這一日夜間，韓希孟屏退了院里的婆子丫鬟，在繡繃前坐下來。

鄭海珠一五一十地將鶴鳴樓那番橫生枝節，簡短地說完，輕聲告罪。

韓希孟撥弄著各線的蔥蔥玉指抬起來，虛擺幾下，溫和而誠摯地說道：“我怎會叱責你糊涂？你今日出頭幫那茹韭兒，實則與當初在船上沒有丟下我去逃命，是一樣的心。我自己因你的俠氣氣得過好，回頭卻對你救別人而不以為然，這不就是雙標？”

“雙標”這麼現代的網絡用詞，是鄭海珠說給韓希孟聽的。

穿越后，來投奔這位正史上留有譽的江南名媛，便有意地灌輸后世現代人的語匯。

語言的本質是思維沉淀，如果一個讀書人，在潛移默化中，融合了你的語言習慣，往往也意味著他或接了你的思想。

而韓希孟這樣從小讀書識字的閨秀，理解新事，既不困難，也無猶疑。

皆當作是福建商貿發達的沿海所習以為常的舶來語言。

鄭海珠目盈盈，笑得十分舒朗：“小姐這樣說，我比得了金山銀山還歡喜。”

韓希孟低頭思忖片刻，面上欣然之更濃：“徐府果如蘭室，眾馨盈家。徐翰林出錢雇人，種那番薯，以防荒突至。徐家媳婦也是個有擔當的，那樣剔的心思，怎會不知今日緣由，是出頭作主，為你擋了一頓大責罰。”

鄭海珠懇切道：“阿珠明白。所以，阿珠斗膽與小姐說得深些，信土教、信洋教，和學漢畫、學倭畫一樣，未必就是判斷人之善惡的綱常規矩。關鍵還是要看，信了以后、學了以后，用來干什麼。”

韓希孟點頭，起走到堂屋一角另一架繡繃前，掀開蓋在上面的絹紗。

那是一副主旨宏大的繡品，主仆二人在完工之前，卻不想在宅子里聲張。

韓希孟仔細打量著彩線演繹出的戰爭畫面，緩緩道：“是啊，譬如那些信土教的，原本也是窮苦出，但聚在一起，便打著這個公神那個母神的名號，四劫掠，欺負起百姓來，兇狠異常。而徐翰林他們呢，信了洋教，哪有如外頭瞎傳的那般，將百姓挖心煮肺去供奉洋神，分明做了不善事。”

歇了歇，又轉了喜滋滋的容，婉婉道：“顧二哥的娘，沒有嫌棄我腳大，還與我說，羨慕我走路利索。那位當家的沈大伯母，也是和和氣氣的。小嬸娘嘛，說話有些沖，但人好像也不壞，真的壞人不會像那樣傻不愣登的。”

鄭海珠正盼著主人轉到這個話題上來，遂走過去，正對韓希孟道：“小姐，顧家的們究竟是什麼子，阿珠不好沒規矩地評說。但下山后，我將黃夫人送回宅邸時，問我，你家小姐可是得了蠻夷之地的花樣子，在學著繡，回頭給瞧瞧稀罕。說是三小姐告訴們的。”

韓希孟轉，在琉璃燈的燭火中看著鄭海珠。

阿珠那最后一句，語含他意，流出提醒警示，韓希孟豈會不察？

“阿珠，你認為希盈往外說是非？”

“小姐，不僅僅是個是非，對你是笑面虎。顧家那般好，嫁過去的卻是你，不是。本不愿意承認你與顧二公子投意合、天造地設，對你這樁姻緣的看法只有：我姐姐不就仗著當家的二嬸寵、才尋得這門好親事嘛。”

“阿珠！你把小丫頭想得不堪了些。”

“小姐，及笄了，不是小丫頭。我也不是空來風地想出一頭笑面虎，是我看到、聽到的形，讓我作此定論。”

韓希孟語塞，繼而嘆口氣。

鄭海珠于而言，與其說是仆，毋寧說是伴。

這個伴，很多時候都會發出并不阿諛順從的聲音，韓希孟反倒更敬幾分。

沉須臾，韓希孟才說道：“阿盈妹妹本不壞，爹娘的形害了。我當然信你不會信口雌黃，所以這幅繡樣畫之前，我也未讓瞧見過，免得生事。最多讓看到我對著那些風景翎的倭畫描的樣子。家中仆婦眾多，太瞞著反倒古怪。”

鄭海珠道：“小姐與三姑娘是手足，天然地對寬懷，也是人倫常。但我是小姐的仆婢，為人臣屬的本分，只看主人安危，不慮其他。”

韓希孟撲哧笑了：“曉得曉得，你就是我的門神。哎，但有一樁，只你我二人的時候，你莫要一口一個臣屬、仆婢的。雖說如今大明時興的是長雇，不都是家奴了，但你見過哪家的主人，與自己的長雇合計著開書院的？嗯，用你的話說，什麼，合伙人？阿珠，我是真的將你看作手帕了，不可繼續與我生分。”

……

過得兩日，申時，鄭海珠去黃府給姚氏送完刺繡的花本子，往回走了一程，忽聽后有人喊：“阿珠小姐。”

竟是岱山島上伺候過自己的鹽場管事，石月蘭。

石月蘭當初對鄭海珠的印象不錯，只有一點不解：大當家那般好的男子，這位阿珠小姐為何就不跟了他。

石月蘭與丈夫老唐說起此事，老唐笑話自己婆娘腦子笨，言道必是陸地上有更富貴的姻緣在等著阿珠小姐，說不準就是東家的爺。書香人家出來的子嘛，看不上海商也不奇怪。

但今日瞧來，鄭海珠仍是簡素的裝扮，面上不施脂，走路大步流星風風火火，顯然仍是為東家出門辦事的仆婦，哪里是做了什麼姨娘的模樣。

石月蘭不覺松一口氣。好事多磨，說不定兜兜轉轉，大當家還是能與阿珠小姐做鴛鴦的哩。

鄭海珠見到石月蘭也很驚喜，問來岸上的緣由。

月蘭拉到墻角，輕聲道：“老唐要替大當家走些銀子到江南各的票號去，我也跟著。大當家離島時吩咐過我兩公婆的，但凡有機會，須來瞧瞧阿珠小姐。老爺他，總還是怕小姐你委屈。”

月蘭特別強調了最后一句，鄭海珠卻大咧咧笑道：“我好得很，東家從老爺到小姐們，都是善人。大哥擔心我，我還擔心他這趟買賣呢，莫將我的本兒蝕進去。”

月蘭是有分寸的人，咂著鄭海珠沒有旖旎之，便不再自以為是地說叨大當家的誼，只恭敬道：“南匯咀那邊的唐家宅子，是自己人，大當家回頭走船順當，若有花紅給阿珠小姐帶上岸，那邊會有人來請小姐給個示下。”

鄭海珠很認真地點頭道：“想到這一節就好。咱們雖不不搶，靠的下本、辛苦跑船販貨去掙銀子，但我畢竟是縉紳家的仆婦，大哥真與我分潤的話，銀子怎麼個提法，須小心合計。對了，月蘭你吃過點心沒？我陪你吃兩屜蟹小籠，不費時辰的，我酉初回到韓府就行。”

石月蘭忙道：“小姐的心意領了，但我上還有個急事。你可還記得在島上給你治傷的邵郎中？唉，都說醫者不自醫，他秋后病重，眼看著熬不住，就起了葉落歸的念頭，求我們載他回寧波，不想今早船剛靠岸，他就咽了氣。我們鄉下人的規矩，今夜要給他念經超度，不然那游魂就會變惡魄。我現下，得去尋個佛門師傅。”

鄭海珠了然，給月蘭指點了幾東邊的正經佛寺，與道別。

……

翌日，鄭海珠得了韓系孟的恤，以配線為由，坐船到月河，想打聽打聽茹韭兒被捉回去后的形。

青楓樓的門子本就識得鄭海珠，今又得了五分銀，十分結地報告道：“這幾日韭兒姑娘沒挨打，更沒尋死覓活地，天天都由那陶公子請出去散心，今也是一早就出去了。”

鄭海珠略寬心，踱到巷子外。

月河地鬧市，地屋牙行也在河畔。鄭海珠尋到個面目斯文的年輕牙人，仔細打聽租賃城東北場院的價碼。

鄭海珠設想中的義塾，是接收城市小手工業者和城郊農民的孩子的，越是娃，越要收。

要在子學校教育為零的時代，讓開局順利點兒，義塾就不得不先打著“設帳授紅”的邊球旗號，并且注意安全。鄭海珠此前詢問黃尊素時，黃尊素也叮囑，義塾的選址，盡量遠離教授制藝（即科舉應試）的書院，又因娃扎堆，最好避開軍士和打行青皮聚集之。

松江城的南邊是府學和各間私家書院。北邊和西邊和東南，則都有校場軍營。

只有東北片是寺院庵堂、園林山水，又離顧府不遠，最合適。

鄭海珠向那地屋牙人咨詢良久，約定臘月前給他準信后，送上一錢銀子表示謝。

牙人虛意推辭道：“我們這一行，不，不好拿客銀子的。”

鄭海珠起福禮：“豈能白白占用足下半個時辰。”

牙人眉花眼笑地接了銀子，心想這韓府的鄭氏果如傳言，行事像男兒，蠻利落大氣。

做掮客的，最是心思活，念頭一轉，便進一步攀搭道：“鄭姑娘，你那義塾若收娃娃，在下可以送家中小妹去不？”

鄭海珠莞爾：“當然歡迎，足下這般明敏，令妹定然也是甚肖兄長的好苗子，不出來讀書，可惜了。”

“哎，”牙人擺手笑道，“一個孩家，哪敢談什麼讀書，學點上品的針線功夫，說婆家時能有拿得出手的繡活，就上上大吉嘍。”

鄭海珠也不與他深辯，只端起茶盞啜飲一口，見行里來客多起來，恤道：“足下且去忙吧，小婦吃兩口茶，潤一潤嚨，就告辭。”

“好，好，姑娘自便，萬勿拘禮。”

鄭海珠臨窗而坐，觀賞月河岸邊熙攘男的群像。

沒過多久，便探出去，喚道：“韭兒！”

茹韭兒正由那陶公子攙一把，從一條三櫓雕梁船上下來。

茹韭兒雖不算松江煙花柳巷里頂尖的清倌人，也是有幾分心氣的，這一回遇著阮郎的劫，所托非人，神思大殤，區區數日哪里就真的緩過氣神來。

但念鄭海珠的俠義與關切，強作幾分笑道：“鄭姑娘信我，韭兒不傻，此番縱然淪為曲中笑柄，亦不會想不開。”

鄭海珠輕吁一口氣，聲道：“人生在世，如船行江河，風之順逆、水之深淺，哪有次次篤定的。我是舍棄姻緣的自梳人，卻也多勸你一句，莫要因這一回的行差踏錯，就此閉了心門，立誓再不關。”

“鄭姑娘說得極是，”一邊的陶公子淺笑點頭，又從跟過來的仆手里接過一個小小的布包，給茹韭兒，“韭兒姑娘，在下過幾日就要離開松江，無以為勉，這草道人所編的這幾冊游記，便贈給姑娘吧。”

“草道人？”鄭海珠眸一亮，問道，“可是應天府舊院的王微先生？”

王微，乃晚明江南名，“草道人”是的號。王微長于詩文，與諸多文人有來往，名氣不在柳如是之下。

鄭海珠上輩子到底畢業于史地研究所的明清史專業，雖然為了糊口，主要寫古偶流量劇，但知識面絕不止于“秦淮八艷”這點大路貨。

那陶公子卻奇道：“鄭姑娘也曉得？”

“嗯，”鄭海珠自自然然道，“草道人與韭兒一樣，詩文佳，你們這些大才子自然懂得欣賞，我們這些識文斷字的子，也很喜歡呀。”

陶公子展眉。

這位韓府的婢，不但有幾分義氣，還會說話，簡簡單單的一句，就把在場的和不在場的人，都夸了。

但也夸得真摯，不見酸樣兒。

茹韭兒聽鄭海珠將自己與赫赫有名的王微相提并論，心于悵然中，也回暖了幾分。

又想到，陶公子不計前嫌，還出資來邀，游河論詩，給自己在行挽回諸多面，茹韭兒遂向鄭海珠道：“阿珠姐姐，我央你幫個忙。陶公子今日要尋訪一位故人，住在城北的九蓮庵。我現下實在乏力，撐不住子了，可否拜托阿珠姐姐引陶公子去一趟？”

鄭海珠當即明白了，故人應是尼姑，陶公子不便單獨去拜訪，于是看看日頭，爽快道：“好，我左右是要搭船回韓府的，正可給陶公子做一回向導。”