此次京述職的知府,百人有余。

此刻，各個州府的知縣們，統一跪在上書房門口,等待著宣帝的召見。

眾人到來不久，第一批述職的人,便已經進去了。

顧青昀緩緩抬眸,只見前面黑一片，似乎看不到盡頭。

“顧大人，您怎麼跪在這兒啊？”

顧青昀回頭一看,方才與他說話的那位京郊縣丞,也跪在自己旁邊。

顧青昀下意識道：“本順著排下來，便到了這兒，大人如何稱呼？”

那員笑道：“松縣，曾玉滿。”

顧青昀微微頷首：“曾縣丞。”

曾玉滿低聲音道：“顧大人有所不知,這述職啊,是據州府上稅的高低排列的,稅收高些的,排在前面,皇上聽了高興；而稅收低些,或者做得不大好的，便放在后面……待皇上乏了，便懶得斥責了。”

顧青昀愣了下,道：“還有這般講究？”

曾玉滿笑道：“是啊！您第一次來，恐怕不知道,這江南的稅收可是能排前三的,您理應到第一排才是！下是來學東西的,故而跪在了后面。”

顧青昀卻道：“罷了,何都一樣。”

話音落下，周圍的大人們，面上都出了不悅的神。

顧青昀面微頓。

跪在后面的這些人，只怕都是稅收低，績差的，自己跪在這里，便將他們襯托得更差了……若不到前面去，只怕會引發后排眾怒。

正當顧青昀猶豫之時，前面發出了沉重的開門聲。

眾人下意識抬頭，只見上書房中門大開，隨后，一位員被兩名軍架著出來，引起了一陣不小的靜。

顧青昀定睛一看，那員正是之前嘲諷自己的世家子弟之一。

此刻，那人滿臉驚恐，里不住地喊著：“陛下開恩！陛下開恩啊！微臣再也不敢了！”

但兩旁的軍毫不留，迅速將他拖走了。

第一批述職的員們，也跟在他們后面，安靜地走了出來。

他們有的面忐忑，有的眉頭皺，還有的不住地汗……總之，沒有一人有好臉。

候場的知府們見狀，不自覺張了幾分。

最后，一位鶴發的太監，從里面走了出來——他便是宣帝的心腹，連公公。

連公公微微佝僂著子，手臂上搭著拂塵，雖然年紀大了，但一雙眼睛卻極其明。

他悠悠道：“皇上有旨，后續述職，不得夸大其詞，文過飾非，一經發現，立即革職查辦！還請諸位大人警醒。”

眾知府連忙高聲應是。

如今這陣仗，顧青昀旁邊的知府們，都顧不得計較他的位置了，忍不住頭接耳起來。

“陛下是不是今日心不大好啊？方才那位方大人，可是京城四大家族之一的人啊！”

“方家又如何？陛下的脾氣你們又不是不知道，最恨弄虛作假，奉違！恐怕那方大人，是了陛下逆鱗了！”

“連方大人都被革職查辦了，我們等會兒述職，如何是好啊！”

眾人都著一把汗。

接下來的幾批員，了上書房之后，里面都傳出了不同程度的斥責之聲。

嚴重之時，還有茶盞摔碎的聲音。

跪在外面的人越來越，知府們不人人自危起來。

顧青昀卻面淡淡，只靜靜等待連公公傳喚。

過了一會兒，前面的員終于出來了。

他們個個愁眉苦臉，好似才經歷完一場刑罰。

連公公送了眾人出來，看了一眼余下的知府們，便道：“諸位大人，陛下請諸位一起進去。”

眾人一聽，連忙站起來，便惶恐地進去了。

“臣等叩見陛下。”

眾人俯跪倒，以頭地。

宣帝坐在上首，他約莫五十上下，材清瘦，氣度不凡。

他垂眸，俯視了眾人一眼，威嚴地開口：“眾卿平。”

眾人便站了起來，但依舊恭敬地低著頭。

顧青昀個子很高，站在眾人之中，哪怕什麼都不做，也格外顯眼。

宣帝沉聲道：“諸位卿，朕已看過你們的述職奏報，今日過來，優異之，便不必說了……朕想聽聽，你們所轄州府里，薄弱之地的況如何。”

他的聲音不辨喜怒，眾人聽了，都忍不住思量起來。

最左邊的知府一抬眸，便見宣帝正好看著自己，心中忍不住“咯噔”一聲。

宣帝狗勾了下角，道：“卿是西北州知府，陳閣？”

西北州知府一聽，連忙上前一步，他聲音微：“正是微臣。”

宣帝隨口道：“就從你開始罷！”

陳閣立即斂了斂神，道：“回陛下，西北州與韃族接壤，邊境上的雍城，便是我們的薄弱之地！此地常年韃族侵擾，百姓民不聊生，且土地貧瘠，無法耕種，常常食不果腹，捉襟見肘！微臣想護佑百姓安寧，但除了加強城中守衛，實在沒有更好的法子，還陛下恕罪！”

宣帝聽罷，面沉了幾分，道：“韃族確實是我大金的心腹大患。”

韃族以游牧為生，被稱為“馬背上的獵人”。

他們有強大的騎兵，騎能力乃當今一絕，無人能出其右。

若不是早些年間，宣帝駕親征，將韃族打敗，又著對方簽下了不戰盟約，只怕這些年，大金也不會如此平靜。

但近幾年來，韃族逐漸強大，便又開始蠢蠢，時不時擾大金邊境。

好幾次宣帝都想出兵鎮，但對方每次都是小打小鬧，收手極快。

宣帝為了大局穩定，便又只得作罷。

宣帝沉默了一會兒，道：“這韃族一事，并非是你一個人能解決的，但你方才說，雍城無法耕種，你可有想別的法子改善民生？”

陳閣微微一愣，道：“這……微臣向戶部請批了更多支援災民的款項，還在當地招募了不壯丁，充當護衛隊……”

宣帝長眉微蹙，道：“你擴充護衛隊沒錯，但雍城是我們大金的邊城，魚目混雜，不但有韃族，還有羌族、波斯人等。波斯人善于經商，而羌族善于畜牧，唯獨漢人，若耕種失敗，便束手無策了嗎？”

陳閣聽罷，連忙跪地告罪：“陛下息怒，微臣確實沒有想到更好的法子改善民生……”

宣帝道：“你向戶部請批也好，向朕請求支援也罷，這是人人都會做的事！既然如此，何必留你在這個位置上？”

陳閣面愧，重重磕了個頭，道：“微臣無能……還請陛下責罰！”

宣帝無聲嘆了口氣，道：“罷了，你能守著西北州，已是不易，但雍城一類的邊境小城，民生必須改善，若依舊混貧瘠，久而久之，只怕會釀大禍！”

陳閣沉聲應是，背后已然被冷汗。

宣帝問完了陳閣，顯然有些失，便道：“自陳閣開始，從左到右，依次述職。”

第二位知府惴惴不安地走上前來，道：“陛下，微臣管轄范圍的離縣，匪盜猖獗，橫行鄉里，微臣數次規勸無果，想去剿匪，但又苦于府庫空虛……”

宣帝冷聲道：“于縣隸屬東安州，東安府衙不但有駐軍，還有捕快、衙役等，加起來有數千人之多！你就不能用現有人力解決問題麼？”

東安州忙道：“請陛下恕罪！守軍的職責是護佑東安州，微臣不敢隨意調用啊……況且，那東安州的守軍，那可是國之棟梁，也不是微臣能管得了的！”

東安州知縣這話說得怪氣。

他不喜守軍將領多時了，心里是一萬個不愿去求對方。

宣帝氣得一拍桌子，道：“你推卸責任！別以為朕不知道，那守軍將領出寒微，之前與你有過嫌隙，所以你寧愿讓百姓苦，也不愿主聯他們，請兵剿匪，是也不是！？”

東安州知縣聽了，嚇得連忙跪地，道：“這……陛下明鑒，絕無此事啊！微臣只是不敢勞煩守軍……”

宣帝冷肅地看著他，道：“百姓被欺辱，你為父母，居然說不敢勞煩守軍？當真是荒唐！來人——”

軍應聲而出：“陛下有何吩咐？”

宣帝面鐵青，一擺手：“東安縣知府無所作為，同吏部說一聲，換個人罷！”

東安州知府頓時面如土，連連磕頭：“求陛下再給微臣一次機會！求陛下開恩啊！”

但軍一上手，東安州的知府便被帶走了。

眾人忍不住面面相覷，每個人臉上都多了一惶恐之。

宣帝的子，時而雷厲風行，時而耐心溫厚，誰也不清，為何他今日會發如此大的脾氣，還理了好幾名員。

宣帝氣得了眉心，重新回到龍椅之上。

他抬起手臂，隨手一指：“你來說。”

眾人不安地看去，只見宣帝指向了顧青昀的方向。

顧青昀定了定神，越眾而出，朗聲道：“微臣顧青昀，代江南知府楊大人述職，還陛下允準。”

宣帝眸微頓：“顧青昀？抬起頭來。”

顧青昀聽罷，便緩緩站直了子，抬起頭。

宣帝長眉微，道：“朕記得你……你不是去了孟縣嗎？為何江南府衙由你述職？”

顧青昀還未答話，一旁的連公公便低聲答道：“陛下，楊大人前幾日遇刺，重傷，實在無法京，這才派了顧大人過來。”

宣帝聽了連公公的話，這才想了起來。

他看向顧青昀，他依舊站得筆直，修如竹，不卑不。

半晌，宣帝才似笑非笑地開了口——

“顧大人，既然來了，那便好好同朕說一說，這大金第一貧困的孟縣，到底如何了？”