婦人喊的這第一聲，很快就收獲了同伙伴們此起彼伏的附和。

子們惡狠狠的咒罵，像騰起的浪花，浪花之下，則是男子們關于案的津津有味的討論。

“聽講是勾引了一個徽州富商，灌醉后捅死的。”

“啊？平時悶聲不響，弱弱的，這樣狠。”

“哼，那是你木知木覺，我老早就看出來，這尼姑不簡單。你們想，會寫字、還會作詩畫畫的人，又從蘇州來，搞不好從前是做使的。”

“這位大哥，使是什麼？”

“就是娼婦，那些讀書人寵著們，出個文鄒鄒的稱呼，其實還不都是出來賣的。”

“哦哦，嘿嘿嘿……”

一眾男子低聲笑起來，很為如此輕松地就獲得一次顱高而暢快。

鄭海珠折，著人群邊緣迅速回退，尋到等在廊下的張岱。

“張公子，衙役押著人過來了。你瞧瞧那位師父，可是你要尋訪的荷姐？”

張岱凝眸蹙眉，目投向人群漩渦的中心。

“是荷姐！怎會殺人……”張岱囁嚅著，就要往前。

鄭海珠一把拽住他：“此刻心思齷齪的浮浪子弟甚多，這里不是好好說話的地方。公子莫急，我識得其中一位衙役，我們現下直接繞去縣衙。”

張岱咬著應聲“好”，又轉頭遙一眼荷姐周遭形，見圍觀的各人等倒還沒有吐唾沫甚至扔石頭的極端舉，才招呼上家仆，跟著鄭海珠鉆進巷子。

……

大明嘉靖帝以后的松江府，分為華亭、上海、青浦三縣。

鄭海珠與張岱來到的府城東北，隸屬上海縣，遠不如西邊的青浦、西南的華亭繁華。

縣城本不大，吏、士子、工商聚居的幾鬧市，則更小，街頭撒一泡尿，那尿水流著流著就能流到街尾。

鄭海珠帶著張岱主仆，三拐兩拐，穿出小巷，縣衙赫然眼前。

衙門外的大樹下，鄭海珠站定，問道：“張公子，冒昧一問，你可有名，那位荷姐一聽便知的。”

張岱道：“我們山人，家中男名都和尚，祛魔避邪之意，因我是母親頭胎，荷姐一直我大和尚。”

“好，知道了。你們仍等在此。”

“鄭姑娘，要不要拿銀子？”

鄭海珠駐足，心道，提醒得對，這富貴公子倒也通得人。

“勞煩張公子給我兩三錢銀子，越碎的越好。”

跟隨張岱的家仆手腳麻利，轉眼已掏出一把小紙團兒似的銀角子，給鄭海珠。

鄭海珠拔足來到縣衙的山墻，正見到衙役們過來。

“滾滾滾，都給老子滾，蒼蠅一樣跟了兩條街了，看你阿娘的卵！”

罵罵咧咧、驅趕著最后幾位圍觀者的衙役，姓劉，他踏著斜的影子回到公廨門口時，迎面撞上蹭到臺階下的鄭海珠。

“咦，鄭姑娘……”劉捕頭忙將滿臉的兇煞樣兒收了，齜出一口齙牙，出笑來，和鄭海珠打招呼。

劉捕頭是松江府的老衙役了，今歲從夏末到深秋，早已將鄭海珠這張臉認得。

此不但是韓老爺家的長雇大丫鬟，還是知府老爺發了剿匪賞金的，和黃大人的家眷更是常往來。

那好比是神仙邊也排得上名號、說得上話的仙娥。

自己這種山腰里辦差的雜役小鬼，怎可將當作普通百姓。

言語定須客氣些。

行完了禮，劉捕頭迎著鄭海珠投來的疑目，主嘆道：“姑娘，老劉我苦哇，半個多月沒回松江府城咯。上海縣也是邪了門，原本三四個衙役，走的走、病的病，就剩了這一個還沒長齊的小屁孩子，知縣老爺去府臺那里借人，黃老爺就把我派來了。”

鄭海珠輕聲安道：“月俸銀子沒就好。能者多勞，又是解人們的燃眉之急，府臺和黃老爺都看得見，劉爺只怕回西邊后要得重用的。”

“嗨喲，承鄭姑娘吉言。”劉捕頭殷殷道謝。

他是老江湖，幾句言語間就瞧出鄭海珠不像是路過的，眼里有深意，遂撇頭對后的小衙役說句“你先著人進去，鎖到牢里”，然后抬手虛虛一引，將鄭海珠讓到門房廊柱的一角。

“鄭姑娘今日怎地也來縣里頭？”

鄭海珠不吭聲，靠墻的左手了，往劉捕頭掌心塞碎銀子。

劉捕頭唬一跳：“這是作甚，姑娘有事吩咐老劉就是。”

鄭海珠抿：“劉爺先收好，給我侄兒買件冬襖。你不收，我就不說所求何事，就拉你在此站著。”

劉捕頭心道，這子得很，莫不悅，以為我老劉拈輕怕重、要問明形才肯收錢辦事，遂應者“好好好”，轉推拒為笑納，腕間一抖，碎銀子劃手臂，咳嗽一聲道：“姑娘跟老劉這邊來說話。”

……

晚明的江南，士紳階層的地主和商人富到流油，公家財政卻也和北方差不多，捉襟見肘。

上海縣的縣衙牢房，簡陋得還不如牲口棚

好在并非京師的詔獄，腥森味不重，只有揮之不去的屎尿穢的臭味。

“鄭姑娘，你問幾句就趕出來。縣尊不在，主簿可是在殮房盯著仵作驗尸呢，一會兒就該過來了，我幫你門去。”

劉捕頭輕聲地叮囑完，趕離開這排骯臟的屋子。

鄭海珠轉，將手里另一顆碎銀子塞給劉捕頭引薦的牢頭：“給阿哥買點酒喝。”

牢頭理所當然地接過。

這年月，公家連月俸錢都欠著，從胥吏、門子到他們這些獄卒，平日里已習慣隨時從百姓手里要好。

只今日這面婦人，出手蠻大方，牢頭的冷面登時一緩，決定特別關照些。

他主帶著鄭海珠從自己的值房穿堂而過，繞開最外頭那排關押者地男囚的牢房，在避人耳目上做得更到位了些。

拐進一條幽深黑暗的通道，牢頭往前方一指：“拴著貓兒的那間，就是。”

“貓？”鄭海面好奇。

牢頭解釋：“命案的犯人都戴重銬，手腳不便，從前有被鼠群撕咬得厲害的，皮都爛沒了，骨頭著，慘煞。上月，府臺大人來巡查縣衙時見了，就命縣尊給關死囚的幾間牢房養貓。”