夕無限好，只是近黃昏。

暮四合，最後一抹斜還留地著地平線，那黃昏的霞彩，總像是紅日跌落西天的蒼山而濺起的煙霧。古道兩側禿的枝椏映照在地上，似一幅略的水墨，隨意揮灑的筆墨只留下一抹痕跡。

懷寧縣城的百丈城牆也彷彿披上了一層單薄的金裝，在夕下閃著昏暗又明亮的芒。

迎著夕的背後，走來一個風塵僕僕的年，在夕餘輝下拉出了長長的影子。年揹著行囊，上佈滿了灰塵，一襲青衫也沾染了不草屑，擡頭著近在咫尺的懷寧縣城，憨厚的臉上不由出了笑容。

趕慢趕，中途還搭乘了一位好心大叔的馬車，總算是在日落前趕到懷寧縣城了。

這年正是赴縣城趕考的朱平安，朱平安從手中便徑直往縣城趕了，途中除了遇到曾去過下河村串巷賣的貨郎，花了兩文錢託其給家裡帶個自己安好的口信外，朱平安可以說一直沒有停止過腳步。

四海昇平，八方寧靖，懷寧縣城此時人來人來、車如水、馬如龍，繁華程度是靠山鎮所不能比的。

朱平安融人羣中，慢慢的向城門走去。

進城要一文錢，出城則不需要付錢，到朱平安時，守城士兵見朱平安穿著青衫長袍，便詢問朱平安進城做什麼，朱平安回答說參加子試。守城的士兵聽說朱平安是參加子試的讀書人，瞬間就恭敬了很多，跟對待前面行人的態度截然不同，連進城費都沒有收就讓朱平安進城了。

萬般皆下品，唯有讀書高。揹著行囊走進縣城的朱平安，再一次到這句話所代表的這個時代的涵。

漫步在懷寧縣城的街上，到的是古意盎然的印象。這是一個真實的，繁榮的古代縣城生活，並不比現代的城市差，是兩種風格，一個鋼筋水泥現代化，一個是古風古韻水墨畫。

黃昏時分，城仍然熱鬧繁華，青石板路鋪砌的街巷，兩側生意興隆的店鋪，人來人往的行人服飾時尚乾淨，完展示了生活在這裡的人們的富足。

朱平安揹著行囊風塵僕僕的走在這裡，真的有一種土包子進城的覺。

現在的當務之急是找到一家客棧，安頓下來，吃一頓熱飯，洗一個熱水澡，再換一服，最後再的睡一覺。

朱平安揹著行囊走向一家名爲悅客來的客棧，客棧是三層樓式建築，大堂食客也有不，客棧外一個穿著乾淨利索的小二肩上搭著一塊白巾，看到朱平安走來，店小二熱招呼上了。

“這位客您是要打尖還是住店？”

“我要住店。”朱平安憨笑著回答。

“好嘞，客您裡面請。”店小二手彎腰引導朱平安進店，走進店裡，店小二便大聲喊道，“掌櫃的，這位公子要住店。”

“這位公子可是巧了，本店只剩下最後一間末等客房了。”

很快，一位寬胖的掌櫃就走過來了，四十餘歲的中年胖大叔，油滿面。

“能否勞煩讓我看下客房？”朱平安聽掌櫃說是最差的一等客房了，不由想到前世看過的周星馳的電影中的那間廁所都衝不乾淨、水龍頭一撥就斷的房間。

“當然可以，公子隨我來。”掌櫃倒是好說話。

朱平安隨著掌櫃的往後院裡走，差不多是最裡面的一個角落的房間，打開房門，房間只有最基本的牀和桌子，雖然很是乾淨清潔，但是採也不好，故意在這裡面看書會傷眼，朱平安對這房子不甚滿意。

“近日進城趕考的學子日增，這間房子也是本店最後一間了，城的其他客棧也都幾乎人滿爲患了。”掌櫃的見朱平安對房子不太滿意，就開口提醒道。

“這間房子多錢，住幾天怎麼算，住一兩個月呢？”朱平安隨意問了下價格。

“短住一日一百文，長住的話，每月二兩五錢銀子。”掌櫃的出手掌比劃道。

咳咳，就這樣的房間還這麼貴，比靠山鎮幾乎貴十倍了。雖然說朱平安今日小發了一筆，但卻也不願意做這個冤大頭。父親辛苦趕車一天才不過這些錢，這一日租金都夠母親荷包兩天了，不行。

“不好意思，叨擾了。”朱平安拱手錶示歉意。

“無妨，小公子但可去看別家，若是尋不到住的話，我家的店門給小公子開著，呵呵呵，當然是這間房還有的況下。”掌櫃的不在意的笑笑。

“多謝大叔。”朱平安道謝後，揹著行囊離開悅來客棧。

朱平安走在街上也遇到了不穿長衫的讀書人，天氣嚴寒，這些人也有不手持摺扇，一指點江山的覺。

接下來，朱平安也問了三家客棧，規模大小不一。規模小一點的房間稍微便宜些，下等客房一日90文，租住一月二兩三錢銀子；規模大一點的，有一個跟悅來客棧一樣的價格，還有一個比悅來客棧貴上一些。但是，可惜這客棧都客滿了，只剩那個貴一點的客棧還有幾間客房，只是掌櫃的一個咬著不降價。

看來行市確實如此了，其他的客棧應該也是如此了，朱平安正準備返回悅來客棧，將那個末等客房租下來，大不了看書就去外面看書好了。

“前方可是彘兒？”

這時傳來一聲悉的呼喊。

朱平安扭頭，看到了換了新衫的大伯正和其他幾位學子往這邊走來。

大伯朱守仁和其他幾位學子看到朱平安上灰塵僕僕，青衫上碎草屑片片，額頭上還紅紅，心裡平衡多了。

“大伯可還有餘資，勻與彘兒些。”朱平安看到大伯朱守仁走近後，搶先說出了這句話。

然後就看到大伯朱守仁像是吞了蒼蠅一樣。